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忽听周围一片欢呼声，原来此时孔明灯已经升起到半空，街上众人驻足观看，一阵阵欢呼喝彩。忆茗不由自主瞟了一眼，只见到夜幕上几点凄凉光点，宛如一根尖刺刺进胸中，呼吸为之一滞，忍不住快跑两步，努力逃出人群。
到叶家大院时已是香汗淋漓。门子回说少爷还没回来，待要禀报叶水心，又被忆茗拦住，失魂落魄守在门边树丛下，默默等着端卿回家。门子一肚子疑惑，只不好上前问她。
却说端卿与若茗等人，足在外面玩到将近亥时，这才各自还家。老远看见家门，正待抬足迈进，忽听见一个娇怯怯却又带着几分焦急的声音叫道：“哥哥……”
端卿四下看了一遍，才发现忆茗躲在树丛中，半边身子陷在夜色里，一双眼睛熠熠闪光，热切地望向自己。
端卿吃了一惊，脱口道：“你怎么在这里？这么晚了！”
“我在等你。”忆茗不由自主走近两步，仰着头急切说道，“哥哥，你到边上来，我有事问你。”
端卿莫名其妙跟着她走到一边，忍不住问道：“什么事？怎么这么晚还在外面。”
“我等你，我一直在等你。”忆茗急急说完，咬了咬嘴唇，猛然下定决心道，“哥哥，爹爹要我出嫁。”
端卿虽觉意外，仍然笑道：“恭喜妹妹了。”
忆茗急了，眼泪扑簌簌滚落，哽咽道：“哥哥，爹爹要我嫁的，他要我嫁的，不是你呀！”
端卿只觉脑袋嗡一声涨大了，满心疑惑是自己听错了，傻傻地看着面前的人儿，半天说不出一句话。
忆茗一语既出，羞涩害怕之余，又觉松了一口气，跟着便听见自己如擂鼓一般的心跳声。两腿抖得站不住，只得扶着一株小树，默默等待端卿回答。
许久之后，才听见他慌里慌张道：“妹妹回去吧，太晚了。”
“哥哥！”她忽觉一个不愿意醒来的梦瞬间醒了，心痛之余再次追问道，“你真的要我嫁人，嫁给别人？”
他双眼不敢正视她，只轻声重复道：“回去吧，太晚了，我送你。”
“哥哥！”她听见自己撕心裂肺般高叫了一声，看见他慌里慌张摸出手帕递了过来，然而这一切都不重要了。任由眼泪决堤般流下，默默转身，向着街的另一头走去。
端卿追过来，轻声道：“我送你。”
她惨然一笑，低声道：“是我想错了。我想一个人静静。”
他嗯了一声，却并不走开，默默跟在她身后。片刻，听见她清冷的声音问道：“是因为若茗？”
他不敢则声。若此刻能够抽身离去，真是老天开恩。
她也不再说话。
直到瞧见林家堂皇的朱漆大门。忆茗停住步子，回头向他：“我知道是若茗，肯定是她。从小到大，我都不如她。”
端卿想分辩，却又不知从何说起，眼睁睁看着她决然转身，一步步走向孤独、寥落的所在。
（第一卷完）
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二十一 双喜Ⅰ
七月十六日，《喻世明言》各版本印刷基本完毕，叶水心、林云浦二人带着样书，依次拜访了素日交好的士绅，除赠书之外，另附了一份《醒世恒言》的目录，言明即将出版。就连端卿和若茗新近才会过一次面的昆山县令丁仲元也收到了这份大礼，颇有兴致地翻看起来，连连向林云浦道：“别出心裁，果然有新意！老夫定要向同僚极力推荐一番！”
叶林二人见父母官如此抬爱，都松了一口气，林云浦趁机又送上几方端砚并几轴名画，这礼物风雅之极，丁仲元眉开眼笑，连声道：“何必如此破费！令爱近来可好？余公子可曾常到贵府？”
林云浦虽觉问的奇怪，依旧照实答道：“余公子近日去过两三次，这几部书草民送了余公子一份，也是极为赞赏呢。”
丁仲元呵呵大笑：“正所谓英雄所见略同啊！老先生下次若见着余公子，就说他托我放的人已经放了，近来衙门事多，老夫过些日子再去拜访他吧！”
出了县衙大门，叶水心笑道：“我还不知道你跟他也能有这么多话！看他的样子对余天锡很是恭敬啊！”
林云浦摇头道：“我此前并未与他会过面，这次他能破例接见，却也出乎我意料之外。大约都是看在余天锡的面子上吧，这样也好，父母官说好，下面的无有不赏脸捧场的。”
果如林云浦所说，不过短短三天之内，昆山的士绅中已经纷纷传说林家书坊新出的小说集子如何新奇好看，又是如何关乎风化，开发民智。林云浦到几户人家略坐了坐，满耳朵听见的都是好话，兴冲冲到书坊时，见若茗正坐在桌前认真写着什么，凑过去看时，原来一边摊开书翻到《滕大尹鬼断家私》一卷，一边下笔如飞，正自修改。
林云浦大觉诧异，问道：“这一卷不好么？你在改什么？”
若茗莞尔一笑：“爹爹，你说这么有趣的故事哪些人最喜欢看呢？”
“当然是识得几个字，又有些闲钱在手的小市民喽。”
“除了看书，这些人还喜欢做什么呢？”
“饮酒吃茶，赏花玩月，斗鸡走狗，以至听曲看戏，江南歌舞繁华之地，什么玩耍没有呢？你问这些做什么，又在打什么鬼主意了？”
若茗笑嘻嘻答道：“我昨天去叶伯伯家听戏——哎呀，说起来倒忘了，他家里新请了一个乐师叫琴默的，不过才十五六岁的年轻女子，琵琶弹的真是世间罕有呢，爹哪天也去听听吧。”
叶水心蹙眉道：“说正事呢怎么又扯到琵琶上去了？这孩子，想起一出是一出。”
“就是由这琵琶才想起来的正事嘛！”若茗撅嘴道，“女儿想到江南一带酒楼茶坊里到处是弹唱曲子卖艺的，咱们这几部书的故事要是编成了曲子，哪个不好看？肯定很快就传扬开了！”
林云浦大加赞赏，拍着她的肩膀道：“亏你想得出来，这次若不好好宣扬一番，岂不辜负你一片苦心！你是在改这一卷吗？”
“是啊，不过老也改不好。”若茗皱皱鼻子，“还是哪天请端卿哥哥或者冯先生来改吧。”
林云浦险些脱口而出道“爹已经做主把你许配给端卿啦”，话到嘴边时又改口道，“你姐姐这两天就纳币了，你有空也回家帮帮忙吧。”
若茗点头道：“忙完手里的事我就回家陪姐姐，我老觉得她近来心不在焉，不是很高兴的样子。”
林云浦将心比心，推测道：“女孩子离开爹娘，总归有些难受。嫁到人家就不比在父母身边了，唉，茗儿啊，我真舍不得嫁你。”
若茗红了脸，嗔道：“姐姐纳币，怎么又扯到我身上？”
“你早晚不也要嫁人的嘛！”林云浦感慨万千，女儿们小时候呀呀学语的情形好像就在昨天，怎么一眨眼间就要做人家的媳妇了呢？果真岁月不饶人，看看自己头发也白了，膝下却仍无男丁，怎么办才好？偌大的家业，难道从此后继无人？
七月二十日，林家书坊出品《喻世明言》正式在昆山各大书肆销售。当日林云浦花重金在城内各处紧要街道张灯结彩，燃放鞭炮，大红横幅打出“吴下才子冯梦龙新作《喻世明言》，林家书坊独家出品”的字样，引得百姓纷纷围观，场面煞是热闹。
各处发售《喻世明言》的书肆，事先得了好处，都把书放在最显眼的地方，从左到右依次排开全图本、绣像本、普通本、巾箱本，若是有人来买书，不管他要的是什么，个个摇唇鼓舌，极力推荐《喻世明言》。
最热闹的当属林家自己的书摊。从书馆里请了一个说书的先生，早晨起来时说的是市面上流行的段子，待到人多时，一拍惊堂木，滔滔不绝说起《滕大尹鬼断家私》，周围人从没听过这故事，一个个聚精会神，正在兴头之上，那先生啪的一声撂下惊堂木，正色道：
“若想知道这小儿子倪继述在如狼似虎的哥哥手底下如何讨生活，倪太守临终前画的这副行乐图中究竟又隐藏着什么秘密，各位客官，只向这林家书坊新出的《喻世明言》第十卷里头查寻便是。”
众人一片哗然，就有人高声喊道：“卖了半天关子，感情不让人听完是怎么的？”
林云浦满面笑容走出来，团团作揖道：“我林家书坊今日为恭贺新书上市，特地请书馆先生说书一天，所有费用都在我林某人身上，各位清闲一天，听着耍子，不成敬意。”
众人听说要说一天的书，不觉又欢喜起来，有没忘了这段故事的，又喊起来：“刚那段书呢？怎么没说完就停了？”
林云浦笑道：“旧段子今天从头到尾说给诸位听，凡是我新书里头的段子，对不住了，说一半留一半，以后诸位看了书自然知道结局。”
有性急的又喊道：“真够不痛快的，一发说出来不就完了嘛！”
林云浦哈哈大笑：“若有着急想知道的，巧了，今日新书上市，一律只要五折的价钱，”说着拿起巾箱本晃了晃，“比如这本，原价要八钱银子的，如今只要四钱，簇新的书便带回家了。”
“好啊，我先来一本！”一个汉子排开众人，摸出银子扔在柜上，兴冲冲拿起一本蘸着口水翻起来，口中念念有词：“啊呀，啊呀了不得，原来行乐图中有这奥秘！”
没买书的听他说起行乐图的秘密，个个心痒痒想知道结果，不多时便又一个掏钱的，既有了带头的，渐渐便都松动起来，收钱的小子忙坏了，不住声地说：“您稍等，马上找钱！”
若茗躲在屋内，暗自发笑：“都说无商不奸，爹爹雇的这些个听书、买书的托，用的真是恰到好处。”
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双喜Ⅱ
七月二十八日，吴、林两家互换婚书，男方下聘，女家纳彩。
黄杏娘四更天便起床张罗。今日吴家父母虽然不到，然而送婚书的必定是吴家长辈，比父母更尊贵几分，此外媒人、亲戚并送彩礼