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潭中心的亮光在渐渐扩大，而这一队人在潮湿的岸边拼命奔跑，似乎想尽量离得远点儿。但是在这弯弯曲曲的岩洞中，似乎无论怎么努力，也只能在一个个地下湖的夹缝中找到几条狭窄的路。远处的光亮在逐渐扩大，就仿佛在水面上浮起了一大朵金色的云朵，霎时间照亮了整个洞穴，连菲弥洛斯的火球都变得黯淡无光。
“该死！”妖魔贵族恨恨地骂道，“我就说要安全地从炎魔眼皮底下走过是不可能的？”
“焱魔？”克里欧大公停下来转过头，对着那边惊呼道，“那些小虫是诱饵？”
“没错！它们会把我们都烤熟了吃的！”菲弥洛斯回转身来在他屁股上踢了一脚，“快点儿，殿下，没有时间发愣了！”
科纳特大公脸色微红，却并未指责菲弥洛斯的无礼——或者说，他也发现没有时间了。
金色的云朵贴着水面移动过来，并且越来越大，越来越快，一股灼热的气息扑到了每个人身上。那些云朵是由无数只金色飞虫组成的，但是它们的尾部的银线却汇集成一股很粗的绳索，一直延伸到水面下，似乎要把什么东西拉出来。
“怎么办？”芬那船长向克里欧叫道，“我们跑不过它们！它们移动得太快了！”
游吟诗人飞快地在四周一看，然后指着一个岩壁上狭窄的缝隙：“到那里去！先躲进去！”
那是一个低矮的岩石裂缝，上宽下窄，刚好能让人爬进去，里面黑黝黝地看不到底。跑在最前面的莉娅·希尔小姐在洞口停下来，顺手抓住了夏弥尔，把他推进去。甘伯特固执地要让女士先走，却被芬那船长塞进去了。
“快点，殿下！”船长朝着落后的科纳特大公招手，却看到青年贵族摔了一跤，口袋里的星星石滚了出去。科纳特大公着急地要去捡，这时那金色的云朵更近了，水面甚至开始剧烈地荡漾！
“别管那个了！”芬那船长急得跺脚，但是青年贵族还是把石头抓在手里，连滚带爬地钻进了岩缝。
菲弥洛斯和克里欧都留在了最后，看着希尔小姐、巴奇顿，和其他人依次进去，只剩下芬那船长和赫拉塞姆，后者坚持必须留守在最后。
这个时候，“云朵”的尾巴已经把水面下的炎魔带了出来，水面上冒出了蒸汽，就好像一团云雾。在云雾中，一人高的炎魔显出了形状，它的全身都泛着金色的光芒，看起来像一头直立行走的熊，但是每根绒毛都燃烧着火苗，眼睛更是如血一般地鲜红。
它看着面前的几个人，发出咕噜噜的声音，仿佛是在笑，接着那些金色的飞虫忽地一下散开，在半空中织出了一张密密的大网。
克里欧不顾一切地把芬那船长推进缝隙里，叫道：“没有时间礼让了，告诉大家尽量到里面去！”然后他抓住了赫拉塞姆的手臂，压低了声音叮嘱道：“无论发生什么，在我没有发出安全的信号前，你得守住洞口，不能让任何人出来！”
一直笑嘻嘻的棕发青年绷紧了脸，然后点点头。
克里欧看着他也进入了岩缝，这才回过头。他看着已经爬上了岸的炎魔，对身旁的菲弥洛斯说道：“别和它硬碰硬，如果你能变成鹰，或许躲避会更灵活些。”
妖魔贵族冷笑了两声：“我懂您的意思，主人，不过这家伙似乎已经给咱们准备了网。”
“我们不会死！”克里欧盯着炎魔越来越狰狞的脸，“大不了被烧伤一些皮肉，这就是我们的胜算！”
“好吧，主人，您站在这里当一个堡垒，可得坚持得久一点！”
菲弥洛斯变成了黑鹰冲到岩洞的顶上，金色飞虫织成的网擦过尾羽，立刻有半片变成了焦黑的粉末。克里欧心中有些惊惧，慢慢地退到岩缝前，用身子挡住了入口。
炎魔看到菲弥洛斯的变形稍微愣了一下，似乎没有想到会遇见同类，接着很快便因为猎物之一逃走而勃然大怒！它发出沉闷的吼声，身上的火苗陡然蹿高了一倍！它挥舞着上肢，脚使劲地踏着地面，溅出一簇簇的火花！滚滚热浪让潮湿的地面立刻干燥了，游吟诗人的身上开始出汗，甚至连发尾也卷缩起来。
这个时候黑鹰鸣叫了一声，然后扇动着翅膀，无数根蓝色的光锥射下来，霎时间把金色飞虫钉死在地上，那张银色的网也破了，就好像溶化的冰一样，很快就消失了。剩下的虫子嘶嘶地尖叫着，一下子扑到炎魔身上，被吸了进去！
这让炎魔的怒气更加炽热了，它张开嘴，猛地朝面前的人喷出一股烈焰。
克里欧飞快转身，张开双臂趴在了洞口。火焰烧到了他的背上，瞬间便舔净了衣服和头发，皮肉也发出焦味，甚至能听到嗞嗞作响的声音。
克里欧觉得好像无数把刀在同时刮下了自己背后的皮肤，他的指甲深深地抠进了石壁，眼前一阵发黑，但是这个时候他却借着一点点透入的火光看到面前赫拉塞姆队长的脸——
这个棕发青年咬着牙，脸色发白地按着手中的剑，几乎想要冲出去。
“不要紧……”
克里欧用尽力气，只能说出这句话。
（待续）
天幕尽头 第二部 地下迷宫
（十七 吞下去）
火焰在克里欧？伊士拉的背上舔舐着，很快就拉住了他的长发，扼住了他的喉咙！他紧紧地咬着牙齿，不允许自己丧失意志——为了不让火苗扑进洞口，同时也给菲弥洛斯更多的时间。
黑鹰在炎魔的头顶盘旋，每一次煽动翅膀都射下更多的蓝色光锥，炎魔吃痛的时候会发出怒吼，它狂乱地甩动着头，火焰如同喷溅的水流射向周围，把岩壁都烤得发烫了。
克里欧额头上的汗水大滴大滴地滑落下来，他痛得眼前发黑，只觉得整个身子都在烈焰的包围下逐渐地干枯。但是他仍然挺立着，不愿意失去意识，只希望肉体再生的速度能延缓他的死亡。
“快一点儿，再快点儿！”他在心底叫着妖魔贵族的名字，“菲弥洛斯，快点儿杀了它！”
黑鹰第五次射出了光锥，在反复的攻击下，即使是强壮凶猛的炎魔也承受不住，变得狂躁起来。
它昂起头来，把火焰射向空中的敌人。尽管这攻击非常可怕，不过黑鹰灵活地翻卷着身体，避开了烈焰。
炎魔的自尊心受到了严重的伤害，它把注意力从克里欧的身上挪开，开始全力对付菲弥洛斯。然而开始的那一连串攻击已经让它受了轻伤，现在的狂暴更让它失去了理智。因为黑鹰巧妙的闪避，不一会儿，它就开始感觉到了疲惫，喷出的火焰很快就开始减弱了，间歇也长了。
就在它的头因为长时间仰起而不得不低下来的时候，黑鹰如同剑一般地俯冲下来，全身都放出强烈的蓝光。只听得炎魔发出一声高亢的惨叫，接着脖子那里炸出一篷火光，就仿佛一朵突然盛开的硕大的金色玫瑰，然后花蕊的部位陡然窜出一簇蓝色的光箭。那箭头落在地上，慢慢变成了一个黑衣男人。
炎魔疯狂地甩动着头，用上肢去捂住脖子上的伤口，但是那里却不断地流出液体——如同岩浆一样的金红色液体，那是它的血。这些滚烫的血液落到地上，融出一个个的小坑。随着血越流越多，原本嘶吼的声音暗哑了，扭动着的身体也渐渐地软倒了。它身上的光线和火焰都慢慢地熄灭，显露出丑陋的黑色躯体。
菲弥洛斯喘着气，紧紧盯着垂死的炎魔。他淡金色的长发有不少被烤焦了，卷曲起来，身上的黑衣也有些破损，但是皮肤上只个别发红的轻伤。
等到炎魔完全不动弹以后，他转过身来，把站立在岩洞口的游吟诗人扶住。克里欧已经失去了意识，但菲弥洛斯的手触摸到他僵硬的身体时，他就像被抽了线的木偶一般倒了下去。
菲弥洛斯让他俯趴在怀里，看着他的背部——
游吟诗人的背部就好像被巨大的烙铁烫过，原本柔顺的黑发只剩下了及肩的长度，从肩到大腿、小腿都是焦黑的，衣服裹在皮肤上变成了碳，不少地方直接迸裂，露出红色的肉来。
格拉杰？赫拉塞姆和其他人先后从岩洞中爬出来，他们看着炎魔的尸体和克里欧的伤，都倒吸了一口凉气，脸上露出难以忍受的表情。
妖魔贵族把手按在游吟诗人的额头上，似乎输送了一些力量给他。克里欧慢慢张开了银灰色的眼睛，朝周围看了看，然后虚弱地笑道：“……不用担心……我很快……很快就会……恢复……”
科纳特大公眼睛里涌出一股眼泪，他慌张地脱下外套，想给游吟诗人披上，但又犹豫着不知道该怎么办。希尔小姐按着他的手，摇了摇头。
格拉塞姆队长看向远处，紧紧地皱着眉头，“我好像听到了什么声音……”他捏紧了手中的剑，“伊士拉先生，现在咱们还是赶快离开比较好，这样的大熊肯定不止一只吧？要是它的亲戚们要报仇，那我们可就完蛋了！”
“那些炎魔已经来了！”芬那船长指着水潭的方向，所有人都看到了很细小的光点，就和当初炎魔的诱饵飞虫一模一样，但是数量要多几倍。
“怎么办？”科纳特大公叫起来，“我们现在就跑吧，伊士拉先生，我能背着您！”
“往哪儿跑？”赫拉塞姆队长反问道，“前面就没有炎魔在水潭里等着我们吗？”
飞虫们的光点显得更加明亮了，它们正再朝这边靠近。
克里欧努力地想支撑起身体来，但是伤势复原的速度并没有他希望的那么快，抬头看向菲弥洛斯，妖魔贵族脸上有些难看。“我即使再神通广大也只能同时对付三头炎魔，”他在克里欧耳边轻声说，“但是请原谅，我很难分出手来保护这么多人……”
就在这个时候，站在岩壁洞口的夏弥尔？菲斯特怯生生地说道：“对、对不起……也许，也许我们可以躲进洞里去！”
所有人都望着他，那个水手首先喊起来：“洞里只能塞几个人，这次我们守不住洞口！”
夏弥尔吞了口唾沫：“不……其实里面应该还可以走……我是最先进去的，我发现洞里有风吹出来……最窄的地方，我们得弯着身子朝前走——”
“然后