一根麻绳吊死了。李浑却不知怎的巴结上了多尔衮，给他收在身边入了奴籍，就如未发迹时候的宁完我一般。
德格类听多尔衮说得有趣，忍不住也要观看。李浑一则害怕，一则全力讨好主子，把做县丞时候跟狱头阴捕们学来的种种逼供手段一一使将出来。金声死而复苏，仍是骂声不绝，看看一个时辰过去，除却从他怀中搜出的一块龙袍，多尔衮是一无所获。
单从这龙袍一角并不能推测出甚么来，金声咬紧牙关死不开口，李浑用尽了刑罚，也无计可施。眼看再拷打下去金声便要断气，多尔衮喝叫停手，心中不由得有几分佩服这个硬骨头的书生。究竟为甚么他要那么忠于那个皇帝？北京城里那个同自己年纪差不许多的青年人，究竟有甚么好处叫他这么忠心不贰？多尔衮摇摇头，虽然跟范文程学会了汉话，可是汉人的心思，他还是不明白的。难怪哥哥皇太极要这么信用汉人，对于粗朴豪爽率性而为的女真好汉而言，他们实在太复杂，太难懂了。
金声缓过劲来，呸地一口血向多尔衮吐了过去，但他重伤无力，这口血吐在多尔衮身前一尺的地下，洇成鲜红的一片。多尔衮却不生气，叫过从军医生来给他裹伤，这个有趣的汉人，他不愿让他死。
那从军医生名叫狄五味，也是一个汉人，是大军经过遵化的时候从城里捉来的。多尔衮觉得汉医药理远较萨满巫医高明许多，一路上捉了不少名医，有些送给兄长，这个便自己充做奴隶。
多尔衮不愿多留，叫将金声关押妥当，明日再行审问，便即转身离去，瞧也不瞧李浑一眼。李浑只以为主子已经抛弃自己，一时吓破了胆子，两腿嗦嗦发抖，一条水线顺着裤脚直淌下来。
狄五味一面给金声裹伤，忽然从药箱中捡起一枚药草，举在手中仔细端详，大声自言自语道：“我叫狄五味，你尊姓大名？”金声一惊，偷眼望了望帐篷门口的守卫，狄五味仍是保持那个似乎研究药草的姿势，道：“别担心，他们都不懂汉话。时间不多，长话短说，明日我可出营采买药材，你有何话，我可以代转。”
金声疑惑不已，不知此人究竟是当真心在曹营身在汉，或者只是那多尔衮安排下套得自己口供的一枚棋子？他身陷虏营，已经绝无生理，倘是前者，消息传得出去，自己死也瞑目；若是后者呢？除夕夜城里没有外援，贸然开城出战，必定给虏兵杀得大败亏输。
狄五味见他犹豫，急道：“快！”守卫似觉有异，朝里望了一眼。狄五味慌忙用力撕扯包扎用的白布，大声嘟哝道：“这布怎的这么脏？明天可得同贝勒爷说说，去买些好白布，否则兵士岂不倒了大霉？”大约“贝勒爷”三字守卫是常听汉人称呼多尔衮的，知道那是指自己旗主，当下放了心，又拄着长矛四面警戒去了。
金声眼见事情已经不容自己选择，一咬牙，与其坐以待毙，不如赌上一赌。都是炎黄子孙，眼前这人也许真是有心帮助自己。
半个多时辰之后，狄五味急匆匆奔入多尔衮的大帐，报说金声已经咬舌自尽了。多尔衮虽觉可惜，可人死不得复生，叹一口气也就罢了。
一百三十一回
腊月二十七这天，下了一场几十年难见的鹅毛大雪。皇太极眼看年关将近，天气又是如此酷寒，士卒实在难以作战。遂下令停止攻城，三军缩入营垒，再不出来了。范文程更为他作元日贺表，令人射进城去，名为请贺求和，实际却是一封最后通牒，要崇祯皇帝下令辽兵后撤五十里地，放后金大军安然离开，否则哪怕拼个鱼死网破，也要打下了北京城，与崇祯一家同归于尽。崇祯接了表文，自然又是大怒，马世龙趁机奏上初五发起攻击之事，崇祯盛怒之下一口答应了。
虏兵不再攻城，北京城上终于略松了一口气，可是天气滴水成冰，京城守军从没见过这么大的雪，直冻得手握不住枪矛。辽兵棉衣暖和，女真人从小惯了爬冰卧雪，却都不是多么难受。
桓震可就抵受不住了，过惯了现代暖冬的南方人，哪经过这般的苦寒？前几个冬天虽说也冷，可从没这么冷得离谱，似乎骨髓都要结冰了一般。冷归冷，他身为主将，也不能缩在帐篷之中烤火，仍是顶着寒风大雪巡视营垒，检查士卒的饭食棉袄，直冻得脸色发青。颜佩柔是苏州人，更禁不起冻，昨晚便受了风寒，病倒了。桓震很是担心，却又怕露出破绽，不敢让军医诊治，当下一早便叫两个亲兵往附近乡镇去寻个医生，来替她把一把脉。
哪知京师周围被了兵祸，乡民纷纷逃亡，就连大夫也逃走了，只留下一间空荡荡的药铺，还有大堆大堆的药材。两人扑了个空，正要回营，却有一人推门进来。一个亲兵反应甚快，一把将他按住，仔细讯问之下却是多尔衮营中的医生，此番乃是来镇子上采办药物的。这一下大喜过望，虽不指望他替自己人诊治，可是捉住了敌人的军医也是大功一件，两人喜滋滋地押着俘虏回去了。那军医似乎自知无路逃脱，并不挣扎，任由他们押着到了桓震面前。
桓震心中打鼓，多尔衮为甚么要购入药材？是死伤严重？是准备发动新的攻势，或者只不过是恰好药物用尽了而已？一切都要从面前这人身上寻到答案。
旁边一人笑道：“原来是买药的大夫。不如让小人同他谈谈生意经何如？”说话的是个身穿白狐皮大衣的胖子，人长得既胖且白，又穿了一件雪白的皮裘，整个儿瞧上去就如堆起了一个雪人一般。
桓震怔了一怔，点头道：“也好。李兄无须客气。”说着嘉奖押送的亲兵几句，叫两人退了下去。李经纬笑嘻嘻地一拱手，道：“小人告罪。”说着站起身来，绕着椅子转（滚？）了 个圈子，仍是笑嘻嘻地问道：“这位大夫高姓大名啊？生地多少钱一斤，熟地又是多少钱一斤？大黄呢，砒霜呢？”
那军医却不慌张，一字一句的答道：“小人姓狄，贱名五味，便是五味子的五味。生地贰两叁一百斤，熟地两五一百斤，大黄两八，砒霜军中用不到，并不曾买过。”李经纬显然不曾料到他答得如此爽快，不由得也是一愣，旋即笑道：“哈哈，好，好！狄大夫既然是爽快人，那便不用咱们多说了。”说着做了一个“请讲”的手势。
狄五味并不理他，对桓震道：“敢问这位可是祖总兵祖大人？”桓震本能地刚要摇头，忽然想到甚么，点头道：“我正是祖大寿。你有何事？”说着飞速冲李经纬抛了个眼色。狄五味哈哈大笑，道：“大人何必骗我？来此路上我便偷耳听得兵士议论桓大人如何如何，莫非不是你么？”
李经纬闻言，在一旁嗤嗤直笑。桓震脸上微微一红，硬着头皮道：“不错，我是桓震。你究竟有何事？说了出来，方能押送你去见祖大人。”狄五味昂首道：“我非囚犯，谈甚么押字！”桓震愕然失笑，道：“你已经给我部下捉住，不是囚犯，又是甚么？”狄五味微一撇嘴，转眼瞧见帐中一张矮几，顺手抄将起来，大喝一声，抡起来向头顶砸去，矮凳应声四分五裂。＇注，武警的训练表演中有一项是用砖头砸脑袋的，估计是硬气功之类。＇
桓震大吃一惊，那矮几虽说仅是几块木板粗粗钉成，只为放置文书之用的，可他这么随手一砸，便能硬生生用脑袋将之顶断，这一身本事当真也非同小可。如此说来若非他自己愿来，凭那两个亲兵确乎制不住他。
李经纬拍手喝采，大声叫道：“好，好，再来一个！”狄五味微微一笑，道：“这位大人，小人是个大夫，可不是跑江湖耍把戏的，叫大人见笑了。”李经纬笑得眼睛也眯了起来，道：“莫管这许多，你跟我回山西去，如何？我家孩子最喜这些玩意儿，你也不必费心悬壶了，就在我家里做个护院教师不好么？”桓震哭笑不得，心想你怎么在我这里招揽起护院来了？狄五味面无表情的道：“好与不好，小人说了不算，还要问这位桓大人。”
桓震奇道：“问我作甚？”狄五味躬身道：“大人莫怪。满鞑子眼看便要打进北京去了，大人倒还悠闲得很。”桓震打个哈哈，一时无言以对。狄五味续道：“大人可知道我来时听兵士议论的是何事？”桓震心里一沉，板着脸孔问道：“何事？”狄五味道：“他们在惦记年夜饭要在何处吃呢。”
桓震心中感慨万千，战争这东西，给人带来了财富名望与土地，可是又叫多少人大年夜不能与妻子团聚，又会叫多少人一辈子再也吃不到年夜饭啊。但他们毕竟还有家乡，有个过年时候可以想望的地方。自己在这年代，可是连根都没有的一株浮萍，逢年过节又去想谁才好？
李经纬笑道：“狄先生喜欢在哪里过年，也要看狄先生的一句话。”狄五味倏然抬头，盯着李经纬，目光中满是惊疑之色。桓震点头道：“实话说，鞑子采买药材，是不是将有异举？”
狄五味哈哈大笑，道：“错了，错了！”桓震奇道：“错了？”狄五味笑得眼泪也迸了出来，正色道：“不是鞑子将有异举，却是大明的军队将有异举。”
桓震疑惑道：“此话怎讲？”当下狄五味便将金声所托之事说了一个大略，说到马世龙之约时，桓震眉头深锁，李经纬却是若无其事。他一口气说罢，帐中再无一个人出声，沉寂良久，桓震才叫人带他下去安歇，仍是旁若无人地发呆，李经纬叫了数声，他也全没听见。
李经纬笑道：“大人担心甚么？内外夹击，可不正是一个好机会么？”桓震没好气道：“甚么好机会？以眼下辽军的兵力，倘若有了内应，阻住鞑子兵不让攻入城去，大胜只是一夕间事。”李经纬奇道：“既然大胜易如反掌，大人还有甚么可不高兴的？”桓震注目瞧着他，摇头道：“你是当真忘记了，还是佯作糊涂？倘若一鼓而胜，虏兵就此退去，那么福王那边，要怎么交代过去？”
李经纬大笑道：“我瞧桓大人担心的不是对福王没法子交代，却是�