就此副官曾经猜测过，或许那名举报人的身份足以令母舰产生动摇，比如其他舰队的指挥官，或是四号舰上的某个官员什么的。
当时的形势需要弗利德里希的指挥才华，母舰却不能够完全安心地将指挥权重新交到这个一直沉默着的男人手中。在这样尴尬的情况下，不知道是谁，提出了对弗利德里希洗脑的建议。
他们的想法很简单，即是通过这样的方式使弗利德里希成为更加符合“完美的梅斯人”概念的全理性的存在。弗利德里希本人并没有对这样的“处置”提出异议。
可悲的却是洗脑的过程中出现
了意外——好吧，不管它是不是真正的“意外”——这位年轻的指挥官陷入了漫长的昏睡。官方的解释是手术破坏了他的脑神经，使得他每天只有短短的几个小时是清醒的状态。
这样的人自然没办法继续担当四号舰的主人。万般无奈下，梅斯政府宣布弗利德里希突发疾病，无法继续参与战斗。而最终洗脱了嫌疑的副官，则被推上了指挥的位置（他们的说法是临时指挥，一旦选出接手者副官就可以去继续原本的工作。不过他们没有想到的是在那之前战争就已经结束）。
至于弗利德里希……他像是完全失去了利用价值那样被随意丢弃在了母舰上如同囚牢的病房里。
副官在每个月的工作汇报时都会去看望自己曾经的上司。
绝大部分时间弗利德里希都沉睡着，只有少数的几次副官看到他清醒的模样。
他依旧像从前那样沉默，就算醒着也只能呆坐在病床上。然而那双曾经会令副官不由自主地畏惧的暗红色的眼睛已经失去了从前的光亮，像是即将燃尽的火焰那样被厚厚的灰烬覆盖着。
副官有时会向他说起近期的战况，而弗利德里希只是听着，在副官提及与四号舰相关的部分时表情才会有变化（多亏了这些细微的变化，跟随弗利德里希整整三年的副官带领着整个第四大队几次绝处逢生）。其余更多的时候，这个年轻的梅斯人只是沉默着。
再后来，弗利德里希陷入昏睡的时间越来越长。当副官意识到他已经很久没有与自己的前上司对话时，已经是又一年的春天。
他原本想着也许下个月去汇报工作时能够与弗利德里希交谈，可一周后母舰上就传来了弗利德里希死亡的消息。
这个男人在睡梦中死去，死在冰冷的角落里。
他曾经意气风发地指挥着数以万计的战舰在无边的宇宙中驰骋，然而死去时却是被囚禁在窄小的牢笼中。
副官忍不住祈祷，希望弗利德里希在死去前能够在梦中回到他最辉煌的时刻。
在被人群环绕的讲台上，那个有名的演说家正情绪高昂地喊叫着，那响亮的声音将副官从那段凄凉的回忆中拉扯了出来。老人像是惊醒一样打了个哆嗦，这样的动作让身边的几个来宾露出了微微不满的神情。
不过他们很快就又都表现出理解的模样。你并不能要求一位老人家像那些年轻人一样高喊口号什么的，他看上去似乎已经快要老糊涂了。
他们小声地问着副官是否累了，并很快招呼来了工作人员，让他们带着老人去别的地方休
息。
“您不必勉强自己，这只是群众们自发的活动。”那个年轻人体贴地说着，搀扶着副官到一片只有三三两两的学生与情侣的草地上休息。。
摆脱了人群的老人看上去好多了，清新的空气总是会让人身心轻松。他抱歉地笑了笑，正打算说些什么，却无意中看到了那个年轻人脸上的淤血。那看上去是刚刚出现不久的样子。
“那些激进的家伙们，他们又打了起来。为了把他们分开，我们费了很大力气……”年轻人苦笑着。而老人也只能拍了拍他的肩膀表示理解。
现场的工作依旧忙碌。很快，那名年轻人就又回到了他的位置上。而副官依旧留在那个地方，悠闲地看着来往的人群。
他们每个人都有着自己的故事，每个人都是故事的主角，同时却又是这片星海中的故事的一个小小片段。
他自己也是如此。
梅斯，联合政府，战争，和平，血统，种族……这些，也不过是这一出戏码的组成部分罢了。
“……或许这对立将存在很久，但是我们必须知道，坚冰总会有消融的时刻。”
演讲的声音时不时传来，然而老人的注意力已经不再会被它吸引。
他正静静盯着不远处。孩子们正在那边兴致勃勃地踢球。他们看上去都只有六七岁的模样，他猜或许是附近住户们的孩子约好一起出来玩的。
而当那颗小小的皮球被一个银发红眼的孩子踢入球门的时候，年迈的副官愣了一下，而后就像是其他的那些或是黑发或是金发或是褐发的孩子们那样，露出了单纯的笑容。
THE END