尽管早有心理准备，何扬还是不得不感慨一下天朝的地大物博，也庆幸他家小乔的普通话还不错，至少平翘舌和NL分得挺清楚。
大部分湖南人说普通话之所以NL、平翘舌或前后鼻音不分，主要是因为“母语”乡音体系中很少有N、翘舌和后鼻音，应用地并不好，就像许多国人不能适应that和阿拉伯语的小舌音一样。当然，方言中一些特殊的发音，普通话中自然也是没有的，还能从中依稀听出上古遗风。
“谢谢啊，不用了，恩（我）们的屋蛮近，自个走过去。”顾羽乔见怪不怪地用兴城话回了几个摩托车骑士，然后示意何扬跟着他走。
同样是兴城话，福至心灵的何扬还真就听懂了顾羽乔的话。果然是自家人，许是声音熟悉的缘故吧。
一路上十多分钟的时间，一边走在狭窄的街道上，顾羽乔一边随手指着两旁的建筑，县政府、新华书店、教育局，曾经的电影院现在改建成了最大的超市，甚至还有一个肯德基，以及它50米内街对面的专职连体婴麦当劳。
“那条就是兴城的主干道，就500米，有时间带你去逛逛。”
所谓的主城区，居然十多分钟就贯穿了，这让第一次到“县里”的何扬新奇万分。
两人进入一个老旧的住宅区，并不像大城市普通的小区那样规划得错落有致，房子横七竖八地落着，绕着一座小山而建。
“那栋就是了。”顾羽乔指了指其中一栋四层高的小平楼，白色的石子墙，刷着红色的边线，但多处已经呈现褪色的痕迹，这栋楼在周围众多建筑中看上去新一些，但依旧能看出些年纪。
“哟！这不是乔乔吗？回家啦！”一个中年妇女提着个购物袋走了过来，见到顾羽乔顿时惊喜地打招呼。
这一带是县医疗系统的家属楼区，人民医院、妇幼保健院、卫生局、中医院……说得上号的单位几乎都在。顾羽乔从小在此长大，大部分人都认得他，更何况是单位里少数几个能考上211重点大学的孩子！
提起顾羽乔，这院里的人都要竖个大拇指。
十五年前，也就是顾羽乔八岁的某一天，雷雨交加，在水电站上班的顾爸爸上工时不慎被严重电击，在医院弥留了好几天终究撒手人寰。
顾羽乔永远记得，那个暴风雨的早上，爸爸亲了亲他肥嘟嘟的脸颊出去上班，还说要给他带好吃的。也是在几天后的一个早上，妈妈医院的同事阿姨来到他的教室，把他接走，并有些不忍地告诉他，爸爸去了很远的地方。
顾羽乔早慧，他依稀明白那是什么意思，却没有真实感。他只知道，当自己闯了祸，或者考试没考好，妈妈的脸拉得老长，但只要他躲在爸爸身后，总能躲过一顿板子。爸爸的背影永远是高大的、挺拔的，仿佛能替他遮挡所有风雨。
但一夜之间，那个背影轰然倒下，再也没有起来。
顾妈妈哭得肝肠寸断，年幼的顾羽乔却只是摸着爸爸失去温度的手怔愣不语。
那之后，顾妈妈擦干眼泪振作起来，她还有一个儿子要养。
顾羽乔也很争气，学习和生活上基本从不让妈妈操心，连叛逆期似乎都没有过。考上大学后的酒席上，顾羽乔拿着话筒，说了一番平时从不出口，却真挚肉麻的感谢话，让顾妈妈不禁感动落泪，旁人唏嘘不已，无不称赞：乔乔是个好孩子！
尽管拿到了一笔抚恤金，但一个人的工资要养活他们娘俩依旧捉襟见肘，儿子一天天长大，眼看着必需的生活费和教育经费越来越多，更何况还要存钱给他结婚买房。顾妈妈咬咬牙，走走关系保留了在医院的公职，毅然出去单干，开始是小诊所，口碑打开之后跟人合伙开起了一个小型的妇产医院。
毕竟是从业二十多年的医生，又是县最好的公立医院出来的，顾妈妈的牌子也算响亮，上门来找她的人越来越多，娘俩的生活也越来越好。孤儿寡母，能有今天的成就，人们纷纷都封顾妈妈为女强人，她对此也有些得意。
终于，儿子大学毕业，自己拿工资了，据说还能靠写小说赚点外快，顾妈妈肩上的担子终于减轻，最近一两年在顾羽乔的规劝下也适当减少了工作量，把重点转去行政方面，应酬交际多了起来，也随大流地迷上了一个全民娱乐――麻将。看她那架势似乎想把以前错过的享受补回来，顾羽乔自然乐见其成，当然前提是不要娱乐过度熬坏了身体。
“张阿姨好啊，我趁着放假回来住几天。”顾羽乔笑道。
“那敢情好，我那女儿五一旅游去了，就没想着回家一趟，唉，不管她。对了，这位是？”张阿姨好奇地看着旁边衣冠楚楚的帅气小伙。
“是我北京的朋友，跟我回家看看。”
张阿姨一听，喜了：“北京的？那感情好，有空来阿姨家坐坐，给你尝尝我的手艺！”
何扬礼貌地笑了，“阿姨好，谢谢，有机会一定去。”
张阿姨又稍微聊了几句便离开了。
之后同样的情况重复了几次，说的话也差不多，被人围观的“北京人”何扬笑得都有些发僵。
这几次打岔，倒是冲淡了些见家长的紧张。
是的，何扬确实紧张了。虽说他什么大场面没见过，打小也经常陪家里出席过一些饭局，尤其是跟长辈打交道的经历着实丰富，但这见岳母可真是赶鸭子上架头一回。在高铁上，他也不免俗地用手机好生研究了一下《岳母攻略》，不时跟顾羽乔讨论顾妈妈的喜好，表面上虽不显，但心里却是发虚的。
这也是为什么顾羽乔一路介绍，慢走拖时间的原因。
“到了。”顾羽乔回头给了何扬一个眼神，然后取出一年才用那么几次的家里钥匙。
何扬吞了吞口水，严阵以待。
正要开门，顾羽乔的手忽然顿住，然后把左手上的戒指取了下来，回头道：“先别刺激她，好好吃顿团圆饭。”
何扬也立刻反应过来，赞同地点了点头。
然后，门开了。
“妈，我回来了。”
几个星期前，顾妈妈听说儿子要带个朋友回家，本以为是女朋友正要高兴，不料“知母莫若子”的顾羽乔为了防止她兴奋过度在大院儿里广泛散播假消息，只得在电话里郑重声明了朋友是个男生，顾妈妈这才讪讪地笑了笑。
大概是来体验生活的朋友吧，她猜测道。
为了迎接儿子（和客人），顾妈妈烧了一桌的好菜。
何扬这才切切实实领略了正宗家常湘菜的滋味，辣得真忒么带感！最近一阵子，他的口味被顾羽乔□得越来越“湘化”，普通的辣度已经毫无压力。
一顿饭，顾妈妈客气地不停问何扬关于自己儿子的各种问题。
听儿子自己说当然不能让人放心，这孩子打小就闷，啥事都藏在心底，他上大学离开家之后，自己对儿子生活的了解就越来越少了。顾妈妈明白儿子终究会脱离了自己的掌控，飞得更高更远，却止不住为他牵挂担忧，相同的叮咛嘱咐即使重复千百次也无法让人安心。
现在好不容易儿子带了个朋友回来，顾妈妈自然抓着他追问，想要印证儿子的话是否属实。
生活好不好？工作辛不辛苦？有没有累着病着？租的房子够不够大吗？听说京城的房价很贵，会不会缩着过活很委屈？
听说何扬是医生，是顾羽乔一次感冒（其实是阑尾炎手术）去医院吊点滴的时候认识的，顾妈妈就当下来了亲切感，连连拜托他帮忙照顾顾羽乔。
“小何啊，阿姨我也是个医生，乔乔打小生病都是我直接从药房拿的药，他就没自己挂过号，在这儿我当然能全心照顾着，但现在他一个人在外面，就怕生点什么病，身边又没个人，真是让人不放心啊。”
何扬忙安慰又承诺：“放心吧，阿姨，乔乔的事就是我的事，他的身体我一定好好照看着，您甭担心，啊？”
在他的再三保证下，顾妈妈总算放了心，又打听了一下何扬家里的情况，觉得这孩子靠谱，跟自己儿子交朋友应该也没啥坏心思，对何扬的印象也好了起来。
“唉，他什么时候能交个女朋友就更好了，能相互照顾着。可他从小缺那根弦儿，家里这边的女孩子他又说不喜欢，要不就是不合适，唉，小何啊，你有空帮忙物色物色？”
本来插不上嘴的顾羽乔只顾埋头吃饭，听到这话瞬间抬头，道：“妈！怎么在客人面前说这个？”
顾妈妈：“怎么不能说了？你也该考虑这方面的事了。”
“妈~”
“哎，好吧好吧，换个话题。”
晚餐后，顾羽乔帮着洗了碗。
三人在客厅坐下，兴致勃勃的顾妈妈打开着电视，随便换了个频道，打算继续聊天。
这时，顾羽乔使了个眼色，何扬会意，两人正襟危坐。
进入正题——
☆、40
顾羽乔：“妈；有件事想跟您说。”
顾妈妈看出两人的严肃；也坐直了身子。
顾羽乔：“妈，其实有件事；大一的时候，我就发现了；但一直瞒着你。”他盯着顾妈妈的眼睛；深吸一口气，坚定道：“我喜欢男人。”
空气凝结了。
母子俩就这么呆呆地对望着，久久不语。
终于；何扬咳嗽一声，拉起顾羽乔的手；对顾妈妈真诚地说：“阿姨，我是真心喜欢小乔的。”
白光一闪；何扬左手无名指上刺目的银戒仿佛要将人灼伤。
“你结婚了？”顾妈妈眯起了眼。
何扬一愣，下意识回道：“没。”
顾羽乔适时从口袋里拿出自己那枚戒指，重新带上。
“妈，我跟他是真心相爱的。”
“阿姨，我想跟乔乔过一辈子，我家里也很喜欢他，希望您能答应把他交给我。”
两人的手紧紧握着，两枚对戒在灯光下熠熠生辉。
顾妈妈的双肩颤抖起来，脸色苍白，眼色越来越沉，数秒后终于爆发，将手中的遥控器狠狠砸到地上。
“顾羽乔！你……你好……好