“余大侠似乎对他们毫不关心！”
“哈哈！江湖朋友只关心自己，无暇关心别人。他们又不是小孩子，也不用别人关心。 咦！听，有隐隐人声，瞧，似乎有火光哩！像是紫莲庄出了事。”
远处天际涌起了红光，也听到了隐隐的模糊声浪。
远处传来了人声与火光，余老大一口说出是紫莲庄方向，闽子建不由大吃一惊，急问 道：“余大侠，你知道那是紫莲庄？”
余老大已经站起，剑眉深锁地反问：“咦！难道你不知道那边就是紫莲庄？”
“我怎么知道？咦！你这话是什么意思？”闵子建不悦地问，目光炯炯地向余老大盯 视，搜索余老大脸上的神情变化，像是窥伺猎物的狼。
余老大悚然猛醒，顺手挟过黎明晖挡在身前，谨慎地说：“在下根本不知道紫莲庄在何 处。余某也仅知方向而已。”稍顿又适：“由火光和刚才隐约人声看来，似在七八里外。”
闵子建脸色狰狞，沉声道：“余大侠，会不会是罗大侠与柴老弟，这自前往紫莲庄救 人，出了意外了。”
“我和你一样糊涂，一样焦急。”
“那……我们必须在此等候会合。”
“再等下去便糟了……”
“这时前往，也来不及啦！”
“你并不关心他们的安危。”闵子建声色俱厉地说。
“但在下深信他们能应付得了。”
“听你话中之意，他们必定是到紫莲庄去了。”
“余某可没这样说。”
“你去不去助他们？”
“在下不去。”
“我……”
“你最好也不要去。”
闵子建重重地哼了一声，沉声道：“我明白了。”
“你明白什么？”
“其实，在下早该明白了，你余氏双杰与岷江墨蛟，皆是严府的走狗，故意引柴老弟单 身入虎穴，藉口分道埋伏，将在下撇开，由岷江墨蛟引柴老弟到紫莲在送死。好哇，在下可 放不过你。”
余老大确是耽心岷江墨蛟和柴哲不顾一切问向紫莲庄，自乱脚步，正在心急，不知是否 前往伸援，对闵子建紧追不舍的追问，仅信口应付而已。这时见闵子建态度骤变，不得不收 敛心神，冷笑道：“谁是严贼的走狗，自己心中明白。好家伙，听你的口气，似乎你老兄吃 定我了，口气是不是大了些？”
“哼！余氏双杰可以在四川称雄，出川后只算得是三流人物，闽某不才，对付你余老大 并不费劲。”
余老大哈哈狂笑，笑完说：“你未免太抬举余某了，余某在江湖上连三流人物也排不上 呢！阁下，你似有所恃，余某却不信邪，何不亮出你的绝活，让余某见识见识？”
“哼！我自然不会令你失望。”闵子建凶狠地说，伸手拔剑。
余老大移向路旁的一株巨树下，天色黝黑，丈外便人影难辨。他将黎明晖挟在身前，笑 道：“你既然用右手拔剑，余某便少了一分顾忌，只消留意你的左手，你便黔驴技穷啦！阁 下，你该徒手相搏的。”
“把人丢下，拔兵刃上。”闵子建大叫。
余者大狂笑道：“余某手中挟了一个人，仍可制你的命，你是信不信？”
闵子建一声怒叱，一闪即至，剑递出左手一扬。
余老大全神留意对方的左手，向村后一闪，笑道：“没关系，你的左手暗器虽歹毒，可 是有所顾忌。哈哈！这一剑厉害！”
说话中，闵子建已攻了三剑，余老大绕树间避，似乎不屑拔兵刃反击。
“吠！”闵子建大喝一声，贴树急攻两剑。
树干粗约两人合抱，有些树根暴露在地面上，如果脚下不留神，随时有被绊倒之虞。余 老大身法轻如灵猫，挟着一个人依然游走如风，一面躲闪，一面叫：“好家伙，你是真干 啊！差点儿没获上。哈哈，等会儿柴老弟来了，而你却无法将我放倒，那么，柴老弟还会听 你摆布么？哈哈！贪小失大，智者不为，为了我这条泥鳅，丢掉了大鱼，你是何苦来哉？小 不忍则乱大谋，你不怕妙计成空？放长线钓大鱼，你却自断钓线，怎钓得到大鱼，真是愚不 可及。打！”
打字出口，右手疾扬，打出一杆小鱼叉，“喳”一声插入树后的泥土中，尽柄而没，劲 道骇人听闻，一发之差，几乎钉在闵子建的靴背上。
闵子建悚然而惊，黑夜中，对方藉树掩身，即使想用暗器袭击，也必定劳而无功，只能 将黎明晖击毙，暗器不可能透人体而过的。他追逐片刻，余老大始终不和他照面，气得他暴 跳加雷。再就是他已经听出余老大的话另有含义，不由脚下一慢，低喝道：“姓余的，你胡 说八道究竟是何用意？”
余老大哈哈笑说：“在下的话自然有用意，而且用意昭然若揭，一清二楚，明明白白。 你若是志在柴哲，彼此心照不宣，何用多说？”
“你志在柴老弟？”
“哈哈！彼此彼此。”
“好哇！你可不打自招……”
“哈哈！你不招也够明白了。余某不管你用意如何，有何图谋，与我无关。余某只想从 柴老弟身上引出那五万黄金，你如果碍事，余某可就顾不得你了。你如果认为余某浪得虚 名，你就大错特错啦！不错，你的暗器可能很霸道歹毒，但余某的暗器也半斤八两。刚才余 某如果存心要你的命，便不会射你的双足示警了。黑夜中彼此机会相等，在下却有人挡灾， 因此胜算在握……有人来了，噤声！”
小径那端，黑影接二连三出现，如飞而至，共有四人之多。
闵子建不得不向下一伏，低声说：“有四个人，正是柴哲和岷江墨蛟。”
来人是岷江墨蛟一行五人，岷江墨蛟抗着铁骨冰心，因此只可看到四个人影。
岷江墨蛟发出一声暗号，余老大心中一宽，闪出低叫：“锦全兄，同来的人……”
“快走，紫莲庄有变，赶两步。”岷江墨蛟急急的叫，改道前窜。
“小可与罗大侠将许老前辈救来了，同行的是鱼鹰郭叔。”柴哲与余老大并肩飞掠，一 面低声解释。
火光烛天，人声反而渐止。接近至里外，大地一片通红，照得如同白昼，木材的爆裂声 与房屋倒塌声震耳欲聋，人声无法听到了。
好一场大火，紫莲庄已成了火海。
柴哲五内如焚，发疯似的领先狂赶，展开了平生所学，在接近火场边缘时，已将后面的 同伴扔后了半里左右，速度之快，骇人听闻。
他最先到达火场，火势已不可收拾，整座村庄已陷入熊熊烈火之中，如果村中有人，必 将被火海包围，决无逃生之望。
首先，他发现火场右面不远处，火光中，站着五个劲装带兵刀的人，抱肘旁观那冲霄大 火，附近来了人也浑如未觉。
柴哲狂风似的抢到，在五丈外便出声大叫：“诸位，请问此地是不是紫莲庄？”
五名观火的人讶然扭身注视，其中一个说：“阁下问对了，火场的另一面是水，四周有 防盗围墙，自然是紫莲庄。阁下找紫莲庄有事么？”
柴哲在丈外止步，脸色铁青，注视着大火问：“兄台，到底是怎么回事？”
“首先，你得说明有何贵干。”另一名大汉道。
“兄弟前来找人。”柴哲屏住气答。
“那么，你是紫莲庄的人？”
“不是。”
“是为柴哲而来？”
柴哲凛然向对方注视，沉着地说：“不错。”
“你来晚了。”
“此话怎讲？”
“咱们都是闻风赶来的人。紫莲庄是严贼的走狗们临时巢穴，听说他们不但已将黄金劫 来，更将柴哲的同伴擒至庄内藏匿，咱们擒了两个走狗，问出口供，因此急急赶来，没想到 仍然晚了一步，已经有人捷足先登啦！”
“到底是谁捷足先登？”
“喝！多着呢！这走狗引鬼上门，自食其果。听说第一批到达的是混江虎鲨的好汉，从 临河的一面杀人庄中。其次是一僧与十余名高手名宿。接着是无为居土，还有什么双残三怪 八魔。一僧与三怪八魔要黄金，无为居士要救柴哲的朋友，混江虎鲨的人要报仇也要黄金。 这叫八方风火焚紫莲，杀得天昏地暗血流成河。”
“这些人呢？”
“双方混战，作鸟兽散。咱们迟来一步，没赶上。”
“柴哲的同伴和五万两黄金……”
“咱们不知道，只知紫莲庄主雷中天率领着走狗们从南面杀出重围，在南面的丛林中受 到一群来历不明的青衣人袭击，下落不明。”
“谢谢，兄弟要到南面瞧瞧。”
“人早就散了，去了白费劲。喂！你问了咱们好半天，还没将名号见告呢。咱们是焦山 五虎，你呢？”
“在下柴哲。”
五虎大吃一惊，问话的大汉惑然叫：“老天，你很年轻，并没有三头六臂。你……你真 是柴哲？”
鱼鹰与九幽鬼王同时赶到，叫道：“柴贤侄，怎样了？”
“紫莲庄已被群雄所毁，快到南面丛林中找人问消息。”柴哲高声答，举步便走。
大汉伸手便拉，喝道：“站住！大爷认为你是冒名顶替的……哎……”
柴哲猛地旋身，闪电似的扣住了大汉抓来的手，用上了擒拿法，一扭一板，顺手一带， 大汉鬼叫趴下了。
“都是你们这些贪心的家伙坏事。”柴哲恨恨地叫。举步急急走了。
南面的丛林连绵似海，众人找了好久，首先找到几具尸体和几把遗弃在各处的刀剑，却 未发现活人。
柴哲心中焦躁，窜过一处灌木丛，突见前面的树根下有人影一闪。他一跃而至，向矮树 丛喝道：“阁下，出来吧！”
火光照耀得林下一片暗红，视界可及五丈外。低垂及地的枝叶籁籁而动，有物向外爬。
“贤侄小心。”鱼鹰奔上叫。
“是受伤的人。”柴哲高声答。他已看到枯草上的血迹，和爬动所造成的遗痕。
枝叶一分，首先伸出一个秃脑袋，接着叫声传出：“是柴施主么？我……我是半耳 僧。”
出来的人确是半耳僧，右腿骨折，无法站立，右胁背血流如注，受伤不轻。
“咦！你怎么了？”柴哲惊问，一面向奔来的岷江墨蛟示意取药囊，一面将半耳憎扶 起。
岷江墨蛟将铁骨
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