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男人早就没有了年轻时的冲动，更不可能置气地撕掉纸条，时间和悲剧般的经历早就磨平了他曾经有的所有棱角，现在他只是不愿意死而已。他在桌上摊开被捏皱了的纸条，扶着抽疼的额头问酒保：“那个……你知道这条船什麽时候出发吗？”
酒保告诉他：“好像是明天，那个招募船员的人看起来挺着急的，要不然，也不会把你这个喝得烂醉的人也捞上去了。”
“真该死！”
酒保倒是瞧他一脸颓靡，加上宿醉两眼通红胡渣满布的倒霉模样，一把年纪了还要上太空船卖力气，而且还是在那种跟星际海盗牵扯不清的飞船上，运气不好没准就回不来了。不由得也生出些同情，倒了杯免费的清水放到他面前：“我说你还是快些回去准备一下吧？把店铺的东西收一收，我想这一趟少说至少去个一年半载了。”
“喂！艾克！你给我过来这里！！”
身上的飞行服都快要被充满脂肪的肥肚子给撑爆了，大副粗着嗓门，像人类母星远古时代的奴隶主喝骂奴隶般粗鲁地叫嚷着。
艾克叹了口气，赶紧把营养剂一口气挤进嘴里吞掉，然後把东西一丢跑到大副面前，他已经连续工作了三十小时，期间完全没有半分锺休息时间，好不容易等到接班的人来，他才能赶紧去找点吃食填肚子。
难怪没人愿意到这条飞船上来干活，这条双子号货船属於上个世纪的旧型号宇宙飞行货船，曾经坚硬的外壳经受了太多陨石冲击变得坑坑洼洼，外隔离窗也因为没人清理而模糊不清，笨重的货船外形早就遭到了淘汰，无法进行超光速飞行的推进器总是发出像老头咳嗽一样的震喘，它像只缓慢爬行的乌龟在宇宙间航行，如果不是装载量大，恐怕早已被拆成零件卖掉了。
船舱里的环境当然不会舒服了，顶多就是能提供存活的状态，在这种地方跟一堆货物待上六个月到一年的时间，正常人都要发疯了。
所以货船上的雇员严重不足，几乎是一个人干三个人的活，像艾克这样临时找来的短期雇工更是被彻底压榨。
“你这个懒虫！蹲在那里偷懒吗？！瞧你连走路慢吞吞的，我真不该答应让你这样的醉鬼上飞！给我听好了！减压舱的空气循环系统坏了，你快点去修一下！”
累得眼睛都睁不开的男人被没头没脑骂了一顿然後又扔去干活。
没有空气循环系统的减压舱就像外太空一样，必须穿上笨重的宇航服以保温和增压，这活平时是另外一名常规驻船的技师负责的，但那家夥常常跑个没影甚至还把通讯器关掉躲懒，连大副也拿他没辙。
艾克无奈地一个人穿着宇航服，提着修理工具进入了隔离舱，然後关闭了隔离舱之後再进入减压舱，打开空气循环系统的面板开始了修理。这不是他熟手的工作，所以花了更多的时间好不容易才修完，估计实在是太累了，弄好了之後爬回隔离舱，一摘下头盔就歪倒睡着了。
卧舱当然不是为临时招募来的船员准备的，上船之後艾克被安排睡在又脏又乱的货仓，为了最大限度地有效利用这艘笨重的老货船，货仓的空间被挤得满满的，只能勉强地在货物箱子的缝隙间睡觉，而且气味还相当难闻。
比起货仓那窄小得只能容纳一个人连翻身都勉强的位置，跟外太空只间隔了一层厚重大门的隔离舱还比较宽敞一点。
由於他一直没有报告修理的情况，飞船上的人都以为这个笨手笨脚的老家夥一直没把事情干完，所以也没有再找他，倒是让他实实在在地睡了个饱。
睡得正香，突然船体一阵剧烈的震动把艾克给吓醒了。
通讯器里头响起了大副惊慌失措的喊叫：“船长！有海盗！！我们的飞船被星际海盗袭击了！！！”像奴隶主一样凶巴巴的胖子现在居然像裙子被掀起的女人一样尖叫。
另一头被惊醒的船长还躺在他舒服的被窝里：“怎麽可能？！我们跟拿巴海盗有过秘密协议，他们怎麽可能袭击我们？！”
“不是那巴海盗！攻击我们的海盗船上有血泪骷髅头！是血泪骷髅旗的海盗船！！”
“什麽？！──”
船长的怒吼在又一下巨震的爆炸声中戛然而止，然後是信号中断的滋兹声。
“主卧舱被击中了！！”一个船员扯破嗓子地尖叫。
“全员弃船！！快去救生舱！”
“快逃啊！”
“救命！！快来救救我！啊啊啊──”
突如其来的变化让艾克整个人都吓蒙了，他本来以为这只是一次简单的航运，而且又是有势力的希伯家族的货船，可没想到居然在航行中遭到星际海盗的袭击！
他想起救生舱的舱门就在隔离舱旁边，求生的本能让他连忙扒下身上笨重的宇航服钻出了隔离舱。
船体遭到严重的破坏，船舱内到处都冒着大量灰黑的浓烟，不断有跳跃的流电和火花，舱板震动不休让人站都站不稳。尽管距离救生舱口不过几步，艾克却艰难得几乎是连滚带爬才能够到达，等他爬进去之後救生舱马上自动关闭并从船身内部弹射了出去。
救生舱以极快的速度远离飞船，从模糊的隔离窗看出去，艾克看到三艘外壳漆黑的海盗船、船体上都一个滴了一滴血泪的白骷髅头的标志，它们发射出牵引光束，捕获了已经被摧毁大半的双子号太空货船……
Architect 03
03
时间不知道过了多久，艾克并没有去注意控制面板上显示的数字。
救生舱弹射出去之後冲进了一个小行星带，密集的小行星又小又多，救生舱隐藏在这里是很难被发现的。
海盗船也许还在附近徘徊，滴着血泪的骷髅头是所有航船的噩梦，这支星际海盗从来不买任何人的帐，也不跟任何组织有联系，被他们截下的商船更是从来不会留任何活口。宇宙联盟虽然也多次悬赏捉拿这群海盗，可宇宙的浩瀚足以让任何人类隐至无影无形，即使是联盟的军队也拿他们没办法。
艾克犹豫不决地在发射求救信号的按钮上摩挲，时间的流逝让他越感绝望，即使没有被海盗发现，会有人愿意浪费资源搜救他这样一个连公民身份都没有的废人吗？答案当然是不可能的，因为是临时雇佣的船员，他的资料甚至没有在船员资料上获得登录……
就算是被抓回去杀掉，也总算有人知道他死了……也总好过在这种无边的宇宙里漂浮，永远也不会有人发现他在救生舱里干瘪的尸体强。
“哢嚓。”
红色的按钮被按了下去，信号被发射出去，艾克合上了眼睛。
已经到了必死无疑的地步的话，也就没有比死亡更凄惨的事了吧？这一刻他反而轻松了不少，以前那些莫名其妙的纠结现在看起完全就是无病呻吟，为了那些没有意义的坚持而自我放逐，随着年龄越来越老，曾经璀璨的光华也在岁月的流逝中逐渐磨平变成石头一样的平凡无聊，最後死在这种宇宙的角落里，真是让人啼笑皆非。
正当他思绪混乱脑子像被塞进了一团毛线却又瞪着眼睛呆滞地看着遥远的宇宙空间那漂亮呈现着螺旋形状的星云时，忽然救生舱剧烈地颤抖了一下，然後是一股向後的牵引力把救生舱拖出了行星带。
阴影笼罩过来，小小的救生舱像一条小鱼般被一艘宇宙飞船吞入腹中。
救生舱里的艾克忽然产生了一丝冀望，就算被海盗抓回去也好，至少在他临死之前，还能够稍微触碰到人类的体温。
“滋──”
救生舱的舱门被打开了，外部的强光让在黑暗的宇宙空间待得太久的眼睛感到刺痛，看不清眼前的东西，只勉强看到面前来回晃动的人影。
突然手臂被大钳子一样的手抓住，整个人被扯出救生舱。
在救生舱狭窄的座位坐了太久，艾克觉得腿脚就像被吸掉了营养剂的软管一样绵软，站起来的时候更是像遭到一阵阵针刺的发麻，根本连站都站不稳地向前扑倒。
把他拖出去的人似乎没有料到他居然会整个人撞过来，就这样被撞了个正着。不过那个人的体魄相当高壮，像艾克这样的成年男人加上冲力地撞过来，居然没有被撞开而是稳稳地把艾克扶住。
“你还好吧？”
艾克的鼻子磕在对方的手臂上，硬邦邦的骨骼加肌肉让他脆弱的鼻子险些歪掉，虽然没有流鼻血但酸疼是免不了了，他捂住鼻子忍住快要掉出眼眶的眼泪，倒是没有注意到为什麽海盗居然还会关心他的好不好。
他认命地跌坐在舱板上，任由对方处置。
可迟迟没有听到枪声响起，也没有遭受到拳脚的踢打。
等到眼睛适应了光线，视线变得清晰，他才终於看清楚了这条太空船的内舱，制式的装备、武器整齐有序地排列在舱底，虽然没踏足海盗船的经验，可那种无视法律随便掠夺杀戮的星际强盗又怎麽会在意飞船是不是整齐？
站在救生舱四周的几个“海盗”看上去非常强壮，身上穿着统一的紧身军绿色贴身上装和墨黑军裤，鼓起的胸肌和条块分明的腹肌清晰可见，他们腰身笔直，双手在背後略作稍息的动作，但身上却散发出一股不容进犯的威武。而在他们的眼睛里有着久经杀伐的冷漠，落在他身上的眼神仿佛不是在看一个人，而是在审视一件未知用处的物品。
站在他最近处的是刚才他撞到的人，是个大个子的年轻人。他比这几个“海盗”要�