凌蒙初朗声大笑，道：“你放心，我早已修书给我娘亲，她听见这消息欢喜地紧，巴不得咱们立刻就回去办喜事哪！”
说话间清儿、篆儿两个丫头已经烫了一壶女儿红，摆好了果碟，眉娘亲自动手为众人斟酒，笑道：“事出仓促，没什么好招待地，两位将就用吧。”
四人吃了几杯，兴致越发高起来，端卿趁势向凌蒙初提出借《拍案惊奇》一观，凌蒙初毫不推辞，果然捧了出来，若茗不免凑过去一同观看，只读了一篇，已觉得耳目为之一新，不由赞叹道：“凌大哥好文字，真是字字珠玑，令人叹服啊！”
端卿早已翻完了目录，又从中间选了一篇来读，也赞叹道：“冯先生做《三言》，几乎把宋元时留下的旧故事用光了，我一直在琢磨凌兄如何能避开这些旧故事，另辟新境，如今看来我真是坐井观天，凌兄胸中地文字何啻千百万，真是篇篇都有新意，字字与众不同！”
凌蒙初笑了笑，毫不谦虚说道：“叶兄的话正说到症结所在。冯先生博学广闻，他做《喻世明言》和《警世通言》地时候，把唐传奇、宋元旧话本，《夷坚志》、《太平广记》、《搜神记》这些异书上的故事差不多全都用光了，我才下笔时真是艰涩异常，时常枯坐终夜，写不出一个字来。后来我转念一想，何必要从旧事中间找故事呢？我朝风气开化，市民富庶，处处都有新事、新人，我为什么不能从身边选取一些奇闻异事，敷衍成文字，让千载之下的后人见识我大明朝的风貌呢？想到这里，才算是豁然开朗，你也知道的，我这些年一直在外游历，听到地、见到的，甚至亲身经历的故事成百上千，从中间选出几十个不是难事，所以一切还算顺利，十月下旬动笔，到现在将近五个月的时间，总算是大功告成了。”
眉娘含笑说道：“你们不知道他，他一旦提起笔，整个人就如同着了魔一般，灵感一来就喃喃自语，我这两个丫头好几次都以为家里来了客人，我隔窗一看，原来是他自说自话，模仿故事里的人在那里比划呢！”
凌蒙初也笑了：“罢了，这些丑态全被你看见了，以后可怎么在你面前大振乾纲？”
眉娘抿嘴一笑：“放心，小女子虽然荒谬，三从四德还是守的，家里的事件件都由你做主，定让你有做大丈夫的快意。”
凌蒙初哈哈一笑：“怎么，眉儿心里凌某难道称不上大丈夫吗？”
若茗见他二人恩爱异常，又是欢喜又是羡慕。可见世上的事再难预料，当初在昆山结识眉娘地时候，哪里想得到她地姻缘竟会始于无锡一场宴席？
忽听凌蒙初道：“你们去过余家了吗？”
若茗心中一动，未及回答已听见端卿说道：“我们下午才到无锡，不方便登门拜访，还没有去。”
凌蒙初道：“你们最近有天锡的消息吗？”
若茗一惊，忙问道：“怎么，凌大哥也不知道他地近况吗？”
凌蒙初道：“自他上京之后，我只收到他一封信，之后再无音耗。年前与邢萦凤碰面时，她有时候还会提起天锡，年后连她也不知道天锡的境况了。正月里我和眉儿曾经拜访过余老夫人，当时说起天锡，她道天锡在京中跟余大人温习功课，准备参加秋试。后来写稿的事忙起来，已经很久没去过余家了。”
端卿看了看若茗，道：“我们也是年前收到过天锡的信，年后就没了消息，颇有些担心。等明天一早我们去探望余夫人时再问问吧。”
眉娘笑道：“天锡一点消息也没有？连若茗姑娘也没收到他的信吗？”
若茗听她如此问，不由想起当时松云和她拿天锡跟自己开玩笑的事，面皮微微一红，道：“没有，我跟端卿哥哥都是年前收到他的信。”
凌蒙初道：“你们明天去余家问问就知道了，我想也不至于出什么事吧。”又道，“对了，前天我又见了泥人铺姓牛的一面。”
端卿忙道：“可有什么眉目吗？”
凌蒙初摇头：“没有。姓牛的疑心极重，反反复复询问我从哪里得知他也卖书，我猜度着如果说苏州他大概会疑心，于是说从太仓一家书铺打听的消息，他半信半疑的，倒也没有再问。我本来想问他有没有《喻世明言》，又怕说的太具体他会疑心，便随口报了几个市面上流行的本子，他虽然推脱说不熟这个行当，但也没有全然拒绝，只说认识几个贩书的朋友，可以想想办法，于是我跟他约了后天再见面，到时候你们可以一起去看看。”
端卿道：“恐怕不行吧，上次来的时候我们找过他，他已经起了疑心，之后就躲开了，若是我们在场，他肯定不会说实话。”
眉娘笑道：“当然不是要你们明公正道跟在一起问他，凌郎跟他约在一家酒楼里，到时候你们把隔壁的屋子包下来，躲在暗处观察，若有什么想问的，提前告诉凌郎就行了。”
若茗赞道：“正是这么说呢！如此就麻烦凌大哥费心了！”
凌蒙初爽朗一笑：“都是朋友，跟我不用客气，若有什么用的着我们的地方，只管开口便是！”
障目Ⅱ
翌日一早，若茗和端卿准备了几色礼物，登门拜访余老夫人。
余家大宅的门厅沐浴在初升的日色中，仍如去年时堂皇、端正，只是双扉虚掩，透出几分冷清之意。若茗来到门前，居然没有门人上前过问，不得已扣着门上双环敲了几下，才有一个青衣小帽的仆人飞快地跑来问道：“两位有什么事？”
若茗依稀记得这仆人曾经见过，便道：“你不记得我们了？我们是你家公子的朋友，去年曾经在此住过一阵子的，今日特来拜望你家老夫人。”
那仆人想了半天，恍然道：“想起来了，是去年**月份的时候在这儿的吧！你们来的不巧了，我家老夫人不在家。”
“老夫人什么时候回来？到时候我们再过来吧。”
仆人笑道：“这小的就不知道了。刚出了正月老爷就遣人把老夫人接走了，也没说什么时候回来。”
若茗吃了一惊，连余老夫人也去了京城？究竟出了什么事，为什么都是一去不返而且毫无音讯呢？
端卿问道：“你可知道你家公子什么时候回来吗？”
仆人道：“这个更说不准了，老夫人走的时候好像说我家公子秋天时候要回来考试，您二位那时候过来就肯定能见着他了。”
端卿见再问不出什么了，只得告辞。若茗心中疑惑更盛，再想不出究竟有什么事把余家一家人都绊在了京城，况且以天锡的性子。如果不是天大的事，怎么会一点消息也没有呢？难道余应升出了什么变故？
端卿见她垂头不语，温言劝说道：“妹妹不必太过担心，既然是余世伯派人接他们进京，应该不会有什么问题。我猜可能是余世伯孤身在外太久。希望一家人能够团聚吧。”
若茗道：“我并不是担心，余世伯位高权重且又老于官场之道。有他在，余家不会有事。我只是有些疑惑。为什么天锡一丁点消息也没有呢？你也知道，他一向是心里藏不住事地人，这不像他的为人。”
“也许他手头事情太多了，一时忙不过来？你不是说他与东林党那些人走得很近么，近来朝廷似乎又有变动。以他的性子肯定不会置身事外，再说余世伯年纪也不小了，许多事大概都需要儿子帮忙，所以他一时顾不上写信吧。”
若茗知道他说这些都是为了宽慰自己，心下感动不已，两人既没有可做之事，便商议着不如到凌蒙初那里，与眉娘谈谈讲讲，消遣一天。
凌蒙初此时关着书房门独自在内润色稿件。眉娘见他两个来了。笑道：“多谢你两个来陪我，这些日子凌郎一进书房我就百无聊赖。”
三个人在院中向阳。随意讲些别后情形，眉娘道：“你们知道吗，松云妹妹好像真的要出家了。”
若茗惊诧道：“当真？我曾收到过她一封信，并没有说起。”
“当真，是最近一封信里她跟凌郎说的。她与他汤文若先生分别之后，自度今生再没有见面地机会，原本就有些伤感，再加上她与眄奴都是孤苦伶仃地人，天天相伴着一起吃斋念佛，不觉就有了弃世之意。”
“凌大哥为何不劝劝她？”
眉娘苦笑道：“松云心意已决，劝不回来了。这样未必不是好事，松云半生执着都为了一个汤先生，与其因为无缘厮守伤心过完后半生，不如念几卷经书，求一个心平气和。”
若茗叹道：“只是可惜了松云姐姐那样聪敏果决的人。”
端卿静听多时，触动心事，不由说道：“你我也不必为她感叹，焉知她不是心满意足呢？她最大地愿望就是结识汤先生，做汤先生的知己，这些她都做到了，即使后半生青灯古佛，有这些美好地记忆留在心里，人生已经圆满了。”
眉娘笑道：“一向以为叶公子不谈风月，没想到叶公子也是我辈中人！松云若是听见这话，必定引你为知己。”
端卿淡淡一笑，道：“我也是最近才醒悟到，原来人生在世最大的幸福就是与意中之人共度一生。可惜，只有极少数人能这么幸运。我想松云是幸福的，她不但遇到了自己的所爱，而且与之倾心相交，虽然只有短短几天，也足以盘桓一生。”
若茗从未见端卿说过这种话，不由听得呆了。
眉娘越发惊奇，道：“这番话真令我刮目相看，原来我们这些自称性情中人的远没有你看地透彻！”
端卿正要答话，忽听一人道：“柳姑娘好雅兴，怎么不见凌先生？”
若茗急抬头看时，原来是邢萦凤盈盈走近。因为她对此间极为熟悉，脚步又轻，所以两个丫头都没看见。
邢萦凤见到若茗，吃了一惊，脱口道：“怎么是你们？”话一出口忙又纠正道，“好久不见，怎么来了也不到我家坐坐？”
若茗道：“我们昨天才到，正打算这一两天去看你呢。”
“是吗？欢迎之至。”邢萦凤笑道，“怎么只有你们三个，凌先生呢？为何不出来陪客？”
眉娘笑道：“他正忙着润色书稿，每次一到这时候就在书房里待三四个�
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