城，喃喃自语。他的话，又像是在试图鼓励同伴，可他自己却浑身打寒战。他不禁认真思考，即将开始的“蜃城旅行”，可能会遭遇到的种种不愉快。
相信未来？！吉祥瞪眼瞧着蜃城，认定它便是美好未来的宿敌。光标瞪眼瞧着蜃城，认准它便是传说中魔鬼的巢穴。陈炜瞪眼瞧着蜃城，认为它便是此次探险的谜底揭晓之地。“白大袍子”少年瞪眼瞧着蜃城，认清它决不是想象当中的圣洁之城。
一盏银色骨架的提灯，被人踢倒，瞬间踩踏得粉身碎骨。玻璃碎片洒在甲板上，星星点点闪亮。黑色的油水流淌出来，“呼”一下被灯芯点着。星星之火，迅速蔓延，鲜红的火苗子，仿佛无数求救的手掌，奋力伸向四面八方。火焰引燃雪白的船帆，轰轰烈烈燃烧，海天如同浸染血色。茫茫雾海，雾海茫茫，“青鸟”号机帆船如同燃烧的火把，乘风破浪，奔向大海上的蜃城。
第十七章 海上蜃城
蜃城，一座悬浮在大海上的噩梦之城。
吉祥望着脚下站立的，这座所谓“宝珠大法”的精神圣城——蜃城，不禁倒吸一口冷气，万般滋味涌上心头，他不由自主地战栗。他暗自连声追问：这不是真的？这难道是真的吗？这是真的，吉祥啊！
他下意识地再度回头眺望，月光普照的港湾，那艘熊熊燃烧的机帆船。迎风招展的雪白船帆，已然在烈火中化为灰烬，它们被海风撕得粉碎，伴随缥缈的迷雾纷纷扬扬洒落，又乘风飞升向漆黑苍穹。火光映红海天，猩红如血。焦黑的“青鸟”号，身披鲜艳夺目的羽毛般的火焰，徒劳地挣扎，绝望扑腾，船体渐渐扭曲变形，迸发出“吱嘎嘎”的哀鸣，慢慢腾腾被大海吞噬。银白闪亮的浪花，层层叠叠起伏荡漾，仿佛无数破碎的泡影，恶意地高高飞溅，虚幻的罗网笼罩“青鸟”号残骸，将它拖向漆黑冰冷的海水深处。
火光，映红他那张青春稚气的脸庞，两行徐徐滑落的湿漉漉的痕迹，晶莹闪亮，不晓得是冷汗，还是热泪，一样地让人感到狼狈非常，被他偷偷摸摸拭去。隆隆的涛声，激起阵阵回响，缭绕在他耳边，排山倒海般的轰鸣犹如吼叫，一声声激荡在他心中，越来越嚣张，好似在嘲笑他的胆怯。在他的前方，浪花朵朵一如盛开的百合，反射了星星点点的月华，银光闪闪，白得雪亮。
“青鸟”号机帆船，周身包裹红艳艳的火焰，终究在黑漆漆的大海沉没。厄运从天而降，在“海市蜃楼”密布重重陷阱，等待牺牲者自投罗网，尽管没有退路，而他依旧懵懵懂懂，不敢设想生还的希望恐怕已经跟随“青鸟”消失了。大海茫茫，无边无际。想回家？上天无路，入地无门。必须找到一艘船，一艘结实并且够大的船。如此这般一闪念头，吉祥马上泄气，这可是他平生头一回出海远行。他的故乡，海上的上海，的确靠海，但他从未靠近过上海的“那个海”，据说那个大海是灰蒙蒙的。一直以来，他对湛蓝大海，心存种种浪漫主义的想象，那些湛蓝、湛蓝的想象美丽极了，由于他对大海一无所知。
“上海小笨蛋”垂头丧气，浑身乏力，他根本懒得动弹。呆在原地肯定是下策，倒不如豁出去碰碰运气，他迟疑再三，还是强打精神，尽量装作没事人的样子，催促两个好哥们盲目跟随“袍子”们匆忙出发。他们越来越好奇，这个不可思议的鬼地方，究竟隐藏了什么样的秘密？
丝丝缕缕犹如棉絮的不明物质，轻飘飘的，白蒙蒙的，迷雾似的飘浮，乘着海风飘落，随处附着。难以计数的船只残骸，奇形怪状，黑影幢幢，它们层层叠叠堆积如山，上面好似覆盖了薄薄的“霜雪”。大海上的蜃城，鬼蜮之地，死亡之城，在他们的心目中，俨然船只的坟墓，阴森恐怖。
那些高高竖立的船头，月光下尤显诡异，它们在海风中摇摆不定，“吱吱嘎嘎”低吟，黑色的影子晃晃悠悠，看似即将倾覆。骷髅造型的海盗标志，残破不堪，锈迹斑斑，长长的漆黑链条悬挂在半空，骇人地随风晃荡，星星点点青绿色的荧光，鬼火一般闪闪烁烁。
无数粗壮的铁链子，盘绕在形状各异的破损船只上，将它们牢牢固定在原地。月光下，黑色的铁链，仿佛惊醒的长蛇，贪婪地伸展身子，传播地狱般凶残的黑暗气氛。那些断裂的桅杆，纷纷指向星空，活像一群引颈哀叫的羔羊。巨大的黑影子，犬牙交错，面目狰狞，黑压压笼罩着穿行其间的“朝圣”队伍。“白大袍子”们排成一路纵队，他们沿着长长的引桥，缓缓向前进。
蜃城山谷的引桥，十分简陋，采用破烂的木板和竹片，彼此首尾相连，勉强拼凑而成。海风中微微晃荡的危桥，宽不足一米，一眼望不到尽头，一路之上，将无数残缺的大小船只连接起来，变成一条蜿蜒曲折、险象环生的海上危途。竹木的桥面，凝结无数细碎的水珠子，湿滑难行。“啪嗒啪嗒”的脚步声，回荡在队伍前后，缥缈的回响连绵起伏，响成一片，犹如空谷回音，刻板而且单调，反衬蜃城之夜的寂静，多么令人心惊胆寒。
“瞧啊，咱们可是到了‘世界沉船博物馆’啦，光标？”眼见得都已经“混”到这般地步，吉祥这人依旧表现得漫不经心，他还跟朋友们逗乐子、打哈哈呢。
“啊呀？”光标忽然一声惊叫，他是被吉祥这一句冷不丁冒出来的俏皮话，弄得心烦意乱，没留神脚底下，他刚好踩在一只乌贼鱼腐烂的尸体上，险些滑下引桥。幸亏陈炜眼尖手快，他从身后扑上来，刚好一把揪住他。光标在老同学的怀抱，挣扎着晃荡几下，一番努力他好不容易才站稳当。就在他失去平衡，心惊肉跳的时候，他眼巴巴看着几根干枯的白骨，从晃动的引桥上坠落，掉进黑漆漆的大海，一阵“扑通扑通”地响。水面，溅起一片晶莹闪亮的浪花，反射了月光，白得雪亮。
心有余悸，光标慌忙探身察看，他看见，桥下水波晃动，依稀倒影了他自己的影子，扭曲而又漆黑。但见“他”呀，微微泛着银白闪亮的光芒，彼此之间相隔飘浮的淡淡雾气，“他”正对他忽闪亮眼睛呢。在这个倒霉的时刻，难道是“他”有话要讲？他冲着自己朦胧的影子，倒吸一口冷气，只觉得手脚冰凉，禁不住直打寒战，牙齿“咯嗒咯嗒”响，好不狼狈。
一路上白雾迷茫，道路蜿蜒，无数看不见的谜语，仿佛扑腾透明的翅膀，飞舞在夜空，频频诱惑人心。深陷困境，吉祥并不清醒，他反倒糊里糊涂，感觉仿佛晕船一样。他是心疼好朋友光标，再次“历险”，却一再傻里傻气地冲着人家唠叨，他没完没了地小声埋怨他，说：“小心，你最好小心点儿，这里可不是上海的南京路步行街。光标同学，瞧您迈着‘猫步’的小模样，悠闲自在，那还不‘扑通’到海里喂鱼哪？”
“谢谢。”光标瞪眼瞧着吉祥，简直哭笑不得，冷冷地答应一声，他心里可真生气。喂鱼？哎哟，真要命。凝神呆望那些“扑通扑通”落水的白花花的骨头，光标眨巴明亮的眼睛，莫名地惊骇。谁知道，那些都是什么东西，或者是什么人的骨头？阵阵“扑通扑通”的落水声，重重撞击他的灵魂，他努力咽下一口唾沫，心里就跟明镜似的清清爽爽。弱肉强食，便是“宝珠大法”的生存法则，这一点他已经在“青鸟”号上受到足够的教育，并且教训深刻，深刻得一塌糊涂。刚才，若不是陈炜哥们及时出手，成功地“抢险救灾”，自己啊，恐怕也就“扑通扑通”啦。
眼下，想要平安回家，这一路上，决不能婆婆妈妈、扭扭捏捏、感情用事、拖泥带水啊，好像“傻瓜蛋”吉祥？哼哼，自己要用积极的行动，正告吉祥这个“超级呆子”，震慑他，挽救他，改造他，彻彻底底唤醒他，也免得他老给我“光标老人家”添麻烦。
主意已定，信心倍增，他猛然挣脱老同学那双坚实有力的大手，同时也猛然挣脱吉祥那双热情关切的目光，煞有介事，他不慌不忙扶正眼镜子，冷眼望着面前这对一式一样的“傻瓜蛋”。他咬咬牙，低下头，一声也不响，坚定地迈开大步向前走。无论如何，哥们面前，他得树立昂扬向上的好榜样。在蜃城，只有这样才是真的帮助朋友们。光标以为，既然糊里糊涂走到这一步，决不能回头，胜利之路，只能是在前方。
吉祥微微皱眉，一脸迷惑，望着光标同学坚定向前去的背影，又转而望望一声不吭的陈炜先生，他觉得他们表现出色，要么就是假装深沉，呵呵。他张开嘴巴，似乎还想说点什么呢。见此情景，陈炜疾步走上前来，重重地拍了拍他的肩膀，催着他，哄着他，两人一个在前，另一个在后，他们加快步伐追赶上去。光标领头，陈炜垫后，吉祥大摇大摆地走在中间，他们跟随“白大袍子”的队伍，走向蜃城山谷的更深处。
月光下的“蜃城之路”，终于走到尽头。出乎意料，没有激动的欢呼声，“白大袍子”个个泄气，人人懊丧。沉默本身，真实反映了人们近乎绝望的失落心情。蜃城，黑漆漆，白茫茫，较之“宝珠大法”的宣传和人们的美好想象，竟然如此这般大相径庭，简直令人大失所望。在“朝圣”队伍的两旁，分别停泊了几艘古帆船，倒像是在夹道欢迎他们。
一对朽木的船头，高高向上翘起，它们以可怕的角度竖立在星空，构成高耸的尖拱形状，仿佛一座象征性的“黑门”。一轮明月，珍珠般高悬，冰冷寒光沉甸甸地重压在人心上。精疲力竭的“白大袍子”们，一个个耷拉脑袋，暗自哀声叹气，不得不硬着头皮继续往前走，他们小心翼翼地鱼贯穿“门”而入。穿越了“蜃城之门”，他们终于来到日思夜想、梦寐以求的宝珠大法的海上圣城，传说的永生福地。
吉祥已然在“青鸟”号上饱受惊吓，不晓得接下来还会发生什么离谱的事情，心中忐忑不安，他下意识地缩回人群深处。他看见，如�