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若茗把衣角绞的越发紧了，此时心里有千言万语要说，嘴上却一句也说不出。端卿紧张地看着她绞，仿佛在绞自己地心似的，一阵急一阵闷，到最后忍不住轻轻从她手中扯下衣角，道：“妹妹究竟拿定主意了吗？若是不好意思当面拒绝我，就不开口吧，我自会向父亲说。”话一出口立时后悔，要是她果然不开口，怎么办？
等了片刻不见若茗回话，恰如一块巨石投进井里，半天没听见入水的声音，端卿心中空荡荡的，眼前熟悉的陈设也变得陌生冰冷，难受到了极致，苦笑一声，道：“我知道了。”懒懒走向门口。
忽听若茗低低一声：“哥哥且住。”
端卿身子一颤，心中一阵狂喜，慌忙回头，却又见她低了头只管绞着衣角，再不开口。
这一番静等的难受却比刚才更甚，犹如万千虫蚁啃食心肺，只等得额角上渗出细密的汗珠。
若茗原是见他失望走开，急的无法了，顾不得脸面叫住他，只是叫住之后却又不知道说什么，急得面目紫涨。此时若说由着叶水心解除婚约，自然是违背心意，然而说从此就是端卿了，却又有些迷茫，果真他就是厮守一生的人吗？
端卿紧张地双手紧握成拳，不多时手心地汗水密密渗出，湿的难以握住。眼睁睁看着她，只是不知道那清秀的面容底下隐藏着怎样的心事。
越急越觉得时间漫长，端卿忍不住又道：“妹妹有什么吩咐？”
若茗大着胆子抬眼看他，不觉吓了一跳，但见神色慌乱紧张，嘴唇紧抿双手紧握，哪里是平时那个端方严谨的端卿？尤其是他的目光，竟似燃着一团火似地，令她一刹浑身也燥热起来，头脑却有些恍惚。这一瞥所生的感动，让她油然而生一种悲壮，不由得说道：“哥哥尽管放心。”
端卿有一刹那几乎感觉不到身体的存在，似乎整个人都飘在云里雾里。正在恍惚之时，忽然听见一人的声音说着：“你家小姐既然在，还通报什么呢？”跟着天锡抢在林福前头掀帘进门。
若茗一惊之下，慌忙退开几步，面红耳赤道：“你怎么来了？”
天锡一回头看见了端卿，不由得笑了：“怎么叶兄也在？早知你往这里来我就跟你一起来了，也不用林福来来回回通报着，多麻烦。”
刚刚的亲厚稠密太过短暂，端卿在心里怅然叹口气，道：“我是从书坊过来的，所以没叫你。”
其实天锡嘴里说着要跟端卿一起来，见了他在心里却是失望的。来了几天从未与若茗单独谈过，以为今日是个机会，哪知他也在！
天锡不知道其中的曲折，若茗却心如明镜，因而更觉尴尬，慌里慌张跑到门前吩咐上茶，惹得林福多看了她几眼，心说：这是一向的规矩，哪里还用你亲自吩咐？三个人都不知道说些什么好，到后来天锡道：“我来时叶世伯正吩咐说要演《鸣凤记》，还说家里地班子生角不够，要到外面请人配戏，想来肯定热闹，你们不去看看？”
端卿心内一动，道：“从外面请人唱？人多眼杂地，会不会泄露了周大人的踪迹？”
若茗不由问道：“周大人？是周顺昌大人吗？”
天锡笑道：“正是，多蒙叶世伯相助，现在我二人都住在叶兄家里。”
若茗心说叶水心一向不喜欢搅合官府里地事，怎么这次倒网开一面？难道这个周顺昌有什么过人之处吗？耳听天锡又道：“叶世伯说了，周大人只管坐在人丛中听戏，只不要出声，断不会被人认出来的。”
端卿想想也是，不要说戏班子那些人，便是昆山地士绅见过周顺昌的只怕也没几个，只要周顺昌自己不表白身份，应该不会被认出来。因道：“倒也是，周大人闷了这么久，消遣一下也好。”
天锡笑道：“若茗去不去？”
若茗情知叶水心此时气尚未消，不好相见的，便道：“你们玩吧，我家里有些事，这些天出不得门。”
天锡一阵失望一阵担忧，忙又道：“还那么忙吗？别累坏了身子，哪天我带你出去逛逛吧！”
若茗忙道：“这阵子委实没空，怕是出不去。”
天锡失望之下，顾不得端卿在场，忙道：“那我明天再来家里找你，咱们单独说说话？”
若茗见端卿虽装作若无其事的样子吃着茶，手里却将茶盏捏的死死的，以至整只胳膊都有些抖了，不由又羞又愧，｜奇^_^书*_*网｜低声道：“有什么话就在这里说好了。”
天锡急了，忙道：“有些话只能跟你一个人说！”
端卿心里酸溜溜的，再也坐不住，慢慢站起道：“你们要是有事，我就不打扰了。”
天锡大喜，忙道：“叶兄先走一步，我随后就赶上。”
若茗急了，忙道：“哥哥且住，我还有些事要跟你说。”
端卿情知她是为去自己疑心，此时欢喜如在云端，就连耳边传来的天锡的声音也变得可爱起来“算了，我还是下回再来吧”！
闹宴Ⅳ
《鸣凤记》写的是嘉靖年间奸相严嵩的故事。~~。 ~~严嵩与其子严世蕃总揽朝政，排除异己，前丞相夏言不顾自身安危弹劾严嵩，被严嵩构陷罪名，遭斩首之刑。严嵩为斩草除根，将夏氏一家发配边疆，夏言之妾有孕在身，为防迫害逃至杭州，被秀才邹应龙收留。兵部主事杨继盛闻听此讯怒发冲冠，连夜上书细数严嵩罪状，甚至指责嘉靖皇帝宠信奸佞，嘉靖大怒，下令将其斩首。后岁大比，邹应龙高中三甲进士，与朝中忠义之士联名上书弹劾严嵩，终于扳倒奸臣。
这故事周顺昌早已烂熟于心，如今再看，仍忍不住心潮澎湃。嘉靖时朝堂之混乱正与今日略相仿佛，只不过奸相换了阉党，凡事自有主张的嘉靖皇帝变成了只知道做木匠活事事听由魏忠贤安排的天启皇帝，东林党的日子比当初的夏言和杨继盛更加难过。周顺昌看着看着，不觉热血沸腾，仿佛早又回到人兽同堂为官的京城，正在朝堂之上据理力争，怒斥魏阉孽党。
叶水心一句话打断他的思绪：“我朝文人也算是有心，这些实事改成传奇本子上演，非但看着更加警动人心，也能起到教化民众的作用。”
周顺昌回过神来，赞同道：“不错，若是天下写文章的都能秉持此心，何愁风化不清。只可惜除了一出《鸣凤记》，鲜少有写本朝忠臣义士地本子。”
叶水心笑道：“传奇没有。话本有也就足够了。景文可听过冯梦龙这名字？”
原来这两天相处，叶水心早与周顺昌倾心吐胆相交，故而不称周先生，竟是直呼他的字“景文”，一来亲厚，二来也可瞒过众人耳目。
周顺昌沉吟道：“冯梦龙？哦。想起来了。好像是我的同乡吧？听说他才气有些，可惜不走正途，整天跟歌儿舞女来往，竟不愿意仕进，也算是轻薄文人的典型了。”
天锡性急，就要替冯梦龙分辩。叶水心笑着止住他，道：“景文误听人言了。这位冯先生与我有些来往，绝非外界传闻的轻薄人，我给你看一篇文章就知道了。”起身入内拿出《喻世明言》，翻到《沈小霞相会出师表》一卷，双手奉与周顺昌，笑道。“景文看看这篇文章好不好。”
周顺昌一目十行，越看越是欢喜，赞叹道：“好文字。更兼好胸襟，好见识！这也是我朝故事。沈链以从七品锦衣卫的身份敢于弹劾气势嚣张地严嵩父子，即使父子三人都被杀害，仍然不肯屈服，早已在士林中传遍了！即使我东林党人也以他为楷模，时常说起，感激赞叹不已地！这是谁写的文章？难为他于大义之外故事也说得如此动人，看到痛快处真令我须发皆张，快哉，快哉！”
天锡不等叶水心回道，早已道：“这便是叶世伯刚刚说起的冯梦龙写的呢，书是叶世伯刊印的。”
叶水心笑道：“冯梦龙可还是轻薄文人吗？”
周顺昌大笑：“是我错听人言，错怪他了！将来回乡之时一定要拜会一下。”
“拜会”二字却让天锡心中一动，忙道：“我倒想起昆山县令丁仲元来了，他多次向咱们示好，如今大人既到了昆山，要不要跟他打个招呼让他照看着些？”
周顺昌原不在意这些事，自然无可无不可，叶水心与丁仲元甚少来往，也说不出意见，唯有端卿道：“以我的愚见，还是不要告诉他地好。丁仲元屡次示好均是在余伯伯主掌礼部，东林党得势之时，难保是真心还是趋炎附势，此时东林党情势危急，万一错看了丁仲元，消息走漏出去，却不害了周大人？”
叶水心点头称是，天锡迟疑道：“丁仲元一向多礼，态度也恭谦的很，不至于吧？”
“至于不至于，且看过一阵子他给不给魏忠贤建生祠就知道了。”端卿表情严肃，“昆山是小县，按理说建生祠这事摊不到这里，但如果他抢着盖了，足以说明他是小人，若是他不动声色，还可相信他一二。目前不好妄下结论，周大人地事最好也不要让他知道。”
天锡想了想，点头道：“这倒比我想的更加稳妥，也罢，就这么办吧，等等再说。”
正说时忽听台上锣鼓声分外急促，原来已经演到了杨继盛灯下起草奏章，痛斥奸相严嵩和不分愚贤的嘉靖这段。扮演杨继盛的老生是叶水心亲自调教的优伶，此时演来分外投入，一举手一投足，都把这个乱世孤臣的悲痛、愤怒、舍生忘死表现地淋漓尽致，更兼唱腔悲怆愤激，这老生声音浑厚苍凉，两者两结合丝丝入扣，周顺昌一下子便钻进了戏中，台上的杨继盛奋笔疾书，写的双手鲜血淋漓仍不肯停笔，口中还不忘痛斥严嵩父子地罪行；台下的周顺昌嘴巴一翕一张，竟是跟着他念着唱词，就连脸色也红涨起来，显见愤怒到了极点。
叶水心等人见此情形，便不再说话，安静看戏。没多久演到杨继盛将奏章呈上，嘉靖大怒，严嵩推波助澜，杨继盛被打入臭名昭著地东厂诏狱，受到一百廷杖的大刑，筋骨尽折。台上的杨继盛带着手铐脚镣，满身血污仍然不屈不挠，痛斥严嵩恶行，台下的周顺昌要紧牙关，紧握双拳，一双大眼几乎要喷出火