声响同时出现在一个地方，叫卖声，讨价还价声，吆喝让路声，妇女口角声，婴儿啼哭，家禽鸣叫，狗吠马嘶，甚至有一丝细微的流水声，那一定是引护城河水进入城市，作为生活用水的水渠。这一段行进较为缓慢，再往后，嗡嗡声渐小，路上行人也渐少，马车起了一点速度，不时绕一些小弯，有时在小巷内行走，有时是宽阔大路。但无论行进在哪种道路上，周围的住房都是密集的，从投入马车内的光线看，建筑普遍不高。狭窄处，偶尔飘进一些咸鱼似的恶臭，夹杂着路边模糊不清的压抑呻吟。转过几个弯再走上一阵，臭气淡去，道路宽阔起来，不知哪家少女正弹着风琴，悠扬的琴声随淡淡花香一起飘入。
地势却是一直向上的，渐渐就上了山。车轮下传来的不再是碾压石板的声音。草丛间蚂蚱纷纷惊跳，说明经过这条路上山的车不太多。道上山风习习，车里越来越明亮，太阳完全透过纱窗照射进来。
马车停在一扇爬满藤蔓的石洞小门前。哈莱下车后抬头一看，鹅蛋顶尚在山顶另一边。而这里，明显是一处不起眼的后门。
已有仆人门口迎候，他们穿过玄关，来到一间宽大厅堂内。亚力克让他在这里休息，自己则消失在走廊上。
前来迎候的仆人穿着考究，袍子上绣着一个显眼的印记，是一把剑穿过一个直立的戒指。继而，哈莱发现四周石墙上，火炉壁廊上，绣花桌布上……室内很多地方都有这个印记。
将来，他和哈兰也会穿上标有这个印记的袍服为人效命吧？哈莱兀自沉思着。
稍时，亚力克再次出现，将他领进长廊尽头一间装饰得恰到好处的白色房间内。哈莱定了定神，恭敬地向座上之人行礼：“尊贵的大神官殿下，很高兴见到您，我是哈莱·奥尔比。”
作者有话要说：偶要回帖！！
4、变身 。。。
大神官巴普蒂斯特·布拉班特走到哈莱面前，脸上有着慈爱的笑容：“长途跋涉，辛苦了。”
哈莱鼓起勇气打量他：这是一个雍容华贵，英俊非凡的中年男人，亲切，沉稳，鼻梁英挺，冰蓝色的双眼炯炯有神。与银色的丝织长袍相配，额上系了淡银色额饰，将一头金色长发规范在身后。
哈莱手足无措，生出一种说不清的窘迫来。
“不要局促，亲爱的小哈莱。我知道以这般仓促的方式将你找来，会带给你不必要的压力，但想到我们早晚也会见面……。”大神官拍了拍他的手，“……相信我们能处得很好。”
哈莱低下头，不自觉在他面前成了一个恭顺的孩子：“和您见面是八年来我和姐姐最大的心愿。”
亚力克主动退出，房里只剩两人，没有语句会透过神殿厚壁漏给第三个人听。大神官亲自倒上香茶，乘少年喝茶时，打量他道：“你的眼睛里闪着疑问。或许，这也是八年里你和你姐姐最想知道的答案。”
哈莱惊讶地看着他。
“一切源于八年前一个简单的想法，我想为儿子凯米尔找两个普通孩子作为玩伴。可惜由于某些原因，计划搁浅了。让我意外的是，亚力克挑选了两个如此优秀的孩子，八年来，你和哈兰的聪颖以及在开立学院的表现让我感到骄傲。”
哈莱红色微红：“您过奖了。”
“在我面前没必要谦虚，你执意将不凡的智慧隐藏在平庸的表象下，最初这种做法让我诧异，但后来逐渐明白了你的心情。别问我怎么知道的，不重要。”大神官微笑地注视他，好像对面坐的并非初次见面局促不安的少年，而是一位无需客套的老友，即使以最平铺直述的方式说出这番话也是无妨的：“卖身给布拉班特家族，以此换来八年学业上的资助，这大大伤害了你的自尊心，所以你表面顺从，内心抗争，选择一种隐忍的方式对待这个世界，私底下却不断磨练自己以获得更多掌控未来命运的机会。”毫不避忌地看进少年的眼睛：“是吗，哈莱？”
哈莱一窒。
大神官安抚般拍了拍他，轻声感叹：“那时你十岁都不到，真让人惊奇，居然在为自己的未来找寻出路了。年轻人，单凭这点，你就值得让人欣赏。”
走进房间的一刻起，一些探求八年的问题得到解答，而新问题随之而来。哈莱定下神，勇敢地回视面前如神般洞悉一切的男人：“非常感谢您为我们做的一切，即使代价是成为布拉班特家的仆人。是的，没人愿意在毫无选择的情况下被人决定未来的命运。但八年前可以选择，我仍会给出同样的答案。若非如此，贫穷将不允许我和哈兰接受任何教育，现在的我，仍是一个目不识丁的乡下小子，浑浑噩噩度过一生。您改变了一切，我们拿自己的忠诚作为回报，这非常公平！殿下可以将我的行为解读为叛逆或自尊受损后的表现，但这无关紧要。我一直信奉一句话，既然无法改变，那就做到最好。既然有朝一日将为殿下效力，我希望自己拥有足够能力来响应您的召唤，办到一切您想达成的事情。这才是最好的报答方式，不是吗？”
“既然无法改变，那就做到最好……？”大神官走到壁炉边：“若刚才的态度让你不舒服，我道歉，并非有意咄咄逼人，见面第一天说出冒犯的话，只为这个。”从壁炉上的白玉纸镇下拿出一张泛黄的纸。
哈莱接过一看，八年前母亲签下的卖身契。
“没想到这薄薄的一张纸，会给童年的你造成额外负担。布拉班特家不缺仆人，我怎能禁锢一名优秀的年轻人，让他的理想和自尊在一纸契约前化为乌有呢？”大神官郑重地将纸片放到燃烧的烛台上，霎时，泛黄的契约被火焰吞噬，不复存在了，“你和哈兰从今天起自由了，你们不再是布拉班特家的仆人。事实上，你们从未当过布拉班特家的仆人，所以，小伙子，别再让一纸契约压着你自由的心。”
哈莱看了看大神官，又看了看扔进壁炉里的纸灰，捏了捏自己的脸颊：“我在做梦？”
大神官笑道：“当然不是。”
哈莱愣了很长时间，慢慢低下头：“啊，忽然觉得很惭愧。”
有些事情需要时间去消化，起码这不是坏事，大神官不催促，只说了一句：“我们是平等的。”
哈莱再次感到吃惊。
谁敢说无权无势接受资助的小百姓和费鲁兹帝国首席大神官之间是平等的？
谁来赋予？谁来承认？他有什么资格接受这种平等？
可是，真地亲耳听见面前的男人说出这句话！
哈莱抬头，神色平静，眼光炙热：“殿下，亚力克说您最近遇到一些麻烦，我能否为您排忧解难，尽些绵薄之力？”
大神官重新斟满茶水，递给哈莱。期间，一直沉默着。
“长途跋涉让人疲累，该让你养足精神再来叙述此事。但时间紧迫，我们只剩三天时间了。”得到哈莱认可后，大神官继续道：“长话短说。想必你在学院已经知道，我们敬爱的皇帝陛下费鲁兹十世驾崩了。国葬安排在三天后黎明破晓之时，届时黄金城会举行盛大的哀悼仪式。仪式结束后，他的骨灰将被运往遥远的西方——银壁谷，那是历任皇帝安葬之处。根据帝国风俗，执行送葬任务的应该是布拉班特家族的继任者，我的儿子，凯米尔·布拉班特。”
说到这里，大神官略带痛苦地捏了捏额角：“有些事，或许让你亲眼看到，才能理解。”
带哈莱走出屋子，沿长廊走了一段，转入岔出去的黑暗过道，台阶尽头有一扇铁锁大门。大神官用钥匙打开锁，室内现出微弱火光，像一间起居室。走进里面的房间，靠墙处一张大床。他撩开帷幔，轻声道：“这就是凯米尔。”
床上躺着一个年轻人，即使光线昏暗，那易于常人的苍白脸色仍然惹人触目。
大神官坐上床沿，温柔地抚摸少年的前额：“毫无征兆，一个月前他的身体突然变坏，整日无力，没有食欲，不久开始卧床。我自己就是黄金城最好的大夫，可连我都看不出他患了什么病，直到两周前，他彻底陷入昏迷，每天靠我灌输的法力维持生命。我不知他何时醒来，也不知是否会……。”喟叹一声，无法再说下去。
哈莱仔细打量凯米尔，他是如此年轻，即使沉睡，仍让人无法忽略他出众的外貌——浓密的金发，欣长的睫毛，除了略高的颧骨显示出一丝让人难以亲近的气质外，其他全部完美继承大神官的外表。
“凯米尔是布拉班特家族唯一的继承人，这事不能泄露。自他昏迷以来，知情的只有我和亚力克。”大神官看向哈莱，眼里邀约着一种承诺。
“请您放心。”哈莱点头道。
“情况你已知晓，布拉班特家族面临的难题想必你也可以体会，如果三天后没有一个健健康康的凯米尔出现，一切会变得非常糟糕。布拉班特继承人被称为‘月光之子’，拥有世间最纯净的血统，肩负送葬重任，只有他才有资格亲手将皇帝陛下的骨灰洒落银壁谷。当然，情况非常复杂，稍后我会和你细细讲解。而现在，我只想以走投无路的父亲身份请求你……。”大神官看着哈莱，眼里有焦虑和痛苦：“……希望你能扮成凯米尔，替布拉班特家族执行这次护送任务。”
哈莱吃惊道：“我？”
“是的，你。不用担心外表问题，我有办法让你变成凯米尔的样子。”
室内一点不闷热，哈莱却再次有了心跳失控的感觉：“殿下，我不会推脱您给予的任何任务，但我不明白……。”他想着适当的措辞。
“请相信，这不是一个随意而下的决定，只有你才能完成它。”大神官以坚定的口吻道：“魔法可以改变人的外貌，甚至嗓音，唯有一件事我做不到。”伸手，轻轻抚上哈莱的眼睛：“再强大的魔法都无法改变一个人瞳孔的颜色。所以，只有你，哈莱·奥尔比。”
当晚，哈莱辗转反侧，怎么都睡不着。坐到镜前，看着镜中乏