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那是因为他们知道对方没有太多零用钱，又想在生日时收到些什麽东西，便象徵式交换一些手制或廉价的礼物。楚暮是个念旧的人，那些手制的幼稚礼物都收入一个盒里，只是一时忘了丢在屋里哪个角落，但有心要找出来，一定找得到。这怪不得他，再念旧的人也不会时时翻看旧物。
他已忘了对上一次翻看那堆礼物是几时。只是，当他每次收抬东西、考虑要不要舍弃某些旧物时，总是不舍得丢掉那一个盒，彷佛丢掉它就等於丢去一段过去，心里空了一块。为了他作为一个人的完整，他选择容纳那一个盒子——一个连他都忘记内容的盒子——因为它有存在的必要。
有一些事物的本质不重要，但必须有这麽一块东西在这里。例如楚暮曾有过一把儿时的玩具手枪，总是舍不得丢掉，直至某年大扫除，母亲偷偷丢去那把手枪，而楚暮隔了几个月之後才知道。母亲讲一句「屋企无位」，就丢了他的东西，说 ：「反正你都不著紧它。你说，你要是紧张那把手枪，怎会事隔几个月才发现它不在？ 所以我只是帮你清理一件你既想不起、又用不上的多馀垃圾。」
它不是垃圾——楚暮心想，却无法说任何话反驳母亲的话。
是鸡肋吗？ 然而，人不会为一块鸡肋而介怀至此。楚暮閒时就爱幻想曾经有过的那柄手枪 ： 大小、颜色、形状、功能、子弹。每想完一次，脑里的手枪就愈具体，比起手里撮著那把手枪还要实在。因此，楚暮失去了手枪的实体，反而使他真正地重新再拥有那把手枪，甚至与之同生共死 ： 在他死之前，都不可能再失去脑里的这把手枪。
因为，思念。
失去能带来真正的拥有。物的价值不在於制造它的物料的价值，而是在於某一个人为某物所付出过的思念与时间。
一个有钱佬叫下属去名店买回来、几万元一个的名牌手袋，还不及一个男人花一个下午的时间，为老婆所熬的一窝鸡汤，纵使前者的价值足以熬出几百窝鸡汤。故此，楚暮下意识排斥价格昂贵的礼物。
金钱所能解决的问题，不是问题 ； 金钱所能买来的礼物，不是真心的礼物。因此，愈是富有的人，反而愈不懂得送礼物，他们误以为买来最贵或最罕有的东西，就是好礼物，因为他们以效率为先，量化地衡量一件物的价值。感情、心思、思念，这些无形又无法量化的东西，遂无法进入他们脑里。
（TBC）
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☆、《朝秦暮楚》28
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洗澡加抹地後，楚暮已累得直打呵欠，打算第二日才拆开那盒礼物。可是弟妹兴奋地捧著礼物，争论里面到底是什麽东西。年幼的弟弟禁不得被妹妹气，大吵大闹，硬是要楚暮拆礼物。楚暮重重叹一口气，两条手臂被弟妹一人一边地扯著摇著，生起欲呕的感觉，才说 ：「好啦好啦，我拆就是了。」
他小声咕哝 ：「不过是一盒朱古力，这格局……大不了就是一盒饼……」
撕开表层尚有沙粒触感的浅绿色花纸，见到花纸底下一片银白色，楚暮不动声息地想，哪一只牌子的食物是白色盒子的？ 再剥开一大半张花纸，中间有一块压成扁梯形的黑色，这时妹妹紧握著楚暮的衣袖，用力晃了一下，双眼瞪大若铜铃，眼球也几乎要掉出来。
楚暮屏住气，极其缓慢地拆开馀下的花纸，一只白色纸盒便放在兄弟妹三人面前的矮饭桌上，在盒的侧边位中央的地方，写著一个黑色字体的英文字 ：
ipad
「这是那个ipad吗？」
「我怎知是哪个ipad。」楚暮呆若木鸡，重复妹妹的问题。
「ipad？ 就是那个用手指在上面不断地扫，就会有很多新画面出来的那个？ 还可以用来打机跟拍照！」弟弟一把扑上去揽著这白盒子，之所以兴奋，是因为他不知道ipad的价值，因而一看见这件新奇的玩意便开心。
已通人事的妹妹看了楚暮一眼，细声问 ：「你那个朋友不是多年没联络的吗？」
「……是的。」
「一部ipad可不便宜。」
「……是的。」
「你那朋友再有钱，也不至於要送ipad。」
「……是的。」
一部ipad犹如一帖兴奋剂，使原来疲累到上下眼睑合在一起的楚暮也精神百倍。他把ipad放在远远的书桌，纵使将之摒弃出自己的视线以外，然而一想起那个无情冷硬的白色盒子，就不禁一阵心焦，在床上辗转反侧，结果眼光还是飘到桌上那大冰块似的盒子。
刚才弟弟闹著要楚暮拆开那盒ipad，可是楚暮一见到面色凝重的家人，还是拆不下手。父母大惑不解，妹妹皱眉问楚暮要送什麽东西回礼。楚暮摇摇头说 ：「我只送了秦招一封手写的信。」
「都写了什麽？」
楚暮没有回答。
这只白盒子白得一尘不染。新得几乎是神圣的，彷佛一不小心在上头用铅笔划了一下後，也要立即取来橡皮擦，仔细擦去那污秽的笔迹。甚至於将之放上书桌之前，还得神经兮兮地拿抹布抹乾净桌面，以防桌上有什麽脏东西附在这只白纸盒上。它是一枚不会真的爆发的炸弹，硬是顶在楚暮心头，使他行不安、坐不下，不时要转头察看那只盒子是否洁净如初？ 会否有别的人觊觎这盒子？
楚暮拿起一管油性黑色水笔，告诉自己要在这一只属於自己的盒子上画下一个标记，他知道自己只要下得了手，这只盒子以及里面的物件就会真正属於他。原理等同一只狗在一间房的四个角落撒尿，这房间就成了它的地盘。可是，在笔头触及白纸盒的表面之前，台灯那柔和淡橘的光投在纸盒上，或许本已带有极轻量闪粉的白纸盒看来竟如夕阳下的海洋般，金光粼粼，一种圣洁的光华使他手震，黑色粗笔险些真的画到盒上，可他敏捷地递起手，保住纸盒的贞洁，一背子热出汗来，虚喘一口气。
他是一个成年人，知道这只白纸盒不是普通的白纸盒 ； 这部ipad薄饼一样却能转出比万花筒还丰富的影像来，它也并不只是一件孩子可用的小玩意。若这东西是他出於欲望，用几个月的时间储钱，上网比较过各类model後才下定决心要去买，那他会毫不犹豫地拆开这纸盒，拥紧这部冰冷的电子机器，用体热温暖它。
但因为这只盒子是Apple出品，注定它不可能是一只随随便便的白色盒子。楚暮不知道盒子里的间隔如何，却不敢擅自打开这一个彷佛有生命力、这个彷佛他的生命所无法悦纳的盒子……
他心虚。
面对这只几千元的纸盒，他因思及昨晚自己写下的那封信而自卑。无论写几多封信，无论他单方面诉说感情有多炽烈，结果只是他无法掷出几千元去买这样的一种白盒子回来。面对金钱，人往往无力，便要生起一种憎恨金钱的想法，催眠自己 ： 物质是低等的，人人只要手里有个钱都能买回来。事实上，自己手里却永远没有那个钱——钱，看似简单，去工作就有钱了，问题在於够与不够。
而亿万富翁与街边乞丐的共通点在於 ： 手上的钱永远不够用。
楚暮盖上水笔。
翌日，他央母亲拿来一个浅绿色环保袋，将这只白盒子放进去，跟母亲一起去了阿姨的家。阿姨是母亲最小的妹妹，嫁了一个周身是病又粗暴的老头子，日子过得苦，只靠综援度日。表妹与两个表弟都上了小学，家里还没有一部电脑，很多时做功课都不方便。楚暮当然知道一部ipad无法顶替电脑，可是，除了送给他们之外，他又想不起可以送给谁。
阿姨打开袋时，一看，忙说不能送这麽贵重的礼物。
「我只是借花敬佛。」
「那怎行？ 对方送这麽贵重的东西给你，你怎可以不珍惜？ 他一定把你当成最好的朋友。」
「阿姨，就是因为他没当我是好朋友，才送这个给我，」屋内众人听见楚暮的话，都显出一种疑惑的目光，楚暮赶紧说 ：「我没有不珍惜这份礼物。。所以我特地送给你们，等你们代我去珍惜。」
最後，楚暮将这份无法拆完的礼物送给下一个人。
（FIN）
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☆、《朝秦暮楚》29
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6
过了两个星期，秦招跟楚暮才再次谈话。上课时他们坐不同位置，身边各有朋友，一下课便作鸟兽散。楚暮在秦招专注地看著外面screen上的powerpoint时，曾打量过他的样子 ； 秦招在楚暮趁两堂课之间的小休时段、跟身边朋友聊天时，曾看过楚暮脸上的表情。有时秦招刚与旁边人应酬几句，已见楚暮离开课室，也没有意欲要去追上他的步伐。有时楚暮的目光跟住离开课室的秦招的背影，直至秦招关上门，才收回视线。这一切都不是什麽大事，因而没有必要告诉对方。
对於关系不亲密的人而言，若手上没有公事，是不好去向对方攀谈，免得硬是谈两三句後就冷场。愈是亲密，愈能说无聊话，说个屁也能由屁讲到屎尿以至便秘或消化系统。
在图书馆门前，楚暮胁下夹著两本书，背包挂在单边肩上，正要拉开背包掏出雨伞，可不知是没带或是给垫到背包底，他把包里的东西翻来覆去几次都找不到。正想将书紧抱怀中，当个英勇的护书使者，半边伞挡在他头顶上，身边就传来秦招的声音了。
「我为你打伞吧，你拿著这麽多东西。」多自然。
「多巧，那就麻烦你。」低著头，不自觉驼起背来，不好意思。
「你去哪？」这个时间，都五点了，九成要去搭校巴到山下火车处，乘车回家。
「我要……」回家，但今天是星期五，搞不好秦招也要回家，於是说 ：「去一下旺角的书店买书，然後才回家。」
「噢。」要是陪到楚暮去书局，不自然，更何况等会儿约了吴先生在中环等。
「你呢？ 你回家？」最好是。不然两人同路，路上又冷场。
「应该是，我也不太……」要不要跟楚暮去书局逛？ 约了吴先生七点半，现在才五点。
「你到底要去哪？」
「我是七点半……」时约了人，但说 ：「……要回家。这中间有点时间，也不知要去哪。」
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