“紫辰宗……吗？”楚梓轩自语一句，复又抬头灿烂一笑，“有空我会去拜访贵宗的。”
楚衍之心里一紧，脸上的笑有些勉强起来，只含糊了一句，“到时候再说吧。”
楚梓轩没有再接话。楚衍之便也识趣地告辞，朝着宗门的方向而去。
耳边寒风凛冽，急速前行的少年心中只有一个念头，暗自融入风中——
你的救命之恩，我拼却性命，自会相还。两清之后，此生……最好不相见。
☆、第18章 大比缘由
虽然总共才离开短短七天时间，但这一次回来，楚衍之明显感觉到了宗门内气氛大变：哪怕弟子们都同样行色匆匆，但脸上都同样带着笑容，原先的戒备一扫而空，取而代之的是或期许或平静。
可见，宗门与雷落宗的关系有了戏剧般的缓和，应该与这次突然提前的大比有关吧。
楚衍之一面在心中揣摩，一面也不停留，去外事房顺利销了假，径直朝着自己位于紫霞峰的住所而去。
熟悉的竹屋外，与意料中一样，站着两个人：楚孟郊与楚晓舞。
刚刚与楚梓轩告别、快速行进在回宗的路上，楚衍之就收到了楚晓舞的灵鸽，问他什么时候回来，他自然一一做了答复。之后，楚衍之也一直与楚晓舞保持着联系，也被知会了会与楚孟郊一同等在他屋子外，商议大比事宜。
说是“商议”，其实用“告知”更合适一些，——这毫无疑问是楚晓舞的委婉说法。
远远望见楚衍之，楚晓舞长出了一口气，脸上还带着显而易见的焦急：“你怎么才回来啊！”
“楚师姐”楚梓轩停下脚步，微微笑着冲两人打了一个招呼，“楚师弟。”楚孟郊一听这称呼，脸上的表情僵硬了几分，定睛一看，这才发现比自己天赋还差一等的楚衍之竟已然达到了炼气八层，直逼楚晓舞的炼气九层，比之自己的炼气五层竟甩了不知多远，一时间僵硬的脸更僵硬了。
楚晓舞一顿，咬了咬唇没有说话，倒是好一会儿，楚孟郊回神过来，看了楚晓舞一眼，难得地补救似的露出一个笑容，道：“楚师兄。”
楚衍之装作没有看见少女的脸上的失落，平静地开了门，平静地请两人进来，又平静地泡制了灵茶递给两人。见两人都接了，这才露出些许笑意：“不是什么好东西，请师姐和师弟不要见怪。”
“哪里的话，多谢师兄。”不知道是不是入宗以后经常被打击，楚孟郊很快就摆正了心态，笑着接过灵茶小啜了一口。
楚晓舞瞪了楚孟郊一眼：“你怎么还有心思喝茶！”
“呃……”少年有些讪讪地放下茶杯。
“楚师姐莫急。”楚衍之温言劝解，“大比还没开始，且慢慢道来，好让师弟我也心中有个底。”
也不知是因为年少时起就在楚晓舞心中颇有信服力，还是楚衍之身上独特的气场作用，楚衍之的话刚刚落下，楚晓舞便真的镇定了下来，——至少表面上是这样的。
“这次大比其实是为了秘境做准备的。”楚晓舞顿了顿，一开口就抛出一个震撼性信息。
楚衍之刚捧起茶杯的手一顿，再次将茶杯放下：“秘境？”
楚晓舞这时完全平静了下来，喝了一口灵茶，这才面带回忆地开口：“事情还要从宗门和雷落宗的比斗约定开始说起……”
雷落宗和紫辰宗的比斗之地设定在紫辰宗东南方靠近海域的地方。那片海域两面环海，北接紫辰宗，西临天元宗，但却不属于任何一个宗派，是一个孤立之地。至于为何孤立，年代久远，已经不可考了。
比斗如期举行，两宗各有胜负，正斗的旗鼓相当的时候，忽然不远处紫光大作。宝光突现，不是宝物出土就是天兆祥瑞，两宗立刻暂停比斗，朝着紫光散发之处摸索而去，秘境就是这么出乎意料却又情理之中地被发现了。
秘境，那可是未被发掘过的秘境啊！
两宗当下就达成协议，不再比斗，秘密探索，将比斗结果换成探索结果。最后折损了一些人，才探索出这秘境已经濒临毁灭，只能容许筑基期以下修士进入，而且就算是筑基期以下，约莫也只能容纳八、九十人，维持一个多月时间。两宗商议决定名额对分，火速派弟子进入，却不料纸包不住火，消息不知何时走漏，一夜之间泾渊大陆所有有头有脸的宗门都知道了。
听到这，楚衍之眼角不禁抽了抽。
接下去的进程用后脑勺也能猜到，无外乎是各宗门联合起来逼迫两宗，要求分一杯羹。无奈之下，两宗只能妥协，将名额平分。但好歹因为是先发现的，又出了人力物力探索，故而在据理力争之下，两宗分到了十五个名额，其他的五宗各占了十个名额，并约定十天之后，所有宗门再聚集到原地，共同协力开采。
既然这次秘密行动已经泄露，紫辰宗一不做二不休，干脆将事情做大，把三月之后大比提到现在，面向所有弟子发布了召集令，并制定了新规则：选出十五名参加秘境，按照秘境所得取前十为内门弟子，优秀的甚至可以破格直接成为真传弟子。当然，如果你入了某位师叔的青眼，那自然另当别论。
“原来如此。”楚衍之若有所思地点点头。
楚晓舞说了这么多，一时间口干舌燥，捧起茶杯也不管好坏一口气喝下半杯。放下茶杯，她满含希冀地看着楚衍之：“你会报名参加吗？”
这次的大比，与往常一样，需要弟子自己报名参与。不然紫辰宗这么多弟子，一一比试下来还不得到猴年马月了。而且，这次还限定了筑基期以下……嗯，按限定，他们三人都能报名参加。楚衍之看了对面两人一眼，一个单纯天真，一个神色复杂，只是笑着点头：“当然。”
“嗯嗯，衍……”楚晓舞像是想起了什么，看了楚衍之一眼，将未尽之言咽了下去，“楚师弟一定要加油啊。”
楚衍之像是没看见少女脸上勉强的笑容，从善如流地应下来：“好。师姐也是。”
与上次一样，场面很快冷了下来。
楚晓舞提出告辞，楚孟郊自然毫无意见，于是楚衍之将他们送到门口。
“楚师姐。”眼见楚晓舞他们就要转身离去，楚衍之叫住少女；“你且等等。”
楚晓舞看着他，暗淡的脸上乍然绽放出希冀的光泽，这么亮，亮到令楚衍之不敢直视。楚衍之垂下眉眼，手探进怀中，正欲取出储物袋，忽然神色一动，竟怔在了当场。
像是不忍再看到楚晓舞脸上的忐忑之情，一直未发话的楚孟郊喊了一声：“……楚师兄？”
“啊，抱歉。”楚衍之抱歉地笑了笑，从怀中取出储物袋，又取出一个玉瓶。
“那个，楚师姐，我在前面等你好了。”楚孟郊迟疑了一下，觉得还是识趣点提出先行离开为好。
“就是上次师姐固元丹的回礼。”楚衍之笑着阻止了楚孟郊，“我在青州买到的活丹丸，据说配合筑基丹服用能有效增强修士的吸收能力。我想着师姐就快筑基了，就买了下来，还请师姐不要嫌弃。”
楚晓舞接了过来，勉强道：“怎么会，多谢师弟。如此师姐便告辞了，师弟大比加油。”
说着，少女便转身离去。楚孟郊看了看急速而去的楚晓舞，又看了看含着笑风淡云轻的楚衍之，纠结了一会儿，扔下一句“师兄你且加油”，便追着少女而去了。
楚衍之目送着两人离去，脸上平静，不知道在想些什么。
转身关严实了门，他脸上的笑容这才一点点尽数褪去，从怀中取出一个玉瓶式样的东西。
玉瓶是寻常的玉瓶。
拔出软木塞，里面的东西却让楚衍之变了神色：两颗黑色的丹药泛着幽冷的光泽，正静静地被存封于瓶中。——这分明就是黑魄丹！楚梓轩什么时候竟神不知鬼不觉地将丹药塞进了他的怀里？连被欺进身放了东西也到事后才明白，那是否意味着还有其他事情发生，而自己并未察觉分毫？
楚衍之的脸色变幻莫测，仔细研究了瓶身一会儿，一个透明的、极难察觉的“封”字才印入眼中。他认得分明，这“封”字是天昇楚家的“封字诀”，用于杜绝气息的泄露与重量的感知，难怪他根本就感觉不到怀中多了一样事物！
盯着“封”看了一阵，楚衍之叹了一口气，这才放下瓶子，心中五味陈杂，也不知道最终丹药落在自己身上是好还是坏。
……楚梓轩。
☆、第19章 大比伊始
在楚衍之回来后的两天后，大比正式拉开帷幕。
当第一缕阳光洒落进紫崇峰时，山腰被辟为比试场地的广场中央已然人山人海，几乎所有在宗的弟子都过来了，想来是不想错过这三年一次的盛会吧。更何况这一次的大比更为隆重，奖品也更加丰厚：凡前十五每人均可获一枚筑基丹和一件灵级法器，至于法器的品级还要按照大比的表现来算。而且据传闻，一旦成功跻身那十五名额之一，就算成不了真传弟子，只要将秘境中的东西折价卖给宗门，还有极高的可能再得筑基丹。
筑基丹，是修士突破炼气期成功晋级筑基的必备丹药。虽说筑基丹能增加成功率，但并不意味着一定能突破，也不意味着不靠筑基丹一定无法突破。——传言，一些顶尖的天才修士往往是通过自身真气打通全身经脉，进而筑基的。
楚衍之表示他的天赋既不出众也没有任何问鼎天下的可能，所以能尽快增加一分实力是一分。这筑基丹嘛，即便服用越多功效越弱，还是多多益善的。
大比分为三关：一是淘汰赛，二是混战赛，三是守擂赛。淘汰赛会淘汰约三分之二的选手，混战赛每擂台选出一个最终胜利者参与守擂赛，只有守住擂台才算最终胜者。
天色渐渐亮了起来，掌门与各位长老、核心人物很快到齐，在管事长老宣布比赛开始后，各位报名了的弟子按照顺序抽了签，依次被分配到不同（共十五个）的擂台。每个擂台上都约有五十多名弟子，楚�