邢萦凤又道：“要不到我家里住着？地方宽敞，有什么事也好商量。”
“不必了，过些日子我还要陪三弟去常州，何苦这样搬来搬去费事。再说写东西嘛，无非一支笔几张纸，何苦那么铺排。”
“去常州的话会不会耽误时间？啊，凌先生，我并不是催促，只是我们家一向以快制胜，这件事前后已经筹划了两个多月了，再不抓紧，只怕等书出来就是年底了，那个时候的行情一向惨淡的很，我怕先生的酬劳会受到影响。”
凌蒙初笑道：“凤姑娘，我不是商人。我想我到目前为止，写字还只是因为自己的喜好吧。”
邢萦凤有些尴尬，忙笑道：“凌先生别多心，我也就是提醒一下，既然您心里已有打算，我就静候佳音吧。”
邢萦凤此行，将供天锡摘选的时文也带了过来，既已与凌蒙初谈妥，便折返回来找天锡。仆人引着她来到院中，迎面正遇上端卿、若茗和天锡三人，邢萦凤忙道：“余家哥哥，我把资料都带过来了，你清点一下。”
天锡漫不经心道：“回来再说吧，我们着急出去。”
邢萦凤看了若茗一眼，问道：“什么事这么急？”
“若茗他们都来了三天了，我还没带他们出去走走，而且你也知道，他们着急到街上查访，我要是再不带他们出去就说不过去了。凤姑娘。你先把东西留下吧。我回来就看。”
邢萦凤踟蹰道：“有许多事还需要当面跟你交代一下……而且我想见见伯母呢。”
若茗忙道：“不妨事，我和哥哥一起出去，你留下来跟凤儿谈正事吧。”
天锡摇头道：“不好，你们人生地不熟的，我不放心。再说选书的事不过十来天就能弄完，不用这么着急吧。”
邢萦凤看着若茗道：“你们的事要紧，我，我来的不巧了。”
若茗见她一副委屈可怜的模样。不由自主便道：“天锡，你留下吧，我们这么大人了，难道丢了不成？你要是实在不放心，就等凤儿交代完了你再出去找我们，我们就在附近街上随便走走。”
天锡向来十分听从她的主张，见她反复推辞，只得道：“好吧。你们先去，叶兄，照顾好若茗啊。”
端卿心内轻叹一声，慢慢点头。
天锡目送他们走出老远。这才回头向邢萦凤道：“我们去书房谈吧。”
邢萦凤抿嘴一笑：“你对林姑娘真好，比我哥对我还亲呢。”
天锡由不得也笑了：“傻姑娘，不一样地。我可不想作她哥哥。”
邢萦凤唇角微翘，揶揄道：“我也就是随口一说，我又不是傻子，岂不知道君子好逑地道理？”说着秋波慢回，横了他一眼，“可惜我没早些认识你，你这样爽快、坦率的脾气，我们要是早些认识……其实我也是心里藏不住事的人。有什么说什么。跟你十分相似，不过我看林姑娘却十分内敛。很难猜透她怎么想呢。”
天锡对若茗的一腔爱意，虽然众人多曾目睹，但公然拿此事与他谈论的，邢萦凤还是第一个。他心里暗暗诧异这个女子的大胆，又觉的有趣，便道：“现在认识也不迟，只要脾气相投，早晚都是好朋友。若茗其实也是个爽快人，你跟她处久了就知道，正是我们一路的人。不过她是年轻女儿家，脸皮薄些也在情理之中。”
邢萦凤侧首微笑：“如此说来我是厚脸皮了？”
天锡忙笑道：“这你可就是吹毛求疵了，我哪里说什么了！”
说话时已经到了书房，邢萦凤吩咐将东西放下，分门别类给天锡看了，哪一卷是乡试文章，一卷是省试文章，又有哪些是排在前三甲地，需要加注评点的大概占多大比例……正说时天锡笑道：“罢罢，我现在都后悔答应你了，真是麻烦得很，我哪有心思弄这个！”
邢萦凤微微撅嘴道：“那怎么成，既答应了，一定是要做完的！再说了，谁不知道哥哥你才高八斗，文冠江浙，这点子小事难道能难倒你？我才不信。”
天锡被她一夸，不由得意起来，笑道：“写文章跟评点是两码事，你不懂的，我宁肯再写这么几十篇，也不愿意去评这些人的文字。”
“为什么？”邢萦凤仰头看他，一副认真求教的模样。
“这些侥幸取到前三甲的文章，有一半是陈词滥调，剩下一半里还有一半是故作新奇之语，博得考官注意，真正有些想法的连五分之一都不到，我看都懒得看，何况是评！再说了，我评点文章向来不屑于奉承含糊，哪些好哪些不好我是一定要说地，这些人如今都有了功名，说他们好还则罢了，若说他们不好，难免又惹他们的厌，惹得自己不得清净。”
邢萦凤抿嘴一笑：“难道你怕？我不信你会怕惹他们的厌。”
“我怕他们？笑话！”天锡越发觉得眼前的人十分对脾胃，兴致越高起来，“就算他们挟私报复，把我贬地一文不值，我还是有什么说什么，谁叫他们文章写得不好
“这才是你的所为呢！”邢萦凤赞赏地望着他，“我早听人说余家哥哥不但满腹经纶，为人也十分豪气，果真与我所想不差分毫！老天爷真是眷顾你，既生在这样的人家，自己又如此了得，真让我羡慕。”
“这话蹊跷，羡慕我做什么？你难道不好吗？那么能干，我娘近来一直夸你呢。”
“哎呀，只顾跟你说话了，还说要去拜见伯母呢，咱们快走吧，别一会儿到了中午又不方便。”
“怕什么，要是到了中午就在家个便饭好了。”
邢萦凤含笑道：“糊涂，你刚刚还说要去找林姑娘，我怎么敢耽误你地时间呢？”
一句话提醒了天锡，拍着脑袋道：“我真是糊涂，你说的一点儿不错。这样，我带你去见娘，然后我告假先走一步，中午在家会齐一起吃饭，好吗？”
“再说吧，”邢萦凤微有些失望，仍然笑道，“先去见伯母吧。”
余夫人长日无聊，此时正歪在榻上与小丫头闲话，忽听人通报说邢萦凤来了，不觉欢喜起来，忙道“快请”，话音未落已见邢萦凤满面春风走了进来，万福道：“凤儿拜见老夫人。”
“快起来快起来。”余夫人笑不拢嘴亲自拉她在身边坐下，道，“正想着跟你说说话呢，偏你不来，我又不好去叫你。”
“老夫人太客气了，以后您若是想找人散闷，就打发丫头去叫我好了，我整天想着跟您老亲近亲近呢，又不好天天厚着脸皮不请自来的。”
“这孩子，什么叫不请自来，我盼都盼不到你呢，你爹爹怎么没早些让你来见我？要是一开始就让你来，锡儿选书的事不是早就敲定了吗？”
邢萦凤抿嘴一笑：“书上说过的，但凡请大人物出山，至少要三顾茅庐，像天锡哥哥和余伯伯这样的身份，我们家还算来的少的呢。”
“哎呀，瞧这丫头一张嘴，真是甜哪，”余夫人笑着对天锡道，“我越发后悔没养个女儿了，不如就认你这个妹妹做个干闺女吧！”
“夫人说笑了，凤儿是贫民家地土丫头，哪里配得上夫人呢？”邢萦凤红了脸，含笑说道。
“这丫头，说这种话打趣我老人家！你们家要是贫民，我们就更说不得啦！快别这么说。”
邢萦凤笑道：“夫人出身名门，余伯伯是当朝宰辅，天锡哥哥又是无锡有名地才子，将来必定也要为官做宰，报效朝廷的，我们不过是小门寒户做生意地，哪里敢跟夫人家相提并论？夫人折杀我了。”
这话正中余夫人心坎，尤其是说天锡将来飞黄腾达一段，由不得眉开眼笑，抚着她的鬓发道：“好一张巧嘴，真让我笑也不是，爱也不是。我怎么没福气养这么个聪明伶俐的丫头？也真难为你娘养出这么个好女
邢萦凤闻言，眼圈微微一红，低头拈着衣带，却没有接茬。
余夫人心里高兴，并未留意她的神情，兀自说道：“凤丫头，哪天跟你娘一起到家玩玩吧，我一个人怪闷的，你们娘儿们来了咱们也好说说话。”
邢萦凤眼圈越发红了，低声道：“不瞒夫人，我娘，我娘已经过世五六年了。”
情缘Ⅱ
（）邢萦凤一语既出，泪珠不觉便滑落下来，余夫人忙揽住她的削肩，安慰道：“好孩子，别难过了，今后我就是你的亲娘，有什么事尽管跟我说吧。”
邢萦凤含泪笑道：“我早已将夫人看成娘亲一般，所以忍不住就想往您这儿跑。”
天锡认识她以来，只见到她要强、干练的一面，此时乍然见她落泪，不觉有些心疼，也道：“凤姑娘，你别伤心，以后有什么事尽管来找我们，我们但凡能帮得上的，一定不遗余力。”
余夫人看着儿子道：“这才是好孩子，今后你要把凤儿当成亲妹妹，她们家的书你要上心上意好好选，也不许得罪你妹妹。”
天锡笑道：“孩儿知道了。”
邢萦凤早已擦干眼泪，道：“天锡哥哥待人最好了，哪里会得罪我呢？就怕我毛手毛脚的惹哥哥生气。”
“我自己的孩子我还不知道？他要有你一半乖巧，我也就放心了。”余夫人笑着搂住邢萦凤，道，“今儿别走了，就在家吃饭，待会儿要你哥哥陪咱们娘儿俩斗叶子。”
天锡一直盘算着要出门去找若茗，忽听母亲这么说，忙道：“娘，我还有约了人有事呢。”
“有什么事比陪我还要紧呀，糊涂孩子，你妹妹好容易来一次，你有事先往后面放放吧。”
邢萦凤忙道：“哥哥刚才答应了要陪林姑娘出去办事呢，别为了我误了他的正事。”
余夫人道：“我当什么大不了的，既是林姑娘地事。她现在又不走，什么时候办不了？我看那孩子也不是个死心眼的，就说我留下你陪我，今天不能陪她了，要不把她也叫来。咱们四个抹骨牌。”
天锡急道：“我说好了要去找若茗的，她已经出去了，现在怎么通知？”
“有什么大不了的。”余夫人嗔怪地看了儿子一眼，“娘留你都不行？林姑娘又不是糊涂人，难道为这个怪你不成？”
天锡还要再说，忽见邢萦凤悄悄向自己摆手，只得罢了。
当下丫头放好牌桌，找出一副描金叶子。三人围坐斗牌，天�
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