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和亲王并不示意，问道：“听说你老父被害的晚上，贼教教主也在附近出现了，可有此事？”
吴天才忙点头道：“不错，是胡总管他们遇到的，就在离庄不远的山神庙里。还有魔教护法同妖女也在场。魔教教主只用了一招便把‘铁和尚’杀了。”
“铁和尚？”铁水道：“可是少林寺的叛徒？”
“是、是、是，正是被少林寺逐出门的。”吴天才道。
“他算什么东西？”铁水轻蔑的说道：“连个三流角色也算不上！”
“是、是、是，”吴天才陪笑道：“像他那样的角色自不能和真人相比的！”
王爷道：“那可曾见到你两个兄长和边如君同他们在一起？”
“没有，不过有百十个魔爪子，不知道里面是否藏得有？”吴天才应道。
铁水道：“你们庄上不是有成上千的武林高手吗？怎么就连这几个魔爪子也摆不平？”
吴天才忙解释道：“先只有几十人，被围住杀了十几个，可是后来又来了一群，这一群个个武功高强。那些庄上的朋友出手相助反折了几个，那些贼人个个都骑了马，来去都快得很，挡也挡不住。”
“不是南孟尝李大侠李老局主也来了吗？怎么？难道连他也不是贼人的对手？”铁水问道。
吴天才看了看铁水一脸不消的神色，度其心意，道：“李老局主是德高望重的仁义君子，是以德望服人的。若论武功高强、是不是贼人的对手？晚辈又不会武功，怎能作得了评论？再说，李老局主领着连盟镖局朋友来的时候，贼人已是去得远了，赶了一程也没能追得上。”吴天才又道：“李老局主不是也来王府了么？到底是怎么一回事情，当面问他就最清楚了。”
和亲王道：“对了！昨夜李大侠也去摩天岭助拿贼人了，如何这时候还没有音信？”遂唤了人去请李德尚来说话。
褚天良道：“李大侠听说贼逃脱了，今儿一大早便领了人出城去追赶了，不知道此刻回来没有。”
铁水冷然道：“只怕还是个空手而回，作作样子罢了！”
和亲王道：“自九龙冠失窃后，李大侠一直引咎自责。这一年来暗下查访，说不定他对贼人已是摸着头绪了。”
吴天才听和亲王对李德尚的口气并非铁水那么不消，忙应道：“李大侠这次本是来为家姐与世子联姻贺喜的，谁知又出了这一连串意外。李大侠听说贼教首脑人物在附近出现，说一定要擒住贼首为朝庭、为王爷、为武林同道除害。他老人家以铲除贼教为己任，家父在世之日提及李大侠也是赞不绝口、敬佩得很。家父还一再嘱咐草民接管山庄之后一定要以李大侠为榜样。草民也想：只要是为了铲除贼教，为朝庭、为王爷、为武林正义尽心尽力，别说做什么庄主、盟主，便是身为马前卒做个无名小卒，草民也是义不容辞的！”
和亲王点头道：“你小小年纪就有这等见识，你老父在九泉之下也能心安了。”
吴天才道：“这都是有李大侠这样的前辈君子在前引路，我们这些做后生晚辈的才不至于误入歧途，只可惜草民虽有鸿途之志却是能耐低下，心有余而力不足！”
和亲王笑道：“你小小年纪又懂什么‘心有余而力不足’？”
吴天才道：“草民虽有大志，却恨自幼无名师高人相教，这一身草包功夫连个末流角色都不算，实在是无力得很！”
和亲王道：“这有何难？你看我王府哪一个不是武林的一流角色、顶尖高手？你小子只要心诚，向他们说说好话，任谁传你几招功夫也是受用无穷！”
吴天才听和亲王这一说，扑通一声跪倒在地，向和亲王叩头道：“多谢王爷金口！多谢王爷金口！”
和亲王呵呵笑道：“你小子有头脑，比你两个兄长强多了！”
吴天才跪在地上，道：“蒙王爷怜爱，草民斗胆有一请求，万望王爷成全！”
和亲王道：“我先前就说过，你不要动不动就下跪，这在宫里，我都见得厌了。本王自来就爱武林中人的豪爽性情，不管你有什么话都给我起来再说！”
第十二章、王府——17
吴天才还是跪地不起，道：“草民这请求实在只能跪在地上才开得了口，若起身来说，就不成体统不成话了。”
和亲王奇道：“哦！是吗？本王一生中应过无数人的请求，也不曾听见有你这说法的，非要跪在地上才开得了口。那好！你就跪着说给我听，说得有理，本王自当答应于你。”
吴天才又叩头道：“谢王爷恩准！”
和亲王笑而不语。
吴天才道：“草民自幼有宏志，奈何家父生性淡泊，只图草民一生平平安安的过活，并不克意教授文武之技艺，以至草民年齿已长却无任何建树功名。而今家父新丧，草民蒙王爷不嫌烦恶，反还鼓励草民为人成事、与国家与王爷出力建功。草民也是一时开了心窍，妄想就此拜您老人家为义父，一乃可随时随地侍候在您老人家身边，聆听你老人家的教诲、增长见识；二乃，也可尽草民对您老人家一番赤子之心，以报答您老人家对草民这无依无靠的孤儿的关怀之恩。想必即是家父泉下有知，也会极力赞成的。草民也知道这请求过于妄想，只是草民一片真心，还望您老人家明鉴！”
和亲王先是听得一愣，继而禁不住哈哈大笑道：“你小子可真是心开窍了，竟能想得这等美事？怪不得你要跪着说话，哈哈……不错！哪有儿子站着同老子说话的？哈哈哈……”
吴天才听和亲王那句“哪有儿子站着同老子说话的？”，不由得大喜过望，惊得头脑嗡一声响，晕晕的，问道：“王爷，可是你老人家恩许了？”
和亲王笑道：“既要拜义父，如何还叫王爷？别的不说，就冲你小子说的以敬对为父的赤子之心，就许了。怎么样？我儿如何该叩头时反不知道叩头了？”看着吴天才叩头如捣蒜一样，和亲王笑得更欢了。
“恭喜王爷！”褚天良与铁水异口同声道。
和亲王一把拉起吴天才来，仔细打量了一番，点头道：“你这孩儿生得头脑伶俐，做我义子倒还合适！”指了指吴天才额头上一条隐现的巴痕道：“这是如何留下的？差点坏了你一副好面容，幸亏不十分碍眼。”
吴天才露出一副愤恨之色，道：“父亲不问便罢，这一问，却又问出孩儿的终身大恨！”
和亲王又露出一脸惊异，道：“却是为何？”
吴天才道：“孩儿幼时同一对兄妹争只鸟儿，遇到另一个小子多事把孩儿欺负了一番。孩儿不服气，叫了庄客一起去寻回来，正教训那小子时，却又来了一辆大黑马车，车上一个小丫头又来插一手。那小丫头武功高强，连庄客也不是对手，把孩儿毒打了一顿。这额上巴痕便是给她用马鞭抽得皮肉烂了留下的。”
和亲王笑道：“怎么连你家养的庄客也对付不了一个小丫头？真是太无能了！”
吴天才道：“孩儿不说，父亲自是这般想法，孩儿若说了，父亲就不见怪了。”
和亲王道：“那又是如何？”
吴天才咬牙切齿道：“那小子不是别人，正是边如君那小子！而那小丫头却是颜文凤那小妖女！”
和亲王露出惊容道：“如何这等凑巧？”
吴天才道：“还有更凑巧的呢！父亲一定想不到那与孩儿争鸟儿的兄妹不是是别人，正是那与魔教勾结的叛贼——李大侠的兄长——李德福的一对龙凤胎儿女！一月前，还听说这兄妹二人为父报仇，潜入连盟镖局刺杀了李大侠。幸亏那只是李大侠为暗下里寻查九龙冠掩人耳目的一个替身。哼！真是狗咬吕洞宾，专咬好人！只待孩儿学成了本事，一定要亲手寻这四个小贼报那十年前的大仇！也算是为父亲和国家分忧解愁！”
一说到颜文凤、边如君，和亲王又不禁想到了世子，露出一副愁苦之色，叹道：“是啊！却不知你几时能替为父分忧解愁！”
吴天才看和亲王脸色已然猜度到其心思，道：“义父，您老人家可是又在为义兄之事发愁了？”
第十二章、王府——18
和亲王长长叹了一声，不说话。
吴天才道：“父亲这般长吁短叹，孩儿见了心中好生难受。只恨贼人不把孩儿抓了去换我义兄回来！”
和亲王道：“你小子想得出这等笑话来逗为父开心！既收你做了义子，定是把你同你义兄一视同仁的。手心手背都是肉，哪能舍不得你义兄又舍得你的？”
吴天才露出一脸委屈之情，道：“孩儿可是一片真心之意，父亲何以当成笑话来听？”说着把手举在头顶道：“孩儿若有半点虚情假意，定叫孩儿死在颜文凤那妖女手上！”
和亲王微微点头道：“既是真心，就是为父错怪你了！这些毒誓少发一些，叫人听了不舒服。”
吴天才展颜一笑，道：“这怕什么？孩儿自是出自真心的，发再毒的誓言也是不会灵验的。不过，话又说回来——”他神色又黯了下来，愁声道：“若真是能让义兄平安回来，能让父亲你老人家开心无忧，莫说是孩儿被贼人抓去了，便再大的代价孩儿也是甘愿去换的！”他一脸坚毅神色，仿佛雷都不能打动分毫。
铁水道：“二少爷对老王爷的忠心好叫贫道感动！”
吴天才道：“道长过奖了，这都是为人子弟应该的。更何况像我这样一个无为的少年能得义父不嫌弃收为义子，更是应该知恩图报，以尽赤子之心！”
铁水笑道：“只可惜二少爷有这份感天动的孝心，却无法实现心中所愿。可惜啊！可惜！”
吴天叹才道：“道长之言，晚辈也是明白的。义父他老人家虽不把我当外人看，但在那些贼人眼中我也还是那个靠着孟尝庄上余荫渡日的无为少年罢了——拿我去换义兄，是不够资格的！”
铁水哈哈大笑，连连摇头。
褚天良怒道：“牛鼻子怪笑什么？你对老王爷若有二少爷一半忠心，便值得老夫佩服了！”
铁水笑道：“贫道说二少爷不能实现胸中所愿，到不是因�