几个路人惊叫成团。
胡步贤在灰蒙蒙的影子界里低头走了几步，回头对徐之元说：“你站这儿放哨，要看见署里的人，尤其东郭，赶紧告诉我。”用下巴指指现实世界中一座乳白色的二层建筑，“看见那小旅馆吗？那是目标。我不叫你，你别过来，甭管发生什么。听见没有？”
“听见了。可是组长，这回什么任务？为什么不让人知道？”
“你不需要知道。”说着的工夫，胡步贤只身走进现实，走进那个乳白色的小旅馆。
徐之元独自在影子界里监视，运用魔法视线，可以很容易地看到搭档的状况。
胡步贤不理会前台人员的搭讪，径自走上二楼。
这是一幢老建筑，两侧的墙壁斑斑驳驳，露着粗糙的内里；水泥汀地面凹凸不平，俨然一张麻子脸；那些客房木门上的绿油漆，剥落大半，剩下的像霉菌一样，在门板上爬得东一块、西一片。
胡步贤目标很明确，他直接推开了右边第四个房间的门。
房里只有一个女大学生。胡步贤进去时，她正坐在床角，一脸茫然地看电视。
见到陌生男孩走进自己的房间，她把茫然的脸转向他。一秒钟后，她触电般窜起身，指着房门对男孩尖叫：“快跑！快！”
话音未落，电视自动关闭了。电线被一只无形的手扯断，蛇一样向男孩游移过来，吐着蓝色的火花。男孩动也没动，一双琥珀色的大眼睛闪烁着坚定和杀戮的光芒。
“跑！趁还来得及！”
女大学生想伸手阻止越游越快的电线，却害怕得靠近了又缩回。
电线在男孩面前一跃而起，像条发怒的眼镜蛇，嘶嘶地吐着闪电般火花信子，扑向男孩。
男孩仍只是看着它，眼睛眨也不眨，视线像落在电线稍后方的虚空中。他突然向电线伸出右手，张开的右掌心飞快弹出一弯呼啸着风声的、半透明的刀——空气刀，徒闻其声，难见其形。
刀锋飞转，抖动四周的空气嗡嗡作响，只嗖地一声，将电线削成两截。电线像两段死蛇，软趴趴瘫落。空气刀继续向前，穿透窗玻璃，在外面的虚空中兜了个圈，撞上什么，爆发出鞭炮般的噼啪响动，闪出几点火色的火花，啪地熄灭。
那个女大学生已经停止尖叫，顶着一符超级夸张的惊愕表情，看看电线、看看男孩，简直分不清谁比谁更怪。
“你、你到底是什么人？”女大学生总算恢复了理智。
男孩转过身来看向她，从头打量到脚、从脚打量到头，冷冷一笑，透出些鄙夷。他没有回答她，而她也没有再问。
她也以目光打量他，充满惊奇。她忽然注意到，他很漂亮，比她见过的所有孩子都漂亮，就像做工精细的古董洋娃娃。也许再过几年，她产生一种很悠闲的想法，他会长成很帅很帅的帅哥。可他现在几岁了？十六？十五？她吃不准。
在她意识里，现在十五六岁的孩子都发育得像二十几岁，男孩长出胡渣，女孩身材丰满，和这男孩完全不同。这男孩有着女孩的脸，男孩的气质和身体；他腮上显然没有丁点胡渣，身材更称不上丰满；他冷酷的神情里若隐若现地浮动着一种饱经沧桑的阴霾，令人琢磨不透，也无法理解。
“你到底是什么人？”她终于又问一遍，并且警惕地环顾了一番房间。
“别看了，”男孩冷淡地说，“纠缠你的那玩意儿彻底死了，我保证你以后绝对安全。你现在要做的，就是赶快收拾东西滚蛋，趁我还没冲你发脾气。要知道，我可不是什么‘绅士’，不会对看不顺眼的家伙心慈手软。”又是讥讽地、冷冷一笑。
她不明白他的意思，茫然地对他眨了眨眼睛。
他顿时敛了笑，伸出他可怕的右手，在她还没看清楚他的动作前，掐住了她的脖子。
“我警告过你。”他威胁。
她拼命摇摇头：“可是……”可是我已经答应东郭学长，等他今天过来！后半句话湮灭在男孩倏然收紧的力道里。她一阵窒息，脸上顿时火辣辣地烧得慌。
“我不会消除你的记忆，是对你最大的恩赐了，所以快滚！”
她听到男孩冷冰冰的声音，恍悟他不是会对“妇孺”手下留情的那种人。她拼命地点点头，他才放开了手。
暂时装作离开，等他走了，再回来。她一边盘算，一边飞快地收拾东西。
男孩看着她的背影，残酷地笑了：“你想耍我？”
她吃一惊，僵住手里的动作。下一秒钟，她再度被男孩掐在手里，力道比上一次更大。
“到、到底为什么？”她觉得委屈，真想哭，但只能艰难地挤出这一句话。
“不为什么。”男孩轻松地回答，“我看你不顺眼。”停顿了停顿，又说，“既然你这么想留下，那我成全你，不过留下的，只能是你的尸体……”
“那、那么做，是犯、犯罪……”
“我情愿受审判，也不想让你活着，连灵魂也不给你留下！”
男孩的脸被某种愤怒扭曲了。一只手还不够，他用两只手掐住她的脖子，完全以一种凡人的犯罪方式在犯罪，凡人界与神迹界的双重罪。
隔界里的徐之元看得云里雾里，可有一点他看明白了，那就是胡步贤在犯罪；他不知道对方为什么要杀死一个普通的女大学生，可至少有一点他看懂了，那就是胡步贤在“擅自行动”，而他自己被莫名地卷了进来。
他顾不了胡步贤之前的命令了，几步冲进现实世界的那间客房，从后面猛抱住胡步贤：“组长！组长你冷静点儿！”胡步贤力气大得出乎他的意料，对方只挥了一下胳膊，就把他摔了出去。
女大学生眼看要被掐死，挣扎着的四肢渐渐瘫软无力。
必须想个办法！徐之元意识到不妙，从地上爬起。用魔法阻止？可他根本不是胡步贤的对手。找人援助？找谁好？万一找错人，胡步贤无疑会被送上审判台。
“不、不管了！”徐之元颤抖着手，按下手机的“一键呼叫”，信号直接传发送到东郭那边。他又一次朝胡步贤飞扑过去，明知自己力量薄弱，还是必须争取一些时间，让东郭赶到。
“组长！你疯啦？”
趁胡步贤挥动胳膊、想要摆脱他的工夫，他又抱住对方的那条胳膊，让女大学生趁机喘几口气。
粗重的抽气声在狭小的房间里响起，女大学生活了过来。可是胡步贤的另一只手还掐在她脖子上，就在她短短的喘息后，让她第三次陷入了昏厥。
“住手！”
一个优雅的声音在背后响起，让徐之元大大松了口气，让胡步贤一下子惊愕住了。但胡步贤没有住手。
“菁卿……”
听到这个名字，胡步贤的手僵硬地松开了，脸上一符受惊的表情。他慢慢回过身，盯住姗姗来迟的东郭。
东郭以复杂的神情注视了胡步贤片刻，向已经没动静的女大学生快步走去。他抬起她，拍了拍她的脸：“苏琳？苏琳？”
几声艰难的抽气，女大学生疲乏地张开了眼。她看到东郭的一刻，猛抱住了对方，失声痛哭。
东郭看向胡步贤，眸子里依旧充满那种复杂的神色：“你被停职了，这段时间，在单位反省一下。”又看向胡步贤旁边的徐之元，“你负责看守他，我会给张柯打电话的，让他和你轮值。”
徐之元点点头，没说话。
胡步贤显然无法接受这个结果，冲向东郭，却把苏琳从对方的怀抱中粗暴地推了出去：“停职？你干脆上审判组告我好了！”
东郭没理会，把惊愕中的苏琳扶起：“没事吧？”
她有点紧张，也许还在惊吓中没有恢复过来，浑身颤抖地摇头：“没、我想没事……”她把目光投向了胡步贤，“他是谁？你们认识？”
“他是，他是我表弟。”
“表弟？”胡步贤看着对面的一男一女，冷酷地微微一笑。冷不丁揪住了东郭的衣领，瞪着苏琳，冷笑地说，“我告诉你，他是我爸爸！”
苏琳愕然地看着眼里翻出血色的男孩，张了张嘴，没说话。徐之元不明所以地看着，也插不上嘴，同样被震惊。
“你们两个毫无关系。”
随着胡步贤的话音落下，苏琳的眼睛瞬间张得老大。她不敢相信地看看东郭，像被马蜂蜇了似地从对方身边逃开，缩进房间的角落，像要把自己融进墙里，拼命地用脊背挤蹭墙面，疯狂地扫视闯入她房间的三个男人——确切地说，是两个男人，一个男孩。
到底认不认识东郭？
她脑子里已经一团糨糊，根本分辨不清东郭告诉她的话是对的，还是男孩告诉她得对。她拼命甩甩头，想令自己清醒，却不能。松散的长发甩得越发蓬乱，发丝混着冷汗粘在脸上，让她看上去憔悴异常。
徐之元明白，这个叫苏琳的女大学生正在经受两个神迹的暗示，双重暗示。她头脑中的那部分虚拟记忆的存在与否，取决于暗示获胜的那方，或者她自己做出选择。依眼下的情形看，她自己做出选择似乎不太可能。
东郭面无表情地盯着胡步贤，深蓝色的眸子闪出了一点点酒红色的光芒。胡步贤也瞪着他，琥珀色的眸子里旋动着金色的光轮。
双方都在暗示上互不让步。
高级别神迹间的较量，使凡人和初级学员无从插手，一个甚至不明白有什么事正在自己身上激烈地变化着。徐之元再次想起教科书上的那句名言：有时候，力量的存在就是为了被束缚。
紧张的气氛一触即发。
一分钟后，内心和头脑不断纠结的苏琳尖叫一声，抱住头，沿着墙壁滑落。她坐在地上，痛苦地抽噎，长发遮住整张脸，浑身都在颤抖。
东郭的注意力被她吸引过去，先转开了视线。他看着苏琳，并没有过去安慰对方，对胡步贤说：“我不想跟你争执，这毫无疑义，而且对谁都没有好处。”他的嗓音充满了压抑的焦躁，“你走吧。小徐，带他走。”
“上、上哪儿？”徐之元干涩地问。