诿月贰�
远远看见了那灰黑色的城门，钟凛拉住马缰，在城门口看了看四周。这城凄清冷然，只有几个无所事事的差役靠在破败的城墙边聊天，看到他来也就抬了抬眼，都懒得上前盘问。
他驱马入城，街道上行人不多，只零散的摆着些摊位，有几个衣着朴素的小贩蹲在那儿卖些针头线脑，女人首饰之类的玩意儿，远远比不了青城街道的繁华秀丽。
环顾周围，他没有看到那汉子说的玉铺，于是下了马，牵着缰绳走到其中一个小贩的摊位跟前。
“客官，要买些什么吗？”那小贩看见有人来了，连个笑容都懒得挤出来，只抬起头来，毫无兴味的问道。
钟凛瞟了一眼摊上摆着的东西，尽是些女人用的丝帕和发簪香包，无趣得很，忍不住撇了撇唇角。
“这城里有家玉铺，老板姓孙，你知道该怎么走么？”他开腔问道，那小贩看他不是要买东西的主顾，更是不耐烦了，摇了摇头，抬手对他指了指街道另一头。
“往前走，不远，门口挂了招牌，城里就那一家玉铺。”
马在身后打了个响鼻，钟凛抚了抚马鬃，径直牵了它按那贩子说的方向走去，这城不大，显得萧条，街上甚至有很多店铺都大门紧闭。没走多久，他就看见了那家铺子，门口挂着陈旧的红色招牌。
他把马拴在门口，跨步进门，一股灰尘味扑面而来，铺子里仅有一个小伙计，正趴在柜台上打瞌睡，看他来了，连忙露了点笑意迎上来。
“客官，您来的不巧。”那伙计陪着笑说。“我们老板这几天要收了这铺子，回老家去，店里的货物都收整得差不多了，铺里架子上没剩多少玩意儿。”
“不碍事，你们老板呢？”钟凛摇摇手，开口问道。“爷我单是有事要找他。”
“老板在后堂收拾东西呢，我去替客官你叫他一声？”那伙计殷勤的说，转身掀开门帘，要往铺子后头去。
“不用多事，我自己去。”钟凛不愿多等，径自推开那个一脸惶惑的伙计，自己掀开门帘走了进去。帘后正是个小院，院里的厅堂大门正对着帘门，大门开着，钟凛看见一个胖男人正站在厅堂正中对着一本发黄的账本苦思冥想。这恐怕就是那位孙老板了，心里一喜，他疾步跨过小院，径直跨进了厅堂内。
“这位是孙老板？”他进门朗声问道，拱了拱手。
那个胖男人明显吓了一大跳，猛然回过身来，精明的眯眼仔细看了他一会儿，满脸迷惑。“我就是，客官有何见教啊？”
“实不相瞒，爷我正在找一样东西，这就只有孙老板你这有。”钟凛扫了几眼那个男人，那孙老板衣着俗气，眼神精明油滑，和那秦烈一比，虽都是生意人，可这真是云泥之别。
“不知客官你要找什么？”那老板在脸上堆出笑容。“这你就为难我了，店里的东西都收拣得差不多了，跟客官直说吧，这几年这附近闹旱，生意都萧条了，我这也没剩什么好东西……”
“未必吧？”钟凛眯起眼，挑了挑唇角，盯着那老板的眼睛。“我听这附近村上一个渡口的船夫说，孙老板这可收过一样好东西啊。”
“好东西？孙某可未曾记得……客官你也知道，这附近人烟冷清，生意也不好做，店里卖的都是些不入流的小东西，哪有什么好东西。”那老板陪着笑。
“孙老板是打算藏私么？”看那老板装傻，钟凛也没心思跟他胡搅蛮缠。“老板从那村里收过一块带了「秦」字的玉牌，这没错吧？开个价，让给大爷我如何？”
看那老板脸上的笑容凝了凝，钟凛就知道这件事肯定不是那跑船的汉子空口胡诌的。
“哎，是那东西啊，这都好几年的事儿了。”那老板想了想，笑着打了个哈哈。“那算不得什么好东西，客官。虽雕那玉牌的玉是一等一的好玉，可裂了缝，这就不值几个钱了。孙某也是看那雕工细腻，自己收来玩玩。”
“若不是什么好东西也就算了。”钟凛盘算着自己又不是来挑什么价值连城的璧玉的，况且让他挑他也挑不出来。“爷我就要那块玉牌，孙老板开个价吧，价合适，我便买了去。”
“客官你要这玉牌，有什么用处？”那老板不解的拧了拧眉，蹲下身在足边一口木箱里翻找起来。“那玉牌裂得厉害，要你买了去，可别说我孙某欺客……”
“罗罗嗦嗦，给我便是。”钟凛毫无耐心的呵斥道，他真烦透了这些唠叨不休的生意人。
“好罢好罢……你拿去。”那老板终于是从箱底翻出一块剔透的玉牌，伸手递了过来。钟凛接过那玉牌，仔细端详了一番，玉上雕着精细秀丽的牡丹凤凰，但一道细缝从凤凰的喙端一直裂到尾部，让这块原本剔透晶莹的好玉确是大打折扣了。
他再翻过来看，玉牌后果然刻着一个叠篆的「秦」字，但却被另一道裂缝生生分成了两半。这玉倒也四处裂得可怜，真不知道以前的主子是如何对待它的。
看那商人期待的望着自己，钟凛醒悟过来，伸手摸了摸周身，却记起自己的钱袋早已在青城的时候就给了那书生，一路上跟着队伍，几乎没什么花钱的机会，竟然出来身上未带分文。
“客官，这玉再不好，也是用钱买来的。”那孙老板看情形不对，连忙说道，一把抓住钟凛的袖子，生怕他拿着玉牌就跑了。“我不开高价，但你至少得给几个子儿吧。”
“我……老子出门匆忙，身上没带钱。”钟凛心里也窘迫，但不能丢了面子，只得恶声恶气耍起了无赖。”罗、罗嗦什么？老子拿你东西是给你面子！”他一把推开那老板，死撑着转身就走。
但那老板一把跪了下来，死死拽住他的裤子，他本就肥胖，坠在腿上更是如同一团秤砣，一时间钟凛竟是一步也挪动不得，他心里一怒，拔出剑来就往那老板脖子上一架。
“给老子放手！否则老子就在这了断了你的狗命，再把你铺子里所有值钱的东西都卷走！”
他怒斥道，完全忘了自己来这铺子的目的不是为了抢劫。但那老板嘴一瘪，竟然失声痛哭了起来。
“孙某上有老娘，下有妻孩，儿子还在等着治病，求壮士你行行好，手下留情啊……”他直哭得情深意切，仿佛刚才那股精明劲儿都是装出来的。
钟凛平生最怕人哭，那孙老板直哭得他满心烦乱，只得勉强收起剑，放软了点声调。
“叫你放手！拽着老子干嘛？怕老子白拿你东西？笑话！”他一边恐吓道，一边摸了摸身上，只有手里一柄从青城带来的鹿卢剑，只得咬咬牙把那把剑一把拍到桌上。
“这把剑换你这块破玉，够本了吧？”他努力想挣脱那个抱着他裤腿不放的商人，那商人迅速扫了一眼那把剑，看出不是寻常货，顿时满脸堆笑，当即就放了手。
“我看客官你器宇轩昂，果真还没有泯灭良心……”
那商人从地上爬起来，拍了拍衣服，又欲开口。
“少罗嗦，否则老子马上要了你的脑袋。”钟凛心中郁闷，这上好的一把雪亮宝剑就换了这块破玉，实在是赔本买卖，但换都换了，再反口不是男子汉大丈夫所为，也就咬牙瞪了那商人一眼，疾步出了门。
※※※
从那小城出来，马蹄笃笃，或许是因为天旱得久了，那条回程的土路上尘土飞扬，直呛得人眼睛都有些睁不开。
钟凛从袍子里摸出那块玉牌，盯着看了几眼，又把它塞了回去。这买卖真亏到家了，他越想越愤然，但要真能用这玉牌揭了那秦烈的老底，那倒也不亏。
但若真是揭底揭得狠了，那秦烈恼了起来，不肯付自己沿途护送的酬劳又将如何是好？……谅他也不敢。
他甩了几下马缰，身下的灰马嘶鸣了几声，这马脾气比起钟凛自小养大的爱马疾风差得多了，也不算是什么良马，禁不住长时间奔跑。但钟凛素来爱马，倒也懒得催促它疾步前行，也就任它撒开蹄子，晃晃荡荡着沿路小跑回去。
离天黑还有些时候，不碍事的。钟凛刚这么想着，抬头看了眼天空，却发现本是阳光灿烂的天边却不知何时已经堆起了厚厚的乌云，云间隐然有雷霆之声隆隆响动。
这早不下雨，晚不下雨，偏等大爷出门的时候它才下雨？钟凛忍不住暗骂了几句，看着天色顷刻之间黑暗下来，他虽气恼，但也无可奈何，只好驱马进入道边的小树林，好找块地方避雨。
但人生地不熟，还没等到他找到什么地方躲雨，那雨水已经以瓢泼之势汹涌而下，雷霆的炸裂声次第在他头顶上响起，本一个好好白天，瞬间就乌云斗暗，完全黑了下来。
钟凛抹了几把身上脸上的雨水，袍子早就湿透了，他仓促下马，把马扯到一棵繁茂的树下，那树的叶子被雨打得哗啦啦直响，天地声仿佛只剩了那震耳欲聋的雨声。
又是这种没头没脑的暴雨。那次，自己就是在下雨的时候碰见了妖祟。
钟凛盘腿在树根上坐下，把袍子脱掉拧了拧。但那究竟是不是妖祟？毕竟那秦大老板鲜鲜活活，有血有肉，开着绸庄，家世清白，还能青天白日登堂入室，这怎么看也不像是妖怪。
还有那天在河畔石阶上，他们同坐在水边，把酒言欢，但第二天他去问秦烈时，那秦老板却笑着只说自己那几日都在青烟阁作乐，没有出门的余裕。
这是自己弄错了？还是那秦烈一直在撒谎？
他撑着下巴，百无聊赖的设想时，突然天边一道雪白的闪电猝地亮起，把昏暗的天地瞬间照亮，他眯着眼，下意识抬头看向天际，却在那一刻猛然看见那漆黑的乌云间蹿过一道凌厉的赤红。
他狠狠揉了揉眼睛，那道赤红却依然还在，越发鲜明突兀的在墨色的云间上下翻腾，随着那道赤红在云间蹿动，那此起彼伏的炸雷声越�