大明女书商- 第66部分

若茗迟疑道：“敢问阁下是？”“哦。我是余老爷地朋友。替他来捎个口信地，他说他刚才吹了牛皮要扮成别人，如今做不来，又怕脸上不好看，只好先回家去了。”

若茗一愣，跟着瞧见那人眼里闪着狡黠的笑，正与天锡一般无二，失声笑道：“天锡。你捣什么鬼！”

端卿也瞧出来了，抚掌笑道：“亏你怎么想的出来！”

天锡见已被他们识破，这才笑着扯掉髭须，得意洋洋道：“如何，我没有说大话吧？连你们都认不出来，何况别人？你们告诉我吕掌柜的铺子在哪儿，我这就去试一试他。”

若茗笑道：“你先别忙走，让我瞧瞧你这是怎么扮出来的。”

天锡笑嘻嘻走近，将脸凑过来。道：“都是小时候在家玩的把戏，想偷溜出门玩耍，又怕我爹发现。所以每回都改头换面，天长日久，竟成了一门绝技。”

端卿也赞道：“果然与之前大不相同，亏你想得出来！”

天锡笑道：“其实大样未变，只不过将人最显眼的地方略改了改，看来就截然不同。　”说着指着自己道，“比如我脸色比较白，就要涂些颜料。弄得或黄或黑，又比如没有胡须的就粘两片胡须，细眉毛地就弄成粗眉毛，虽然只是改了一两处，看上去就像换了一个人似的。”若茗笑道：“再比如你平时只穿白衣，一到这时候就偏弄出一件灰不溜秋的衣服，好让人不防备。”

“聪明！深得其中诀窍！”天锡粘好胡须。　　得意洋洋将自己浑身上下又打量了一番。道，“我这就替你们去探探口风。你们等我消息。”

端卿本来觉得他是小孩心性，喜欢玩闹，如今见他装扮的与前大不相同，不由也动了心，俗话说知人知面不知心，从前都是直截了当找吕掌柜，他当面必定有所收敛，可是背人处是否真的收手？唯有天知道罢了。天锡此举，未必不是个好主意。

若茗笑着将吕掌柜的地址告诉了他，天锡果然兴冲冲去了。两人欲待跟着，又怕露了行迹，少不得在店内苦等，足有一个多时辰，听见店小二叫道：“客官，你不是这店里的客人吧？别往里头走了，你要找谁？”

跟着是天锡的声音：“我找昆山的叶公子。　”

端卿忙出去道：“小二哥，这位是我朋友，你让他进来。”

天锡进了门，先是笑：“哈，连店小二也不认得，我果然扮地好。”跟着又生气：“我就说你们老实人被人骗，果不其然！”

端卿忙道：“难道吕掌柜那边还在卖盗版书？”

“那倒不是，”天锡扯下胡子，随手抓起案上的茶碗一饮而尽，“我去看了，只有你们家的书，问他时，也说只卖这一种。　我原本就想走了，后来多了个心眼儿，又问了句我之前在这里买地比你现在这个便宜，封面什么的也不一样，我只要那种，那姓吕的犹豫了半天，贼头贼脑问我你要多少本？”

若茗大惊：“怎么，他那里还有盗版书？”

“别急，你听我说。”天锡拿出帕子擦了擦汗，“脸上涂这些东西，热死我了。”

若茗见他只不过在额上抹了一下，一方雪白的帕子立时就变成黄色，而他脸上原本涂黄的地方又露出原本的白皙肤色，忍不住笑了，赶忙唤豆丁给他打水洗脸。　天锡一边洗一边道：

“我见他意意思思的，知道这老东西必定舍不得撒手，想赚这笔黑心钱呢！就又勾着他说我是松江那边贩书的客人，上回在你这里进了十几本《喻世明言》，回去卖得不错，想再要三四十本，要跟上回地货一模一样，照上回的折扣给我。姓吕的想了半天，先说上回那种货不好，我这里已经没了，你买我店里现在有的，比上回的又好，价钱也只贵了一丁点。”

“我们的书比盗版的贵？”端卿蹙眉道，“我们给他地折扣已经极低，怎么还贵？”

“别忘了人家做地是无本生意，当然比你们的便宜。　”天锡擦干了脸，摸出折扇摇着，“我只咬定不肯，非要上回那种，他鬼鬼祟祟引着我到后面，不知从哪里掏出一本来，跟你们拿回去地盗版书一样，问我是这种吧？”

“我赶紧说是，他又说上回给你的是不是六八折？我想着把戏码做足，于是答道分明是六五折，怎么一下子又涨了？那老东西琢磨了半天才说这么低？我怎么不记得了。这回要多少？我就说你要肯六折给我，我就买一百本。”

“姓吕的捻着胡子足足想了有一盏茶功夫，才悄声说，五十本是大数目，眼下我没有，我店里这种可以给你六五折拿走，其实货都是一样的，比上回那个还好，不如你就要这个？我一口咬定只要上回那种，老东西看来舍不下这笔钱，最后才说你要是肯等上个十来天，没准儿能给你弄来。”

“你说什么？”若茗顿时火了，刷的站起来道，“我这就去找他，怎么能这么做生意！”

端卿忙拉住她：“你别着忙，先听天锡说完。”

天锡道：“我当时听了这话真是替你们生气，恨不得打他一拳。又想着要替你们问出实情来，这才压着火气道等五六天没问题，十来天太久了。他又琢磨了一会儿，才说五六天恐怕不行，这样，松江也不算太远，你要是近一两个月还来这边进货，就先把定钱给我，我一定替你留着。”

“我听他话里的意思，根本就是和那个奸商还有来往，而且约好了时间送货，于是引着他道听老板的口气，你这货也是从别处弄的？要不我直接找他，给你些中间费如何？他慌忙拦住不，我这上家在此地只跟我一家来往，别人就算捧着银子给他也不接的。你再等等，说不定这几天就来了。我又问他有没有确切的日子我好过来拿书的？他说，你下个月初八过来看看，要是没有，就等下回吧。”

“我还怕他所言不实，追着说这还有几天呢，万一我过来你又说没有，岂不是让我白等一场？老东西陪着笑脸说我这上家来的没个固定日子，我也是照着以往的规律推算他最近可能过来，客人要是着急，就把我店里现有的拿些去，我再退一步，给你六四折，如何？这批货比你上回的货好，我都是六二折上的货，根本没赚你的钱。”

若茗恨道：“什么六二折，分明是六折给的他，连运费都没收他的！”

“所以我说你们是老实人，跟他打交道要吃亏的。”天锡举着空茶碗道，“豆丁丫头，给我添口茶。我又闲言碎语问了多时，看看没什么可说的了，这才回来找你们。眼下怎么办？”　

试探Ⅱ

端卿一直静静听着，末了才说：“依我看，吕掌柜还是败在一个贪字上。既怕卖伪书连累自己，又舍不得放下到手的钱财，这才一会儿要你买真货，一会儿要你等消息。”

“你呀，宅心仁厚，要我说立刻拿帖子找知府，把他捆起来送到官府治罪才是。”天锡道。

端卿摇头道：“不妥，我们虽然赶着在苏州府备了案底，但这种事到底是小事，官府哪有心思替你追究的？况且我们也不是大贵之家，跟苏州府官员又素无来往，人家未必肯理。”

“不然我再找找有没有我家的故交？”

端卿道：“非到万不得已，断不会告官的，一来未必解决，二来有官府插手反倒添一层乱。　　我看我们从吕掌柜这里，也许能把那个上家的行踪查到，一旦将祸根除掉，吕掌柜这里也就不用担心了。”

天锡忙道：“你们就这么放过那姓吕的老东西？也太便宜他了！万一养痈成患，到时候还不知给你们添多少麻烦呢！”

若茗道：“这点倒还好，他只要不是盗书的，就不足为患。反正他所贪图的不过是钱财，只要有利可图，跟我家合作还是跟别家合作对他来说没什么差别。　唉，此事虽然想起来窝火，说到怎么惩治他，我一时没有头绪，从往常的情况推断，似乎也惩治不了他什么。只希望这次他能将实情吐露，让咱们及早找到盗印的根源。”

“看你们这样，真让我憋了一肚子火气。这世道！”天锡忿忿道，“好吧，你们既然觉得这样妥当，我也不好多说，不过你们如果要报官的话，一定先告诉我，我替你们想想办法。”

三人又商议了一番，末后决定再去吕掌柜铺中探探虚实，之后见机行事。

到门上时吕掌柜低着头正往外走。猛可地打个照面，吓了一跳，随即露出又惊又喜的表情，招呼道：“哎哟，是你们呀，稀客稀客，快请进来吧！”

端卿笑道：“我们有些生意上的事过来处理，顺道来看看老哥。”

“怎么敢当呢！还没吃饭吧？今天兄弟我一定做个小东请你们喝一杯，略表我的心意。”

端卿见他前倨后恭，忍不住鼻子里哼了一声。甚是鄙夷，若茗忙使个眼色给他，笑对吕掌柜道：“这位是余公子，当今礼部侍郎余老爷的公子，也是我们的朋友，这次与我们一道来苏州游玩的。”

吕掌柜闻听是贵宦人家的少爷，顿时肃然起敬，另换出一副敬仰爱戴的表情，打一个躬道：“小人见过余公子。”

天锡甚是厌恶他地为人，只略点了点头。并未答话。端卿见左右无人，遂道：“上次老板说过的那个上家，近来可曾有什么动静么？”

“没有，没有，那人行踪飘忽的很，我也不常见到。”吕掌柜一脸诚实。

天锡忍不住又哼了一声。这次吕掌柜听见了。偷偷拿眼瞅着他，不明白他是何意。

若茗来时已经想好了一篇话，此时便道：“原来他不曾来找过你，我还说从时间上算他该再来苏州了呢。　”

吕掌柜吓了一跳，赶着问：“怎么叫该来了？你们已经找到那人了吗？”

“虽未找到，也有**不离十了。”端卿与若茗心意相通，接口道，“闻听他每隔两三个月便出来走动一遭。沿水而下。望亭、苏州、吴江、太仓等地都不曾漏下，更远的地方像松江等地这些也是去过的。我算着日子。如果不出什么错的话，下个月初就该到苏州了。”

吕掌柜瞠目结舌，一时不知如何回答，若茗跟着道：“如果他来找吕老板，老板一定要通知我