“大公殿下！”克里欧惊异地叫起来。
“是他，是我的阿斯那。”米亚尔亲王笑嘻嘻地走上前去，好不顾忌地在大公的脸上吻了一下，“我们已经结婚五年了，现在他是我的丈夫了！”
克里欧大声地说：“恭喜你们，殿下，我……我很高兴……”是的，他真心诚意地感到满心欢喜。他怎么也没有想到当年被魔兽库露附身的布鲁哈林大公竟然还能够活到现在。
米亚尔亲王亲热地搂着丈夫的脖子，坐在他的膝盖上：“亲爱的阿斯那，你还记得这是谁吗？看看他，就好像没有变过，还是那么漂亮呀！”
布鲁哈林大公的眼珠在克里欧脸上转了一转，随即透露出同样的惊讶，他笑起来：“您……好……伊士拉……先生……”
他的声音很含糊，很沙哑，远没有了从前的动听。
“抱歉……”他努力说清楚，“我的舌头……短了……一截。”
米亚尔亲王摸摸他的嘴唇，对克里欧说：“没办法，当年按照您和费莫拉德祭司所说的办法，我要消灭附在他身上的库露，就剪掉了他的一截舌头。”
大公瞪了妻子一眼：“把我……关起来！”
米亚尔亲王大笑：“没错，关在我的卧室底下，还把嘴巴给缝起来，只插着一个小管子，最开始喂的是熬的汤，然后是喂清水，我的阿斯那可真吃了不少苦头。”
大公哼了一声，米亚尔亲王抚摸着他的头发，把额头抵在他眉心上，压低了声音：“不过……这一切都是值得的，对吗？那该死的脏东西最后变得虚弱了，从你身体里爬出来了，我亲手把它烧成了灰。而你也回到我怀里，阿斯那……这一切都是值得的。”
克里欧心中发颤，说不清是因为高兴还是别的什么，他回想着当年那个少女抹去眼泪时的表情，突然对眼前这个女性有充满了敬佩。
米亚尔亲王站起来，拉着克里欧来到木桌旁坐下，吩咐卫兵端上热好的大麦酒。
“来，伊士拉先生。”她笑眯眯地说，“喝点儿酒暖暖身子，我们得好好聊聊。告诉我，这十年来您到哪儿去了？我听帝都里的人说，您曾经在皇帝陛下的宫廷里出现过，但是后来就消失了？发生了什么事？”
“我可以告诉您，殿下，”克里欧转过头，对肩膀上歇着的黑鹰说，“来吧，菲弥洛斯，在两位殿下面前我们可以说一说我们知道的。”
米亚尔亲王和布鲁哈林大公看着黑鹰飞起来，落到地上，变成了他们曾经见过的男人，但是他毁坏的半张脸让他们神情严峻。
“好久不见，”菲弥洛斯打了个招呼，“我可是很难见到你们这样的人类第二面，而且居然有一个还没死！”
他的无礼并没有让亲王夫妇动怒，反而更多的是吃惊：“这是怎么了？”
“殿下，我们遇到了很可怕的妖魔。”克里欧大概地讲诉了一下他们从帝都港口出发以后的经历，虽然略去了很多惊心动魄的事，包括成员们的死亡和妖魔王的寄生，但是却说明了妖魔苏醒的严重性，以及后面逃出地宫的人。
“现在，殿下，”游吟诗人问道，“我们费尽了力气才回到地面，却不知道现在卡亚特大陆到底是怎样一个情况，桦树村的人只说了一些糟糕的事，我们需要您再详细地告诉我们。”
米亚尔亲王和丈夫相互看了一眼，沉默了片刻。最终布鲁哈林大公点点头，于是亲王对克里欧说：“这也是一两句说不清楚的，伊士拉先生，但是我能体会您的心情，而且我相信您回来对我们的帮助很大。现在法玛西斯帝国，不，应该是整个卡亚特大陆上到处都是妖魔了。大概是十年前，就是你们离开帝都不久，就在各地相继出现了。其实之前虽然有，都是零星的，但是十年前突然就发现了很多妖魔入侵人类聚居地的事情，各地的祭司们开始败得很惨，因为白魔法失传了很多，消灭妖魔又不得要领。不过主神殿那边很快就派出了大量的祭司奔赴各地，皇帝陛下也扩大了祭司们的权限——对了，主神殿有新的祭司开始训练僧兵，据说是您的徒弟，叫做甘伯特！”
克里欧点点头：“我教过他一些魔法，在旅途上也把消灭妖魔的一些常识教给了他，还有我的……一些书的残本。”
“那就对了，您还不知道吧，费莫拉德祭司已经在六年前去世了，甘伯特提升为一级祭司，他可是有史以来最年轻一级祭司，仅次于主神祭司了。”
“是这样啊……”
“他的确做得不错嘛！他用阶梯式的培训让一批年轻祭司成为僧兵么，然后又把一些僧兵派去培训士兵。这样至少很快就让各个公国的士兵知道了消灭一般妖魔的方法，作战能力比以前好了很多，伤亡也减少了。最重要的是他得到了部分杜纳西尓姆族的白魔法，学到了很多攻击力强的法术。”
“大概是我给他的残本发生了作用，不过他竟然能破译吗？”
“这也得感谢皇帝陛下。自从妖魔出现以后，陛下下令全国的藏书都开放，特别是魔法书，甚至包括皇家图书馆，于是很多老祭司和学士根据您交给甘伯特的杜纳西尓姆咒语读音，还有残本，把一些古老的魔法恢复了。哦，对了，我这里也有一个经过主神殿培训祭司，我可以让他告诉您他们都学到了哪些东西。”
“这么说起来现在能对抗妖魔的人数目应该不少了。“
亲王的脸色却沉了一下：“很遗憾，即便是这样，总数仍然不够。我们始终在明处，而妖魔在暗处，他们能干的事比我们多得多。那阿卡罗亚来说吧，十年前出现了很多地魔，包括您曾经在我面前杀掉的那加达兽。我因为知道了它们的弱点吩咐士兵用箭和矛攻击它们的眼睛，所以我们这边的战斗是很有效率的。即便如此，那一年死在它们嘴里的人还是有将近八千，于是我吩咐各个乡镇建立了碉堡，开始防御。接着就是各种各样的妖魔层出不穷，在帝都的僧兵为我们送来到了法术和战术之前，我的臣民中已经死亡了将近两万人，有十个城镇都无人生还。阿卡罗亚的人数本来就很少，总数也不过四十七万。我们这些年一面杀妖魔，一边训练士兵和祭司，好不容易才大体地控制了局面。但是阿卡罗亚的人数到现在为止只有三十万了，万一再出现大的妖魔进攻，还会不断地锐减。”
“所以您吸收流民？”
“是的，”米亚尔亲王点点头，“现在大城市中的防御要坚固一些，而那些公国和行省之间交接的山区、沼泽等等，有很多散居的人，一旦遭受妖魔进攻，能逃命就不错了，他们来到阿卡罗亚就是我们的战斗力。”
“但是妖魔都是能附身的，您是怎么打探到妖魔的动向呢？”
布鲁哈林大公摆摆手：“我……伊士拉先生……”
米亚尔亲王抓住丈夫的手，把他右手的袖子拉起来，露出胳膊上的一只眼睛——那真是一只眼睛，很小，就只有拇指盖那么大，浑黄色的，镶嵌在亲王的皮肤上，不断地转动。
“这是巫术！”克里欧叫起来。
“是的，窥探术。”米亚尔亲王解释道，“我们也有巫师，凡是被妖魔附身过又解救的人，能够在身上植入精灵之眼，能看到妖魔的气息，这太重要了。因为这个我们提前预知了很多次妖魔的进攻。”
克里欧的确听桦树村的人说起过现在巫师的地位：“对了，很多巫师也出现了？”
“很多，而且有些是新加入的巫师。比起在体内蕴含白魔法，黑魔法的植入要容易得多。有些人觉得现在需要自保，所以主动学习了巫术。重要的是现在巫术也能有效地杀死妖魔，所以陛下也宣布了一些豁免状。”
“杀死妖魔就免罪吗？”
“差不多吧，凡是协助军队、祭司猎杀妖魔的巫师，只要有一个证明人或者是妖魔的尸体，都可以免罪。不过仍然用巫术伤害人类的巫师仍然会被烧死。”
“现在全国有多少巫师？”
“说不准，我估计起码有5万人，我的手下登记在册的是两千三百四十六人。”
“那么精灵之眼的植入者有多少呢？”
“阿卡罗亚有598个吧，我给每个主要城镇配备了两到三个。现在这样的巫术在全国都有很多，我想大约有一万个植入者——有些植入失败的很惨，必须把手砍掉，否则会魔化。”
克里欧看着布鲁哈林大公，有些佩服他的勇气。
大公笑了笑：“又过了……一次……鬼门关，不过……我的妻子身边……必须有……一只眼睛……”
“多亏了阿斯那，他救了我很多次。”米亚尔亲王把丈夫的袖子拉下来，“也是他‘看到’了妖魔的气息，所以才又见到了您。”
克里欧笑起来：“那么现在其他的行省和公国，也和阿卡罗亚的情况类似吗？”
这句话却让带着笑的米亚尔亲王沉默下来，她皱起了眉头，狠狠地捶了一下桌子：“糟糕的就是在这里！妖魔的进攻是整个大陆上最紧要的事情，原本应该是把保卫帝都、围剿妖魔作为最重要的是，但是有些公国的人却不这么想。他们……他们想篡位！”
“篡位？”克里欧奇怪地问，“难道是要罢黜罗捷克斯陛下？但是这个时候有这样的心思不是很奇怪吗？”
“是很奇怪！这个时候陛下很重要，因为他对白魔法和黑魔法都有了解，对于祭司的动向和妖魔的进攻很清楚，让他退位是非常不明智的。”
“是哪位亲王这样做？”
“敏特丽斯公国的切诺肯亲王是第一个提出要求的亲王，第二个则是斯塔公国的杜克苏阿亲王！”
“杜克苏阿亲王？”克里欧叫起来，“那位先生只是希望藏书和写作啊！”
“哦，您不知道？老亲王已经去世了，现在继位的是他的儿子——从前的科纳特大公！”
游吟诗人震惊得没有说话，菲弥洛斯哼了一声：“那个臭小子啊，又胆小又累赘。”
米亚尔亲王摇摇头：“不，先生，也许这跟您十年前对他的印象有点出入，他现在是一个非常强硬的统治者，在罢黜派中他的主张最露骨，而且他的实力也最强。”
“真不可思议。”克里欧喃喃地说，“不过……