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卡亚特大陆上最大的国家是法玛西斯帝国，作为新王朝的第二任国王，罗捷克斯二世非常清楚这一切，他好学而勤勉，并且非常聪明，就如同他的父亲一样。他在接到各地送报的秘函的同时，也从游吟诗人克里欧？伊士拉的嘴巴里得到了关于现在情况的完整分析。他当然知道什么人应该相信，什么人值得怀疑，因此他确信作为杜纳西尔姆遗族的克里欧所预测的糟糕未来真的会变成他统治过程中最大的麻烦。
王宫突然发生的火灾仿佛是在印证克里欧？伊士拉所说的一切，这也使得年轻的国王下定决心要解决这个麻烦——他的意思是，不惜任何代价。
“七天……”有着墨黑色长发的男子用柔软的布擦拭着七弦琴的时候，突然喃喃地低声说了一句。
另外一个斜靠在窗前的男人抬起头看了看他，黑色的眼睛闪动了一下。“怎么了，主人？”他向黑发男子问道，“您在担心吗？”
“不，菲弥洛斯……我只是在计算日期。”擦拭琴的克里欧？伊士拉垂下眼睛，继续专注于手里的工作。
菲弥洛斯站起来，一边深呼吸一边拉伸着双手，关节发出喀啦喀啦的轻响，还有蓝色的火花，他穿着白色长袍的高大身子在游吟诗人的面前投下一片阴影。“我知道您在担心什么，主人。”他毫不忌讳地对克里欧说，“那个小国王答应协助您前往‘魔鬼海’，但是他可不会白白地送出一艘大船，况且萨克城里的巫术源头还没有被找到，您一旦离开，他就少了一个非常可靠的顾问。他做事精打细算，所以您必须在十五天之内把最有用的咒语全部教给祭司们，以确保这里的人能应付各种突发情况，现在看来您选择的那四十个人尽管拼尽全力，但是要想在剩下的七天内达到国王期望的标准，还是很勉强的。”
克里欧把手里的绒布放下，然后从七弦琴中抽出一柄长剑，雪亮的剑身大约有三指宽，清晰地映出他银灰色的瞳孔：“这四十个年轻祭司都是五等到三等的精英，非常聪明，能牢记大量陌生的杜纳西尔姆咒语，并且熟练运用，这已经很不容易了。他们现在已经足以抵御一定数量的妖魔袭击，并且遏制巫术，只要七天内再把剩下的部分学完，他们的战斗力一定还会增强的。”
菲弥洛斯摸了摸额头上的十字伤疤，自嘲地笑了笑：“是啊，我差点儿忘记了杜纳西尔姆的咒语有多么强大。不过，主人，即使他们在这么短的时间里学会了您所教的法术，但白魔法的力量仍然是很弱的，如果三十只魔狼或者肉虫巴斯杰特同时出现在这里，恐怕就糟糕了。”
“四十人能结成八个绞杀阵，这样基本上可以抵抗一定程度的袭击了，况且……”克里欧顿了一下，“按照目前妖魔出现的速度，这三个月内都可以确保萨克城的安全。”
“应该说，只要巫术被压制着，而大型的妖魔也不出现，这三个月的确很安全。”
游吟诗人完全明白菲弥洛斯话里的意思，但他不打算做出更多的保证，因为这个时候一阵轻柔而细微的铃声正从窗外传来。那预示着午祷结束了，祭司们开始下午的活动。
“走吧。”克里欧把七弦琴装进口袋，对菲弥洛斯说，“我们应该去伊萨克偏殿了。”
自从王宫中发生火灾之后，罗捷克斯二世仔细地考虑了克里欧？伊士拉给他的提议，他允许杜纳西尔姆人的遗族将他所知的防御和攻击魔法传授给祭司们，然后秘密扩展到全国。于是游吟诗人和他的“奴仆”，妖魔贵族菲弥洛斯，一起逗留在主神殿内。他们一边把高深的魔法教给祭司，一方面做着到瑟里提斯的准备——他们计划走水路，这样在瑟里提斯没有发现地下迷宫入口的话，还可以深入魔鬼海。
在供奉河流之神伊萨克的偏殿所外，有一个穿着红色长袍的年轻祭司正恭敬地站着，他长相端正，才刚刚二十出头，脖子上挂着一串银质的念珠。在看到游吟诗人走来以后，他迎上前去，微微欠身：“伊士拉先生，大家都到齐了。”
这个年轻的祭司算得上克里欧第一个学生，在不久前刚刚被破格提升为五等祭司，成为将主神殿和游吟诗人联系起来的沟通者和命名执行人。
“谢谢，甘伯特，让你们久等了。”
克里欧和菲弥洛斯进入了偏殿，那里面因为供奉河流之神，所以在大殿的地板上有一条条弯曲的小沟槽，泉水被引入这里，淙淙地流淌着。跨过沟槽就是一大片开阔的空地，年轻的祭司们穿着红色的衣服坐在那里，每个人都剃着光头，额头上有深红色的光轮刺青。他们年龄最大的不超过三十五岁，几乎算得上主神殿祭司中最聪明的。
克里欧回头看了看菲弥洛斯，妖魔贵族立刻会意地笑了笑，退到一旁。他其实对很多事情都不关心，人类是否面临威胁他也不在意，对于被游吟诗人设下诡计俘获的弥帝玛尔贵族来说，除了无条件地服从享有同一个生命的主人，没有别的存在意义。
菲弥洛斯看着克里欧用优美的声音吟唱那些咒语，而当祭司们开始练习的时候，几乎变成了美妙乐音的合奏。他在指尖上玩弄着蓝色的闪光，好像完全没有听到……
就跟前几天一样，当太阳渐渐地从天空中落下时，克里欧？伊士拉的教学才完结，这样大强度的记忆和施展魔法，即使是结实的年轻祭司也吃不消，但他们面带疲惫地走出偏殿的时候，仍然恭敬地向游吟诗人鞠躬行礼。
“辛苦了，伊士拉先生。”甘伯特先生请克里欧先去吃晚饭，同时报告说，国王陛下希望在晚上的时候跟他谈一谈，“赫拉塞姆队长说等一下就接您进宫。”
“说了是什么事情吗？”
“嗯，好像是关于出发的细节……”
克里欧点点头——所谓“出发的细节”，实际上是关于路线、时间和人员的最后敲定，这也是他和罗捷克斯二世出现分歧的地方。想到上一次和国王商谈的那些事，游吟诗人有些烦恼地皱起眉头。
“干脆我们现在就走吧，赶到王宫的时候，陛下已经赶好吃完晚饭。”
菲弥洛斯挑着眉扫了一眼克里欧，似乎对他的急切有些反感，而甘伯特则毫无异议地点点头：“那么，我就去通知赫拉塞姆队长，另外我建议您在路上吃一些干粮，可以吗？”
“谢谢你，甘伯特，我和菲弥洛斯直接去大门等你。”
年轻祭司又一次行了礼，快步走出偏殿。
“太拼命了吧，主人。”菲弥洛斯抱着双臂对游吟诗人说道，“即使您对找到地下迷宫入口异常热衷，也不要太忘我——虽然您是永远不死不老的身体，饥饿和疲倦仍然会让你变得虚弱。”
克里欧把七弦琴背起来，朝他笑了笑：“菲弥洛斯，你应该知道国王陛下为什么老在‘出发细节’上跟我商量吗？”
妖魔贵族冷冷地哼了一声：“首先，他希望你找不到地下迷宫的入口，这样你就能回到帝都帮他控制住妖魔和巫术；第二，如果找到了地下迷宫，里面究竟有什么，人人都好奇，所以国王陛下当然不能让你单独去探险，他会要求带上他所信赖的人；第三，他觉得没有必要把时间浪费在远处那未知的地方，或者说，他很难完全信任您的说词，总是有所怀疑和保留的，比如您借故逃走之类的……主人，如果您之前让赫拉塞姆队长把那三个克拉克斯人带到国王面前，或许能打消他的顾虑。”
克里欧的脸色沉了下来，不过却不完全是因为菲弥洛斯的话，而是这一周多的时间里，他并没有看到被灌注了巫术的双胞胎舞者来主神殿请求净化，而派士兵们去他们住的房子监视，也没有再看到人。
难道是逃走了吗？
克里欧希望这最好别发生。
“走吧，菲弥洛斯，”他戴上了兜帽，结束了讨论，“无论陛下的打算如何，我们都必须找到一个折中的方案。”
一周前，王宫中发生了火灾。
那是一场奇特的火灾，是从王族子弟们上课的宫内厅附近的一个仆人宿舍中烧起来的，总共死了三个奴仆，然后损毁了了一点儿建筑。这似乎也把王宫内巫术残留的痕迹烧干净了：之后克里欧吩咐甘伯特再实施拟巫咒的时候，就没有任何效果了。
罗捷克斯二世对此没有吃惊，也没有失望，因为无论是对他还是对克里欧？伊士拉来说，这完全不出意料。他不动声色，只是按惯例审问了一部分当事人，然后轻描淡写地完结了这件事——至少，表面上是如此。
这也是一个讯号。
因为王宫中大大小小的事情总会以各种方式传播到下面去，那些亲王、执政官们，都在窥探着最高统治者的心思，而淡化的处理也是在给他们传达一个消息：“稍安勿躁”。
萨克城的黄昏和以往的任何一天一样，热闹、嘈杂、生机勃勃，市民和外来的商人都忙忙忙碌碌的。虽然有一些不尽详实的传闻在市井流传，但是就跟所有的新闻一样，它们很快就被另外一些取代。
克里欧？伊士拉坐在马车中，左前方是国王陛下指派给他的临时专属侍卫长格拉杰？赫拉塞姆。这个棕色头发的年轻人总是严谨而毫无差错地执行命令，显得忠诚而且干练。游吟诗人看着他的背影，忍不住想起了在离开主神殿出发的时候好像无关紧要的对话。
“陛下这几天都在书房中吃晚饭。”格拉塞姆队长告诉克里欧，“虽然王后陛下对此有些不满，可是陛下的确是太忙了。包括您在内，今天晚上他还要接见几位重要的大臣。”
“是公国的使节吗？”
“有一些，不过大部分是在帝都的……比如在您之前就是