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“伯父为何辞官？”
“为了东林党。”天锡傲然一笑，“东林党人清正廉明，刚直不阿，朝中那些小人怎么会不嫉恨？借着京察的机会一下罢免了十几位东林党的官员，家父连连上书不见回应，为了支持党人，故而辞官。”
若茗叹道：“可惜江浙百姓又少了一位好官。”
“那时候也顾不得了，一来同声相援，二来也让那些小人知道知道我东林党人绝非贪恋权势之辈。记得家父回家的时候，行囊里连二两银子都没有，这就是他为官多年的积蓄。”天锡一脸骄傲，“家父一直是我的榜样。其实那年我已经通过了会试，见到父亲辞官，我也不愿进朝廷，于是没有参加殿试。”
“这么说你的功名还在端卿哥哥之上了？”若茗笑道，“身边居然有这么一个贵人，小女失敬了。”
“你又取笑我。我是在乎这些虚名的人吗？”天锡一抬头看见一座庙宇模样的建筑，正中挂着一个朱红匾额，写着“李氏祠堂”四个大字，停住脚步道，“应该就是这里了。”
注：①这句话是清初顾炎武说的，情节需要，借用一下。
②群而不党，出自《论语•；为政》，君子与周围人和睦相处却不结党营私。
③殿试分为三甲，即三个等次，一甲为状元、榜眼、探花；二甲若干人，赐进士出身；三甲若干人，赐同进士出身。
④言官：负责查明朝政得失、进谏的官员。
变徵Ⅲ
李家庄虽然只是个小小农庄，祠堂却建的相当气派，高堂大厦，雕梁画柱，朝东密密麻麻放着祖先牌位，四周围烟雾缭绕，半人高的大腹长明灯一左一右，灯火忽明忽灭，奇。сom书更添了几分神秘。
天锡打头进去，迎面见一胖一瘦两个人坐在边上说话，于是扬声问道：“梁云林先生可是在这里吗？”
若茗跟着进来，头一眼便瞧见靠西的墙壁下蹲着两个人，其中一人肤色白净，双目有神，不是梁云林是谁？惊喜地叫声“梁先生”，迈步便往那里走去。
说话的两人慌忙站起，喝道：“什么人？你干什么？给我站住！”
天锡一个箭步拦在他俩面前，朗声道：“你们是什么人？凭什么抓了梁先生？”
若茗趁着空子已经跑到梁云林跟前，见他仍然蹲着不动，不由奇怪起来，定睛一看，居然双手双脚都被指头粗细的绳索捆着，顿时又惊又气，问道：“梁先生，怎么把你捆起来了？”
梁云林眯着眼睛看了一会儿，才恍然大悟道：“呀，是林小姐，你怎么到这里来了？”
先时那瘦子蹿出来，嘴里说着：“胡闹，你们什么人，赶紧给我走开！”伸手就要推开若茗，天锡眼疾手快拦住，不料那瘦子气力颇大，犹自推得他身子一晃，险些撞在若茗身上，若茗赶紧扶住他，怒道：“你们又是什么人，怎么如此无礼！”
“我是保长，他是里正！”瘦子气势汹汹，“你们哪里来的，敢到这里撒野！”
“城里来的。”天锡给他一推，又是嫌脏，又是生气，冷冷道，“保长大人，你好大的官威啊！”
保长听说是城里来的，赶紧仔细打量二人一番，见衣冠楚楚，气度不凡，顿时有了几分惧意，陪笑道：“二位到此有何贵干？”
“我们特地来寻访梁先生，不料却被你捆在这里。敢问他犯了什么罪？”
里正凑过来道：“结党营私啊，他是东林党！”
“呸！李老五你少在这里血口喷人！”挨着梁云林蹲着，一直不曾说话的另一个人怒骂起来，“你抓我就罢了，凭什么捆梁师傅？他什么都不知道！”
天锡听见声音，扭头端详了一眼，见那人阔面方颐，一脸刚正之气，此时虽然手脚被绑，犹自气愤愤要站起来，双眼中更是怒火熊熊，令人不敢逼视。
里正似乎对此人颇为忌惮，退一步道：“他怎么不知道，他不是跟你最好吗？”
“王八蛋！我早看出来了，你就是捆了梁师傅来逼我招供！有本事你光明正大冲我来，老子皱一下眉头就不是好汉！”那汉子怒斥。
梁云林低着头小声道：“颜大哥，你别骂了，骂也无用，我命该如此。”
“你别吭声！他们就是看你老实，才这么糟践你！李老五，李麻子，鲁学正的下落只有我知道，有本事冲我来好了！”
若茗听的一头雾水，看样子梁云林是因为这个姓颜的汉子被抓的，只是不知道什么事？她见两人被绑的颇为难受，恻隐之心大盛，忍不住道：“保长大人，可否先给他们松绑呢？”
“不行，他们都是朝廷要抓捕的逆党！”保长一口回绝。
天锡听见“鲁学正”三字，心里一动，难道他们说的是之前担任过学正一职的鲁匡正？鲁匡正曾与余应升同朝为官，也是东林党一员干将，后被方从哲罢免，遂在江浙乡间讲学，却不知道跟这姓颜的汉子有什么关系？
他想到这里，立刻警惕起来，从袖中掏出丁仲元的名刺，傲然道：“丁县令是我的朋友，我希望你们给这二位先生松绑。”
保长将信将疑接过来，一看果然一字不差，顿时慌了，作揖道：“原来是县尊的贵客，失敬，失敬！老五，你快给梁先生松绑！”
里正小跑着过去给梁云林松绑，若茗道：“这位颜先生呢？”
保长面露难色：“他……他是要犯，不能放……”
“什么要犯？”
“公子爷不知道？前天县尊大人亲自下的海捕文书，要抓一个叫鲁匡正的逆党，眼看就要到手了，这个颜标私底下却把人放了，这个人一向桀骜，祸害乡里，又干出这种没王法的事，轻易可松绑不得呀！”
“呸，什么逆党！”颜标立刻又怒骂起来，“鲁学正一身正气，比你们这些只知道压榨百姓膏血的狗官强了千百倍！什么逆党，分明是你们陷害好人！”
梁云林手上绳索一解开，立刻拉着颜标劝道：“颜大哥，别骂了，再骂他们更要打你。”
天锡紧锁双眉，百思不得其解。前不久他看过邸报②，确如丁仲元所说，朝廷有补充官员的意思，在朝的东林党人也在极力活动，先时下野的东林党人大有回朝的可能。况且丁仲元本人也一再示好，颇有向东林党靠拢的意图，怎么一转眼间，又下文书抓捕鲁匡正？莫非风向有变？
他一时想不明白，于是决定先问清此事，便道：“鲁匡正怎么会在这里？”
“那个姓鲁的前几个月从城里过来，开始在私塾里教书，后来每天在村头开讲，妖言惑众，偏偏这些愚民又好凑热闹，每天都去听……”
保长话没说完，颜标又斥道：“究竟是谁妖言惑众？鲁学正讲的都是颠扑不破的大道理，哪像你们这些狗官满嘴柴胡！”
保长恨不得拿一团抹布堵住他的嘴，只是当着天锡的面不好发作，压着火气继续说：“那人尽说朝廷的坏话，小的看不下去，管制过几回，颜标这个刁民，每次都跟我们作对，又打又骂的，小的没办法就把这事报了上去，多亏丁大人英明，前天发下了文书，要捉拿这个诋毁朝廷的逆党，谁想都快抓到了，颜标带着几个亡命徒又把逆党放走了，你说气不气人！”
“这些跟梁先生有什么关系？”若茗忍不住问道。
保长见他们显然站在梁云林一边，顿时后悔抓了他，只得结结巴巴回答道：“梁先生跟这个颜标最说的来，我一时糊涂就把他也抓起来了，想从他身上套出点实情。”
“胡闹！”天锡斥道，“还不赶快赔礼放人！”
注：①连坐：古时因他人犯罪而使与犯罪者有一定关系的人连带受刑的制度。明朝的连坐之罪涵盖亲属、邻居、保甲里长等等。
②邸报：古时朝廷传知朝政的文书以及记录时政要闻的文抄。
变徵Ⅳ
保长猛然听见天锡的呵斥，吓了一跳，一时为难起来。看样子他是个贵公子，手里又拿着县太爷的名刺，不能得罪，可是就这么放人，未免太郁闷了，好歹这里也是我大。
他壮着胆子回道：“公子爷，这姓梁的虽然不是当事人，到底脱不了干系，没准儿他也知道此事，小的还指着从他身上查到逆党的下落，恐怕不能放吧。”
天锡冷笑道：“连你自己都说，梁云林只是与颜标交好而已，从未参与此事，那你凭什么抓人？难道是连坐①之罪？”
保长听见他说出“连坐”二字，灵机一动，赶紧答道：“对对，正是连坐，按着律法追究下来，梁云林肯定脱不了干系。”
“怎么保长大人倒忘了，我朝的连坐之罪，头一个跑不掉的就是保长、里正呢？”天锡冷冷笑着，“既然你说连坐，是不是该把自己先捆起来？”
保长张口结舌，冷汗淋漓，连声说：“不敢，不敢，不是连坐，不是。就放人，就放人。老五，赶紧给梁先生看座，赔罪！”
梁云林摆手道：“不用，不用，你们别为难颜大哥就好。”
颜标虽然手足被绑，仍然连连摇头说：“你赶紧走吧，别管我，这帮人不会放过我的。”
天锡见人已放开，又道：“我现在要带他走，你不会阻拦吧？”
“不敢不敢。”保长哪里敢和他硬碰硬，眼珠一转道，“还没请教公子爷的尊姓大名，万一县尊问起来，我也好回话。”
天锡心知他要自己的姓名是不怀好意，但他哪里在乎这种芝麻绿豆小官？况且他参加过会试，身上有贡生功名，原本就比保长里正之类的高贵，不怕他们纠缠，便道：“要我的姓名，莫非要去丁仲元那里告状？呵呵，难道我怕你们去说？你只管回复丁仲元，是无锡余天锡把人给带走的。”
保长见他满不在乎的样子，心里更惊了，不知是怎么样的大官？连县太爷的名字都是随随便便挂在嘴上，幸亏没有得罪他。赶紧哈腰回答：“公子爷言重了，小的哪里敢？梁师傅您尽管带走，小的屁都不敢放一个。”
天锡见他说的粗鄙，更加不屑，回头对梁云林道：“梁先生，我们走吧。”
梁云林犹豫迈步，到门口时再次回头，恳求道：“保长大人，颜大哥拜托您了，请多关照。”
“好