有人特意询问皇甫桀的意见，皇甫桀一如既往从不表达自己的意见，只说听大将军吩咐。
三年来，各将领包括刘大将军在内对这位骑尉王爷的深浅依然不明。
大多数将领的印象都是这位皇子的领兵才干一般，如果没有陶正刚支持，也无法坐到正位。对於陶正刚的让位，他们也都持理解态度。毕竟做一位皇子的顶头上司并不是那麽容易的一件事。
如今这位皇子没有支持他兄长的意见，但也没有明显反对，反而以刘将军马首是瞻，刚好吻合了一个下位将领应有的态度。
两天後，刘白同意监军安王的建议。决定在冻土未化前袭击匈奴。刘大将军随即安排了作战计画，前锋将领的名单中赫然就有武德骑尉的衔头。
安王美其名曰：皇子带头出战可大大鼓舞士气。而他也会出现在战场上与诸位将领一同杀敌。
大义之下，皇甫桀没有多说什麽，当即领兵出战。张平冷眼盯著安王，不明白这些皇子怎麽一点都不顾兄弟之情。他家王爷不过没有在议会中明确支持他，他竟然就能狠心报复送自己的弟弟打前锋。
十日後，前方传来捷报，安王立刻带领大批步兵杀往匈奴战营。
再过十日，後方得到急报：安王被俘。
刘大将军在接到这份密报後，眼前一黑。
张平蹲在地上给营帐打桩。
有识天候的，看出今晚至明晨可能会起大风，皇甫桀当即下令巩固营帐。
给营帐打好桩後，张平弯身钻进营帐。
皇甫桀正在看眼前沙盘。
「这两天我们连连失利，一路退守到这里。後面大军的将领们又在为安王被俘一事互相推卸责任，偏偏连老天爷都不站在我们这边。而匈奴们为守住防线却越战越勇。你觉得我们这战真的会赢吗？」张平深深皱起眉头。
虽说皇甫桀领导有力，他们这一支前锋损失并不多。但对於这些明明可以避开的损失，张平仍旧由衷感到心疼。
他跟这些人处得都很不错，这支队伍也没因他是太监而瞧不起他。何况他们相处三年，再怎麽样都有了感情，看他们这样白白牺牲，又怎能不难过。而且别的先锋队损失更大。
「退。」皇甫桀冷冷吐出一字。
「只能退？」
「必须退。安王被俘，军心浮动。加上天气恶劣，要不了多久士兵就会出现冻伤冻死的情况。冬天本就不易作战。对对方来说没有好处，对我们来说又何尝不是弱点。
「而且我们越往前逼近，匈奴也会抵抗得越厉害。我们一旦深入腹地，如果给他们逮到机会烧掉我们的粮草，我军伤亡将不可估量。」
「你一开始就知道会有这种後果？」
皇甫桀摇头，戴著面具的脸让人看不出他的表情。
「老三的想法并不坏。可是并不是什麽时候这个方法都能适用。这就是兵法上所谓的活用。我不知道是哪位高人指点了老三，在匈奴最是青黄不接的时候攻击，可以说是一妙招。但也有几个必须的条件。」
张平摆出洗耳恭听的姿势。
「第一就是军心。你想士兵们在营地里待得好好的，有吃有喝过冬的东西也齐全。在这种情况下让他们拔营深入冒著冻死、冻伤、甚至饥饿的危险和敌人打仗，换了你你可愿意？
「如果他们的将领与老三和刘大将军都是一条心的话，这种事说不定也能避免。可是这些将领和他们的士兵一样，连打了三年仗，他们早就疲了。冬日休战也成了双方默认的规则。而这份规则却要因为一个皇子的私利被打破，他们当然不情愿。
「也许你会问难道那些将领和士兵们不想早点打退匈奴结束战争？没错，谁都想快点结束战争拿了军饷回家抱老婆娶媳妇。可快并不代表无谓的牺牲。
「就连刘大将军同意这次袭击也是含了私心。连他都觉得没有把握的事，他的属下又怎能安心杀敌？这就是第二点，上下一条心。
「人心是很有意思的东西，掌控得当，你就可以得到胜利。掌控不好，就算你兵力是对方数倍，也有可能一败涂地。偏偏这次监军竟是安王，偏偏安王还被俘虏了，偏偏刘大将军为凸显外孙的军功，竟让自己的副手带队，还暗中命令其一切听从安王调度。
「安王被俘，大军就没了头，不敢承担责任的将领们现在只想退军想法救出安王。有了退心，再战必败无疑。」
「如果是你，你会怎麽做？」
「准备。计策分两种，一种叫急智，讲究因时地利随机应变；一种则要经过深思熟虑、多方思考和筹谋，在想好一切後备方案、有九成九以上把握，且鼓足士气後才能动手。
「老三这个提议就应属於後者，如果他把这个计画放到明年这个时候，他的胜算会增加不少。可惜他没这个时间。」皇甫桀想到胡阉带来的密旨中内容，阴冷地笑了笑。
「说起安王被俘一事，我怎麽想都想不通。他深处军营中心，那日匈奴想烧我方粮草没有成功，可他们怎麽有机会把安王带出大军？他们怎麽找到的安王？又是如何在层层军营中悄无声息地带走了他？」张平看向皇甫桀的眼光充满怀疑。
皇甫桀当没看懂张平眼中的意思，很平淡地道：「想要把老三带出大营也非难事。找两个身手好点的人，再知道他住的大帐，趁著大家的注意力被大火吸引过去时带出即可。我记得匈奴营中有好几个这样的好手。」
「可对方怎麽知道他住在哪个营帐？」
「厥顿既然能安排一个铁匠住在城里，为什麽他就不能安插人手进入军营？」
「你是说我军中混入了对方探子？」
「只是猜测而已。」皇甫桀抬头，微笑。
这是一个好机会，对於他来说。
一开始他还担心老三坐上监军的位子首先就会对他不利。看，他那兄长果然把主意打到了他头上，竟然派他做送死的先锋。
很好，他本来还在迟疑要不要那麽快动手。而张平给他探来的消息却让他立下决心｜｜胜帝在给安王权力的同时也在防著他这个三儿子。
当他得到匈奴带人袭击大营後方粮草营的消息时，他想机会来了。
想起那位烧粮草失败的匈奴大将呼延丹在看到路边的安王时的那种表情，皇甫桀现在想起来还想笑｜｜太精采了！
第二十章
厥顿证实了安王的身分。
大军退回雁门关。
刘大将军还想掩下安王被俘一事，没想到皇帝的使者胡荣大太监竟突然出现在军营中。
胡公公也不知打哪儿得到的消息，一来就要提审安王身边侍卫。
刘将军也不好阻拦，安王突然被俘，明显表明军中有敌方探子。而安王身边的人自然是第一个被怀疑的对象。
皇甫桀从始至终就像一个旁观者，对安王的被俘表示了恰当的担忧，也特地去见了皇帝面前的心腹胡荣胡大太监。
安王被俘，军中没有一人怀疑到四皇子皇甫桀身上。甚至有人幸灾乐祸的说：匈奴抓人也看人。比起做先锋的四皇子，处在中营的三皇子更难抓不知多少倍，可是他们还是千方百计抓走了有价值的三皇子，而让打先锋的四皇子活著回到雁门关。
之後就是漫长的交涉期。
厥顿以不虐待三皇子为由，希望先换一些粮草过冬。刘将军同意了。
然後厥顿开始要棉花、要布匹、要药草、要盐巴、要茶砖。刘将军根本不敢看胡荣的脸色，一一同意。
厥顿开始狮子大开口｜｜他要五千骏马、三万军刀、万斤官盐及十万两黄金换三皇子一条命。
这次刘将军犹豫了，厥顿要的不是他能决定的。他虽注重他外孙一条命，可要用他的前程来换，他不得不犹豫。何况胡荣还在！
刘白把厥顿的要求写成摺子命人快马加鞭送回京城。在等待胜帝指示之前，他只能与厥顿拖延，一边多次安排人手去救安王。
厥顿把安王看作一个金矿，又怎会轻易让刘白把人救走。
时间一晃，就到了四月中旬。
「三哥。」
安王睁开眼就看到穿著匈奴士兵衣服的皇甫桀。
皇甫琨眼睛一亮，差点喜极而泣。
「丑四，不，老四，你怎麽来了？你来救我的？老四，三哥不会忘了你这个恩情。其他人呢？他们在哪里？你们怎麽溜进来的？」安王还不算笨，看皇甫桀衣饰也知道他们并不是光明正大来交换他的。
「三哥，我带了圣旨来。」皇甫桀取下面具放入怀中。
皇甫琨没想到会看到皇甫桀的脸，一震之下心中一凛。他有多少年没见过这张脸了？
魔鬼。那是一张充满了血腥和残虐气息的魔鬼的脸。而这张脸现在正对他微笑。
「什麽圣旨？」皇甫琨抓住囚住他的栅栏，颤著嗓音问。
皇甫桀笑而不答。
「你为什麽还不把我救出去？快！等下他们来人了怎麽办？快帮我把门锁打开！快呀！」
皇甫桀笑了，随手拉了一张椅子在皇甫琨面前坐下。
「三哥，你放心，我一定会救你。」
皇甫琨稍稍安了些心。
「你小时候那麽关照我，我不救你也说不过去啊。」
皇甫琨脸色变了。
「老四，过去的事就别提了。以前是哥哥我糊涂，但那时候我们都是小孩子，懂得了什麽？四弟，你放心，如果今天你把哥哥我救出去，将来……哥哥一定力助你登上大宝之位！」
「真的？」皇甫桀似乎有些心动。
皇甫琨见他心动，连忙趁热打铁，「哥哥我可以发誓！四弟，拜托你看在我们本是同根生的分上，救哥哥这一次。哥哥一定不会忘了你的恩情。」
「我听说你手上有一笔起事的金银还有兵器，它们在哪儿？」
皇甫琨面色大变，