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宁歌面朝粉壁，以软绸擦拭着湿发，缓缓道：“秘密押回侯府，今日之事不许声张，外传者，处死！”
杨策仿佛早已知道这个结果，没有任何疑问地应下：“臣遵命。”
宁歌漠然道：“擅闯行宫，当处死，擅闯芙蓉池，罪当如何？”
杨策一愣，不知湘君公主意欲如何，须臾才道：“但凭公主处置。”
宁歌淡笑：“如此便好，烦请杨将军为本公主准备晚膳。记住，杨将军亲手准备，万不可假手他人。”
杨策已知她是故意为难自己，迟疑道：“臣……只怕扰了公主进膳的雅兴。”
宁歌将长发拨向身后，取过槅扇上搭着的一袭单衣，“也罢，杨将军常年南征北战，若是精于厨艺，那便奇了，如此，杨将军为本公主缝补这袭单衣。”
杨策剑眉微挑，径直步入芙蓉池，幽深双眼闪过一瞬熠熠精光，“臣之荣幸。”
宁歌转身，突见眼前一抹挺拔身影与硬朗面庞，面上微有惊愕，然而瞬间隐去，恢复自如神色，将单衣递给他，“袖上纹饰脱落，委屈杨将军。”
杨策伸手接过，一边上下打量：一身雪肌在绡纱长衣的覆盖下若隐若现，更添*情致，清香浮动，令人欲醉；脸颊薄红晕开，灿灼芙蓉，眉色含黛，秋水剪瞳，惊世之美，逼人*。
他从她手里接过来针线，垂首专心缝补，一针紧连一针，流畅而熟稔。宁歌诧异地看他，未料到一个驰骋沙场的铁血将军竟会缝衣，一时之间不知作何感想。
不一会儿，杨策缝好脱落的纹饰，将单衣递给她，望见她脸色酡红如醉，脸上笑意渐深，“能为公主缝衣，臣三生有幸。”
宁歌本想整他，反惹自己受窘，只得冷道：“杨将军让人刮目相看。”
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注释：
①该典故出自《世说新语·言语》，陆机以千里莼羹与王济的奶酪匹敌，形成绝对压倒的优势，足见陆机思维之敏捷、言语之机巧。本文引用该典故，意在展现杨策思维敏捷、气度从容。
②《楚辞》九章之一《哀郢》，作者屈原。所谓“哀郢”，即哀悼楚国都城被秦国攻陷、楚怀王受辱于秦，百姓流离失所之事，原作情感表达十分沉重，家国之恨、身世之感以及使命感交织在一起，充分体现了屈原的爱国情怀。本文此处表现萧顶添家国之恨、沦落北国之屈，抒发他内心的孤郁与悲怆。
③出自南朝·宋·刘义庆《世说新语·贤媛》：“王夫人神情散朗，故有林下风气。”“林下风气”意为竹林贤士的风度气韵。
第六阙 冷箭破浮云（1）
洛阳南郊广林苑，秋季行猎。大宁尚武，上至朝官贵胄、士族门阀，下至寻常百姓、垂髫妇孺，皆热衷骑射，一年中皇家都会举行数次行猎，考察皇家与士族的骑射武功。广林苑占地极广，豢养鹿、狐、兔、鹞、鸢等小型鸟兽与少数狮虎大兽，专供皇族燕射行猎。
碧天如洗，秋阳煌煌，日光灿灿。广林苑内古木郁葱，绿草茵茵。皇家仪仗浩荡开进广林苑，是处华盖锦绣如云，旗幡林立旋展，号角声声裂云。宁泽跨坐雪白神骏当先而来，身后跟随着贵胄士族的年轻子弟、朝中武官与大批侍从，华一波、章淮谦自然在内，还有萧顶添。自徐佳中毒身亡，宁泽知他心郁气闷，为他的安全着想，不再邀他入宫。此次行猎，正是难得的见面机会，怎会错过？
“陛下，此次如何决出胜负？”华一波神采奕奕地说道。
“陛下，以半个时辰为限，猎物多者为胜，如何？”章淮谦弓箭齐备，斗志昂扬。
“也好，此次不作任何规定，猎物多者胜出，众卿拿出你们的看家本领！半个时辰后回到此处。”宁泽一身轻便骑装，跨坐金雕马鞍，脚蹬紫金马镫，与寻常的俊逸行云大为不同。他朝身旁的萧顶添笑道，“侯爷随朕便是。”
“是。”萧顶添亦是一身轻便骑装，虽弱于弓箭骑射，然而今日随帝行猎，还有一件重要的事情。
倏然，身后传来铿锵蹄声，众等回首望去，但见一抹白色人影迅疾飞来，雪白玉骢上是窄袖小靴、束腰骑装的湘君公主，后面跟随着两名骑装宫娥。萧顶添见她长发翻飞，衣袖簌簌振动，别有爽然英姿，不禁感叹她多变的风致。
宁歌控缰勒马，下颌微扬：“皇兄，要开始了么？”
宁泽颔首，“华将军，章少傅，你们二人保护公主。”
两人同声应下，宁歌不置可否，矜然微笑，微一侧眼，见萧顶添瞟来沉郁的目光……她晓得，半月前擅闯行宫所求之事，他该是念念不忘的。
号角长鸣，响遏云霄。铁蹄轰响，猎者散开，恣意驰骋，整个广林苑仿若厮杀战场，奔腾若千军万马，杀气顿起。翠鸟扑棱棱地飞翔而去，小兽惊惶逃窜，飞箭破空，嘶鸣铮铮。
及至葱茏树林，华一波与章淮谦已经收获颇丰。章淮谦策马至湘君公主旁侧，见她脸颊红透如霞，关切道：“公主不让须眉，收获不少，可要歇息一下？”
宁歌回首看见华一波尚在远处，素眉淡笑，“少傅意气风发，果然是年少夫妻嬿婉情好。”
章淮谦牵唇一笑，心里极为苦涩，“让公主见笑了……公主差人送到府上的厚礼，臣……万分心仪。”
送给章淮谦的大喜厚礼并非贵重之物，却费尽心思，宁歌权衡再三，终是将素绢屏风送去，那屏风上桃花灿灿如朝霞如绚锦，且亲笔提了几行字：桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。①
宁歌抬眸温笑，“区区薄礼罢了，少傅不嫌弃便好。”
眼波轻掠，突见密实草丛中急速闪过一抹雪白的影子，绿草荆棘簌簌响动。宁歌引箭搭弦，弓如满月，眯眼瞄准那雪白玉兔。
章淮谦收回目光看着湘君公主，只觉那双剪水秋瞳萦绕着丝丝杀气，目光似锥，一如箭镞锋棱，追魂夺魄。咻的一声，一枚桦木雕翎箭飞射出去，直直没入密丛之中。顿时，轻微的一声惊叫细细传来，雪白玉兔已然倒在血泊之中，骑装宫娥连忙奔去捡拾猎物。
第六阙 冷箭破浮云（2）
“公主骑射一流，当得男子！”身后掌声响起，章淮谦与华一波同时出声喝彩。
“承蒙夸奖。”宁歌抱拳朗笑，抬腿下马，取过水袋咕噜噜地解渴。行宫静养一月，每日温泉泡汤，烟雾缭绕，神思静滞，身骨都泡软了，所幸回京便赶上行猎；此时舒展全身筋骨，只觉通体舒畅。
“华将军，近来我听闻一些不太入耳的事，不知你知晓否？”章淮谦也下马，一边喝水一边笑问。
“哦？是什么不入耳的事？”华一波疑问道，看站于一侧整装的湘君公主一眼。
“前些天在宫中陪伴大皇子殿下，无意中听一些宫娥内侍私下里谈论，说近来杨策频繁出入凌霄殿，不知所为何事。那些宫娥内侍还说……太后喜好稍变，如今杨策权势已胜阿桑。”章淮谦犹豫须臾，才将底下的话说出来。
林中古木参天，绿荫如盖遮蔽繁盛阳光，却仍有幢幢阳光透过密集枝叶洒落，耀目如金，刺眼如白羽铁矢的锋芒。
宁歌侧身质问道：“传言当真？”
目光森然，不怒自威。章淮谦汗颜道：“臣只听那些宫娥内侍在墙根下窃窃私语，不知真假，臣不敢乱言。”
宁歌冷漠道：“既是传言，就不要道听途说。”
章淮谦顿首道：“臣知罪。”眼见宁歌低眉沉思神色凝重，他朝华一波说道，“时辰差不多了，是否该回去了？”
蹄声嘚嘚，远处一人策马而来，宝蓝骑装，神姿俊雅。及至跟前，萧顶添下马，顿首道：“参见公主殿下，臣有事相求。”
宁歌轻叹：终于还是来了。于是吩咐道：“华将军和章少傅先行一步，我过会儿便回去。”
华一波与章淮谦相视一笑，领命退下，令数名侍从在远处静候。
萧顶添上前一步，容色诚恳，“烦请公主听臣一言，臣知公主绝无可能护臣周全，然，恳请公主护南萧众臣周全。前些日子，三名南萧旧臣离奇暴毙，想必公主有所耳闻，现今尚不知真相如何，不过公主也可料到这绝非巧合。因而，臣在此斗胆恳请公主降恩，念于大宁声望与清誉，念于太后身后评述，公主务必三思。”
宁歌的嗓音出奇地平静，“侯爷高估我了，我从不参与朝堂之事，即使我肯降恩，我也无能为力。”
萧顶添笃定道：“只要公主愿意，没有公主办不到的事。”
宁歌徐徐地笑，“承蒙侯爷看得起，可惜，侯爷看错人了。”眼见他还想继续劝说，便行至雪白玉骢旁，作势上马，“侯爷，先行一步。”
萧顶添惶急地抢步上来，急急道：“公主且慢！”
似有一声玎玲轻响异常激越，宁歌凝眸望去，却见地上似有一团金光无比耀眼。
萧顶添循着她的目光看去，见是一对小金狮从自己身上掉下来，便弯身捡起，却听见一道微抖而急促的声音：“给我看看。”
宁歌接过来，细细打量：两只小金狮抬头仰视，四肢屈曲，背部隆起，作卧伏状，神态雄威，甚为可爱。她的眼中莹然有光，“这是你的吗？你一直带在身上吗？”
萧顶添见湘君公主似乎很喜欢这对小金狮，便诚实以告，“这对小金狮跟随臣多年，原本不是臣的。”
事隔多年，小金狮仍是金光耀目，仍是栩栩如生，宁歌见之异常亲切，问道：“侯爷从哪里所得？”
秋风过处，扫起瑟瑟凉意。
萧顶添温和道来：“臣未登基之前，前往素州巡视军防，途中偶遇一个恶霸欺负一老一少，臣看不过，便救了那女孩。这对小金狮应该是小女孩落下的。”
第六阙