宛宜一把搂住弟弟，摸着他的头，泪流不已。
☆、扬州（七）悔婚
第二天晚上，宛宜安顿好弟弟睡下，在另一间屋里收拾行李。这个时候，卢世荣推门进来了。
“宛宜，你在家里，太好了。我听说了舅舅的事，就赶回来了。”
靠着徐长泽的举荐，卢世荣在江淮行省下属的“检校所”任职“检校官”。由于有官差在身，卢世荣近几日不在扬州。他从同僚那里得知了舅舅下狱的消息，心中记挂着宛宜和晓光，急忙赶回来打探消息。
“表哥”，宛宜刚叫了一声，就哽咽了。
“别急，有话慢慢说。”卢世荣扶宛宜坐下，又给她倒了一杯水。宛宜投去感激的一瞥，卢世荣个子高挑，宽肩方脸，眼睛里透着清澈而坚定的目光，这都让宛宜心里踏实了不少。
宛宜端杯抿了一口，缓声向卢世荣说了去大都找廉希宪的情况。
卢世荣听完，眉头一紧，站起来走了几步，回头对宛宜说：“你打算孤身前往，行吗？”宛宜低头沉思不语，她也明白前途凶险，不然还能怎么样。
正在这时，卢父和他的继室来找宛宜。卢父让儿子先出去，他要和宛宜单独谈点事。卢世荣不解地望着父亲，刚要开口，却看到父亲阴着脸，神情不悦，只好走了出去。宛宜见状，心中生出一种不祥的感觉。
“宛宜”，卢父只开口叫了一声，就沉默不语。他对夫人使了一个眼色，示意让她来说。卢夫人从袖子里拿出一样物件放在桌子上。
“宛宜，我就直说吧！我们卢家想退婚。这是庚帖。”
宛宜一听这话，犹如晴空霹雳，她双手使劲抓住椅子的扶手，让自己镇定下来。她怕自己把持不住，会夺门而出。
卢父一直低着头，宛宜看不到他的表情。
“宛宜”，卢夫人觉得最难措词的几句话已经说出来，下面就好说了。“你爹出了事，姑父也很着急。这不为了让你尽快去大都，这两天多花了好多银子把货备齐。可是，帮归帮，我们不希望你爹的事情牵连到世荣。你也知道，卢家几代经商，就指望着世荣能当个大官，光宗耀祖。听说你爹得罪的那些人势力很大，我们害怕呀！宛宜，你恨也好，怨也罢。我们作为世荣的爹娘，总得为儿子着想啊！”说到这儿，卢夫人拿起手绢擦了擦眼角，仿佛真得哭过一样。
听到卢夫人絮絮叨叨说了这些，宛宜不知如何开口，唯有报之以沉默。屋里的气氛顿时尴尬起来。这时，卢世荣推门进来，打破了沉寂的局面。原来，他一直在窗外关注着屋里的动静。
“爹，你这不是趁人之危吗？”卢世荣大步迈进屋，脸涨得通红，高声对着父亲，继续说：“舅舅遭了难，宛宜来投奔咱家。你挑这个时候退婚，简直就是落井下石。我不同意，我不退婚。”
“你这个逆子，我这么做还不是为了你着想。”卢父一半是气愤，一半也是做作，抓起一个茶碗朝儿子扔过去，摔倒地上粉碎。
“大少爷，别说了，看把你爹气成什么样了。”卢夫人安抚着丈夫，继续说到：“婚姻大事，当依父母之命，你还是听你爹的安排吧！”卢夫人说这句话的时候，眼睛却是望着宛宜的，宛宜明白这句话也是说给自己听的。
继母的介入让卢世荣更生气。他知道这位继母一直在背后打着“小算盘”，想把外甥女许配给自己。他和宛宜的婚事一直拖着，就是继母从中作梗。如今父亲贸然提出退婚，肯定少不了她在其中挑唆。
“爹一直让儿子读圣贤书，学圣贤之道。儿子敢问爹一句，趁人之危，损人利己，可是圣贤之道。”卢世荣皱紧眉头，正视着父亲。卢父被儿子的气势震慑住了，竟然无法辩解。
卢夫人见状，刚要开口为丈夫解围，卢世荣却抢先开口，把她堵了回去。“没错，婚姻大事，当依父母之命。我和宛宜的婚事，是我娘当初定下的，我只听我娘的安排。”说完，卢世荣挑衅似的望着继母，那份神情仿佛在强调，你只是继母，无权干涉我。
卢夫人被卢世荣抢白之后，恼羞成怒，拉着丈夫的胳膊说：“老爷，你看看这个不孝子。他哪来这么多歪理，他眼里还有咱们吗？”
宛宜见卢家的争吵越来越激烈，心情反而平静下来。落井下石也好，雪上加霜也罢，该来的终究还是要来。和父亲的生死相比，自己的婚姻就不算什么了。最坏也不过，以丫角终老，终身不嫁，留在徐家陪着父亲和弟弟。
想到这里，宛宜毅然制止了卢家三人的争吵。她诚恳地望着卢世荣，平静地说：“表哥，别说了。我同意退婚。”
“宛宜，这不是赌气的时候。”卢世荣等了表妹一眼，厉声说道。
“表哥，我不是赌气，我是自己想通了，才这么说的。事到如今，要是把你也连累了，我也会心中有愧。爹以前曾说过，你很有才能，前途远大。要是爹知道了，也会同意我这么做的。”宛宜对着卢世荣慢慢地说完，转过身，对卢父继续说到：“姑父，宛宜明白您是爱子心切，我不怨您。您要是可怜我，想帮我，就多给我一些银子当盘缠吧。”说完，已是热泪盈眶。
“哎”卢父长叹一声，颓然坐在椅子上。
卢世荣刚想开口，被宛宜挥手制止。
夜里，宛宜躺在床上，咬着被角，暗暗流泪。
往后，不管前路如何凶险，都要靠自己了。宛宜在心中默默说到。
☆、扬州（八）出发
终于要出发了，宛宜和弟弟站在运河的码头，看着卢家的下人把一箱一箱的货物抬到船上。晓光望着忙忙碌碌的仆役，眼中透着一丝兴奋。姐姐终于改变主意，决定带他一起去大都了。
宛宜一言不发，望着远处，神情发呆。就在这个时候，卢世荣拍马赶到。晓光最先发现了他，待他下马后，跑过去，一头扎到卢世荣的怀里，大叫“表哥！姐姐，表哥来了！”
宛宜这才回过神来，急忙走到卢世荣面前。
“表哥，你是来送行的吗？”
“不是，我陪你们一起去大都。”
宛宜一听这话，大吃一惊。她用热切的目光望着卢世荣，脸上的神情，半是喜悦，半是疑惑。
“检校所的差事怎么办？”
“告假了。”
“姑父怎么说？”
“瞒着呢。”
货物都装好了，下人前来询问是否开船。卢世荣搂着晓光的肩膀，对宛宜说：“先上船，我再和你详谈。”
原来，卢世荣一早出门时说要去“检校所”，家里人也没有怀疑。不过，到了之后，他却找到上司，以家中有事为由，告假十日。好在“检校所”最近没有多大的差事，卢世荣又给上司张大人备了一份厚礼，所以张大人也就很痛快的答应了。随后，又修书一封，向父亲说明原委，交给铺子里的伙计，嘱咐一定要到明天再把书信送到府上。这样一来，就算卢父知道了真相，再追也来不及了。
听卢世荣讲完这些，宛宜心乱如麻，她喃喃地说“若是姑父知晓了，定会大怒吧？还有，若是他人检举了，治你一个擅离职守的罪名，又当如何？表哥，这些你都考虑过吗？”
“管不了这么多了，大不了丢官回家，和我爹一块儿经商呗。”卢世荣抹了把额头上的汗水，双手抓住宛宜的肩膀，郑重地说：“宛宜，你一个弱女子，孤身去大都，我实在不放心啊！”
宛宜眼圈一红，眼里立刻溢满了泪水。卢世荣的话一下子让她的心温暖了很多。即使前路吉凶未卜，总是有了可以依靠的肩膀。
“表哥，……谢谢，……我……”宛宜哽咽着说不出话来。
“我们是骨肉至亲，再说客气话就见外了。”卢世荣从桌子上拿起宛宜的手帕，递给她。
“对了，宛宜，我还从家里拿了一件东西给你。”
卢世荣拿出的是一只金钗，做工简洁，式样也很朴素，但却有一个极好听的名字——情比金坚。
“娘说，这是她出嫁时，外婆给他的。她去世前交给我收着，还特意嘱咐，等咱们成亲时，作为聘礼之一。娘说，这是徐家的珍传之物，终究还是要戴到徐家人身上。宛宜，你收好，等咱们成亲的时候，我再给你戴上。”
宛宜听闻这番话，想起从前姑姑对自己疼爱有加，又想起她和父亲姐弟情深。倘若姑姑还在世，得知父亲生死未卜的现状，不知会急成什么样。
万千思絮在她心头飘摇，最终化为两行热泪夺眶而出。
“宛宜，我知道你最近承受的事情太多了。痛快地哭出来吧，憋在心里太难受了，会生病的。”
话音刚落，宛宜扑到卢世荣怀里放声大哭，泪水打湿了他的衣服。
☆、大都（一）阴谋
宛宜不知道，一场阴谋早已在大都策划好。
崔斌上书弹劾阿合马的罪状之后，忽必烈只是警告了阿合马要收敛，并没有惩罚的措施。
阿合马逃过一劫之后，决心报复崔斌。不过，他也知道崔斌是真金的人，要除掉崔斌必须避开真金。如果说还有什么人可以让阿合马忌惮的话，一个是忽必烈，再就是真金。
很快，阿合马找到了一个绝好的机会。
朝廷和海都之间的战事吃紧，阿合马建议忽必烈让太子去和林抚军，以安定人心。忽必烈觉得有必要这样做，就同意了。
真金离开大都这段时间，阿合马开始动手了。崔斌很快被以“贪黩”“擅支钱粮”“擅自罢免朝廷命官”等罪名下狱、抄家，火速押往大都。
阿合马唯恐这些罪名不足以处死崔斌，又向忽必烈进谗言，说崔斌的下属告发崔斌写诗讽刺忽必烈用人不明，昏庸无道。
阿合马深知，经过“李璮之乱”之后，忽必烈对汉臣们在背后议论朝政非常反感，此举必能火上浇油，激怒忽必烈。
果然，忽必烈下旨处死崔斌。真金得到消息，想救崔斌时，已经来不及了。
☆、大都（二）