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目前，驻防九曲地区的唐军有一万五千名吐谷浑军队，还有刚刚赶来的两万唐军，唐军主将李光弼命大将李晟来负责镇守这处战略要地。
李晟自从在关中郿县投靠了李庆安后，便重新返回陇右，他命手下部将岳宁率一千军队镇守石堡城，他本人则率领五千汉胡联军在大非川一带驻防，李晟武艺高强，尤其箭法出众，他在汉胡军中的威望都很高，正是在他的安抚下，因哥舒翰率军离去而一度引发的胡兵骚动迅速平息了，可以说李晟在稳定陇右局势上功劳极大。
这次李光弼率军东来，领陇右节度副使、鄯州都督，他便任命李晟为九曲五军都兵马使，统帅胡汉兵三万五千人。
凭着多年和吐蕃人打交道的经验，李晟发现吐蕃的探子七月以来便开始不断增加巡查次数，他便意识到，吐蕃人很可能在秋天将发动攻唐，正是有这个意识，他在一个月前便开始加强九曲地区的防御，沿黄河内道修筑烽火台，互相呼应，为了集中兵力，他又撤回了驻扎乌海的三千唐胡联军以及四万余牧民，依托黄河天险来防御吐蕃军的进攻，事实证明，他撤回乌海军民的决策非常正确，达扎路恭虽然占领了乌海，却没有像柏海那样得以大肆屠杀，连牲畜也没有能得到一头。
李晟已经得到了情报，三万吐蕃军在占领乌海后，又继续向东挺进，对方的战术意图已经很明显了，就是要尽快拿下黄河九曲地区，小麦已经转黄，再过几天，九曲地区的小麦就要成熟收割了，届时吐蕃军拿下黄河九曲，便正好得到补给。
一般而言，九曲地区的小麦在八月初就可以收割了，但这几年气候偏冷，导致小麦成熟期延长，要过了中秋后才能收割，但几个河谷内气温稍高，小麦成熟得比别的地方要稍微早几天，已经有地方开始收割了。
这天下午，李晟和他的副将杨景云在米栅城一带视察粮食的收割情况，米栅城是中唐名将王孝节在九曲地区筑成的大粮仓，一共有三座，九曲地区的北部、中部和南部各有一座，李晟视察的是南部的独山米栅城。
米栅城外的巨大广场上，金黄的麦子堆积如山，数千名军士和民夫正忙碌地将麦子翻洒，使它们能尽快晒干，装包入库。
李晟见粮食没有十天的翻晒是难以入库，他有些忧心忡忡，如果吐蕃军来袭，必然会影响收麦，很多麦子就将会烂在地里。
他便问道：“杨将军，你认为吐蕃人得知九曲驻有唐军重兵后，是继续渡河东进，还是停驻黄河西岸，等召回另外两万军后再一起进攻？”
杨景云也是一名年轻的将领，不到三十岁，家中是湟水县大族，他十七岁从军，累功至郎将，哥舒翰任命他为独山军兵马使，他和李晟关系极好，听李晟问自己，他便微微一笑道：“将军以为吐蕃主将会是谁？”
李晟想了想便道：“以对陇右的熟悉程度，吐蕃大将中首推马重英，从吐蕃军对柏海牧民的杀戮来看，这很像马重英的风格，我想这次吐蕃主帅也非他莫属。”
杨景云又笑道：“如果是马重英，他会直接进攻九曲吗？”
李晟也笑了，“马重英喜欢抢占先机，又善于声东击西，如果他来进攻九曲，我估计他不会等军队汇集后再进攻，他一定会立刻进攻，而且会分兵两路。”
话音刚落，一名士兵便疾奔而来禀报道：“禀报李将军，乱石坎的烽火台点燃了，是三柱黑烟。”
三柱黑烟便意味着有大军来袭，李晟沉思了片刻，尽管这很有可能是吐蕃军的声东击西之策，但他还是不敢大意，便立刻对杨景云道：“杨将军，你可率五千独山军赶赴乱石坎防御，多用弓箭，将吐蕃军射杀于河中。”
杨景云抱拳答应，便转身而去，李晟也没有心思再视察米栅城了，他立刻下令道：“命令各军立刻进入紧急战备，命九曲军和吐谷浑明察部立刻随我前往飞云渡。”
上游的黄河不像中下游那样水面宽阔、波涛汹涌，上游的黄河水势平缓，河面也不宽，河中央还往往有植被茂密的小岛，河两岸有悬崖峭壁，但也有缓坡平道，吐蕃军很容易便能利用羊皮筏子渡过黄河，最容易渡黄河有两处，一处是南面乱石坎，那里河面狭窄，水势也不快，另一处便是正西方的飞云渡了。
飞云渡并不是一个渡口，而是一段长约二十里的缓坡平道，黄河两岸是茂密的森林，其中一段还有一座狭长的河心岛，叫仙客岛，长约三里，宽二十丈，岛上林木茂盛，是仙鹤的栖息地，仙鹤高飞，仿佛有仙人驾临，故名仙客岛。
如果吐蕃军是声东击西，那么他们从仙客岛渡河的可能性最大，李晟的军队都黄河边都不太远，三万五千人分成了三座大营，他率领的是一万九曲军和五千吐谷浑军，所为九曲军其实就是刚刚抵达的安西军，李光弼将两万安西的指挥权交给了李晟，他便将这两万安西军一分为二，一支叫独山军，一支则叫九曲军。
夜色中，一万五千军队在山谷中急速行军，从大营到黄河岸边约八十里的路程，他们需要行军一夜，次日天明时便可达到黄河边。
此时已是五更时分，夜色依然深沉，夜空繁星点点，一轮明亮的弯月孤零零地挂在东方天际，但天边已经隐隐有了一丝青色，天快亮了。
唐军此时所在河谷距离距离黄河岸边还有十里，在河谷中，一片长约三里的空地上，黑压压地躺满了一万五千名唐军将士，他们已经休息了一个时辰，安西军的士兵每人都有羊毛睡袋，尽管夜风寒意十足，但他们依然熟睡正酣，吐谷浑士兵也自有他们的取暖之法，他们用厚厚的羊皮将身子一裹，也能香甜入睡。
李晟却难以入睡，这是他第一次独立掌军，面对的很可能就是吐蕃名将马重英，第一次当主将便面临一次恶战，他心中着实没有一点把握。
他也知道，这并不是李光弼重视他，他和李光弼并不是很熟，李光弼对他也不了解，他绝不会这样重用自己，李晟知道，这一定是李庆安的命令，否则，李光弼绝不会把两万安西军交给一个年轻的陇右将领来指挥。
李庆安的信任让李晟心中充满了感激，更让担上了一份沉重的责任，这一次，他能不能击败马重英，保住九曲地区，这将是他军旅生涯、甚至是他命运的转折点，三万五千唐军对五万吐蕃军，他的实力并不弱，就看他的判断是否正确了，他在赌，赌马重英用的是声东击西之计，名为进攻乱石坎，实际走的是飞云渡。
天快亮时，李晟站起身，长长地伸了一个懒腰，大军该出发了，他正要下令军队起拔，就在这时，他忽然看见了三柱浓浓的黑烟在西方不远处腾空而起。
是烽火，飞云渡的烽火点燃了！
第四百八十一章 九曲之战（下）
这时，很多唐军都看到了黎明前的烽烟，他们纷纷站起身，惊讶地向烽烟望去，本来很多士兵对李晟不去乱石坎，而跑到飞云渡这边来而感到不解，现在他们才明白了李晟的先见之明。
安西军的训练有素在这一刻体现出来了，当敌情出现，安西军士兵纷纷将同伴从睡梦中唤醒，他们无声无息，动作快捷，很快便收拾行装完毕，迅速排成了队列，随时可以出发，相比之下，另外的五千吐谷浑军却大部分依旧沉睡不醒，被惊醒的士兵只是茫然地看了看四周，见没人叫他们，又继续沉沉睡去。
李晟也不由暗暗惊叹安西军训练有素，陇右士兵和他们比起来，还是有一定的差距，这时，安西军中郎将邓山上前道：“李将军，我们已经整装完毕，随时可以出发。”
李晟沉思了片刻，便令道：“左卫军和中卫军跟我前往黄河边，其余军队就地待命！”
一军分为左中右三卫，一卫三千人，在李晟的命令之下，六千名唐军立刻启程了，纷纷上马，向十里外的黄河岸边疾奔而去。
……
飞云渡是渡过黄河的重要地段，因此这一带除了有两座烽火台外，还有一处斥候营，有斥候近百人，早在吐蕃大军离黄河还有二十里时，被唐军斥候便发现了，立刻用高原特有雪鸽通知了烽火台。
河对岸高岗上的烽火台点燃了报警的烽烟，就在烽烟点燃仅半个时辰后，左中两卫的六千唐军便抵达了离黄河边约两里处，而这时，吐蕃军还没有抵达黄河边，还在十里之外。
李晟已经拿到了斥候的鸽信，近二万吐蕃军主力所来方位是飞云渡的中段，这里的黄河两岸丛林密布，很有利于隐蔽，但李晟的目光却投向了河中央的仙客岛，岛上也是柳林密布，树冠长得极为茂盛，是天然的隐蔽之所，他沉吟了片刻，立刻回身令道：“第一和第二弩军营立刻上岛，准备伏击吐蕃军渡河！”
李晟作战极为看重士气，士气不仅是对唐军，对吐蕃军也一样，而且对于马重英，渡河不利，他很可能就不会贸然进攻，便会等待另外两万军汇合后，再重新发动进攻，这样一来，便给了他收麦的时间。
李晟的想法虽然不错，但他却忽略了一点，他没有和手下的安西军将领进行沟通，李晟年纪还不到三十岁，从前也是一个默默无闻郎将，其实年轻并不重要，官职稍低也不重要，安西年轻的将领比比皆是，低级军官统帅高级军官也有先例，当年李庆安参与攻打小勃律时，只是一名校尉，他就曾率领过郎将以上的高级军官。
所以李晟的官职稍低也不是根本问题，关键他不是安西军将领，安西军战斗力强大，军纪严明，令下则行，令止则停，这是他们的优点，但安西军也有不利的另一面，主要表现就是安西军比较排外，凡不是安西体系出身的军官，想驾驭这支军队，除非此人非常优秀，否则很难掌控住这支军队。
李晟布兵、行军，这些安排安西军都按军纪加以服从，但到了真正作战时，一些安西将领便有了想法。
李晟的命令刚刚下达，中郎将邓山便上前施礼道：“李将军，岛上伏兵虽好，但吐蕃人若用火攻，恐怕会对岛上