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一瞬间，睁眼一瞥，霍地坐了起来，咦地一问：“你们是谁？”
当她的，目光射到秦九凝与苗金凤身上时，嫣然一笑道：“原来是这位姐姐和姑姑，你们都来了，很好，很好，这两位伯伯和姑姑又是谁呢？”
南芝当真天真无邪，胸中纤尘不染，一醒觉过来，已忘掉了玉箫郎君对她那股淫邪丑态。
眇目妇温和地问：“姑娘，你叫南芝么？是桑龙姑的孩子？”
南芝诧然抬头，双眸中放出异采，欣然笑道：“原来姑姑是家母的朋友，那太好了，你们不到草舍坐谈，找我娘去，怎地来一线天？咦，炎哥哥呢，还有那位给我抱着小白兔的哥哥，他们到那里去了！”
剑魔看了南芝一片纯真稚态，不由地心胸开朗豁达起来，他摇头叹息，叹道：“桑龙姑竟有这般女儿，也是有福，喂，糟婆子，你就把玉箫郎君那贼子的狼子野心告诉她吧，免得以后再遇上他，毁在他手里岂不可惜！”
眇目妇点点头，却道：“我那里有闲功夫和她聊这些劳什子事，我们找方洪要紧！”
一旋头，却对苗金凤道：“烦你给我教导南芝这个孩子，此女出污坭而不染，当真可爱，咱现在就赶出海去找方洪了！”
苗金凤拜倒地上，哽咽道：“谨照老前辈谕训，小妇人那苦命子方洪，全赖前辈拯救，伏垦前辈念在……”
话犹未了，陡闻眇目妇冷冷地笑道：“他是我们的门下，有难自当相救，何用你再三叮嘱，起来吧，我们也该走了！”
话讫，也不再理会苗金凤和南芝，迳自向剑魔与秦九凝招呼一声，便大踏步向阳光照耀之所迈进去了。
三人一走，谷中就只剩下南芝与苗金凤两人，苗金凤负伤未痊，功力大打折扣，行动难免不大矫捷，幸而南芝这女娃儿，功夫已登峰造极，她对苗金凤道：“姑姑，不如到我家去休息几天，我家很静，地方宽敞，妈妈对我很疼爱，只要我答应，她老人家没有不答应的道理！”
苗金凤此时已知南芝乃玄冰美人桑龙姑的幼女，心中不无忌惮，想了想：“若困处谷底，终非了局，随那女娃儿到她家去，若桑龙姑盘查起来，又恐有不便，如何是好？”
随着，她心念一转道：“且教女娃儿帮我上得谷顶，再作道理！”
沉吟半晌，苗金凤对南芝笑道：“既承姑娘美意，小妇人就到府上叨扰几天吧！”
南芝一听大喜，她生性极其好客，自然不关乎什么豪义仁侠，而是她性情纯真，对任何人都视同自己父母兄弟般，是以对苗金凤也然，已经将她作为家人一般看待了。
两人到得上谷一线天之所，南芝正要施展紫府迷宗轻功，帮着苗金凤扳升而上，怎料她偶然往谷壁一触，不由喜形于色地大叫道：“妙啊！什么人把谷壁凿成梯级，好让咱少费气力！”
苗金凤溜眼一瞥，心中明白，这些凹凸不平的谷壁，必定是刚才下来那三个人弄成的，但她却没有道破，只淡淡道：“既是恁地，咱就上去吧！”
既有壁级可沿，又复得南芝功力相匡，纵然苗金凤伤残未愈之躯，虽费些气力，也能安然攀上，不消多大功夫，已然腾出谷顶旷野之处。
苗金凤困处谷中，不知不觉已垂十载，十年光阴是漫长的，在谷中终月终年对着那乖僻无常的史三娘，悲哀寂寞，自难言喻，一旦到得外边，阳光普照，海阔天空，心中不由开朗起来，想不到自己竟有出生天之一日。
只见她，深深地透了口气，喜极堕泪，呜咽地对南芝道：“多承姑娘救援之德，小妇人困处谷底多年不见天日，一朝复我自由，但又不禁想起家来，小姑娘，我不上府上叨扰了，烦你指点我下山之路吧！”
南芝人虽纯笃，但却是冰雪聪明，一瞥苗金凤颜色，知她有不得已的隐恫，也不相强，便说道：“姑姑不到我家也罢，你此刻单身只影，又没银钱干粮，怎好赶路，待我回家，向娘讨些粮钱，再送你下天姥便是！”
其实苗金凤也知前路茫茫，粮钱两缺，怎好赶路，况她已家散人离，儿子方洪下落不明，公公镜湖老人鹤踪无定，她那有家？对南芝的话，不过信口随便说说而已。
又听南芝问道：“姑姑仙乡何许？咦，方才在谷底，我不是听说过你有一位公子，误堕大海，生死不明，对啊！他就叫洪哥哥，我记起了，就是那位帮我抱小白兔的洪哥哥，多可怜啊！”
她顿了一顿，声音已经有点黯然，这女娃儿的宅心也委实仁慈得紧。南芝又说下去道：“是了，下谷底那两位前辈和一位姐姐，不是口口声声要到大海去找洪哥哥么，不知找到没有？姑姑，你且休走，到那边削壁上去瞧瞧，那儿面对大海，滩上一览无遗，如果他们当真找到了洪哥哥，姑姑就有令郎作伴了！”
南芝这席话乃衷心而说，不料却怅触苗金凤的悲怀，不由放声嚎啕大哭起来。
南芝一见，急得搓手叫道：“坏了，我把姑姑招惹得急，急哭了！”
陡闻不远处，有人冷冷叫道：“那里来的臭婆娘，在这儿哭哭啼啼做甚？”
苗金凤吃了一惊，哭声顿歇，抬眼望，但见南北山交界处，已然大大小小形绰绰地，站立了几个人，为首一个中年妇人，长得美俏极了，有羞花闭月之貌，只是印堂之间，隐隐有些杀气，面目虽然姣好，却是冷漠如霜，宛如一尊披上霜雪的石像。
苗金凤一瞥失色，不用猜也知来人是谁了。正待开口答话，已听南芝欢天喜地叫将起来道：“妙啊！不用到家里去，娘已经来了，就教她老人家给你些粮钱吧！”
边说边跳跳蹦蹦，向前猛闯，大声呼叫道：“娘啊！你什么时候到这儿来的！”
当前这几个来人，一点也没错，正是天姥主人桑龙姑及其四个儿女，只见桑龙姑冉冉而前，也不觉身形怎样幌动，展眼之间，已经到了苗金凤跟前。
一到，又冷冷地问：“你是什么人，怎地到老娘的地方来？”
苗金凤未曾答话，已先噙上眼泪，南芝抢着回答她娘道：“这位姑姑多可怜，给一位残废了的老奶奶幽囚在深谷中，已经十年了啦！”
一见到这如天仙般的女儿，桑龙姑的怒气消了一半，但细细咀嚼着南芝的话，又不禁柳眉倒竖起来，喝问道：“是什么残废的老奶奶，她幽囚你干吗？囚禁在甚么地方？”
竟是一连串咄咄之迫问，苗金凤心念怦然一动，同时自忖道：“人说桑龙姑乖僻歹毒，盛气凌人，比之史三娘犹甚，看来不虚！”
要知史三娘虽然乖谬，本性却是善良，只要顺着她意，她也绝不随便伤人，桑龙姑阴险莫测，出身邪门，和史三娘来比拟，就有差别啦！
苗金凤心转一动过后，漫声说道：“老前辈听禀，小妇人贱名苗金凤，本是镜湖老人之媳，只缘与江湖上十恶不赦魔星赤炼道人结上了梁子，小妇人失手被擒，狎辱之后，给弄到一线天来，一囚便是十载！”
语毕，又是珠泪纷堕，饶是凄凉之极。桑龙姑反覆呢喃：“一线天？一线天？”
忽地，厉声叱道：“一线天乃老娘囚禁史三娘那贱人重地，何物赤炼道人，竟敢把你囚禁其间，那贱人怎肯放过他，莫非两人早已有了勾结！”
苗金凤忙道：“不错，老怪妇和赤炼人魔首鼠两端，连同一气，互为作恶！”
桑龙姑听罢，仰天长笑一声，阴阳怪气地说道：“赤炼人魔，我早已听过江湖上有此人名字啦，当年老娘路遇剑魔，夺其双剑，此人正在那里，却不料竟勾搭到史三娘那贱人了，可恶，可恶，尔后若在老娘手里，不教他命丧当堂才怪呢！”
又道：“幸亏你不是和那贱人一路的，否则，今天撞着老娘，休想活着下去！”
苗金凤冷汗夹背，兀是不敢胡言乱语，南芝那孩子却不知天高地厚，忽然笑道：“好啦，好啦！娘你休着恼，这位姑姑既非你老人家的仇人，大家是朋友了，娘，他还有一位儿子哥哥，掉到大海里去，方才来了许多人，正是为找寻姑姑的儿子哥哥而来的！”
桑龙姑脸色又是一沉，喝道：“苗金凤，识相的赶紧把真相说出，别在老娘面前装疯卖傻，否则，休怪老娘心狠手辣！”
苗金凤脸色大变，强自镇慑一下，回话道：“禀老前辈，小妇人确是有个儿子，他正是到一线天来寻母的，不料遇上江湖上煞星，什么玉箫郎君，给他打下海去，如今生死未卜，下落还不明啦！”
桑龙姑春山紧锁，嘿嘿两声，尖声叫道：“原来是那畜牲又到中原来啦！唉，又恨那老不死的，当年存有一点妇人之仁，才酿成今天后果！”
玉箫郎君何人，桑龙姑早已知道，她对这小子倒也忌惮三分，除了那小子的武功技业外，对紫府宫也有关系。
叫声方歇，她继续叱问：“那么，那几个赶来找你儿子的又是什么人？”
苗金凤呐呐难宣，她心中委实惧怕得很，因为她早已洞悉赤城天姥两门的一段恩怨，说出这段恩怨的人，不是谁，正是她那仇深如海的对头人赤炼人魔。
南芝却替她答了，那女孩子说道：“娘啊！你也别再迫问姑姑了，我告诉你吧，他们一共来了三人，一位伯伯双足已废，另一位姑姑眇了一目，那位姊姊呢，美丽极了，只是和你一般，冷漠有如霜雪！”
陡然间，桑龙姑桀桀怪笑起来，其声冷峻凄厉，令人听了心颤神抖。
笑罢，桑龙姑尖声大叫：“妙啊，你们就是一齐来，老娘也是不惧。臭婆娘，咱玄冰美人今天饶你一条狗命，他们现在去了那里，快带我去！”
苗金凤心中着实吃了吓，哪敢不吐实话，只好嗫嚅道：“他们现在就在海滩之上！”
桑龙姑犹未答话，陡闻她的女儿那红衣姑娘南玲叫道：“那边有一处削壁，可以俯览海滩上的一切光景，咱立刻去，先看个究竟，再动手不迟！”
天仙也似的南芝，本来无忧无虑，此刻也愁眉深锁，惊叫道：“娘啊！你……你不可找人打架，杀了什么人都是罪过，我不去！”
这位姑娘一开�