—当然，前提是传闻为真。
楚衍之行走在西莲城的街道上，默默地看着他眼前忙忙碌碌的人群。
这是一个凡人的城市。绝大部分与灵根无缘的凡人城市。楚衍之想起玄紫界中的凡人城市，坊市之间流传着无数的传闻，只消在酒店或者青楼中逛上一圈，便能听到一箩筐，最多的是关于界城。——人总是对未知与神秘趋之若鹜，故而往往这类城市对神仙异志中的诡谲隐秘之处最为热衷。但楚衍之惊讶地发现，西莲城并不在其列。
一月前，楚衍之出关，修为到达筑基中期。
他在外事房管事诧异的目光中——似乎管事的诧异已成为对方见到他的专属表情了——将修为备了案，又迫不及待地请了假。利用核心弟子特有的福利，申请将宗门任务延后。当然，这些未完成的任务会逐步累积，就像债务，直到完成还清的一天。随即，楚衍之去了一趟宗门坊市，置换了一些东西，收拾了一下，当天就踏上了玉简中的地图，直奔西莲城而来。
途中，他也曾翻山越岭，也曾隔洋跨海，更曾遇到过打劫追杀。总之，中间的辛苦与疲倦无法一一用言语表述。直到今天，楚衍之抵达西莲城已然五天有余。这五天，他深入过酒店、青楼、赌坊等地，却依旧没有找到任何关于传送阵或者隔绝阵法的痕迹，甚至连一点传闻也没有。
想到这，楚衍之皱了皱眉，再次从储物袋中取出界灵罗盘。盘体自他抵达西莲城后就微微发烫，直到现在也未有半天褪去，而第三颗星星依旧半明不昧。至于玉简，他再次将神识潜入其中，只见那玉简上标志的地图，在西莲城这里中断，再次出现的时候已经标注了天昇大陆。
唯一明白的是，西莲城是泾渊大陆的最后一站，止痛向天昇大陆的第一站东临岛。
至于究竟是传送阵还是禁制，抑或是海底阶梯，在线索中断的现在，似乎都变得捉摸不透起来。
他收起手上的界灵罗盘和玉简，叹了一口气后，目光终于搁到了眼前低矮的建筑物上。建筑物是普通的民居，青灰色的石板、砖块砌成的墙面，棕红的门板斜倚在门口，唯一看上去值钱的是用檀木做成的门匾，上面写着“天机阁”三个大字。阳光直直地照下来，门匾上的字迹都染上了光晕，以凡人的眼力只能勉强分辨才能看得清。
楚衍之是筑基期修士，自然不会被表象所迷惑。天机阁的名声，早就在几年前传遍了整个泾渊大陆，即便不问世事，一心修道，楚衍之也知道这个鼎鼎有名的情报机构。特别是，楚梓轩在与他告别之前，曾郑而重之地告诉过他天机阁这个组织。楚梓轩还戏言说，如果找不到天昇大陆，可以去天机阁买消息，那帮家伙可不管什么两大陆的机密不机密，只要你出得起价格，就能买得到相应的信息。
谁料，戏言一语成真。
楚衍之摇了摇头，下意识地摸了摸储物袋，当下毫不犹豫地走了进去。
“这位道友，有什么可以为你服务的？”一位修士见生意上门，忙迎了出来。
楚衍之不动非声色地打量了对方一眼，见看不透对方的修为，心中明了眼前修士的修为至少是筑基后期：“听说这里可以购买情报？”
“情报处在二楼。”一听闻楚衍之的话，修士脸上泛出笑容，“在此之前，请出示购买的资格。”
购买资格，也是天机阁的规矩之一。按照楚衍之探听到的消息来看，天机阁情报处的起步价为一百中品灵石。
楚衍之取出一个事先准备好的储物袋，交给那位修士。修士查看了一下储物袋，见数额不多不少，正好一百块中品灵石，就点了点头，将储物袋还给了楚衍之。
“道友，请随我来。”
很快，另一个女修出现，笑意盈盈地将楚衍之引向二楼，直至到一个小房间。房间里自有记载信息的东西，令楚衍之惊讶的是，那些东西不是玉简，而是凡人的纸笔。女修将笔递给他，脸上的笑容不减：“请您将想要购买的信息写下，我们将竭诚为您寻找。”
楚衍之点了点头，当即大笔一挥，在纸上留下一行字：怎么通往天昇大陆。
“请您稍等。”女修取过纸张，折叠好后退出房间。
楚衍之面色平静，直到女修退出房间后，眼底才控制不住似的闪过一道精光：女修脸上的笑容虽然没有更改半分，但如果他没有看错，她的视线在接触到他的那行字的时候明显地愣了一下。——这天机阁到底什么来头，连区区一个招待修士的女修都能接触到两个大陆这等辛秘！
天机阁的情报处果然名副其实。
才一炷香时间，女修就带着几块玉简再次返回了之前的房间。不同的是，这次她坐在了楚衍之对面，将玉简放在了桌上。楚衍之注意到，中间那块玉简似乎与旁不同，泛着天蓝色的光泽，而玉质似乎更细腻点，上面绘有诡异的纹路，像是玉鼎，又像是青铜器。
“这就是我想要的答案？”见女修久久没有发话，只是露出一个高深莫测的笑容看着他，楚衍之皱了皱眉，率先开口了。
“是的。根据您的问题，我们找到了三种途径。价格从高到低，获得准确信息的难易也不同。”女修指着玉简一一道来，“第一种最方便，直接由我们天机阁告诉道友具体的地点、时间以及通过的方法，要价一千上品灵石。第二种比较简单，由我们提供一张密会凭证，并告诉道友密会的时间地点，由道友从密会中交换所需信息，要价一千中品灵石。第三种方法相对不便，我们在玉简中收罗了所有天昇大陆有关的传闻，林林总总不下三百个，保证正确信息隐藏在其中，但需要道友自己探索，要价五百中品灵石。”
说到这，女修停顿了一下，脸上的高深莫测又转变成了笑容可掬：“不知道友选择哪种？”
听到女修所提供的途径，楚衍之不由地在心中暗叹一句天机阁不愧为享誉泾渊大陆的情报机构，他转悠了很久且毫无线索的东西，仅仅一炷香时间就能搜集来三种，还依价格高低分门别类。只是究竟该选哪种？楚衍之的眉头紧蹙，一时间有些选择不定：最方便的，诚如女修所言，自然是第一种，可这价格着实有些高，虽然他还能承受，但楚衍之不得不为天昇大陆做准备，——谁知道另一个大陆的物价是个什么样子！至于最后一种，三百个传闻，一一验证不知得花多少时间与经历，哪怕最后真的能找到正确途径，所需的时间也不是只有几年可活的他所能消耗得起的。
前不久，就在闭关突破筑基中期的时候，他度过了他的第10个生辰，距离15周岁只剩下可怜的五年不到。
这样想来，三种选择似乎只剩下了一种。
楚衍之沉吟了一下，缓缓道来：“不知这密会中，是否一定会有通往天昇大陆的正确方法？”
“道友请放心，我们保证其中有人知道并愿意交换这条信息。”女修的脸上闪过一丝了然，“至于那人是不是愿意交换给道友，还得看道友出不出得了他所要的东西了。”
“好，那我就买这第二种途径！”楚衍之一咬牙，当下就做出了决定，指着中间那块玉简道。他取出之前装有一百灵石的储物袋，往里又加了四百，递给女修：“这是五百中品灵石。”
女修脸上的笑容越发灿烂起来，接过储物袋清点数目无误后，她收起左右两块玉简，只留下中间那块玉简：“明日戌时，城南紫阳楼，暗号天鼎。这块玉简便是密会凭证，对上暗号后出示即可。”
楚衍之捏着手中的玉简，沉默了一会儿，很快便告辞离开天机阁。
明日戌时，紫阳楼！
作者有话要说：忽然发现还不能开启第二卷……还得在西莲城晃荡一阵。
☆、第45章 界灵草现
第二天。
戌时刚至；楚衍之便来到了城南处的一处高楼前。此楼约莫三四层；昂然矗立于最南端。”明月楼”三字牌匾清晰可见；微微暗沉的光线落在其上，凭空多了几分晦涩。
楚衍之神色不变，提脚便往里迈去。刚进大门；毫无意外被里面守卫模样的两个修士拦了下来：“此楼今日已被包下，闲杂人等不得进入！那修士，此番所为何事！”
“天鼎。”楚衍之当即口出暗语。
两位守门修士相视了一眼，神色有所缓和：“可有凭证？”
楚衍之微微一笑，心中那块石头半落地。只见他一拍储物袋，右手中便出现一块水蓝色的玉简；那玉简也不逗留；直直地被楚衍之凌空掷向那两个修士。
修士接住玉简；检验了一番之后，相互点了点头，身形一让。其中一位面色黝黑的修士对楚衍之道：“既然是参加密会的道友，那便随我来罢。”
语毕，那修士手中捏了几个法诀，这空旷的一楼凭空出现一道门。黑面修士对另一个修士点了点头，示意对方守门，又看了楚衍之一眼，便当先钻进了门内，为后者引起路来。楚衍之自然不会拒绝，毫不犹豫地跟着黑面修士进了门。
就在他们进入门之后，那道门像是有了意识，静悄悄地再度阖上。而另外一个修士，又自觉地恢复成之前懒洋洋的模样，就像一切并未发生。
顺着幽暗的走廊不知走了多久，前面带路的黑面修士忽然停了下来。他转头，指了指前方，面无表情地对楚衍之道：“按规定，我只能送道友到此地。道友此番只要径直往前，不消一盏茶的功夫就能到达，几位参加密会的道友都已在那。”
“有劳道友带路。”楚衍之微微一笑，目送黑面修士径自离去后，目光这才又再次落在了前面的走廊上。沉吟半晌，他面色一正，再次独自朝前走去。
黑面修士所言不虚，约莫大半盏茶光景，楚衍之的面前便出现了一道门。棕黑的门面，上面会有繁复的花纹。定睛一看，还能看到几个黑色符文游离其中，端得是玄奥无比。正欲凝神细看，却猝然一阵头晕目眩，楚衍之心中明