第一章
洛阳地脉花最宜
牡丹尤为天下奇
小楼一夜听春雨，苏慕卉清晨醒来，推开窗子，一阵微湿的春风拂进屋内。转角处有对路过的小夫妻低低细语。他无心偷听，那声音自己传过来，是〃问郎花好奴颜好？郎道不如花窈窕。〃的调笑。
苏慕卉轻笑了下，听着巷子里叫卖杏花的声音。书童楚云推门进来，给他换上新开的杏花。香气淡至若有若无，却有股清新的草木味道。苏慕卉洗过了脸，楚云道：〃大师父和林公子李公子都走了，说不用告诉少爷。〃苏慕卉点了点头。楚云看他脸色全无什么失望之色，问道：〃少爷不是很想念他们，为何只聚了三天不多留些日子。〃苏慕卉道：〃多留几日又能如何，当走还是要走。〃楚云道：〃少爷，你这两年变得厉害。〃想起一事道：〃老爷和夫人去洛阳探望大少爷，问少爷要不要同去。〃苏慕卉苦笑道：〃我怕侍奉膝下，反碍了二老的眼目。〃楚云道：〃少爷，那天我听小月说，老爷在书房里摔了东西大骂，说你修道修成了妖，连父母都不认，只当没养过你。我知道少爷断不是这样的人，可老爷年纪大了，少爷也该陪陪他。我也不知道这话该怎么说，少爷心里好好想想吧。〃
苏慕卉笑道：〃瞧你这罗罗嗦嗦的一堆话。洛阳牡丹天下奇，我早已想去，又可看看大哥。〃楚云听他的这意思，雀跃道：〃我这就去告诉老爷。〃 苏慕卉轻掸了掸衣摆。将那杏花重新摆了摆。磨了些墨，提笔写了一封信。却不装在信封里，手下几转，将那信笺叠成纸鹤模样，拿另一只笔蘸了些朱砂，在鹤翅上画了道咒。那鹤在他手中拍了拍翅膀，自窗口飞了出去。
苏起诚的大儿子苏慕云年纪轻轻便做到了洛阳知州，美中不足是当年中的只是个榜眼。小儿子苏慕卉四岁便有神童之誉，十二岁那年便连中解元，会元。人人都道这小苏少爷定是锦绣铺的前程了。苏起城也一心期盼这个小儿子连中三元，光耀苏家门楣。未料苏慕卉十三岁那年生了一场大病，拖了半年看着便不行了。府中来了两位道人，说小少爷有修仙之缘，收了做徒弟。在府后另修了一住住所给他居住。直到少爷十六岁，才又出来与父母相见。病已是好了，却再无功名之念。苏起诚起初还能容忍，却越想越是不甘。这四年来父子间几成水火。
如今带着苏慕卉去探望长子，正是盼这小儿子看了他大哥的威仪后，也学着为家门增光，为国家效力。只是怕训的他生了厌烦，越发听不进去。这一路上倒也很少去教训他。转水路夜晚靠岸休息时，有妙龄女子舟前卖唱。相貌生得平平，露出来的一截手腕欺霜赛雪。苏慕卉俯身听了一曲，笑道：〃姑娘这曲唱得好。〃竟自袖中拿了一锭银子给那姑娘。苏起诚早命人看着这小儿子的一举一动，得知此事好一阵恼火。夫人劝了半晌，说毕竟是少年人，你我都老了。到了洛阳让他哥哥严加管教。
这一日到了洛阳郊区，苏慕云派来迎接的车队已等候多时。行至中途，有一座大园子，一眼望不到尽头。雕梁画栋仍可见当年的繁华。门外却是芳草萋萋，看起来已荒废很久了。苏慕卉闻到一阵馥郁的香气，说不出的沁人心脾。敲了下窗子，道：〃停下，我要去看看。〃那轿夫道：〃少爷，可不敢停在这。这里有些不干净。若非白天，连人都不敢过的。〃 苏慕卉道：〃哦，这样的香气难道不是绝代名花所有。〃那轿夫道：〃回少爷的话，这里本是洛阳最著名的牡丹园，两年前园主进京途中染病亡故。不知怎么的，夜里竟传出些古怪声音，吓的里面的人都逃散了。再没有人敢来。当年里面养着姚黄，魏紫，二乔，园主曾说是天下最有灵气的花。尤其那株魏紫，一花千瓣，若非园主之友，就是递了拜帖，等上三年也见不了一面。〃这牡丹是洛阳的骄傲，一个轿夫谈起来也如数家珍，末了叹了口气，专心抬他的轿子。苏慕卉仔细分辨那风中的气息，笑道：〃的确很有灵性。〃
中午到了苏慕云的府第，苏慕云亲迎了父母兄弟进门。府内庭台楼阁，极尽堂皇，许多名品牡丹正在吐露芬芳。苏慕云礼数周全的尽为子之道。苏起诚老怀大慰，一顿饭不知夸了大儿子多少句，才吃完休息去了。把苏慕卉留下给他哥哥管教。苏慕云待父亲走了，笑道：〃怎么又惹爹生气。〃 苏慕卉道：〃爹要我去考状元，实在强人所难。〃苏慕云道：〃我弟弟考个状元又有何难。〃 苏慕卉苦笑道：〃我实在不愿汲汲功名。〃怕苏慕云再说，忙道：〃大哥，你园子里种的牡丹真是国色天香。〃苏慕云道：〃你自小不出家门，不如我带你去看看。〃 苏慕卉随他出去，道：〃我方才听人说洛阳有牡丹名品魏紫，一花千瓣，不知是何等风姿。〃苏慕云叹了口气道：〃并非株株都是一花千瓣，那千瓣牡丹在郊外的一座园子里，已是看不得的了。〃指着园中一株淡紫色的重瓣牡丹道：〃这便是魏紫，有七八百瓣的，就已是世间罕有之物了。〃 苏慕卉道：〃难怪诗人要问‘何人不爱牡丹花'，这洛阳的牡丹比别处，多一股灵秀。〃苏慕云指点他看了洛阳红、姚黄、豆绿、羞月、玉兰飘香。苏慕卉道：〃大哥，郊外那座园子我经过时，并未感觉到有什么东西在里面。若有绝世佳品，无人照料，岂不是白白糟蹋。〃苏慕云道；〃当真。〃苏慕卉道：〃我师从萧真道长，这样小事尚不至弄错。〃苏慕天道：〃我也请过法师去看，个个吓了出来，说万万去不得。〃 苏慕卉道：〃那些都是欺世盗名之徒，大哥怎么能信。〃伸出手来，雪白的掌间竟开出一朵牡丹，花瓣舒展。又缓缓隐去。
苏慕云见弟弟有这样本领，大喜道：〃小弟若能将拿株魏紫移出来，大哥什么都答应你。〃 苏慕卉道：〃大哥只要让爹别日日迫我考取功名就好。〃苏起诚住了半月与夫人返回老家。苏慕天游说老父亲自督促弟弟求学上进。苏起诚教训了一番，看小儿子竟一句未还口。觉大儿子实在有本事，放心的留他在洛阳。与夫人走了。
苏慕卉次日便搬去了那座废园，除了书童楚云，再无人敢踏进一步。下人们把行李物品放在园外，便走的一干二净。苏慕卉默念一声，行李自行飞到房间内。楚云给他把房间打扫了，换了成套的新被褥，床帐，窗纱，又开窗放了屋内的尘土气。苏慕卉已在园内看得呆了。满院的芬芳并未因缺乏照料衰颓。那株让世人念念不忘的魏紫傲立在碧草之间，重重花瓣摇曳。幽香弥漫，令人如饮醇酿。苏慕卉走过去，觉春风朝阳也要被这花夺了神采。
楚云收拾完出来叫他：〃少爷，少爷。〃看苏慕卉回头，叹息道：〃少爷为什么不在大少爷那里住，偏要一个人住在这荒园子里，连个说话的朋友都没有。〃 苏慕卉笑道：〃满园蘅芜俱是我的良朋，而这一株。。。。。。〃 苏慕卉轻抚那叶片的滑腻，柔声道：〃是我的妻。〃楚云知道劝也是白劝，摇头走了。苏慕卉觉指下的花枝似乎瑟缩了下。又抚了抚那花瓣。笑着回屋去了。
苏慕卉坐在桌前，细细打量。桌椅床榻，竟均是紫檀所制，可见曾经的富贵繁华。花纹细致典雅，床柱上雕着牡丹争艳，花瓣尤为精巧，与真花也差不了几分。不知当年下了多少工夫在里面，这昔日的主人的确是个爱花之人。苏慕卉铺了纸，将那株魏紫勾勒出来，放在一边晾好。等到晚饭时分，兀自对花出神。楚云道：〃少爷，我出去取饭菜，大少爷来了，正在园外等你。〃 苏慕卉点了点头。出去时，苏慕云在轿上歇着，下人随从总计有二三十人。苏慕卉苦笑下喊了声大哥。苏慕云道：〃如何，那花可还好，几时能迁出。〃苏慕卉道：〃我今日才算明白什么是天资国色。只是那株牡丹根系繁茂，若是骤然迁出，只怕不易成活。〃苏慕云道：〃我已想到此节。〃挥手让下人呈几本册子。接道：〃这都是当今养牡丹的名家所作，小弟可仔细看看。〃望了那园子一眼，声音压低了道：〃这绅园荒芜已久，难道没有招惹些什么。。。。。。〃 苏慕卉道：〃有。〃苏慕云脸色发白，苏慕卉道：〃不过无妨。我纵然不敌，身上尚有师父赠的灵符，绝不会有事。天色已晚，大哥还是快回去吧。〃苏慕云又嘱咐了两句，才吩咐回府。一众人听他下令，飞也似的回去了。苏慕卉笑了两声。缓步踱进园内，轻抚石径两旁的群芳。楚云跟着他这些年，见的奇事比别人口里传的还多，哪里会把什么再放在眼里。服侍他吃了饭，安稳的去睡了。
苏慕卉算了算时辰，也先睡了一会。等到夜里，悄悄起来将窗子推开一道缝隙，月华洒在那株魏紫层层的花瓣间。渐渐竟有若实体。朦胧的月光会聚成一柱笼罩下来，已看不清里面的牡丹。苏慕卉念了道视真咒，看见月光变幻不定中，渐渐幻化出一个巨大的花盘，花瓣徐徐展开。里面蜷缩着一个小小的孩子。他白天经过时，已觉这里的灵气颇不寻常，此刻见这牡丹果真已修炼成人形。一颗心几乎欢喜的跳出来。千朵花瓣围着那小人儿，抱着双膝坐在花盘里。一分分的长大，才过了一刻，花中的孩子已长得大了。苏慕卉看那垂着的长发，白皙剔透的肌肤，纤细的手指，玲珑小巧的脚踝。虽还未见真面目，定是绝色美人无疑。
花瓣舒展约一个时辰，倏地合在一起。苏慕卉大失所望，正要关窗，发现那魏紫边上立着一个人，向着月亮背对自己。一身浅紫色的衣袍，在月光中招展。苏慕卉知这是吸取日月之精华。回到床上去躺好。心道世人可笑复可怜，什么鬼怪，想必是被这花妖故意吓跑的。正要笑出声来。门窗一阵乱响，他装作沉睡不醒。那门窗声音越来越大，他心里强压笑意，还打了几声鼾声。室内忽然亮了起来，一只冰冷的手扼在他的喉咙上。苏