几名士兵在石屋里进进出出，人人脸色严肃，使石屋更显得神秘。
此时的石屋内热气腾腾，墙壁左右上方已经开了通风口，北风呜呜灌入，尽管如此，房间里还是弥漫着一股呛人的恶臭，屋正中置一口大陶罐，陶罐下燃烧着火红的炭火，李庆安这位龙驹岛主已经摇身变成为了化学家，他戴着一个用木制的防毒面具，眼睛熬得通红，正用一根木棍在不停地在陶罐中搅拌着。不时探头察看陶罐中的物体。
在石屋的另一头也支着一只大陶罐，下面燃烧着炭火，陶罐中滚水沸腾，咕咕冒着浆白色气泡，几名士兵在陶罐周围忙碌着，他们和李庆安一样，也带着木制防毒面具，强忍着恶臭，将用从鸟粪中扫来的硝土按八比一的比例加入麦秆草木灰，然后倒入沸水中溶解煮沸，约煮了一刻钟，一名士兵喊了一声，“可以了！”
另外几名士兵立刻张开一幅麻布，紧紧拽着四角，麻布下是一只大木桶，三名大汉用布包着陶罐边缘，将陶罐提起，把沸腾的白浆水缓缓倒入麻布内进行过滤，料渣留在麻布内，而浆水则过滤进了木桶内。
“好了，再来！”
士兵们在火上架上另一只陶罐。又把料渣倒入陶罐内再加热搅拌一刻钟，然后再一次进行过滤，最后将两次过滤得到的白浆原汁混合后送到李庆安面前。
“将军！这一桶已经好了。”
“好，我这里也快好了。”
李庆安搅动的木棍有些吃力了，陶罐中装的就是白浆原汁，水已经蒸发掉了大半，成为一种糖浆状的黏稠液体，这时，李庆安把木棍交给旁边士兵继续，他取过一支长柄木勺，从陶罐中舀出一勺无色的粘稠浆液，将它倒入碗中，随着温度下降，浆液中迅速出现了一团胶状物质。
“可以了，再过滤！”
立刻上来几名士兵将陶罐提下，稍加冷却，便在白布中再次过滤，白布中留下了一团团果冻般的无色胶团，而盐水则被滤掉，又经过几次加热溶解再过滤，随着温度降低，最后得到了满满一桶提纯后的白色晶体。
李庆安站起身，轻轻敲了一下蹲得有些麻木的腿，脸上洋溢着喜悦的笑容，这就是他用传统土法熬制的硝酸钾晶体了，俗称土硝。
“将军，这东西管用吗？”一名士兵好奇地问道。
李庆安笑了笑，取过一小块已经凝固好的晶体，将它捻成粉末。扔进火红的木炭中，木炭周围顿时噼噼啪啪火星四溅，士兵们吓得连忙跳开。
李庆安有些得意地笑道：“看见没有，这可是好东西。”
几名士兵不约而同地吁了口气，这玩意儿居然能爆火。
“好了！把它抬到隔壁去，大家继续。”
士兵们将提纯后的土硝抬去另一间石屋， 李庆安则拎着一小桶土硝晶体回到了自己的营帐，为了解决采石的困难，他想到了黑火药，黑火药早在东晋时便发明了，但一直都是用于仙丹制药，没有人想到它的另一种作用。
但李庆安却很清楚火药的作用，只是他一直没有时间好好静下心来考虑此事，这次采石遇阻提醒了他，或许火药可以帮他解决这个难题。
搞到火药的配方不是很难，李庆安在龟兹时便从一名方士的手中弄到，硝石六成、硫黄两成五、木炭一成五，将他们碾成粉，混合在一起便成了黑火药。
龙驹岛上有几百年来积累的鸟粪，硝土应有尽有，而木炭粉也轻而易举可以得到，现在关键是硫磺，龙驹岛上没有硫磺。他还是从一名士兵随身携带的物品中找到了两斤。
两斤硫磺做成的黑火药能让他崩下几块石头？这让李庆安十分发愁，他轻轻叹了口气，将手中刚刚混合好的纸包放下，背着在帐篷里来回踱步，可现在的问题是硫磺没有，让他巧妇难为无米之炊。
李庆安掀开帐帘，顿时大片白亮亮的雪光射了进来，北风异常寒冷，裹夹着雪花铺天盖地落下，从他这里可以眺望到远方的海面，海面上茫茫一片。没有任何船只到来，李庆安心中有些焦急了，半个月前，他听寺院里的法海和尚说，在大通山中段就盛产硫磺，而且是天然硫磺，极容易开采，他便命贺严明率一百多人乘两艘船前去找矿，已经过去半个月了，却一点消息也没有，李庆安担心他们遭遇到了吐蕃军，实在不行就派人去鄯州购买。
他又回到帐中，小心翼翼地将已经混合好的几包黑火药倒入小陶罐中，这是他用仅有的一斤硫磺做成了黑火药，虽然他从方士手中得到了配方，但却不知道爆炸烈度，为此他配置了几种火药，将硝含量逐渐提高，并在陶罐上贴上了标签。
这时，外面传来一名亲卫的禀报，“将军！场地已经清理好了。”
“我这就去。”
李庆安拿起几小罐配好的黑火药快步走出了帐篷，雪已经完全停了，海岛上已成了一个白色的世界，俨如披上一件厚厚的白色大衣，李庆安带着几名士兵，骑马向海岛南面飞驰而去。
龙驹岛南面有三个巨大的山坳，其中两个被用来寄存马匹，另一个较小的山坳闲置无用，正好给他试验火药，李庆安赶到山坳时，几名唐军已经等在那里了，山坳不大，长二十丈，宽五丈，两面都是黑黝黝的花岗岩，里面的积雪已经被清扫干净，虽然北风呼啸。但山坳中却十分安静，感觉不到寒风，这对火药的试验十分有利。
与李庆安一同参与试验的唐军一共有二十人，都是李庆安从江都营及和安西军中挑选出来的心腹，这次火药试验意义重大，李庆安确认为军事绝密，除了几名将领之外，普通士兵都一无所知。
试验平台位于山坳最里面的一个角落，是一块五尺见方的青石，李庆安亲手将陶罐放在青石上，陶罐约一个柚子大小，又用一根被火油浸泡的长索做捻子，长长的拖出一丈，另一端插进陶罐中。
“将军，开始吗？”一名点火的士兵小声问道。
“等一下！”
李庆安取过一只小木箱子小心翼翼地盖在陶罐上，又左右看看，这才点点头道：”可以了，开始吧！”
所有人都迅速后退到十丈外，好奇地等待着李庆安所说的奇迹发生，李庆安心中略有些忐忑不安，这只陶罐是六成硝的火药，直觉告诉他，效果恐怕不会太好，点火士兵点燃了油绳，火呼地一声燃烧起来，火势极快，眨眼间便到了箱子旁，点火士兵吓得撒腿便跑，却一下子被绊倒在地，他紧紧地抱着头，一动也不敢动，突发的意外使李庆安的心悬了起来，就在这时，‘砰！’地一声闷响，木箱被震起一丈高，一股黑烟冲天而起。
所有人一齐惊呼起来，纷纷奔跑上前，七嘴八舌地议论着，他们第一次看见火药，虽然没有李庆安描绘的那样惊心动魄，但还是把他们吓了一跳。
陶罐一半已被炸成了碎片，而另一半却没动，青石板上洒满了没有燃烧的黑火药，这是显然是由于火药压实太紧的缘故，没有能充分燃烧，被炸裂陶片大部分都镶嵌在木箱内壁，但也有几块碎片迸射出来，其中一块射在点火士兵的腿上，划出一道血淋淋的口子，而且木箱也被震松，但没有散架。
“七郎，这就是火药吗？”荔非守瑜好奇地问道。
“对！这就是火药，感觉如何？”李庆安笑着反问道。
旁边荔非元礼一撇嘴，道：“感觉不怎么样，吓唬马可以，我老荔嘛！只是眼皮跳了一下。”
“我再来一次。”
李庆安又取过另一罐黑火药，标识上面的成分是七成硝，两成硫磺和一成木炭，他记不清后世的黑火药成分，但隐隐记得硝是七成。
“来！再试试这一罐。”
刚才火药塞得太实，这次他倒出一部分，又将陶罐摇松了，这才放在青石上，盖上木箱，这一次李庆安没有用人点火，而是利用火箭，他们站在十五丈外，慢慢拉开了弓，一团火在箭头熊熊燃烧，弦一松，火箭高高射出，划出一道抛物线，精准地钉在油绳上，油绳燃烧起来，迅速烧向木箱，仿佛一条火蛇，‘嗖！’地消失在木箱中，不等众人反应过来，就听见惊天动地的一声炸响，火药剧烈的爆炸了，一股黑烟冲天冒起，木箱子被炸成了碎片，木箱碎屑四散高高飞起。
李庆安慢慢跪下，眼中充满了激动之色，他忽然狠狠一拳砸在泥土上，七成硝！七成硝才是火药的配方，旁边几人半天才从无比震惊中反应过来，荔非元礼瞪大了眼睛，自言自语道：“我的娘，这简直就是雷神爷发威啊！”
“七郎，我们干吧！”
一向沉静的荔非守瑜也按耐不住心中的激动，他双拳一击，沉声道：“有这种天雷武器，何愁吐蕃军不灭，该我们安西军立功的时候了。”
李庆安点点头，对众人笑道：“这种火药还需慢慢完善才能成为武器，不过现在我暂时只考虑怎么把山石炸开。”
就在这时，山坳外面传来一阵激烈的马蹄声，隐隐有人大喊：“将军！将军！”
李庆安快步走出山坳，只见一名士兵骑在马上，来回拉拽着战马。
“什么事情？”
“将军，贺校尉回来了！”
……
贺严明没有让他失望，在一名当地羌人的引导下，他们在大通山中段找到了一处优质的天然硫磺矿田，他们搞到了数千斤天然硫磺。
当李庆安赶到海边时，士兵们正从船里将一筐筐硫磺搬上岸，贺严明见李庆安到了，他连忙快走两步，上前半跪行一军礼，“卑职幸不辱命，找到了硫磺矿。”
“没有遭遇吐蕃军吧！”
“没有，卑职有当地羌人为向导，避开了吐蕃人的巡逻队。”
“干得好，这次我记你大功。”
贺严明大喜，他连忙搬过来一筐硫磺，笑道：“听羌人说，祁连山那边硫磺还要多，如果将军不够，我可以再去一趟，弄他娘的几万斤硫磺回来。”
李庆安望着那一块块盼望已久的赤黄色的硫磺晶体，顿时心花怒放，有了它们，他的黑火药便可以横空出世了。
他点点头，回头对众人笑道：“有这几千斤硫磺，咱们的应龙城很快就能修好了。”