游吟诗人并不想告诉这个老实的男人几天前在森林遇到的事情：“去萨克城还有很长的一段距离，如果你们能在这里安定下来就不必长途跋涉了。”
卡顿看了看索普，现在这一大一小有点相依为命的感觉，他的眼神仿佛是在向那个男孩儿征求意见。索普有些不安，似乎突然要决定离开自己依靠的救命恩人让他觉得惶恐。
“可是……伊士拉先生，”他试着说，“我在这里谁也不认识。”
“到萨克城以后你没有熟人。我和菲弥洛斯不会一直在那里的，我们很快就会离开。”
“那您的意思是……希望我们留在这里吗？”
“索普，这里离你和卡顿先生的故乡还不是很远，可是选择留不留下来你们得自己决定。”
男孩儿看了看格拉莫·黑塞尔，低下头。“皮革商人”和蔼地拍拍他的背，安慰道：“这个提议其实不坏，如果你们愿意，我想我能够安排好。”
大胡子卡顿耸耸肩：“我到哪儿都无所谓的，先生，不过我可以照顾索普，请放心吧。”
男孩儿的脸上还是有些不舍，菲弥洛斯在他对面轻轻地笑起来：“小子，如果我是你，一定乖乖地呆在王城附近。现在卡亚特大陆上妖魔都冒出了地面，谁知道去萨克城的一路上还会遇到什么？你和你的朋友只能是我们的负担。”
“菲弥洛斯！”游吟诗人制止了同伴近乎尖刻的劝说，他难堪地看着索普，却没有反驳。
格拉莫和卡顿把沮丧的男孩儿带进卧室里，让他先休息，淡金色头发的妖魔看着游吟诗人，哼了一声：“您又不愿意说出实话，主人，这可不是一个好习惯，要知道，往往越是隐瞒真实的想法就越容易伤害到你想保护的人。”
游吟诗人轻轻拨动了一根琴弦，露出苦笑，然后看着窗户外面岔开了话题。“你感觉到什么不对劲了吗，菲弥洛斯？”他问到，“这里和米亚尔亲王的宫殿感觉不一样。”
妖魔贵族没有再纠缠于刚才的问题，他漫不经心看看周围，说：“是不一样，除了我的，这里没有一点儿妖魔味道。亲王殿下的王宫，甚至是他的王城，都是非常安全的。”
“所以他才放松了警惕，认为只要消灭妖魔就够了？”游吟诗人皱起眉头叹了口气。
这时格拉莫·黑塞尔从卧室里出来，他看起来也有些疲惫，可是没有打算放松。他一直没有询问那天在树林中，游吟诗人和他的同伴走出白垩圈以后碰到了什么，但如果他看到密封的铁箱子和满身伤痕的士兵还什么都猜不到，未免不太可能。
“等一下杜克苏阿亲王会接见我们，”格拉莫·黑塞尔对游吟诗人说，“按照以前的惯例，他喜欢在晚饭的时候和客人闲聊，不过在之前我会向他说出我们的要求。他会尽快给我们准备车辆和护送的士兵，我希望我们明天就能上路。”
游吟诗人想了想：“我可以单独和亲王殿下谈一会儿吗？”
“您想说什么，伊士拉先生？”
“很多……关于这个地方潜在的危险。”
皮革商人叹了口气：“我明白您的善良，先生，但是请不要过多地参与到您份外的事情中去，那是属于主神殿祭司们的工作，您也许会打乱他们的步调。”
游吟诗人还没有回应，菲弥洛斯就用一贯的讥讽口气说道：“哦，倒不如直接说是你害怕我们若逗留在这里，就耽误了你回去复职的时间吧？你的主人是不是还在帝都翘首以盼呢？”
格拉莫好脾气地摇摇头：“我们不能一路上不停地插手每个公国的事务。”
“哦，对不起，你是说我们得听你的？”
“好了，菲弥洛斯。”游吟诗人走到这两个人中间，“一切都等见了亲王以后再决定吧，我们只是客人。”
妖魔翘了翘嘴角，恭顺地弯下腰：“是，主人，我听您的。”
杜克苏阿亲王是罗捷克斯二世陛下唯一健在的叔叔，他已经超过七十岁了，脊梁弯得像一张弓。他的脾气温和，与哥哥的雷厉风行完全不同的，他唯一的爱好就是写书，有些还颇受欢迎。好在斯塔公国作为法玛西斯帝国重要的交通要道，一直保持着不错的商业收入，所以亲王和他的臣民们日子过得也算宽裕。
亲王殿下没有处理过比商业纠纷更大的危机，所以他对于这次的妖魔出现多少还缺乏一些认识。当西尔迪·恰克队长将自己见到的和克里欧·伊士拉的话告诉他以后，亲王立刻吩咐准备晚餐，并且带客人们过去。
于是在简单地整理了自己的外表以后，格拉莫·黑塞尔首先跟着女官们去晋见亲王，而游吟诗人和其他人则跟在后面……唯一例外的是菲弥洛斯，他以奴仆的身份为理由拒绝了这次晚餐。
杜克苏阿亲王殿下的餐厅很宽敞，餐桌也很长，足以容纳五十个人同时用餐，但他并不是一个喜欢摆架子的人，所以这次的食物种类不多却很精致，只是适当地增加了一些舒缓疲劳的好酒。
桌上的蜡烛照亮了那些美味的炖肉、生菜、奶油汤和果酱煎饼，长途跋涉后的客人们都很真诚地向亲王道谢，感激他的招待。杜克苏阿亲王留着寸许长的白胡子，脸就像羊皮纸一样粗糙，皱纹就像书页一样层层叠叠，他和蔼地笑着，用沙哑的声音招呼大家用餐。
格拉莫·黑塞尔坐在亲王的左边，而游吟诗人则在右边。克里欧·伊士拉礼貌性地唱了一曲祝酒歌以后，气氛变得轻松了许多。席间没有人说起在森林里的遭遇，而亲王殿下也只表示会尽快派一个小队护送他们去帝都。饭后他慷慨地拿出一些给孩子看的图画书送给索普，然后在他的书房里和游吟诗人谈了一小会儿。
克里欧·伊士拉在走进那充满了书籍霉味儿的房间前，黑塞尔神情复杂地看了他一眼，游吟诗人却并不打算给他一个安心的暗示。
“请坐，请坐，伊士拉先生。”亲王指了指一张长椅，其中有三分之二都是古旧的书。
“谢谢，殿下。”
衰老的亲王在舒服的锦缎垫子上坐下来，饶有兴趣地看着自己的客人。“西尔迪·恰克队长向我报告一些事情，伊士拉先生。”亲王摸着一本厚封皮的书说到，“他说在和妖魔战斗的时候，您和您的仆人帮了很大的忙。”
“只是尽一点力，殿下。”
“啊……很好很好……您就像是古时候的游侠。传说中他们大部分是杜拉西尔姆人，在整个卡亚特大陆上游荡，用美妙的嗓音唱着《紫星花史诗》，消灭零星的低等妖魔。我一直想写一个关于他们的故事，现在您给了我很好的灵感……”
克里欧·伊士拉低下头：“很高兴你选择这个题材，殿下，不过我想您最近大概没有时间来创作了……”
“妖魔，是的，妖魔……”亲王叹了口气，“我还是个青年的时候，曾经非常着迷于收集这些传说的材料，我渴望遇到妖魔，跟杜拉西尔姆人一样用法术消灭它们，没想到就在我快要踏进坟墓的时候，它们竟然真的出现了。”
“这不是冒险小说，殿下。”
“哦，是的，我明白它们的可怕，高级妖魔的力量远大于人类，我们跟它们作战是很愚蠢的。不过……”亲王混浊的眼睛盯着游吟诗人，“恰克队长说您和您的奴仆似乎比祭司们多了一些糟糕的预感……能和我说说吗？”
“我很乐意为殿下提供我粗浅的意见，只要是能够帮助您，但是请您得愿意相信我所说的。”
衰老的亲王如同虾一样弓着背笑了起来：“当然，当然，伊士拉先生，您是皇族亲自邀请去帝都的客人，已经被证明是可信的了……而且您还让我想起了那个已经消失的部族……您和他们太像了，虽然我从来没见过他们。”
十四 骸卵传说
克里欧·伊士拉低下头，对于杜克苏阿亲王提到的那个除妖部族的名字并没有什么强烈的反应。
他淡淡地笑了笑，银灰色的眼睛里没有任何波动，只是又谦逊地低下头：“亲王殿下，现在您的领地里有大规模的妖魔出现，不能期待那个已经消失的种族来帮助您了，他们都已经长眠在了索比克草原，而如果出现全国范围内的妖魔泛滥，那么祭司也无法用全部精力来帮助您。”
年老的亲王眯起眼睛：“哦，等一等，伊士拉先生，我老了，您得习惯我缓慢的思维。我……嗯，我想我们谈到了一个很关键的问题。如果我没弄错，您给恰克队长和我强调的都是妖魔的危机，您认为它们现在已经可以大量地出现了，是吗？”
“您是一名专家，殿下，您熟悉每一个关于卡亚特大陆的传说和历史，您应该知道伟大的凯亚神在封印妖魔的时候，保证了那些对人类最有威胁性的都无法出现在地面，为此我们过了几百年平静安稳的生活。”
“哦，是啊……除了一百年前杜那西尔姆部族的神秘灭亡，卡亚特大陆上再没有过高等妖魔的痕迹。”
“殿下，中等妖魔已经开始重新回到地面了。想一想，如果他们不断地出现，人类该怎么办？低级妖魔还可以用刀剑对付，而中级妖魔和高级妖魔却不怕那些东西。法玛西斯帝国能够对抗妖魔的高级祭司只有五百名，而一旦妖魔出现，每个公国平均能得到的支援只有50人，而对付高级妖魔需要十个祭司来组成魔法阵……您不觉得这非常可怕吗？”
杜克苏阿亲王脸上的皱纹越来越深，他的光秃秃的眉骨中间被挤出了一条沟壑。“我得承认您说得很对，伊士拉先生。”老人叹了口气， “如果妖魔都从黑暗的地下爬出来，人类就有大麻烦了。可是现在要开始大量地选拔可以拥有白魔法的祭司已经晚了，而放任黑魔法巫术的泛滥能否抵挡妖魔也很值得怀疑，更可怕的是后患无穷。不过，伊士拉先生，您该怎么让我相信你所说的危
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