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就连黄杏娘也忍不住笑道：“忆茗肯定护着你，俗话说女生外向，有这么好的姑爷，就连娘家的酒也不稀得吃了，生怕人醉了呢！”
一句话说的众人都笑了，忆茗红着脸就要走开，若茗赶紧拉住，道：“姐姐要逃席呢，姐夫，你快来哄哄呀。”又趁势把忆茗往吴慎明怀里送。
吴慎明家中女眷不多，何曾见过这等莺声燕语的场面？一时没醒悟过来，顺手揽住忆茗的削肩，柔声道：“别走，丢下我一个人怎么办。”待看见忆茗红透了的双颊，才意识到周围还有一大圈看热闹的人，窘的耳朵都红了，赶紧放开忆茗，自己讪讪坐下。
林云浦哈哈大笑，亲自拿起酒壶，招呼众女将道：“来，今日你们都放开量吃几杯，让姑爷好好尝尝咱家的酒！就是醉了也无妨，大不了倒头去睡，怕谁笑话不成！”
林云浦这一号召，吴慎明果然没逃得了“毒手”，午错时分便酩酊大醉，一乘轿子抬着昏昏沉沉送回家去。忆茗在旁跟着，又是担心，又是欢喜，紧紧拉住他的衣角，生恐路上颠簸，惊醒了他。
看看走远，黄杏娘叹道：“虽说她嫁的匆忙了些，然而姑爷能够如此，真是前世修来的福分呢！”
林云浦得意洋洋：“什么前世修来，还不是我挑的女婿好！”
日色还早，林云浦连日无事，在家也只是吃酒，早已腻味，信步便往叶家走去，意欲找叶水心闲谈解闷。进了二门，便听见叮叮咚咚的琵琶声，林云浦蹑手蹑脚走到书房门外，冷不防叫了声：“哈，可给我抓住了，国丧期间闲玩乐器，老叶，我可要告你一个大不敬的罪名喽！”
叶水心闻声站起，迎到门外，笑说：“多年的朋友，不信你如此心硬！好啦，进来瞧瞧，我介绍一位高明的乐师给你认识认识。”
林云浦边走边道：“你知道我对这些向来没多少兴趣，要是书坊里那一套，倒还有的可说……”
话未说完，只见座上一个怀抱琵琶的女子轻轻站起，敛衽万福：“见过先生。”
林云浦未及打量，先问：“老叶，这是不是你收的徒弟？若茗跟我说过，叫琴默对吧？琵琶弹得极好。”说着向那女子道，“你别跟我客气，我与你师父是一样的……”
一语未了，看见那女子抬起头来，林云浦大吃一惊，脱口而出道：“是你！”
琴默也是大惊，嘴张了两下，却并未出声，赶紧低下头去。
叶水心疑惑道：“你们认识？”
“你叫琴默？凌琴默？你姓凌？”林云浦急急几步走上前去，连珠炮般发问，“你既然姓凌，为何跟我说不认得凌茗？”
琴默低垂着头，一言不发。
叶水心摸不着头脑：“老林，你嘀嘀咕咕说些什么呢？你跟琴儿从前见过面？”
林云浦不理他，向着琴默又问道：“你不敢说话，你先前必定是骗我！你告诉我，凌茗是你什么人？她现在好吗？她现在在哪里？”
琴默一言不发，忽然抱起琵琶，闪身欲走。
林云浦急了，不顾身份一把拉住她：“你快告诉我，凌茗是你什么人！”
叶水心大吃一惊，赶紧上前扶住他，道：“老林，你怎么了？快放开手，有话好好说！”
“你别拦我，我有话问她！”林云浦甩开他，追着又问：“你为何不跟我说实话？你肯定认得凌茗！快告诉我她现在在哪里！”
“我不认识她。”琴默傲然昂首，冷冷说道，“这位先生，男女授受不亲，请你放手。”
林云浦如被火烫一般，几乎是痉挛着缩回了手，颤声道：“好，你终于开口了，却不肯跟我说实话。错不了的，你姓凌，你跟她长得一模一样，你肯定认得她！”
叶水心此时多少摸出点头绪，迟疑着问道：“琴儿，你林伯伯肯定有要紧事要找这个叫凌茗的，你若是知道，就请告诉一声吧。”
琴默咬了咬唇，低声道：“我不知道凌茗是谁。”
“你胡说！你姓凌，你长的跟她一模一样！”
“天底下姓凌的何止成千上万，就算相貌相仿也不是稀罕事。”琴默淡淡说完，福了一福道，“师父，琴儿告退。”
叶水心不好拦她，只得点头。
林云浦一把抓住她的琵琶：“别走！你就算今日走了，难道我明日就不问你了吗？我且问你，你籍贯何处？父母姓甚名谁？”
琴默见他如此，索性将琵琶松开，道：“先生莫要再拦，我不是你要找的人，我的籍贯父母，与你也无半点关系，不劳先生动问。”
“老林，你先坐下喘口气，有话慢慢说。”叶水心无奈劝道，“琴儿籍贯昆山，父母早亡，从小跟着一个姓李的师父生活。”
“昆山？错不了，你瞒不了我，你肯定认得凌茗！”林云浦红着眼睛吼道，“你别想瞒我！我知道了，你不肯说，因为你是凌茗的女儿，你是凌茗与杨福来的女儿！”
“胡说！”琴默俏脸一寒，厉声道，“我不是那个女人的女儿，我与那个女人，半点关系也没有！”
前情Ⅱ
叶水心见林云浦额上青筋暴跳，又急又恼，琴默则是紧抿嘴唇，神情倔强，一时不知该如何拆解，只得强按着林云浦坐下，道：“你先静一静，有话慢慢说。”
林云浦死死盯住琴默，答道：“她存心对我隐瞒，我如何冷静？”
叶水心只得又对琴默道：“琴儿，看来此人对老林十分重要，你要是知道什么，就告诉他吧，别让他再着急了。”
琴默想了一会儿，轻声道：“我与她说的那个凌茗，没有半点关系……”
林云浦打断她：“那你怎么知道她是女子？”
琴默冷笑一声：“你既然说我俩容貌相仿，难道我长得像男子吗？实告诉你，我确实不认识凌茗，然而要说我全不知道此人也是虚言，我在松江的时候听说过她的事，她已经死了将近十年了。”
“你说什么？她死了？”林云浦豁然站起，随即又觉头晕眼花，扶着椅子艰涩说道：“怎么可能？她才几岁！她怎么会在松江？不是去了南京吗？”
“你既然如此清楚，还问我做什么。”琴默冷冷说完，转身便走了出去。
林云浦扶着椅背，只觉天旋地转，万念俱灰，半句话也说不出来。叶水心看够多时，究竟未曾明白其中关窍，只好守在一旁，不住担心他会不会出什么变故。
林云浦心中混乱了多时，忽然想起犹有无数疑问，抓住叶水心便问：“她在哪儿？我去找她问个清楚。”
叶水心无奈答道：“你今天是怎么了？在小辈面前如此失态？万一被端儿他们看见了，以后还怎么维持长辈的风范？”
林云浦微闭双眼，两行泪缓缓流下：“水心，我年少时有一段伤心之事，今天看见这女子，与那人几乎一模一样，叫我怎能不感慨伤神？”
叶水心猜到是男女私情，不好动问，只叹口气，道：“琴儿就在西跨院住着，找她容易，只是以她刚才的态度，纵使找到她也不会有什么结果。”
林云浦似是被他的话说动，沉默不语，过了许久才道：“这段往事我从未与第二个人说起过。水心，你该知道我出身贫寒，家徒四壁，如今的家当全都是三十岁以后一文文攒起来的吧？”
叶水心点头道：“这我知道，你多年来的确不易。”
林云浦苦笑道：“这些年我为了挣钱，几乎拼上了老命，书坊里那一套，哪一件我没做过？当年为了节省路费，我背着将近一百斤的书，硬是两条腿从扬州一路走到昆山……发家的艰辛，想必你也略有耳闻。”
叶水心点头道：“岂止耳闻，早些年你辛苦劳作，我都是亲眼目睹的。”
“我之所以这么不要命的挣钱，全是因为当年赤贫，酿成终身悔恨的缘故。”林云浦望着远处，渐渐陷入沉思。
“我在昆山乡间长大，祖上是读书人家，只是到我父亲一辈，家底差不多也消耗干净了，只剩下几亩薄田。先父不善经营，仕途也十分不得意，多年来只是一顶秀才头巾，他一心要我考取功名，光宗耀祖，故此把家当折变干净，供我读书。再后来，我十三岁时，他一病而亡，抛下我们孤儿寡母，全靠娘亲替人浆洗衣服，才能勉强糊口。”
“那时我家附近，住着一户姓凌的人家，她们家有个女儿，就是凌茗。凌茗小我七八岁，他哥哥凌有为当年在村塾读过半年书，与我是同窗，因此我常与他兄妹二人一起玩耍。”
叶水心见他神情渐渐平静，眼中甚至流露出欢喜轻快的表情，不由暗自叹气，原来像他这样一个硬气的人，也有柔情流露的时候。
“那几年，我虽然过着一贫如洗的日子，却是一生当中最欢喜，最畅快的时光。我每天读书写字，然后帮着娘亲劈柴打水，有些闲空便与凌茗兄妹游戏，教她们读些书，略微认识几个字。”
“后来凌有为年纪渐长，负担起养家的责任，与我们在一起的时候就少了，大多数时间，是凌茗来我家，跟着我读书认字，帮着我娘洗衣服，替我缝衣做鞋，甚至梳头叠被。农户人家，没那么多规矩计较，我心里早已把她当成未来的妻子，她也把我当成丈夫，就是两家人逢年过节也会相互走动，彼此早已默认。”
“这就是所谓的青梅竹马了。”叶水心悠然说道。
“那时候在我心中，唯一的愿望就是早日考取功名，然后娶她过门，一起侍奉娘亲，让她们都过上好日子。”林云浦凄然一笑，“只可惜，老天总是那么混账，不给穷人半点喘息的机会。”
“凌茗十六岁那年，江南大旱，几乎颗粒无收，昆山能走的人家差不多都逃荒去了，我们本来准备与凌家人一起走，谁知道这个节骨眼上，凌茗的父亲和奶奶都染上了瘟疫，病倒在床，凌家人眼看是走不了了。”
“我娘为了我和凌茗，便也不肯走，就这样，一个村子就剩下我们四五户人家，啃树皮，挖草根，饿的前心贴后心的，那时候茗儿以为我们时日不多，还曾对我说‘如果我死了，就在我的坟上插个牌子，写上林门凌氏，权当我过门了’。”
叶水心叹道：“自古道民