“早晚会有这么一天，不是吗？”若茗微笑说道。“我总会长大，像爹爹说的，总该见到世情险恶的一面。”
“可我总希望能将你保护地很好。见不到风雨。见不到人心污秽地一面。永远是那个爱笑地若茗妹妹。”
“我现在仍然爱笑。只不过不是从前那样傻笑了。”若茗笑道。“难道哥哥希望我一直作个没见过世面地傻姑娘。出了家门什么都不知道吗？”
“妹妹这话可不对。”端卿也笑了。“不管过去还是现在。你从来都不是傻姑娘。”
“可也不聪明。”心中地困惑难以抑制。若茗黯然道。“比起邢萦凤。我差了好大一截。爹爹说她那样地才是世情练达。有时候我静下心来回想。地确。无论是能力、魄力还是手段。我都不如她。可是。要我像她那样做事做人。我做不到。大概我永远不能让爹爹满意吧。我想不通。难道做一个成功地商人。做一个通晓世情地人。就必须违背良心吗？”
“你不用学邢萦凤。你谁都不用学。”端卿诚恳说道。“你就是最完美地。”
若茗苦笑道：“哥哥是在安慰我吧。其实不仅这件事。天锡时常说起地朝廷里地那些事也让我很困惑。明明是凭着良心做好官就行了。为什么要用那些不光彩地手段政权夺势哪？”
端卿想了许久。才道：“官场原本就污浊黑暗，倒没什么。只是若茗，你听我的，今后天锡再说起官场上的事你只管听着就行，不要多想，这些事与你无关，也不是你能接受地，多想只会徒增烦恼。”
“怎么能不想？我看这一年来我就是想得太多了。”若茗苦笑道，“说到天锡。之前我告诉他是邢萦凤盗版了《三言》。他无论如何都不相信我。哥哥，仅凭这一点。就知道邢萦凤多么会做人，而我又多笨拙。哥哥你知道吗，今天邢萦凤按着天锡的意思给我回了信，交还了《情史》的底本，还说是她无意中从书肆里买到的。最初看到信时，我简直不敢相信自己的眼睛，如此证据确凿的事，她怎么好意思轻描淡写掩盖过去？明明知道我不会信她，她怎么能没事人一样写出这么一封信？可是爹爹看过后却说是我不懂其中关窍，还要我今后不提这事，像从前一样与邢萦凤相处。我想我真的有很多事都不懂，更加苦恼的是，我根本不想学。”
端卿微笑道：“你什么都不用学，没有人比你做的更好。至于邢萦凤，或许她在这世上比你如鱼得水，但我相信，她绝不会像你一样安心。”
“安心有什么用？爹爹还会告诉我应该像她一样做，天锡还会更相信她。”
“总会真相大白，到时候天锡会知道他错怪了你。”
“如果永远没有这一天呢？”
端卿凝视着她，郑重说道：“也有这种可能。可是若茗，我始终相信对你来说，内心地平静快乐更重要，难道不是吗？你不必为迎合任何人改变自己，更不用质疑自己，你和我都知道你做的是对的，至于这个世道怎么说，我想你不用在意，我也不希望你在意。”
“为什么？”
“因为那样会让你无所适从，会让你苦闷彷徨。若茗，我知道，你也知道，即使换一种方式会让你轻松很多，但若是与你内心的原则相悖，你不会快乐的。若茗，这世上最值得珍惜的事物之一就是你的笑，即使我只剩下一分气力，我也会全部用来保护你，让你远离尘世的污浊，过的安心、平静。”端卿微笑着说来，眼中满是爱怜。
若茗忽然觉得心头地重压消失了。生活原来还是那么简单，就让邢萦凤继续做呼风唤雨、通晓世事的强人吧，我不会学她，对我来说，还有更重要的东西。含笑望着端卿，心中一片洞明，世事虽然变幻莫定，在他身边永远能找到内心的宁静。
微风吹皱湖水，生出一圈圈微细的波纹，绵绵不断地从荷叶的边缘荡漾开来，浮萍茫然摇摆着，岸边两个人的身影碎成千万缕，下一秒钟又组成了完美的人影。
林宅门前早有一人翘首眺望，一看见若茗的身影便慌忙迎了上去，道：“你和叶兄一起出去了？我等了好一会子。”
端卿冷不防，抬头见是天锡，心头蓦地一沉，道：“你来了？”
“紧赶慢赶总算又挤出点时间，还能回来看看你们。”天锡再见到若茗，原本想笑，忽然想起松云，笑容顿时僵住了，“我才从苏州过来，凌大哥和眉娘准备过了七七再走，还有汤先生。”若茗向端卿道：“七七地时候咱们也过去吧。”
“好。”
天锡叹道：“我那时候应该还在京中，估计没法过来，自从进京之后，处处不自由，唉，虽然能施展胸中抱负，却从此多了一道枷锁。”
若茗想到他去苏州还有公干，问道：“你说地公事办的怎么样了？”
天锡这才露出一丝笑意：“苏州那边很顺利，所以我才有时间再回昆山，我准备在这边也安排一个妥当地所在。”
端卿听天锡说起公事，觉得不方便在此，正准备告辞，天锡却道：“叶兄，我正要请教你，我准备在这边安排一个隐秘的所在，万一将来朝中生变，可以在那里暂避一时，不知你有没有什么好地方？”
端卿踌躇了一下，低声道：“我与东林党人素无来往，这种隐秘之事我参与进来恐怕不妥当吧？”
天锡呵呵一笑，道：“固执于门户之见未免太过迂腐，我与叶兄相识多日，敬你是正人君子，所以这事我从没想过要瞒你。朝中局势如今一日三变，魏监势力越来越大，我们不得不早做防备。叶兄，若你有什么妥当的地方，还请帮兄弟一把。”
端卿摇头道：“我家宅院虽然多，但是都离街市不远，乡下倒有几处庄园，但昆山城中知道这些地方的人太多，难保走漏风声，你容我到别处想想办法。”
若茗也道：“我家地方小不说，且又人多嘴杂，更不好安排人。你先前不是说要向丁仲元求助吗？”
“后来我又想了想，觉得与丁仲元来往太少，不可深信。如果情势紧急，可以向他求助，但是藏人的具体地点，我想还是瞒过他比较好。”
几人正说着，忽然梁云林在道旁躬身行礼，嘴里还说着：“小姐，叶大公子，余公子，怎么站在外面说话呢？”
天锡笑道：“原来是你呀，好久不见！我把他俩截在半道上，只顾着说话，忘了进屋了。你刚从书坊里回来？”
梁云林恭敬答道：“正是，承蒙小姐和老爷的关照，拨了一间屋子给我，刚从书坊里出来，正要回去看老娘。”
天锡笑道：“这么说你现在是安居乐业了？”
“都是小姐和老爷的恩典。”
天锡正笑着，忽然心里一动，忙道：“梁师傅，你老家的房子还在吗？”
知交Ⅲ
梁云林虽不明白天锡的意思，仍然老实答道：“腊月里我回去过，房子这半年风吹雨打没人收拾，屋顶塌了一个大洞，门板也被人偷了。邻居大哥在稻场跟前盖了新房搬走了，眼下没人照管恐怕朽的更快，我准备等手头宽裕些的时候找人拾掇一下，到底是老门老户住了几辈人，不能丢。”
天锡边听边点头，心中筹划未定，梁云林见他不说话，还以为他怪自己多嘴，忙道：“瞧我，一说起这些琐碎事就没完没了，耽搁诸位的功夫，我这就走。余公子，你在哪个客栈落脚？我一定得过去拜望您一次。”
天锡笑道：“你多心了，我可不是嫌你耽误时间，我是在想，你家老屋既然没人住，能不能先借给我用用？”
“没问题。”梁云林一口答应下来，却又疑惑道，“那屋子破的很，余公子要那个做什么？要是想在那边置办产业的话，就去找里长，要不我问问乡亲们，好房子好地多的是，哪个不比我家的破屋强？”
天锡笑道：“我就看中你家的房子了，你放心，我用之前会先派人把屋子收拾齐整，你也省些事。”
梁云林忙道：“怎么敢劳动公子？画匠明天就雇个泥瓦匠好好收拾一回。”
天锡摆手道：“你不用操心了，反正那地方我也知道，如今既没有门板，干脆你也别来回跑腿，我明天自己去看看，找几个匠人收拾好就行了。”
“那怎么成！明天我去，要是公子着急，我现在就去找匠人，让他连夜赶回去开工。”
“不用不用，”天锡笑呵呵道，“梁师傅，你还是那么客气。我既然说了这事我办，肯定不用你插手。”
梁云林还要再推让，若茗开口道：“梁师傅，你就听天锡的安排吧。”
梁云林面带难色道：“多不好，唉呀，怎么能麻烦余公子？”
“不是你麻烦我。是我求你帮忙把房子借我用用。你就听我地安排吧。”天锡笑道。“什么时候你要用房子了只管告诉我。我不在地话就找若茗。我会立刻把地方腾出来还给你。”
“公子尽管用。用多久都成。”梁云林小心翼翼道。“明天不用我一起过去吗？”
“不用了。若茗和我都去过。明天照旧摸过去就行了。”
梁云林退下后。天锡得意洋洋道：“真是得来全不费工夫！梁云林那里又偏僻。风景又好。藏那里再好不过了！若茗。明天我叫几个匠人。你陪我过去一趟行吗？”
若茗却有些顾虑。迟疑道：“李家庄地保长、里长咱们都打过交道。看起来并不是良善之辈。人藏在那里安全吗？”
“这个不用担心。我们送人过去一向是趁着黑夜。十分机密。他家附近又没有住户。发现不了。再说。就算有人看见了。保长这样芝麻绿豆大地官。只要丁仲元向着我们。谅他也不敢吐露半个字！”
端卿道：“你们明天要带泥瓦匠过去，这样大兴土木难免会有人注意到，多一事不如少一事，越少引起注意越好。”
天锡沉吟道：“说的有理，那就干脆让梁云林跟着去一趟吧，房主修葺房子。旁人总该没什么好说的。再说这房子是留着以防万一的，要是父亲他们上书劝谏的事非常顺利，一举击溃魏忠贤阉党，这房子用不上最好！”
天锡说到这里，抬头四顾，笑道：“啊呀，咱们�
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