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梅伯携商容过大殿，径进内庭。伯乃外官，及至寿仙宫门首，便自俯伏。奉御官启奏：“商容、梅伯候旨。”王曰：“商容乃三世之老臣，进内可赦；梅伯擅进内廷，不尊国法。”传旨：“宣！”商容在前，梅伯随后，进宫俯伏。王问曰：“二卿有何奏章？”梅伯口称：“陛下！臣梅伯具疏，杜元铣何事干犯国法，致于赐死？”王曰：“杜元铣与方士通谋，架捏妖言，摇惑军民，播乱朝政，污蔑朝廷。身为大臣，不思报国酬恩，而反诈言妖魅，蒙蔽欺君，津法当诛，除奸剿佞不为过耳。”梅伯听纣皇之言，不觉厉声奏曰：“臣闻尧王治天下，应天而顺人；言听于文官，计从于武将，一日一朝，共谈安民治国之道；去谗远色，共乐太平。今陛下半载不朝，乐于深宫，朝朝饮宴，夜夜欢娱，不理朝政，不容谏章。臣闻‘君如腹心，臣如手足’，心正则手足正，心不正则手足歪邪。古语有云：‘臣正君邪，国患难治。’杜元铣乃治世之忠良。陛下若斩元铣而废先王之大臣，听艳妃之言，有伤国家之梁栋，臣愿主公赦杜元铣毫末之生，使文武仰圣君之大德。”纣皇听言，“梅伯与元铣一党，违法进宫，不分内外，本当与元铣一例典型，奈前侍朕有劳，姑免其罪，削其上大夫，永不序用！”梅伯厉声大言曰：“昏君听妲己之言，失君臣之义，今斩元铣，岂是斩元铣，实斩朝歌万民！今罢梅伯之职，轻如灰尘。这何足惜！但不忍成汤数百年基业丧于昏君之手！今闻太师北征，朝纲无统，百事混淆。昏君日听谗佞之臣，左右蔽惑，与妲己在深宫，日夜荒淫，眼见天下变乱，臣无面见先帝于黄壤也！”
纣皇大怒，着奉御官：“把梅伯拿下去，用金瓜击顶！”两边才待动手，妲己曰：“妾有奏章。”王曰：“美人有何奏朕？”——“妾启主公：人臣立殿，张眉竖目，詈语侮君，大逆不道，*反常，非一死可赎者也。且将梅伯权禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之渎奏，除邪言之乱正。”
第79章 没有硝烟的战场（九）
纣皇问曰：“此刑何样？”妲己曰：“此刑约高二丈；圆八尺；上、中、下用三火门；将铜造成，如铜柱一般；里边用炭火烧红。 却将妖言惑众、利口侮君、不尊法度、无事妄生谏章、与诸般违法者；跣剥官服，将铁索缠身，裹围铜柱之上；只砲烙四肢筋骨；不须臾；烟尽骨消；尽成灰烬。此刑名曰‘砲烙’。若无此酷刑，奸猾之臣；沽名之辈；尽玩法纪，皆不知戒惧。”
纣皇曰：“美人之法，可谓尽善尽美！”即命传旨：“将杜元铣枭首示众，以戒妖言；将梅柏禁于囹圄。”又传旨意，照样造砲烙刑具，限作速完成。首相商容观纣皇将行无道，任信妲己，竟造砲烙，在寿仙宫前叹曰：“今观天下大事去矣！只是成汤懋敬厥德，一片小心，承天永命，岂知传至当今天子，一旦无道。眼见七庙不守，社稷丘墟。我何忍见！”又听妲己造砲烙之刑，商容俯伏奏曰：“臣启陛下：天下大事已定，国家万事康宁。老臣衰朽，不堪重任，恐失于颠倒，得罪于陛下，恳乞念臣侍君三世，数载揆席，实槐素餐，陛下虽不即赐罢斥，其如臣之庸老何。望陛下赦臣之残躯，放归田里，得含哺鼓腹于光天之下，皆陛下所赐之余年也。”纣皇见商容辞官，不居相位，王慰劳曰：“卿虽暮年，尚自矍铄，无奈卿苦苦固辞，但卿朝纲劳苦，数载殷勤，朕甚不忍。”即命随侍官：“传朕旨意，点文官二员，四表礼，送卿荣归故里。仍著本地方官不时存问。”商容谢恩出朝。
不一时，百官俱知首相商容致政荣归，各来远送。当有黄飞虎、比干、微子、箕子、微子启、微子衍各官，俱在十里长亭饯别。商容见百官在长亭等候，只得下马。只见七位亲王，把手一举：“老丞相今日固是荣归，你为一国元老，如何下得这般毒意，就把成汤社稷抛弃一旁，扬鞭而去，于心安乎！”商容泣而言曰：“列位殿下，众位先生，商容纵粉骨碎身，难报国恩，这一死何足为惜，而偷安苟免。今天子信任妲己，无端造恶，制造砲烙酷刑，拒谏杀忠，商容力谏不听，又不能挽回圣意。不日天愁民怨，祸乱自生，商容进不足以辅君，死适足以彰过，不得已让位待罪，俟贤才俊彦，大展经纶，以救祸乱，此容本心，非敢远君而先身谋也。列位殿下所赐，商容立饮一杯。此别料还有会期。”乃持杯作诗一首，以志后会之期。诗曰：
“蒙君十里送归程，把酒长亭泪已倾。回首天颜成福世，归来亩祝神京。丹心难化龙逢血；赤日空消夏桀名。几度话来多悒怏，何年重诉别离情？”
商容作诗已毕，百官无不酒泪而别。商容上马前去，各官俱进朝歌。不表。
话言纣皇在宫欢乐，朝政荒乱。不一日，监造砲烙官启奏功完。纣皇大悦，问妲己曰：“铜柱造完，如何处置”妲己命取来过目。监造官将砲烙铜柱推来：黄邓邓的高二丈，圆八尺，三层火门，下有二滚盘，推动好行。纣皇观之，指妲己而笑曰：“美人神传，秘授奇法，真治世之宝！待朕明日临朝，先将梅伯砲烙殿前，使百官知惧，自不敢阻挠新法，草牍烦扰。”一宿不题。
次日，纣皇设朝，钟鼓齐鸣，聚两班文武朝贺已毕。武成王黄飞虎见殿东二十根大铜柱，不知此物新设何用。王曰：“传旨把梅伯拿出！”执殿官去拿梅伯。纣皇命把砲烙铜柱推来，将三层火门用炭架起，又用巨扇扇那炭火，把一根铜柱火烧的通红。众官不知其故。午门官启奏：“梅伯已至午门。”王曰：“拿来！”两班文武看梅伯垢面蓬头，身穿缟素，上殿跪下，口称：“臣梅伯参见陛下。”纣皇曰：“匹夫！你看看此物是甚么东西？”梅大夫观看，不知此物，对曰：“臣不知此物。”纣皇笑曰：“你只知内殿侮君，仗你利口，诬言毁吧。朕躬治此新刑，名曰‘砲烙’。匹夫！今日九回殿前砲烙你，教你筋骨成灰！使狂妄之徒，如侮谤人君者，以梅伯为例耳。”梅伯听言，大叫，骂曰：“昏君！梅伯死轻如鸿毛，有何惜哉？我梅伯官居上大夫，三朝旧臣，今得何罪，遭此惨刑？只是可怜成汤天下，丧于昏君之手！久以后将何面目见汝之先王耳！”纣皇大怒，将梅伯剥去衣服，赤身将铁索绑缚其手足，抱住铜柱。可怜梅伯，大叫一声，其气已绝。只见九间殿上烙得皮肤筋骨，臭不可闻，不一时化为灰烬。可怜一片忠心，半生赤胆，直言谏君，遭此惨祸！正是：一点丹心归大海，芳名留得万年扬。后人看此，有诗叹曰：
血肉残躯尽化灰，丹心耿耿烛三台。
生平正直无偏党，死后英魂亦壮哉。
烈焰俱随亡国尽，芳名多傍史官栽。
可怜太白悬旗日，怎似先生叹隽才？
话说纣皇将梅伯砲烙在九间大殿之前，阻塞忠良谏诤之口，以为新刑稀奇；但不知两班文武观见此刑，梅伯惨死，无不恐惧，人人有退缩之心，个个有不为官之意。纣皇驾回寿仙宫。不表。
且言众大臣俱至午门外，内有微子、箕子、比干对武成王黄飞虎曰：“天下荒荒，北海动摇，闻太师为国远征，不意天子任信妲己，造此砲烙之刑，残害忠良，若使播扬四方，天下诸侯闻知，如之奈何！”黄飞虎闻言，将五柳长须捻在手内，大怒曰：“三位殿下，据我未将看将起来，此砲烙不是砲烙大臣，乃烙的是纣皇江山，砲的是成汤社稷。古云道得好：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’今主上不行仁政，以非刑加上大夫，不出数年，必有祸乱。我等岂忍坐视败亡之理？”众官俱各各嗟叹而散，各归府宅。
且言纣皇回宫，妲己迎接圣驾。纣皇下辇，携妲己手而言曰：“美人妙策，朕今日殿前砲烙了梅伯，使众臣俱不敢出头强谏，钳口结舌，唯唯而退。是此砲烙乃治国之奇宝也。”传旨：“设宴与美人贺功。”其时笙簧杂奏，箫管齐鸣。纣皇与妲己在寿仙宫，百般作乐，无限欢娱，不觉樵楼鼓角二更，乐声不息。有阵风将此乐音送到中宫，姜皇后尚未寝，只听乐声聒耳，向左右宫人：“这时候那里作乐？”两边宫人答：“娘娘，这是寿仙宫苏美人与天子饮宴未散。”姜皇后叹曰：“昨闻天子信妲己，造砲烙，残害梅伯，惨不可言。我想这贱人，蛊惑圣聪，引诱人君，肆行不道。”即命乘辇，“待我往寿仙宫走一遭。”——看官，此一去，未免有娥眉见妒之意，只怕是非从此起，灾祸目前生。
纣皇无道乐温柔，日夜宣淫兴未休；月光已西重进酒，清歌罢奏箜□。养成暴虐叁纲绝，酿救兵戈万姓愁：讽谏难回下流性，至今馀恨锁西楼。
或说姜后听得音乐之声，问左右知是纣皇与妲己饮宴；不觉点头叹曰：“天子荒淫，万民失业，此取乱之道也！昨外臣谏诤，竟遭惨死，此事如何是好？眼见得成汤天下变更，我身为皇后，岂有坐视之理？”姜皇后乘辇，两边排列官人，红灯闪灼，簇拥而来，前至寿仙宫。迎驾官启奏：“姜皇