是撕咬着克里欧手背的芬那船长渐渐地平静下来，闭上眼睛，不再动弹了。
被这突如其来的变故惊得目瞪口呆的人似乎还没有明白发生了什么，克里欧出了一身冷汗，手上血肉模糊，而希尔小姐的手指上也有不少擦伤。
“天啊，怎么了，伊士拉先生？”科纳特大公试探着过来问道，“船长大人……她好像……有些不妙……”
克里欧疲惫地叹了一口气：“寄生蚁已经控制了船长的大脑，这比我想象的还要快。”
“不是说……至少也要一周吗？”
克里欧摇摇头：“这是以前的说法，并不一定准确，而且我们很久没有吃东西，体质也下降了。船长大人又累又饿，更没有办法抵挡……”
科纳特大公脸上露出难过的神情，伤心地看着躺在地上的芬那船长，在她银灰色的短发下，丑陋的触角似乎又探出了许多。他扭过头，眼圈有些泛红，坚强的希尔小姐也捂住嘴，眼里噙着泪花。米克？巴奇顿扶住她的肩膀，让她靠着自己。
克里欧叫甘伯特再将船长的安眠咒再加深了一些，然后拉了一把坐在地上的大个子水手：“你还好吧？伤得严重吗？”
水手的脸色发白，半晌说不出话来，他捧着自己的左臂——在靠近手腕的地方，有一个被牙齿撕裂开的伤口，热血冒出来，弄出了一大片鲜红。
“这伤口挺大的，你需要止血！”
年轻的祭司转过来用魔法为水手治疗，但是那个男人的神色却比刚才更加糟糕。他的眼睛一直盯着芬那船长，表情让克里欧有些担心。
“这不是船长的本意，”游吟诗人一边为他裹上布条，一边寻找着合适的安慰词，“你知道，她不会伤害自己的部下……她是一个称职的指挥官。”
水手的目光慢慢收回来，放在克里欧身上，他困难地咽下一口唾沫：“她……真的……没有意识了？”
克里欧没有回答他，于是那个水手的目光渐渐变得绝望，他低下头，肩膀抽动着。周围的人都看着他，赫拉塞姆队长的嘴唇动了一下，最终还是没有说话。他向这个男人走过来，把手中的匕首递出去。
水手猛地抬头，眼中还有些泪光，甚至带着一些愤恨，但是赫拉塞姆队长没有回避，甚至又把匕首往前递出一些。
水手呼地一下站起来，夺过匕首：“我会送她走，但是我也要等到最后那一刻！”
“我没有意见！”赫拉塞姆摊开双手，严肃地说，“你可以等到下一次她睁开双眼，也可以等她再咬掉你的肉，但是……你觉得那样对于她来说，还会有多少尊严？”
水手仅仅地握住匕首，咬紧了牙。
克里欧按住他的手：“你是芬那船长最后一个士兵，请为你的长官做最后一件事吧……”
地下的空洞中安静得可怕，每个人的呼吸声都变得更为沉重，大胡子水手闭上眼睛，忽然在甘伯特的面前跪下，双手做出一个光轮形状。年轻的祭司愣了一下，随即开始唱出了一首低沉缓慢的圣诗。
“这是往生之歌，能引导弥留之人升到至高天，归附在凯亚神的脚下……”克里欧低声对赫拉塞姆队长说，“他……大概已经决定了……”
棕色头发的青年淡淡地说：“女人最好的死法，就是能在她的容颜还算安详的时候逝去。”
甘伯特的唱诗声渐渐地接近了尾声，就好像是供奉在神龛前的油灯渐渐熄灭，只飘出一缕青烟，最后无声无息。
大胡子水手站起来，拿着那柄匕首来到芬那船长的身边，他蹲下身，将刀刃放在了船长的脖子上。
克里欧的胸口突然被一股很久没有过的哀痛堵塞了，他觉得自己透不过气来，眼睛酸胀得难受，忍不住转过身去。菲弥洛斯走近他，忽然把他拉到了自己的怀里。
“不能永生就必然会有这样一天。”妖魔贵族在他耳边轻轻地说道，“无论是什么原因都会如此，她今天活下去，明天也会死……你应该高兴的是，她的死亡是由自己亲近的人来完成的。”
克里欧眼中热辣的东西涌了出来，他把头靠在菲弥洛斯的肩头，没有让任何人看见。
这个时候，“哧”的轻响传来，克里欧抖了一下，他听得出是血喷出来声音，但接着发出惨叫的却是那个水手。克里欧感觉到菲弥洛斯的肌肉猛地绷紧了，他迅速转身，看到了可怕的景象——
原本昏迷的芬那船长突然咬住了水手的耳朵，四肢牢牢地攀附在他身上，她的眼睛睁开，瞳孔变成了红色，那柄匕首就插在她的喉咙上。从她后颈和脑部延伸出了六条触角，疯狂地挥舞，并缠住了水手的头，有一条甚至插进了他的眼眶！
科纳特大公被吓得一跤跌倒，手脚并用地朝后退去，夏弥尔？菲斯特也大声尖叫。莉娅？希尔小姐和巴奇顿先生迅速冲了过去，但是那个水手却挣扎着吼道：“别过来！”
“站住！”菲弥洛斯提高声音叫道，“寄生蚁感觉到宿主死亡的时候会排卵，你们过去也会被寄生的！”
真的，那些触手中似乎有什么东西蠕动着朝水手的皮肤下探去！
“你们抓不住我！抓不住我！”水手狂吼着，反而更用力地抱紧了芬那船长，把她按在地上，然后另一只手握住匕首，狠狠地切下去。血更加汹涌地喷出来，芬那船长的头滚落在一边，身子却激烈地扭动。水手抓住那些触角，把它们从自己身上拔开。船长断落的脖子那里长出更多的触角，接着一个老鼠般大小的虫子探出头，在地上疯狂地寻找着什么。
水手一脚把它踩得粉碎，又使劲地踏了十几下下，接着仿佛虚脱了一般，跌坐在地上。
一切都平息下了，芬那船长的尸体躺在地上，大胡子水手靠在石头，浑身上下都是血，左眼是一个血肉模糊的大洞。他摸了摸脖子和肩膀，那里有几个三角形的伤口，正是寄生蚁的触角植入的地方。
所有的人都看着他，没有人说话，也没有人想到该说什么。他们就如同泥塑的雕像一样，愣在周围，听着那个男人粗重的呼吸声，看着面前血红色的一片。
水手突然笑起来，他起身把芬那船长的尸体摆放好，将她的头放回原位，然后又拿起了匕首。
克里欧惊慌地叫道：“不——”
水手的动作一滞，回头看了看他，剩下的一只眼睛里却显露出平静的神色。
克里欧仿佛明白了，他不再说话。菲米洛斯把手搭在他的肩膀上，用力地握了一下。于是，游吟诗人困难地咽了口唾沫，闭上了眼睛。
那个水手在芬那船长身边躺下，将匕首刺进了自己的喉咙。
过了一会儿，隐约有小声的啜泣传来，克里欧听得出那是科纳特大公和夏弥尔的声音，甚至连莉娅？希尔小姐都忍不住哽咽，但是这个时候，克里欧却没有泪水了。他的身体内部有种钻心的疼痛，让他几乎要昏过去，可他不得不站直了，强迫自己看着那两具尸体。
“我应该问问他的名字……”他低声对菲米洛斯说，“我们都不知道他叫什么……”
妖魔贵族扔出一个巨大的火球，水手和芬那船长的尸体瞬间燃烧起来，发出噼啪的声音。然后他转过身来，轻轻地说：“走吧……”
（待续）
天幕尽头 第二部 地下迷宫
（二十一 强敌）
克里欧没有听到菲弥洛斯的声音，他站在原地，愣愣地看着那两具燃烧的尸体。火光把昏暗的岩洞照耀得一片暗红，布料的焦臭味和肉体的糊味渐渐地散开来，让人几乎要作呕。他银灰色的眼睛被火光染得多了一分血色，干涩的眼眶慢慢地开始刺痛，几乎要流出泪来。
看着一动不动的游吟诗人，菲弥洛斯忍不住抓住他衣服，一把拉到面前。“你想跟他们一起烧掉吗？”妖魔贵族恶狠狠地盯着克里欧，“你见过死亡，自己也死了很多次了，别像个小孩子似的露出一副要哭不哭的样子。”
克里欧想要拨开他的手，却被菲弥洛斯使劲箍住了手腕：“还有人活着呢，你给我打起精神来！”
克里欧发红的眼睛终于转向妖魔贵族，他张了张嘴，却只是把喉头的呜咽给吞了下去。
菲弥洛斯放开了他的手，又轻轻地拍了拍他的肩。
克里欧转向活着的人——科纳特大公和夏弥尔？菲斯特相互扶持着，脸上涕泪交错，希尔小姐站在米克？巴奇顿身旁，紧紧地握着他的手，脸上还挂着泪痕，甘伯特和格拉杰？赫拉塞姆则站得很远，年轻的祭司神色庄严，手上仍然保留着光轮的祈祷姿势，一动不动地看着火葬的烈焰，而赫拉塞姆一贯笑嘻嘻的面孔上却没有任何表情，只是紧紧地握着长剑，双胞胎站得最远，隐没在最黑的地方瑟瑟发抖。
克里欧深深地吸了一口气，灼热的空气烫过肺部，引起一阵抽痛。这种痛让他稍微清醒了一些，他望向这条长路的尽头。
“我们还得继续往前走，”克里欧倦怠地指着周围的水洼，“最好带上点吃的，也许前面又找不到什么能下口的了。”
最开始仿佛谁都没有听见，过了片刻，赫拉塞姆队长首先开始动了，他捞起水母，切碎了，用布包起来，然后米克？巴奇顿也加入他。他们沉默着收集了一些食物，克里欧看他们都忙得差不多，慢慢地往前走去。
菲弥洛斯的火球在克里欧前方照亮，他打起精神感受着迎面而来的风——极其轻微，但是仍然让他感觉到了凉意。
也许前面真的是第三层圣殿，游吟诗人在心底想，这条路的尽头将是冰天雪地，足以冻结身体里每一滴血液。他们单薄的衣服是无法抵抗那样的寒冷的，即便是菲弥洛斯用火球围着他们前进，也难保不会被冻伤。更可怕的是，那里的冰层中会有喜欢热血的雪虱，还有通体透明、能像液体一样流动的普多路，只要一碰到高温的东西就会包裹起来，消化掉，吸收掉……
克里欧真的怀疑他们是否能穿过第三层圣殿，即使想一想，他都忍不住打了个冷战。但是他没有停下来，只能继续往前走，身后还跟着八个人排成一支短短的队伍——菲弥洛斯为什么没有在他身边？
游吟诗人突然觉得有些不祥的预感，他回过头，却看见菲�