皇后听了悦葳的讲诉，自然不禁失色，她也听说了智及突然替代智愚去淮州这件事，正深感纳闷，让悦葳这么一说，才顿时恍然大悟。
但是，智愚怎么会不喜欢悦葳？而且都到了想要逃避的地步！她们之间不是一直相处的很好么？！这到底因为什么……
皇后理了理心绪，静下心来前前后后的一想，不由也猜到了几分：虽然悦葳无论是脸蛋还是身段，都是万里挑一，男孩子不会不喜欢……但智愚从小和她经常在一块，可能就没了感觉……再加上男孩子哪个不喜欢温柔贤淑的女子，可悦葳又偏偏这么娇纵蛮横，智愚能一直陪在她身边，也真是难为这孩子了！
尽管如此，对于一般的世族子弟来说，为了日后飞黄腾达，就算悦葳长得其丑无比，他们也会抢破头争着要娶她……更何况悦葳又这般漂亮了，所以还真的从来没有想过，有人会不喜欢悦葳！
可偏偏智愚这孩子跟别人不一样，从小就对这些荣辱权利的东西不感兴趣，而且又生在钟鸣鼎食之家，过得是锦衣玉食的生活，这些都不会因为娶了悦葳，而发生什么明显的改观……所以，对于他而言，悦葳与其他同样美貌的女子比起来，恐怕也真是没有什么优势……再加上悦葳这孩子的坏脾气，智愚不喜欢她也是完全可能的。
都怪自己从小太溺爱她了，才弄出像今天这样尴尬的事情……当朝第一金枝玉叶居然还有人不喜欢！说出去都是个笑话！
想到这，皇后的情绪平静了许多，她揽过已经渐渐停止哭泣的悦葳，和蔼的笑着问道：“你跟母后说实话……那你呢？你喜不喜欢智愚？”
悦葳气愤而不屑的撅起嘴，“喜欢他？！……哼！我恨他还来不及呢！”
“真的？！”皇后看出她言不由衷，故意哄她道，“既然连你都这么说，母后可就不帮你了……”
“你是说……”悦葳的眼中又放射出惊喜的神采。
“可你已经既然根本不在乎他，我还能说什么呢！”皇后戏谑的轻撇嘴角。
“母后……”悦葳气气的扭过头，伤感的说道，“可人家不喜欢我，我又能怎样……”
“葳儿，”皇后抱紧悦葳，轻轻抚摸着她的后背，柔语说道，“世世代代的男婚女嫁都要遵从父母之命、媒妁之言，只因为你是你父皇和我的女儿，拥有着受世人仰慕的高贵血统；拥有着天下主宰者所赋予的，独一无二的恩宠溺爱……所以，你才得以享有逾越这项常规的特权，可以选择自己一生的归属……现在看来，这种选择的权力也许并不适合你，因为这种权力使得你更愿意相信爱情便等同于自己的幸福……但你知道么，很多时候，有了爱情，却不一定能拥有完美的婚姻；同样，一场隽永和谐的婚姻，也不一定要以什么铭心刻骨的爱情来做为基石，它更多需要的是两人的相知和责任……所以你不必担心，虽然我不敢保证你一定能得到你想象中的爱情，但不代表你得不到幸福的婚姻……在这一点上，母后相信他。”
正文 第二十七章
礼部正处于最繁忙的时候。
智愚每天都要往礼部和贡院跑，帮着整理分类一下各地举子的资料。
之所以让智愚去做这个相对简单的工作，主要还是因为他初来乍到，不熟公务，而智愚也没有什么争强好胜的想法，倒也乐得轻闲。
“……幽州举子，徐夏荣……”智愚慵懒的低声念着各地举子的花名册，同旁边的官员一起核对昨晚的笔录。
“……淮州举子，魏……”智愚看到名册上“魏平生”三个字，有些吃惊的停了下来，他端详了这三个字片刻，脸上呈现出一种道不清的神情。
“大人……魏什么啊？”旁边的官员见智愚只念了个姓就没了下文，不由纳闷的询问道。
“哦……魏平生。”智愚觉出自己的失态，忙挺身坐直，继续念下去，并悄悄的记下了魏平生所住的地址。
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因为这几日在筹备春闱的相关事宜，礼部大院的灯每日亮到深夜，智愚虽然工作不多，但既然别人都在秉烛劳苦，自己又岂能早早走人！
礼部尚书陈维远远的偷眼瞧向智愚，心中暗道：这小子虽为世族子弟，却懂得与同僚共甘苦，着实难得……想到这，他不禁轻捻髯丝，微微颔首。
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智愚回府的时候，已是夜色弥漫。
缕缕月光把屋瓦照得就像涂着一层薄薄的银粉一般，使得幽深的夜更加平添一份霜冷之色。
智愚踏着这样的夜色回到小院，却没有觉的一丝寒冷，反而有一种忙碌之后舒心的惬意。
小院里灯烛已息，只剩自己的房间还亮着，显然丫鬟们都以睡下了……当然，也包括未晓这个没良心的家伙，亏得自己还为她打听到如此重要的消息。
深夜里响亮的脚步声惊醒了伏在客厅桌案上打盹的小娟，她揉着惺忪睡眼坐起来，习以为常的顺着门向院子里看了一眼，确认是智愚，然后话也不说的就起身，半张着还没睡醒的双眼，到伙房去给智愚热些夜宵。
智愚当然不会责怪小娟缺乏礼数，他知道小娟就是这样一个腼腆到夸张的人，既使碰到的人熟的不能再熟，还是会没来由的觉的尴尬，不知该说些什么。
他自己脱下官袍，正打算扔到一旁，却被一双素手接了过去，回头一看，原来未晓已经不知什么时候站到了自己身侧。
“今天去凌眉殿了么？”未晓把智愚的官袍收进内屋，转回来的时候问道。
“晌午去了一趟，可悦葳还是不肯见我……”智愚一脸愁容的靠在椅子上。
“看来这次公主是真的生气了，我就想不通了，你平时不是挺有急智的嘛，怎么那天竟弄得一塌糊涂？”未晓也皱着眉头坐下，数落起智愚来。
“以前我是知道她的心结在哪，所以早有准备，这回我本来去的时候心情还是不错的，可她却突然发火，我一时之间连她的话都没听明白……而且你没看到她当时心碎绝望的样子，不知怎地，我当时一看到她颤抖着闭上眼，我竟一句话都说不出来了。”智愚沮丧的摇摇头，木然的对未晓说道。
“看不出来啊，你还这么怜香惜玉！……既然你不能哄好悦葳公主，那你就要做好准备，我猜过不了多久，就会有人找你谈话的！”未晓眯起眼睛咯咯笑起来。
“只能走一步看一步了……哎，我发现你这几天出奇的殷勤啊！”智愚挑起嘴角坏笑着盯着她，怪声怪气的说道。
“瞧你说的，你这当主子的没回来，我这做丫鬟的又怎么敢睡啊？”未晓装作苦命相，唉声叹道。
“等我是假，等那小子的消息是真吧？”智愚冷笑着端起茶杯，目光凌厉。
“这么说你有他的消息了？！”未晓毫不掩饰自己的喜悦，眼中精光大盛。
“你也不看看我每天忙成什么样子了，哪有那闲工夫替你找意中人？！”智愚看到未晓这副神态，心中难免不快，故意隐瞒道。
“是……么……？”未晓对智愚何其了解，从他的眼神中就读出了答案，把脸凑过去，拉着长音嘻笑着问道。
“喂，你不觉着你现在这样太过张狂了么？！”智愚躲不开悦葳的眼睛，无奈之下愤愤的双目圆瞪，从袖子里抽出一张纸条，夹在两指之间，并将手抬到未晓面前，冷冷的说道，“好，那家伙的住址我已经查到了，你要是真的喜欢他就……”
“你这次效率真高！”未晓好像根本没理会到智愚的气愤，还没等他说完，就伸手一把抢走了纸条，欢快的跑掉。
智愚目瞪口呆的目送着未晓跑出去，脸上阴晴不定，抬起的手都忘了放下……
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次日。
这是一条清寂的小巷，巷内偶见的断壁，说明这些房屋的主人没有多余的钱去修缮它，目前各地大量举子涌入京师，但不是所有的人都住的起客栈，所以有很多举子便挑选一些价钱相对较低的民宅暂住。
魏平生就住在这条小巷一户人家的闲房之中，他每日都要坐在院中的木椅之上读一会儿书，不过神态很悠闲，看不出大考将至的紧张。
也许正是因为他的这份悠闲，他很快发现了站在门口的未晓，眼中不由闪过一丝惊讶，不过也是一闪而逝，马上又恢复了一脸的淡定。
“怎么，不欢迎我进门么？”未晓的衣裙上绣满了盛开的梨花，风吹裙动，恍若飘香，正如此刻未晓明媚的笑脸。
“现在不行，怎么也要等我金榜题名之后，才能迎你进门……”抓住未晓话中的疏漏，魏平生故作严肃的答道。
“你这好像不是第一次占我便宜了吧！”察觉到自己话中的不妥，未晓的双颊不免绯红浮动，气呼呼的质问道。
“姑娘是如何找到这来的？”魏平生岔开话题，没有答她。
“你不是没有好奇心么？又为什么要问我？！”未晓面带得意之色，毫不客气的反唇相讥道。
魏平生像是在欣赏未晓孩童般得意的样子，微笑着注视着她，还是没有回答。
不过未晓似乎也没有让他回答的意思，目光在院子转了一圈，又落回魏平生身上，突然她扬起头迷惑的问道：“你真是个赶考的举子么？”
面对未晓突兀的提问，魏平生不禁一愣，“你觉的我不像个读书人？”
“不，恰恰相反，你现在看起来太像一个读书人了……以至于我都有些不敢相信，你这样一个读书人，竟能在那晚无声无息的将我救出来……”未晓说的不动声色，就像是在谈论一个遥远的完全不相干的人。
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正文 第二十八章
春闱的前前后后，都进行的忙碌而顺利，当举子们疲惫并如释重负般走出那扇朱红的大门，一切似乎都尘埃落定的时候，智愚却从老臣们一张张凝重的表情之中，读出实际的情形恐怕并不那么简单。
礼部。
深夜，又是深夜。�