“何怪之有？”卿笛在宫中常常会有些异于常人的举动。这也是一次，卿笛病重，宣墨傍晚时分前去探望时发现的。那时，卿笛第一次在他面前慌了神。又根据裴剑方才的讲述，这一次卿笛失踪大约与柳谨和崇炎王柳玄脱不得干系。
“臣恳请皇上派人暗中彻查。”
宣墨冷颜道：“这件事，朕自会查个清清楚楚。这一阵子，恐怕要委屈裴相了。”
“皇上那里的话。臣裴剑愿为东程鞠躬尽瘁，死而后已。”
“裴相有这份心，朕甚感欣慰。”
说着又是跪在了地上。宣墨将裴剑扶起来，同秦唯交换了眼神，又同裴剑交谈了几句。宣墨犹豫再三，还是按照裴剑的要求，将那枚扳指取了下来，放在原处。裴剑又恢复了那面若死灰的模样，偶尔看着桌案上的扳指，笑个不停，让心心颤。
两个身形高大的男子纵身一跃，消失在茫茫夜色。
不远处，一男一女站在树下，都带着银色面具。
女子摘了片树叶，拿在手中把玩，道：“你说，这一次的游戏，会是谁赢？”
男子道：“与他们的游戏当中，谁都不会是赢家。”
女子冷嗤一声，道：“这一次，我不会再输。”轻轻一跃，消失在男子的视线之中。男子看着女子消失的方向苦涩一笑。像这种赌上所有的游戏，有谁，会是真正的赢家？
☆、第柒话 无怜之承诺
05
有谁会是真正的赢家？
回到沁园阁后，一直在咀嚼着这句话。赢家，她不过是说说罢了。她要的，只是不两败俱伤，就好。卿笛浅浅一笑，笑自己，也笑，别人。
独孤紫嫣轻轻地推开门，小脑袋探进来左瞧瞧，又看看。又是确定卿笛没有注意到她，她这才蹑手蹑脚地进了屋子，企图吓卿笛一跳。卿笛眼睛瞟了眼独孤紫嫣，翻动一页书，不禁笑道，这姑娘还真的是，一个孩子。她玩心亦起。卿笛突然放下书，转身，反倒吓了独孤紫嫣一跳。卿笛见目的达成，旁若无事地去为自己斟茶。倒是独孤紫嫣过了好些时辰才缓过神来。
“姐姐。”自从下午，卿笛放弃离开，同独孤无崖回了沁园阁。这紫嫣就没大没小地姐姐姐姐叫个不停。卿笛说过她一两次，还是怎样都不改。念着她是独孤无崖的妹妹，卿笛也就随了她去了。
“何事？”卿笛被独孤紫嫣摇得头晕，放下刚刚沏好的茶。那茶全进了独孤紫嫣的嘴。
独孤紫嫣嘿嘿一笑，道：“姐姐，你可不可以给哥哥求求情？”
“怎么了？”从这几日来看，独孤无崖很宠爱这个妹妹。独孤紫嫣一十六岁的年纪，灵术不高。独孤无崖就寻了个旷古奇宝给这妹妹防身。对于这妹妹保护的更是极好，就是这沁园阁中人，也并不知道紫嫣的真实身份。
独孤紫嫣吐了吐舌头，道：“那天，我把姐姐带出沁园阁。今天哥哥要罚紫嫣。紫嫣不想被罚。哥哥最听姐姐的话了，姐姐帮帮紫嫣嘛。姐姐，姐姐。”说到最后，竟然由开始的梨花带雨变作无赖撒娇。卿笛应付惯了朝堂之事，轮到寻常妹妹撒娇，倒是没了折。
独孤无崖在一旁不知道是看了多久，怕是有些忍不住了，竟然低低地笑出了声。他本就生的俊美，同慕容夜玄不同地是，刚毅。而慕容夜玄多的是冷冽。
独孤紫嫣被独孤无崖笑的心底发毛，又是很没出息地躲在卿笛身后，冲着哥哥不停地办鬼脸。独孤无崖无奈地笑着摇了摇头。他真的有时候拿这个妹妹一点办法否没有。这卿笛才来了几天，这丫头就找到了靠山。
“嫣儿，还不过来。你莫要以为躲在殿下身后，我就不敢拿你怎么样。”笑着说的话带着不可抗拒的命令。独孤紫嫣撇了撇嘴，不情不愿地从卿笛身后出来。她还不甘心地拽了拽卿笛的衣角。这一小动作惹来亲哥哥的不满。
卿笛道：“紫嫣还小，莫要怪她。今日之事，本宫自己也是有责任的。紫嫣，去帮本宫拿些点心来，今儿跑了那么久，累了。”这到底是凡人肉身，这才颠簸了几趟，身体就有些吃不消了。
独孤紫嫣得了令，小人得志样地朝独孤无崖看了一眼，从他面前十分有志气地走了过去。
“你只有这样一个妹妹，宠成那样，今日，为何还要罚她？”打发走了独孤紫嫣，卿笛步至窗前，瞧着满天星空。那星空是那样的大，是那样的美。而她如今连走出这片土地都难。
独孤无崖道：“你真当罚她我心里不难受吗？只是，她今日都敢大胆将你放出去。我不知道来日她还会胆大到做出什么其他的事情。与其到了那时再后悔，不如现在就将她幽禁，或许那时，她会成为独孤一脉最后的后裔。”
“你多虑了。”卿笛转身，借着月光看着眼前的男子，“独孤一脉千年前灭门，有我一份责任。如今你只需同本宫寻回花苑，重振花羽一族的威名。独孤一脉，自然可保。”
“殿下，可有什么好的法子？”
“没有。”第一次，卿笛调皮地耸了耸肩。恰好独孤紫嫣拿了点心回来了。小丫头看着那两人，挤眉弄眼。卿笛轻咳了几声让独孤紫嫣不甘心地收回了目光。没过多久，独孤无崖就听见独孤紫嫣咯咯咯的笑声。而卿笛则是在一旁抿唇浅笑。独孤无崖悄然退出了屋子，带上了门。在门外，听着女孩子清脆的笑声，又想起那个时候在天宫，遥不可及的，卿笛上神。
风欲静，而树动不止。
不知道怎么回事，卿笛失踪的消息竟然让阮太后知道了。宣墨同秦唯方一回宫就瞧见在揽华殿急的团团转的景姑姑。景姑姑一逮着宣墨，连衣服也不让他换，就将人带去颐寿宫。颐寿宫全数的宫人站在两侧，瑟瑟发抖。
阮太后看着宣墨的眼睛，怒气冲天。她道：“混账东西，跪下。”还命人取来柳渊及其父皇的画像。宣墨得了令，不敢不从。那两张画像仿佛是在提醒他，柳卿笛只会是你的姑姑，此生不变。心被狠狠地一扎。
“皇祖母。”
阮太后年近五十。因这身子骨不好，但保养得意，未显得有多老，唯有脸色比常人白些。她一拐杖打在宣墨的背上。宣墨紧咬着牙承受了下来。阮太后一下比一下打得狠。她这一生膝下仅有这一女。在颐寿宫中日日为卿笛祈福，只盼着女儿能够平安。最终还是落了这样一个下场。失踪？失踪？不如说是归天。皇室之人，失踪能有多大的可能回来？深宫三十余年，阮太后，她比谁都清楚。
阮太后声泪俱下，道：“都是你们柳家人害了我的卿儿。柳渊在世，处处想置卿儿于死地。而你，却将卿儿送入虎口。你说，这究竟是为何？卿儿哪里欠了你们的。你说。”打得累了，阮太后软软地瘫在地上。啜泣声不止。好在之前景姑姑已将其余的宫人差遣出去。她架起已经筋疲力尽的阮太后。
宣墨见阮太后的心情平复了后，才开口，道：“皇祖母放心，孙儿一定竭尽全力去寻找姑姑的下落。三月为期。若是三月内寻不到姑姑的下落。孙儿愿意提头来见姑姑。”
“好。这可是你说的。不是哀家逼你的。”
“是。”
“你且先下去吧。”阮太后闭上双眼，卿笛音容笑貌一一浮现在她的脑海中，又是一阵心痛，“莫要忘记你同哀家的约定。”
“是。皇祖母。”宣墨一拐一拐地走出颐寿宫。
月色正好，而姑姑，你在何处？
☆、第捌话 海寻之再会
第捌话海寻
“天庆十年，镇国公主卿笛，不知所踪。帝墨者，遣万人寻，三月无果。太皇太后阮氏，病日重。墨寻不回卿笛，跪地三日不起也。”
——《东程。卿笛传》
01
三个月后。
皇宫，揽华殿。
一转眼，冬季已至。
如今，三个月已经过去，却没有卿笛半点消息。就连秦唯也从最初的踌躇满志，到现在的信心全无。阮太后那边虽未有人来催，宣墨已然觉着自己心中多了份难以言喻的愧疚。徐长丰跟在宣墨身后，是时不时地偷偷看上一眼宣墨，时不时做思考，好在思绪还未离开太过严重，宣墨叫他还能应上一声。
“徐总管，近来太皇太后，身体如何？”早在一月前，颐寿宫似乎就传来消息，说太皇太后的身子骨不大硬朗了。柳谨自动请缨前去照料。宣墨觉着都是自家的人，也未多想。只是这一个月来，鲜少听见颐寿宫那边的消息。今儿，突然得了空闲，宣墨想要前去探望。
一听到太皇太后，徐长丰瞬间警觉了起来。他只道：“长公主这几日照顾太后很是细心。皇上不必太过担忧。假以时日，太皇太后定会痊愈。”徐长丰谄媚一笑，也不禁暗中擦拭了下额角的汗水。他怎会料到着宣墨突然问起了阮太后的的近况。若是漏了陷，这场游戏，可就不怎么好玩了。
宣墨只是叹息，道：“假以时日？”又是自嘲一笑，“若是那时姑姑回来，若是知道皇祖母不在了，定会要了我的命。”这几个月，那一道倩丽的身影怎么都抹不去，到底应是苦，应是什么？宣墨有几分分不清楚。
“九殿下？”徐长丰有些疑虑。卿笛的嚣张，他不是没有见识过。只是，纵使这卿笛乃是东程掌政的九公主，也不大会将这皇帝的命，看做是儿戏。但是想着卿笛的性子。徐长丰多看了几眼宣墨。到底，他们谁都不曾摸透那九殿下的性子。
“罢了。”声音中含着少许的无奈，“朕今儿想去瞧一瞧皇祖母，徐总管，你就不用跟着朕了。”说完，像是要甩掉瘟疫一般，宣墨大步流星的走开。等徐长丰回过神来，哪里还有什么宣墨的影子？他只得认命的回揽华殿。途中经过焕春阁，徐长丰犹豫再三，四下瞧着没有人。他绕到后门，轻轻地推开门。当值的宫女见是他，含羞带怯地放了行。
柳谨看似是才沐浴完，发丝滴水，穿着纱衣。年过三十，风韵不减。曼妙身姿若隐若现。看得徐长丰直咽口水。柳谨大约是太过大意，并未留意到徐长丰的存在，慵懒地躺在床榻上。徐长丰扔下拂尘，轻声慢步地走了过去，抱住柳谨。柳谨笑意浮现，道：“徐总管，你总算是有时间来瞧人家了。”
半是*，半是娇羞。
片刻之后，芙蓉帐暖，春宵浮现。
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