“此人可靠？”
“十分神秘，却在都会中权倾一时。”
“您也认得？”
“不不。”管家有头，“略有耳闻。”
一家人都未睡，坐在厅堂里等家主。
半夜，门铃好歹响了。大家齐齐去应门，尹芝挤在最前头，但见管家楞在当下，门口站着一位先生，银发闪烁，却身材魁伟。沈喻然伏在他的背上，昏昏沉沉。
“何先生。”管家恭恭敬敬。
对方微微颔首，“打扰。”
他闪身进门，小心将沈喻然安顿在沙发上，“没事，不要吵醒他，他很急，受了惊，又太累，在车子上睡着了。”
管家唯唯诺诺，“许氏的事，劳烦何先生费心。”
何氏一笑，小声道，“许氏关注城建 ，热心慈善，这些年来为本埠发展贡献卓越，能为之尽绵薄之力是我荣幸。”
“您太客气。”
“叫喻然宽心，不会有事。”
他转身，“那么，告辞。”
“我从您下山。”管家忙道。
“不必。”何氏摆摆手，“特意甩开司机同保镖，只因多年没独自一人开车也行山路，莫坏我雅兴。”
管家躬身，万分殷勤送至门口。
何氏忽然停下来，“待喻然醒来，替我转告，今日能见到他实在是桩喜事。”
沈喻然一路睡到日上三竿，身体无大碍，只是累坏。
尹芝要叫醒他，好歹吃了再睡，空着肚子当心弄坏了胃。
管家拦住，“叫了也不会醒，他一向贪睡。由他去吧。”
于是直到晌午才长眼，一坐起来便问，“伟棠呢？”
尹芝安抚他，“还没回来，想是还有些事绊住了脚。”
“没有电话来？”
“也许抽不出空来，饿不饿？。”
沈喻然低头看肚皮，“咦？这样瘪！”
尹芝笑，“想吃什么？”
“海鲜焗饭！”
“好好好，叫厨娘弄。”
尹芝打开窗帘，一片白晃晃的秋日阳光。她觉得心情轻松起来，奇怪，她竟开始为他这样担心。
她呼一口气，不忘打趣他，“叫那样的大人物亲自驾车送你回来，好大排场，吓退全家人。”
沈喻然十分不以为然，“朋友一场，难道叫我三更半夜攀山路？”
“不是还有那位小张？”
“他留在都会替伟棠跑腿。”
“何氏家里无司机？”
“你什么意思啊？”沈喻然斜斜看他。
尹芝即刻收口。
沈喻然皱鼻子，“我都知道，你尽爱在背后打探我的事。”
作者有话要说：
☆、爱与痛（下）
一整日未见许伟棠人。
半夜，尹芝躺在床上。一下周身冷似冰，一下又如同被丢入油锅里烹炸，辗转一阵，半梦半醒间听得砰地一声响，她骤然惊醒。隔壁有响动，似有东西被摔破。她背紧贴住床板，屏住呼吸听，老屋不隔音，一墙之隔，加之山上夜里格外静，墙一头的对话听得真真切切。
“为何还去见他？”是许伟棠。他声音低沉，有些含混。
“除去他，谁还能平息此事？”
“我一早说我自有分数！”
“我想帮你！”
“不，不，你对我最大的帮忙，是你好生呆在这个家里。”
尹芝呆住，这话让他忽而想起那日医院的天台，许伟棠也是这般口气，她无端抖一下，足下生冷风。
“你当初怎么答应过我？”
“再不离开，再不见何醒印。”
“你没忘，那么今天呢？”
“我怎能眼睁睁见人践踏许氏名声？”沈喻然声音哀切，“余汉声可以百死，你同许氏有何罪？”
“所以你就要再度出卖色相！”这话如刀子般搜地掷出来，他已然喝醉，盛怒之下，口不择言。
“我们怎是你想象得那样不堪！”
“三年前的你们早不是朋友！”哗啦一声，有什么东西跌落在地，粉身碎骨。尹芝霍地坐起身来，她听不下去，趿着鞋子开门去。手背忽然被按住，她吓一跳，是堂姐，她也醒着，“别管！”
“他会伤到他！”
“清官难断家务事！”
尹芝大惊于她的冷静与淡漠，“所以要坐在这里听之任之？”
“不然怎样？你同我无任何立场可言。”
她说得丝毫不错，却冷酷到近乎无情。
她甩落她的手，“我说过我无法做到袖手旁观。”
她当真扭开门去，堂姐大力扯住她的手腕，“所以就要去敲开那扇门，撕破赖以遮体的伪装，观看一张□□裸的肉搏？”
尹芝答不上话来，两人沉默对峙在一片幽蓝地夜色里。
隔壁的声音倒是静下来，她不知他们最后以什么理由收了尾。周身唯一醒觉的感觉是夜凉如水。
“去睡。”堂姐命令，“明日一早，将今晚听来的话悉数忘却，是你待他两最大的怜悯和仁慈。”
她从又躺回床上去，身下床褥已冰凉，辗转多时，觉得自己已睡着，又有一角的脑子奇异地清醒。她好似同许沈两人站在同一间屋内，她看见许伟棠抱住沈喻然，两人都落下泪来，他听见沈喻然喃喃道，“你放心，我不会再离去，至死留在这里。”转念又有春宵旖旎，她一路做看客在一头旁观，他们滚落在床上，那似爱似恨的交缠像一支炙热的火把。她听见一阵缠绵的呜咽混合□□，沈喻然迷离的双眼，光洁的肩头，他似痛似欢愉地皱着眉。这梦境如此真实。
乍一张眼，仍是凌晨，天空灰蓝。
她翻一翻身，忽然听到门口传来窸窣的声响。
怕吵醒堂姐，他蹑手蹑脚下床，鞋子也未穿。
拉开门，吓一跳，果真有人在门口，是沈喻然。
她在凌晨一片幽暗的薄光中打量他，仍旧打赤脚，身上的衣衫有种勉强维持整洁的凌乱。
不待她问他便开口，“给我几颗镇痛药。”
他周身并无可见的伤痕，但他暗蹙的眉头表露他在隐忍疼痛。
“怎么回事？”她不由得伸手去拉他。
他艰难地向后退去，小声道，“你别问。”
她阖上房门，跟他站在屋外，“先生呢？”
沈喻然垂头，半晌道，“他出门去了。”
这种时候，去到哪里？她纳罕，却不好问。
送沈喻然回房间去。
地上打落一地碎物。这一夜，这间屋俨然如战场。
“坐下来，我去拿药。”
沈喻然却僵着不动。待她回来，他仍旧维持着原有的姿势僵硬地站在原地。
将药递给他，他立刻毫不犹豫地合水吞下。他这样配合医生，十分少见。
“光吃镇痛药无用，伤在哪里，叫路医生来看。”
她转身要去打电话，却忽然被他拉住。
他冰凉的五根手指传递一种凄冷的绝望。
“别……”
她停住，回头，天色又亮了些，能看清他眼中有片潮湿的清光。
“躺下来可好？”
他摇头，小声道，“会痛……”
她登时明白他的伤处，心里一阵紧巴巴地疼痛。
“你需要止血。”
“不。”他坚定地摇头。
“这样下去很危险。”
他咬牙，她以为他会流下泪来，却并没有。
“你都听到了吧？”
她犹豫一阵，还是点头，“为着什么，发这样大的脾气？”
沈喻然别过头去，“我令他不安。”事到而今，他仍旧替他辩白。错都在他一人。
“有何难言之隐，不如告诉我，我替你伸冤去！”尹芝恨恨。
他并没觉得她无端的义愤可笑，他只是抿住嘴唇，许久说，“我没有委屈。”
“你处处维护他。”
“你并不了解伟棠。”
她不好再说什么，他指尖都透着疲惫，“我叫醒韶韶来打扫。”
他摇头，仍旧拒绝，“请给我留存体面。”
镇痛剂似乎已发挥左右，他眼神有些涣散，尹芝扶住他，“还是躺下来。”
这一次他应允了。
他很快睡着，淡色的晨光已爬上窗台。透过薄纱窗帘，洒在他苍白的小小面孔上。
尹芝站起来，轻轻捡拾地上的残片。出去，给路俊辉拨了电话。
作者有话要说：
☆、旅人与鸟
尹芝一人坐在天台。秋风乍起，山崖下一片惊涛拍岸。
背后传来一串脚步声，她没回头，有一只温热的手放在她肩膀，“不吃早餐？”是路俊辉。
她苦笑，“喻然还好？”
路俊辉点头，“已止血，无碍。”
“他怎忍心伤他至此？”
“这绝非出自他本意。”
许伟棠做人真妙，爱人朋友各个维护他。
“他们昨晚争吵？”路俊辉问。
尹芝点头。
“天不亮伟棠电话打到我卧室。”
难怪他来得这样及时，尹芝以为他踩爆油门。
“阿芝。”路俊辉叫她，“在伟棠面前，佯装凡事不知对彼此都好。”
“谢谢提醒。”
“你满脸不忿，何必？”
“先生占有欲实在可怕，甚爱必大费。”
路君笑笑，“我想到一则故事。”
“说来听听。”
“有位旅者，一路风霜荆棘。忽在密林深处适逢一只色彩斑斓的灵鸟。他停下来欣赏，为它绮丽的羽毛艳羡不已。但很快，他发觉四下并不只有自己，许多人同他一样，向鸟儿投来渴求的目光。他不得不使尽浑身解数，赶走其余观鸟人。可于事无补，倘若仍放它在此处，他或许终有一日会被为贪心的旁人捉走。于是他设好暗器狠心捕获它，将它带回家中，关在华丽的鸟笼中勉强供养，虽然它已消散在大半灵性，但此刻，他是它的唯一拥有者。他终日凝望它，仍觉不够，他慢慢剥去它的羽毛，剪掉它的翅膀，此时，即便随意打开鸟笼，它却只能蹒跚几步，还好，它已永远在他掌心。”
故事很短，尹芝听罢沉默许久，肩头不由自主轻轻颤抖。
她问，“认识许伟棠廿多年你可知他究竟是怎样的一个人？”
“他是许家长子，外表谦和，内心却有王者之风�