他简单的下达命令，“中尉，讲吧。”
雪诺吞了口唾沫，很担心接下来的发言会让皇太子扑上来掐住自己的脖子，但这些消息终究还是要让王子知晓，“殿下，自从您上次下令让我调查里维少尉和那个名叫瑞蒙的少年是否从以前就已经认识，这项工作就一直没有中断。我们派人去了瑞蒙提到过的圣心孤儿院，但那里位于帝国边疆的荒蛮地带，DNA信息库和全息图片储存设备都非常简陋，虽然能肯定的确有叫做里维和瑞蒙的两名孤儿曾经在那里生活过，但无法进行基因比对，所以不能确定是否真的是他们本人……”
停顿了片刻后，他又接着说下去，“本来这件事情就该再没有下文，但不久前发生了帕森男爵被杀的血案。这起案件看似是普通的杀人狂或者是男爵的仇家所为，但侦查人员在清理现场时却发现案发场所虽然凌乱血腥，却只有男爵散布四处的DNA样本，真正的凶手没有留下一滴血迹，甚至连根头发也不曾落下，这样的作案手法根本不可能是寻常人能做到的；而且当天发生了火灾，有许多男爵府的下人被烧死在大火中，已经碳化的尸体鉴别起来也很有难度……这些之前都向您汇报过了。”
罗杰希尔点头示意。
雪诺的声音越来越轻，语速却越来越快，“专案组实在没有办法，只好把众多的尸体一一进行比对，这项工作耗时费力，大概过了一个月的时间他们终于确定当时葬身在火海中的一共是十二个人，但当天在男爵府失踪的是十三个人，而这没有踪迹的第十三个人恰好就是曾经引起我们注意的——瑞蒙。顺着这条线索，我们找到了一位曾在帕森男爵生前跟他和瑞蒙都密切接触的医生，这个人的身份却令我们大吃一惊，他居然曾经在皇家基因库的担任过外围的工作。虽然没有办法直接接触皇家DNA，但他还是能记得一些属于皇室基因的特征片段……”
“这个人我们也查到过，”奥菲大公适时的补充道，“在皇室基因库工作过的人员一般都会被严格的隔离，但这个遗传工程学家大概是不愿意一辈子都在禁锢中度过，所以曾经以诈死的方式潜逃，不过我们现在已经抓住他了。……中尉，你继续说吧。”
“是。”雪诺向大公欠身致礼，“这位科学家在被讯问关于帕森男爵和瑞蒙的事情时，提到了一件十分重要的事：他曾经为瑞蒙做过DNA检测，而结果却令他大吃一惊。——出身和经历都和皇室没有半点关系的这名少年，居然拥有皇室DNA的特征片段！”
随后他得出结论，“这个瑞蒙，根本不可能来自他所说的圣心孤儿院。所以，里维少尉……”
“够了！”
王子猛地抬手，阻止了雪诺即将出口的话。
他沉默了许久，既没有对瑞蒙的情况进一步询问，也没有对下属辛苦的努力加以褒扬。但在场的另外两人却都没有出声，因为谁都明白，皇太子的内心中，从小受到的怀疑主义教育正与他想要相信里维的感情激烈的争斗着。
良久后，罗杰希尔有些干涩的开口，“这个瑞蒙……可能只是信口开河。退一步讲，即使里维和他认识，也不能代表什么……”
雪诺双手握拳喊道，“可是殿下，这事关您的安全！而且里维少尉在担任近卫官后，由于时间和日程安排的关系也还没有来得及进行专门的DNA检测……”
他还要据理力争，却被大公以柔和的句子打断。
“不要再说了，中尉。你先退下，有些事情我希望和罗杰单独谈谈。”
奥菲大公释放的无形压力让雪诺慢慢的放松了拳头，他在向这位外姓的皇室成员深深的鞠躬后退出了谈话室，把私密的空间留给了这对关系怪异的亲属。
在门被彻底关上后大公从座位上站了起来，走到皇太子身边，将手放在他的肩膀上，“罗杰，雪诺中尉忠心可嘉。”
“我知道。”罗杰希尔僵了一下却没有躲开。
“至于里维中尉的事……”
“里维不可能有问题，我相信他对我的爱，所以我根本不需要任何形式的安慰。”
王子的抢白只是让大公嘴角微勾了一下，他并没有继续这个话题，而是问出了一个奇怪的问题——“罗杰，在你的感官里，帝国和联盟最大的不同在于什么地方？”
“……最大的不同？”突然的转折让罗杰希尔微微一愣，但他马上反应过来，“您说的是政体？”
“没错，就是体制。”
即使只是皇太子府内的一个普通小型谈话室，可能一年都用不上一次，但这间房间内仍然陈列着巴洛克式的古董家具、骨瓷质地的光洁茶具、厚重的人工刺绣装饰窗帘……这里的任何一件东西在黑市拍卖会上都价值连城，对帝国皇室而言却是不值一提的玩物。
大公的手指从被擦拭得一尘不染的茶几表面滑过，“这么多年来，联盟始终用皇位的世袭制来攻击帝国，说这是蛮荒时期的人类统治制度。他们说，他们的领袖由民主选举产生，有不断的竞争来保证领导人的思想不被腐蚀，每一位能登上最高位置的人都是精英中的精英；而帝国的继承人却只凭血缘就能获得享有一切财富、一切权利的资格，只要遇上一个昏庸无道的皇帝，帝国就可能迎来灭亡。所以……联盟不怕等待，在无尽的时间中，他们将是最终的胜利者。但是从帝国建国之初至今已经百余年，结果如何呢？银河帝国比银河联盟取得的成果更为辉煌，创造了更令人瞩目的文明，即使在战争中，帝国所获得的胜利也远远多于联盟。从第一代建立帝国的伟大皇帝开始，他的子孙中没有一个庸才，他们全部容貌英俊、勤奋好学、能力超凡、成就卓著，与联盟那些攀爬上金字塔的领袖相比，他们毫不逊色，甚至更加优秀。……这些，相信你在学习帝国历史的时候就已经知道了。”
“是的，”皇太子神情肃然，“先祖们的事迹我从来铭记于心，并且时时以他们的箴言来衡量自己的言行。”
“你一直做得很好，这一点我从不怀疑。甚至我相信，将来你会比他们还要出色，还要光芒万丈。”
出自大公之口的、从来没有过的赞扬令罗杰希尔不由侧目，可他惊讶的发现，在说出这些话的时候，大公紫罗兰色的眼眸中居然溢满类似悲伤的情绪。
但面对长辈的称赞，王子还是保持了一贯的谨慎态度，“您过誉了。”
“不，再多的赞美都是你应得的，也是帝国的历代皇帝应得的。很多人都羡慕或者嫉妒帝国皇室血统们的幸运，说他们一出生就可以享用这世上最好的一切、过上最奢华的生活，却从来不提起每一位皇帝都并不长寿，英年早逝似乎从来是他们的宿命。事实上，皇室享有无限辉煌的同时，也付出了常人无法想象的沉重代价。”
谈起这些，罗杰希尔也表情凝重，“‘皇帝病’这种顽症似乎一直缠绕着皇室，医生们一直没有找到有效的治疗方法。”
“皇帝病？”大公的语气中带了几分嘲弄，“在第一代皇帝死于这种莫名其妙的病症后，他的遗孀、后来的帝国皇太后就组织了庞大的医疗团队对这种病症进行研究，在巨大的人力和财力投入下，不到十年就研制出了疫苗，之后每一代的皇室血统们都在出生后就会接种。你小时候——也打过这种针剂。”
罗杰希尔不确定的开口，“您是说这些早亡先祖们的死因……不是疾病吗？”
“当然不是。”
“那为什么所有的公开记录上都是这么记载的？”
“因为……”大公的手不由自主扣紧了雕花的椅背，为即将揭露的秘密，也为那些不堪的事实，“因为他们中的大部分都是死于抑郁症。”
“抑郁症……为什么？”罗杰希尔惊讶的摇头，“这不可能，他们没有理由这样做，他们是那么优秀、那么完美……”
奥菲大公露出一个古怪的笑容，“罗杰，为什么你不设身处地的想想，再问问自己呢？你是不是——也曾经有过这样的情绪？”
“我当然不……”罗杰希尔的声音戛然而止，这段时间与里维的密切相处让他几乎忘记了那些几近绝望的时候。
抑郁……是的。
那时的自己曾不止一次陷入极度的低潮。
但那个时候迪兰二世派驻皇太子府邸的人手突然增加，以局势紧张为由二十四小时贴身保护。
难道当时的保镖们并不是为了防止外来的威胁，而是为了……避免自己做出什么不理智的举动？
罗杰希尔猛然抬头看向奥菲大公。
仿佛知道他在想些什么，大公轻微的苦笑，“事情就如你所想的那样。那些在压抑的情绪中死去的皇帝们也是如此。帝国皇室的血脉在拥有绝佳能力的同时也具有分外纤细的情感神经，他们敏感、专情，理智令他们睿智也是他们不幸的根源。不伦的爱情让他们绝望，道德的羁绊让他们痛苦，皇室的子嗣向来单薄，每一代都只有一个、最多是两个孩子。产生这样感情的少数是在平辈之间，更多的则是父子、母女、母子、父女。纵然能够两情相悦，却还是活在伦理的煎熬中，更多的人则是永生无望的单恋，很多人无法接受和其他人在一起，又不能和所爱的人相守，只能在绝望中孤独的死去。”
“怎么会这样……”王子喃喃道。
“全部的起因都来自帝国的第三代皇帝亚历山大二世，”大公压低了声音，试图让自己的语调缓和一些，“他是一个雄才大略的帝王，不但大大开拓了帝国的版图，也极具政治经济头脑，他的执政奠定了后世帝国的强盛和繁荣。但在私人生活上，他却有一个致命的缺陷，那就是自恋。传说他每天早上起床后都要对着镜子欣赏自己的外貌长达一个小时，并且一生都没有结婚，在三十岁后才同一名贵族女子生下一个孩子，但这也只是为了得到继承人而已。但在他死后，他的儿子，后来银河帝国的第四位皇帝才从