那店老板颇为慌张的模样，看见欧阳两人时满脸惊惧，欧阳应歧高高在上地看着他，面沉如水——任谁半夜熟睡时被吵醒都不会太高兴。杨曲浓见店老板让欧阳应歧盯得抖如筛糠的样子，好笑地上前打圆场。
“掌柜的没事吧？”
“啊？啊……我，那个，客官这是要……”
“走水了，老板不知道吗？”
“啊！对对对！是走水了，客官快跑吧！”掌柜的似乎被他点醒了，绕开二人急急忙忙地往里冲。却并不立时上楼叫醒还在熟睡的客人，或是去喊后堂的伙计，而是先到柜台后一片搜寻，片刻后才满头大汗地去喊小二，此时火舌已经窜得很高了，欧阳应歧和杨曲浓这才看清，原来火是从后院着起来的，厨房和老板的房间都在后院，想来是傍晚灶台的火苗没熄完全，半夜才失了火。
此时客栈里已经喧哗了起来，各种惊慌失措的声音充斥着，尖叫声，器物破碎声，哭泣声杂糅着，一会儿就有人衣衫不整，连扑带滚地从楼上下来了。掌柜的领着店小二一面叫醒客人，一面叫人救火，火势已收不住了，嘈杂的吵闹声吵醒了街坊四邻，发现走水后也都慌里慌张地赶来救火。火光与人声一同惊扰了半边天空。
从头到尾，完全置身事外，丝毫不见狼狈，好像什么都没有发生过的只有欧阳应歧与杨曲浓两人。
等官兵赶到的时候，火势已经被控制住了，只见灰头土脸、衣衫褴褛的掌柜的坐倒在焦黑不复往昔风光的门前，嚎哭得几欲晕厥，一旁几个相熟识的邻居正在神色悲恸地安慰他。一问可知，那掌柜的虽然率着店伙计及时救出了店里的客人，还竭力救火，不曾让火灾过多地殃及别家，但是不幸的是，他的妻子并没有在火灾中跑出来，此时定然是烧成炭了。
领头的捕头略微安慰了一下掌柜的，便带着捕快们收拾残局去了。
远远的人群外围，两个人独立于世般站着。杨曲浓似乎起床气颇重，从刚才起就一个劲儿地揉眼睛、打哈欠，嘴里时不时地发出几声不满的嘟囔，而欧阳应歧则神色清明，只一双眼，冷漠却带着异样，遥遥望着人群中心那哭得声嘶力竭的店老板……
突然街道的另一边又有一队捕快跑来分开了人群，一个身着白鹇图案官服的青年负手走了进来，欧阳应歧的目光有瞬间闪烁。
那是个颇为英武俊朗的年轻人，星眸剑眉，目光如炬，蜜色的皮肤显得很健康，嘴角有一点上挑好像在坏笑。
周围的百姓一看到他都纷纷行礼称“太守大人”。这一声整齐恭敬，终于引得困意上涌的杨曲浓好奇看了眼，但是一瞟后又接着眯眼小憩去了。
霍竹方颔首示意众人，大步不停地直迈到哭倒在地的店老板身边，低头询问情况。那店老板好似颇为受宠若惊，连眼泪都收了，诚惶诚恐地扑倒在地，但是嘴巴哆哆嗦嗦的一句话半天说不完整。霍竹方微微蹙眉，抬头询问他人。候在一旁那早先赶到的捕头连忙上前说明了状况。
听完事情的始末，霍竹方沉思片刻，抬脚向一片枯焦的店内走去。那店老板却突然抱住了他的腿，急切地说道：“大大大大人！这一片狼藉的，您就不用进去了。免得污了您的官服。小的一定尽快收拾好店面，不会影响街坊四邻的。”
他说得情真意切，众人更是感动，一时各种赞美安抚的话语向他抛来。
民意所至，霍竹方的声音更比平时轻柔许多：“你有这份心很好，只是不进去探查一番也无法确定贵夫人已亡，起火的原因也尚未查明，本官职责所在，你莫要多虑。”
说完不顾那掌柜的阻拦，径直入了客栈。
根据之前小二的描述，霍竹方已基本确定起火点在后院，所以没有多看别处，他稍微辨认后便走向了后院。店老板惶惶地跟着霍竹方，不时搓搓双手，心疼地看着自家毁于一旦的客栈。
后院的情况最惨，所有东西都被烧变形了，一小方院落，主要的还是一个厨房和一间房。因为紧挨着的缘故，两间房的烧毁程度看上去差不多，霍竹方先走入了厨房，看来他也觉得是厨房失火的问题。
半塌的灶台外表黑焦，霍竹方弯腰去看灶口，里面黑乎乎的什么也看不清，他又拿起一旁原应是柴火堆里的一根炭木，往里划拉。自顾扒拉了一会儿，霍竹方突然皱了眉。起身随手丢掉木炭，拍了拍他变黑的掌心，霍竹方又往卧房走。那店老板在他身后往前伸了伸手，似乎想说什么，终于还是紧跟了上去。
作者有话要说：修改前：奴家卡文快卡死啦啦啦！！！！写不出来呜呜呜呜~~~~（》_