护流苏，一枝花影倩人扶。请新人降舆举步，步步登云。请！”
后手的轿夫轻轻将轿子掂起，观棋与吴家的一个婆子抢过来，一左一右扶住忆茗，慢慢从轿中走出。忆茗从脚缝间只看见扑面的艳红色，原来从大门到正厅，一路上都铺着红艳艳的地毡。
新郎吴慎明此时也下马到了跟前，将系着绣球花的大红带子的一头交给忆茗，自己牵了另一头，慢慢走至厅前，吴家老爷独坐在高堂的位置上，满面是笑。傧相见新人已双双在吴老爷跟前站定，又唱道：“佳儿佳妇双双好，堂前三拜一生福！新人叩拜高堂！”
忆茗从盖头底下看见吴慎明双膝一屈蹲了下去，不由自主也跟着跪了，恭恭敬敬磕了三个头，听见未来公公带着笑意道：“起来，起来，好孩子们。”
傧相又道：“夫唱妇随真和睦，今朝对拜两婵娟！夫妻交拜！”
观棋抿嘴笑着牵忆茗转过身来，与吴慎明对面而站。吴慎明当先一躬，忆茗不由自主也屈了膝，满耳朵就听见周围一片欢笑喝彩之声。
此时婆子端了茶，送在忆茗手心捧好了，傧相道：“新妇奉茶！”
忆茗由新郎官扶着，慢慢走至吴老爷跟前，弯身将茶盏举过眉毛，恭敬说道：“爹爹吃茶。”
“好，好。”吴老爷笑的合不拢嘴，接过来一口就干了。
这才听见傧相道：“礼成！送新妇入洞房！”
忆茗顿觉呼吸艰难起来，两腿如有千斤重量，只是挪不动。只是此刻当不得她半分犹豫，早有人一左一右搀着，送进了洞房。
吴慎明停留片刻，轻声道：“夫人，我到前面陪客，去去就来。”
靴声囊托，听着走远了。观棋捧着点心悄声说：“小姐吃点子垫垫吧，姑爷这一去，没有一两个时辰回不来呢。”
忆茗木然接过，吃了一口，没一点滋味，便又放下了。日光透过盖头照在眼皮上，越发闷热躁动起来。低头一看，龙凤红烛却哔驳有声，正烧的欢快，想来不是为了照明而是图个吉利。
四周围一片寂静，远远处依稀传来划拳嬉闹之声，这一天还不知剩下多久，这一夜还不知将有多长。
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合卺Ⅱ
忆茗走后，林家的喜宴也拉开了帷幕。
林云浦陪着叶水心、冯梦龙等人坐了主席，欢欢喜喜吃酒，又道：“养女儿真是白操了半辈子心，你看我忙忙碌碌大半生，倒替别人养了好媳妇！叶兄，这点还是你好，将来只管往家里接人。”
叶水心呵呵笑起来：“这话怎么说！又不是嫁到山长水阔的地方，瞧把你惆怅的。”
冯梦龙道：“其实男子女儿都一样，都是父母心尖上的肉，都舍不得的。林公说女儿是别人家的人，其实不然，女儿嫁了人，一年半载总要回娘家看看，若像林公这样住的近的，娘家人经常走动也十分方便，可若是生了男儿，万一像我这样萍踪浪迹的，父母要想见上一面，那才叫难呢！”
林云浦道：“冯先生这话也有道理，不知你膝下可有儿女？出来远游，家里想是十分挂念吧？”
“我成亲虽有五六年，不过一直没有儿女，想是时运不济吧。”冯梦龙摇头道，“说到家里，我正欲在这一半月间回家走动一趟，今日就先跟二位打个招呼吧。”
“你要走？”林云浦心中一动，“如今正好书也出来了，不然带一些过去与那边的书肆联络联络？我与长洲文昌书肆、广济书肆的掌柜都有书信来往，早说要合作，先生可否替我拜访一下？”
冯梦龙笑道：“这个不劳林公多虑，若茗姑娘已经嘱托过我了。不过我倒有一个不情之请，要求林公和叶公。”
“哦？求我们？”叶水心听到还跟自己有关系，笑呵呵地转过头来。
端卿坐在下首，暗叫一声：糟糕，他还真要开口说了？
天锡乐滋滋的，心说：“冯兄真是性急，当着这么多人就说，也好，我们还可以帮帮腔。”
这里冯梦龙笑道：“是这样的，我回家可能耽搁的时间也比较长，两位东翁是知道的，长洲乃至无锡一带，书肆极多，咱们这书若是在那边打开了销路，必然是如火如荼。所以我们商量了一下，单靠我去联络效果大约不如人意，不如若茗姑娘和端卿也去走一趟，一来照顾了生意，二来也给兄弟我一个做东的机会，三来天锡兄弟还可以带他们到无锡瞧瞧看看，联络那边的书肆，于咱们的买卖大有益处。两位东翁意下如何呢？”
叶水心和林云浦均感意外。林云浦脱口道：“端儿没问题，茗儿就算了吧，女儿家出去多有不便。”
天锡忍不住插嘴道：“伯父大可放心，我们这么多人，必定把林姑娘照顾的周周全全，半点委屈也不会受的。”
叶水心也说：“不妥，若茗是个女孩儿，抛头露面的总是不大方便，端儿去是一样的。”
“怎么会一样？”冯梦龙分辩道，“将来林家这一堆事，不能指着端卿来办吧？要我说既然林姑娘现在在其位，不如趁早谋其政，多与外界联络联络，开阔眼界，也结交些朋友，对林家的生意来说有百利而无一弊。”
林云浦笑着摇头，心说你只是不知道罢了，端儿怎么指望不上？他是我林家的好女婿，不指望他指望谁？
叶水心道：“话虽如此说，女儿家没出过门，诸事都不理会，也给各位添麻烦，这次就算了吧，以后再说。”
“以后哪有这么好的机会呢？”冯梦龙哪是轻言放弃的人，不屈不挠，“这次我、天锡、端卿一起走，小厮书童三四个，再加上若茗小姐的丫鬟，十来个人说说笑笑岂不是好？再说走水路不过三五天就到了，在我家住一阵子，然后到了无锡又有天锡照顾，诸事都是极妥当的，两位东翁尽管放心好了。”
叶水心闻言微笑不语，林云浦道：“家里也离不开她，再说吧。”
天锡见风向不好，努努嘴一推端卿，孰料端卿就如没事人一般动也不动，天锡只得自己开口道：“不光冯先生诚心诚意邀请林姑娘，便是在下也是盼了多时，巴不得有机会在家款待叶兄和林姑娘呢。两位世伯请一百个放心吧，一点委屈也不会让她们受，到了无锡若需要联络书肆商贩什么的，在下也无不尽力的。”
说着拿胳膊碰了碰端卿，“叶兄，你说话呀，那天你不是也极口赞成林姑娘去的么？”
端卿没想到他来这么一出，支吾道：“还是听叔父的意思吧。”
林云浦信以为真，只道端卿也赞同若茗出门，皱着眉头道：“你果然想要她一起出去？我倒是有些担心路上不太平。”又向叶水心问道，“你说呢？”
叶水心未及回答，天锡又抢着说道：“这点绝对没问题的，我们坐官船，行李不多带，又不赶夜路，又不走偏僻水道，包管一路平安，只管放心欣赏景色就行了。”
叶水心心说，这孩子真够拗的，笑笑道：“我的主张还是在家里稳妥些。端儿，有什么需要出去打点的你就顺带着做了吧，没必要让茗儿跑这一趟。”
端卿心中一喜，道：“我也正是这么说呢。”
天锡沉不住气了，拍手道：“难道像叶世伯这样开通的人，也执着于男女之别吗？依我看，以林小姐的能力、胆识，非但比我强，就是比大多数男子也强得多，原该出门历练历练，将来不但书坊里的事，就连峨冠博带的男子们做的其他事，想必也能应付得来呢！”
叶水心与林云浦相视一笑，均想：这孩子还真是口无遮拦。看周围人多，不好再为此事多说，便道：“你说的有理，今日暂且吃酒，改天再议吧。”
天锡还想再说，冯梦龙拦住：“别争了，他两个是自家的女儿，想得必定比咱们周到，会有善法的。”
天锡孤掌难鸣，只得罢了。
众人吃了一天酒，至晚方散。林云浦心情大好，走去后面看时，桌椅盘盏均已收拾整齐，地面也是干干净净，全不像吃了一天酒的狼藉模样，带着醉意对黄杏娘深深一躬，赞道：“难为你筹划的如此齐整，多谢，多谢！”
黄杏娘刷地红了脸，嗫嚅道：“老爷，您这不是折杀我了吗？”
若茗在边上早已笑的前俯后仰，林云浦见了，点点她鼻子道：“还笑，这些事早些跟你娘好好学学，看看就要嫁人了！今天那起人还口口声声要你去长洲，又是什么无锡，依我看，你把家里这些事打点好了就阿弥陀佛啦！”
若茗撅嘴道：“早知道你不会答应，尽把我圈在屋里，也不肯放我出去开开眼……”
一语未了，已听见林云浦的鼾声，原来早已沉醉睡去，黄杏娘叹气摇头，又是好笑，赶着帮他脱了鞋袜，又怕他出酒，于是眼也不眨的在边上守了一夜。
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汗，果然说不得，今天收藏掉下去就没涨上来了，瞧我这乌鸦嘴……
二十五 前情Ⅰ
忆茗三朝回门时，虽还是不多言语，眼睛里却依恋着笑意，明眼人一见便知心情甚是愉悦。
吴慎明与她几乎片刻不离，就连黄杏娘给他敬酒时，也要含笑看一眼忆茗，见她默许，这才浅浅抿一口，笑道：“母亲大人赐酒，原不该辞，只是我向来量窄，三杯就倒，不信你问忆茗。”
乔莺儿年少爱逗趣，见他们不过三天的夫妻，就已如胶似漆，笑说：“哟，姑爷，我们大姑娘嫁过去不过三天，偏就跟你那么熟了？连你素日里吃几杯酒都知道？”
忆茗红了脸，低声嗔道：“五姨娘，您总爱取笑我。”
吴慎明不过喝了一口，两只眼圈立刻红起来，又有几分不好意思，笑道：“我的确量窄，忆茗都知道的，姨娘不信只管问她。”
就连黄杏娘也忍不住笑道：“忆茗肯定护着你，俗话说女生外向，有这么好的姑爷，就连娘家的酒也�