「殿下要……从原来的山道入谷吗？」他问尚融，声音还有些怯怯的。
尚融回过头，「不然呢？除此之外还有别的方法？」
少年看著尚融那刚俊逸而轮廓分明的脸，似乎在犹豫什麽，半晌才下定决心似的，走到尚融跟前。
「我知道另一条入谷的路。从前我和他……刚开始在一块时，我都是从那条路溜出钩吾谷，偷偷和那个人类私会的。那条路能够避开谷口，十分隐密，我想守谷人也不容易发觉。」
他说著，回头瞄了眼卡车上的青年，眼神变得坚定，「如果殿下和夫人不嫌弃我这个叛谷出逃的人，我愿意为殿下指路。」
赤仲的神情有些讶异，「没关系吗？可是你不是说守谷人对你……」
「狍王陛下……对我有大恩。」
少年垂下视线，缓缓地说：「我爸爸很早就不在了，如果不是狍王，我现在恐怕早就被其他的兽族欺凌而死了。所以我希望，殿下无论如何都能够见见狍王，我已经没有爸爸了，但是殿下还有。殿下於我有初识之恩，我不希望看到殿下後悔。」
大概是被这样一个纯真少年直视著，尚融多少有点不自在，他用手抚了下後脑。
「……就说不要叫我殿下了，非要那样叫不可的话，至少加个名字。」
他一面抱怨著，也不等少年回话，迳自背过了身。高大的背影头一次显得柔软了些。
「不是要带路吗？那就少在那磨磨蹭蹭的……我已经等不及要海扁那个死老头了。」
＊＊＊
「哎呀，这不是三哥吗？好久不见了。」
大寺的议事殿上，响起轮椅滑过地面隆隆的声响，吸引了站在殿心女子的注意力。
阎魔抬起那只已然失去功能、死白的左眼，望著那个快步走近的女子。
女子的外貌年龄约莫有三十五、六岁，头上夹著至少十只发卷，微发福的身材搭上一身俗丽的花布上衣，还有同色的松紧裤，让人联想到某位江湖上赫赫有名的「包？婆」。显然这几年「欧巴桑」这称呼对女子而言，已经越来越实至名归了。
「七长老吗？你也回来了。」阎魔淡淡地说。
欧巴桑的身後还跟著一大群男男女女，年纪各异，各个打扮得花枝招展，迷你裙皮衣高根鞋的什麽都有，还有人穿了鼻环。
阎魔认得那些是瑶池的仙人们。修行者在修成神格前，有些人会先飞升成仙，而瑶池是目前神山里最多仙人群修之地。
虽然大部分时间阎魔看他们不是在开Party，就是在瑶池主人的带领下打麻将就是了，如果摸两圈也是一种修行，阎魔觉得他们应该早就飞升了。
「回来？我一直都待在这里好不好？谁像你们这些人，一天到晚不知道跑哪去，做研究的做研究、打电玩的打电玩，要不就是搞什麽绕境的。」
欧巴桑像是被阎魔刺激到般，一开口就是骂词连发。
「以前五哥和六妹还挺乖的，现在找著机会也给我开小差出去。你们当大寺都没有活要干了是吧？全台湾这麽多庙这麽多等著被发配的妖神，吃喝拉睡的全要我处理，你们当老娘真的成天只打麻将吗？」
她边说边从口袋里抽出长寿菸，叨在唇边吞云吐雾著。
「说到底都是二哥不好，搞什麽戴罪服役的制度，弄到现在每天都有土地神哭著打电话来跟我抗议，说是庙里妖神失控了，要大寺去支援，我们这里哪来这麽多人手？过几天我一定要在寺议上提出来电电他，要搞这种事情可以，请他自己来！……」
欧巴桑找念个不停，一直站在阎魔身後的少女不得不踏前一步。
「西王母，别来无恙。」她对著女子行礼，「七姊看起来气色不错啊。」
「我说是谁，原来是九妹！」
被称为西王母的欧巴桑一看到久染，顿时喜逐颜开，「最近都没见到你，我们有几年没见了？十年？还是二十年？」
她边说边凑近久染，捏著她的脸蛋就是一阵搓揉。这世上能在阎魔面前这样玩弄久染的，大概也只有这个与世无争的大寺七长老了。
「哟，看看你，还是那副水灵灵的样子，九妹就是九妹，永远这麽讨人喜欢。怎麽样，今晚到我哪里摸两圈？瑶池那里有很多帅男仙说想认识你。」
「七、七姊，你节制一点……」久染开始挣扎。
「明明是兄妹，怎麽某人就跟你完全不一样呢？每天扳著一张死人脸，让人看著就倒胃口。」
西王母意有所指地说，她看久染真的是快窒息了，才放开他被捏得红肿通透的脸退回去，又吞云吐雾了两口。
「小久现在是当红艺人，能回大寺的时间自然少点。」
阎魔搡著轮椅，用一贯尖刻冰冷的语调开口，「而且这几年她被神农差遣，一直留在归如监视那个菜鸟土地神，你该知道归如那地方的状况，瑶池。」
西王母看了眼阎魔苍白如无生物的左半脸，脸色也收敛起来。她转过身，对著身後那群年轻男女挥了下手。仙人们也很乖觉，彼此搂著腰退了下去，只留西王母和阎魔在大殿之上。
「我听应龙回报了，据说新任的土地神和他父亲一样，也是个帅小伙子啊？只是论资质而言差他父亲差多了，连百多年的妖神道行都搞不定。」
西王母看了一眼已然退得乾净的仙人们，又压低声音，「所以说，那个二哥亲自下了护心咒保护的孩子，还留在归如土地庙里罗？知道他是什麽身分了吗？」
阎魔抿住唇，盘算似地在膝上交扣著十指，好半晌才缓缓开口。
「我留在归如，近身调查了他两个月，但真不愧是神农的作法，滴水不漏。那个孩子拳法精绝，悟性也很高，但体内几乎感觉不到任何精守，多半是被神农封去了别处，他很擅长这类易术。他知道有人会试图从精守识别出那孩子的真正身分。」
阎魔忽然冷笑一声，嗓音里的阴冷让久染不禁回过头。
「但我可以确定的是，神农确实做了违反因果律的事。我在生死簿里搜寻不到任何关於那个男孩的资料，但这世上即使是大寺长老，都不能不受我阎王殿生死命数的支配。」
「那是说……」西王母睁大了眼。
「那个男孩，是不『存在』这大千世界里的东西。」
阎王冷冰冰地说著。
「虽然不知道神农是怎麽办到的，但创造出一个因果律不允许的存在，这种事情非同小可，而且还瞒著整个大寺。那个阿宅，真的是坐在那个位置上太久了。」
他又哼了一声，大殿里顿时安静下来。
「对了七姊，其他长老他们呢？」久染像是要打破这层气氛般，笑著问道。
西王母把视线从阎魔身上移过来，眼神总算变得轻松些，「四姊早已经到了，现在在她房间里做什麽SPA美容浴。五哥他们向来是最晚到的，那家伙的身体你们又不是不知道，而六哥和五哥一向是形影不离，恐怕要到寺议当天才会联袂出席。」
「他们不出席也好，省得在寺议上不检点，惹人心烦，还白白教坏小久。」阎魔冷淡地哼了声。
大寺间的长老关系一向微妙，平常各行各的职责，也大多数有自己的信徒，没事不会彼此打交道。而五长老善财和六长老龙子是双生子，平时少回神山，就连寺议时也往往沉浸在两人世界里，久染已经有将近二十年没看到他们了。
「不就是放闪而已吗？怎麽，万年单身汉受不了啦？」西王母讪笑著。
「这哪叫放闪？是公然猥亵吧！」阎魔脸上青筋断了一下。
「五哥他们是双修神格，难免亲近一些，你这个妹控还不是一天到晚跟玄女黏在一起。你都不知道我们瑶池那里多少男仙想跟小久要签名要唇印的，但都顾虑你不敢。」
「……名单给我，我回阎王殿处理一下。」阎魔扳著脸说。
五长老善财和六长老龙子是所谓的双修神格者，也就是两个人各修行二分之一的精守，必得两个人合在一块时，才是一个完整的神格。
而这两位长老共修的神格，毋宁是大千世界信徒们最熟悉的一位神格者，也就是观音。
这和其他的长老多半一人一个神格的状况不同，久染曾听神农说过，双修并不容易，特别是两人之间精守的平衡和互补，双修者间的默契必须好到心念互通的地步，一弄不好两个人都可能走火入魔，和两人共用一颗心脏的难度差不了多少。
也因此从久染进大寺以来，每回见到五哥和六哥，几乎都是黏在一块的。
这不是夸饰，久染还记得上回寺议，五长老基本上是全程坐在自家弟弟大腿上的。
「七姊，那八哥呢？最近好像都没有看到他。」
无视自家兄长脸上的阴霾，久染在一旁问道。
「小太白吗？他辖区的土地庙好像出了点事，这几个月他都耗在那里，大概也要寺议当天才能回来了。」
秉烛夜话 188
「小太白吗？他辖区的土地庙好像出了点事，这几个月他都耗在那里，大概也要寺议当天才能回来了。」
「太白的辖区，不是东部那一带吗？」
阎魔问道。久染像想到什麽似地看了自家兄长一眼，但没有吭声，西王母便点点头。
「是啊，详细情况我也不是很清楚，但听四姊说，好像是原本在那戴罪服役的妖神出了问题，八哥怀疑那里的土地神控制不住妖神，以至庙石受到污染，老实说我最近也觉得东部那边的阴气特别重。八哥已经去花莲最大的福德正神庙调查了。」
「控制不住妖神？是指妖神反过来杀了土地公吗？」久染瞪大眼睛。
「不是，要是这样的话，大寺马上就会知道，四姊早就揪著寺卒去逮人了。小太白担心的是更糟的状况。」西王母弹了一下唇边的菸灰。
「呃……�
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