赵源喘息稍定，将帕子塞了回去，同时踢了点浮土，遮盖住了路面上的血痕。“还有要紧事办，不能耽搁，先办完了再说吧。”
“您打算去哪里，实在不行的话……”
他扶着刘桃枝的肩膀，费了好大力气，终于缓缓站起，打断了他的话，“去大王那边，走路没问题。”说着，摇摇晃晃地顺着小路，朝前院的方向走去。
刘桃枝生怕他在这种虚弱状态下摔倒，于是上前搀扶着他，小心翼翼地，慢慢走着。平日里不算太长的道路，此时却明显地漫长起来。
一路上，赵源沉默了好久。再次开口时，倒似在云淡风轻地闲聊：“小时候，家里穷得很，只有王妃一人在主持生计，带着我们三个年幼的孩子艰难过活。她的谋生之道，就是织布去卖，或者帮大户人家即将出嫁的女儿做做女红，缝制嫁衣。她对我说，这个活一般都是给妇人们干的，据说如果小娘子帮别人做嫁衣裳，就会嫁不出去。”
他很疑惑主人为什么突然跟他聊起这样的闲事，也不明白，这和眼下的局势有什么联系，因此一头雾水了，只是出声附和道：“您和主母都是富贵命，如今否极泰来，得享荣华，正好印证。”
赵源苦笑一声，用低沉的声音继续说道：“可惜我直到现在，才明白这个道理。为他人劳碌的，到头来总会落得两手空空，什么都没有。大王为了整顿吏治，派我出来做恶人，得罪人的事情，招人恨的事情，永远都是我在做；等我把人得罪光了，他再出来当好人，把那些大臣收拾得服服帖帖的。现在朝中鲜卑诸贵，几乎人人恨我，你说，他真的会在百年之后把王位交给我吗？”
刘桃枝还是第一次听主人给他说如此涉及权势争斗的严峻问题，在意外之余，也有些害怕，毕竟作为一个奴仆，他觉得这个是他不应该听到的。无奈之下，只得含糊着回答：“小人只知道效忠郎君，朝廷大事一无所知，也不敢妄自参谋。”
赵源并不理睬他的反应，自顾自地说着，又像是在自言自语：“养贪官，等肥了之后，就可以杀掉以平民愤；养酷吏，等朝野清明之后，就可以杀掉以平官愤。有人躲在酷吏背后什么都不干，等时机成熟时，就可以出来诛杀酷吏，收拾人心。人心所向，荣登九五也就顺理成章了。我这个即将被杀掉以成全他人的酷吏，辛苦一场，到头来只为他人做了出嫁新衣。真是可笑得紧。”
听完这番话后，刘桃枝恍然了。自从赵汶在那次胆略测试上脱颖而出，赵雍对待两个儿子的态度似乎有了微妙的转变，多次提到赵汶的才能，甚至见识都胜过他。对于赵源，虽然没有公开斥责，但是态度明显冷淡了。莫非，一直不显山不露水，人缘甚好的赵汶，才是那个被赵雍选择出来杀酷吏，继大统的人选吗？
“这……应该不至于此，您是大王精心培养多年的世子，在朝中根基深厚，深得士族门阀拥护，大王不会让毫无从政经验的二郎君继位的。”
“江山稳固，西征顺利，接位的自然是我；若西征失败，接位的估计就会换人了。”
刘桃枝犹豫再三，也不敢乱出主意，只是颇为谨慎地说道：“不论如何，您还是应该早做准备才好。”
赵源点点头。他抿着没有血色的薄唇思索片刻，原本黯淡的眼睛里突然焕发出了自信的光彩，“这是自然，我自有办法解决这桩麻烦的。”
……
说话间，已经到了前院，到了赵雍的住所门口。昨晚王府里开了一个规模不大的宴会，他有点醉意，散席之后就回去休憩了，也不知道现在有没有起床。
派人进去通禀之后，大约过了半盏茶的功夫，小厮出来说道：“郎主刚刚起身，正在洗漱，吩咐说，若郎君有什么紧急要事，可以现在谒见。”
“那你带我进去吧。”
“诺。”
穿过几处院门，进了内院，到了和卧房相连的起居室里，他见到了父亲。后者正披散着头发坐在镜子前，由一名年轻貌美的侍女梳理发髻。
“一大早来搅扰兄兄休憩，儿子实在罪过不小。”赵源跪地行礼。等了一会儿也不见赵雍搭理他，于是抬起头来，望向父亲的背影。
通过光滑的铜镜镜面，赵雍突然注意到了他的异状，终于转过身，仔细打量着他，问道：“你这是怎么了，病了？昨晚宴席之时不是还好好的？”
他回答道：“儿子没有病，大概是昨晚一夜未眠，以至于此。”
“哦，出了什么事情？”赵雍盯着他的眼睛，问道。
“家家怀疑牧云私藏了一件东西，傍晚时分带人去那边搜查，没有搜出东西，就对她严刑审讯。我闻讯赶去时，家家已经离开了，只有侯尼于在那里，还有一屋子的死人。儿子问过他，他说进门的时候看到家家的人在殴打牧云，一时激愤，所以砍死了好几个。”
赵雍的眼睛微微一眯，脸色有点阴沉了：“反应这么大，想来是下手太过毒辣……给打成什么样了，有没有大碍？”
“血肉模糊，指甲给拔光，脑后砸出好几个口子，不省人事了。”赵源故意回避了牧云肚子里的孩子被陆昭君的人硬生生践踏掉，化作一滩血水的事实。不过即便如此，赵雍仍然免不了地动容了。
“然后呢？”
“儿子令医官全力救治，勉强保住了性命，到现在还未醒转。”
“岂有此理！”他一拳头捶在旁边的矮几上，勃然大怒，“她也下得了手，那是她儿媳，亲侄女，不看僧面看佛面，竟敢如此歹毒？来人啊，去把她找来，我当面问她！”
门口的侍女喏了一声，正想离去，却被赵雍叫住了，“等一等，先不用急。”她只得又转身回来，继续侍立。
赵雍显然对于妻子的做法很是恼火，他站起身来，负手踱步，踱了好几个来回，方才停下。“你家家要找什么东西，竟下如此血本？”
赵源一脸愧色地叩首道：“都是儿子的错，儿子不该将献给柔然可汗的画像偷梁换柱，擅自将自己的影像从上面去除，以至于让柔然可汗改变主意，拒绝嫁女给儿子。”
正在光火上的赵雍闻听儿子的坦白之后，愣了愣，“你说什么，你叫杜弼送去给阿那瑰的画像，上面没有你？”
“回兄兄的话，正是如此。儿子令人将侯尼于画到了主位上，所以，才……”
不曾想，赵雍并没有什么明显的恼怒，而是盯着他的眼睛，问道：“为何如此？”
“其一，家家对儿子不满多年，当年的上元节谋刺事件，儿子怀疑……所以这只是儿子迫不得已，不得不自保的法子。”赵源故意用吞吞吐吐的语气解释着，同时一脸的沮丧愧疚，“儿子不孝，实在对不起家家。她若是要责罚，儿子也无话可说。”
赵雍的眼神幽深了一阵子，脸色却没有什么明显的变化。他不置可否，继续询问：“其二呢？”
他深呼一口气，继续回答：“儿子以为，如今西魏未平，父王想要改朝换代，大概还需要些时日。在此之前，以臣子身份废黜元氏的公主，尤其是当今天子的胞妹，影响肯定不小，只怕会引起朝野非议，甚至会令更多的宗室叛逃西魏，届时我国如何能保持天命正统？所以，冯翊公主不能给柔然公主让位，至少是现在。”
“于是，你左右权衡之下，还是觉得让你母妃让位更合理？”赵雍用意味深长的目光望着儿子，问道。
140
140、身不由己 。。。
赵源点点头，不再多加解释了，只是默默地跪着，等待父亲的责骂。
赵雍一时间也不知道该说什么好了。他摆了摆手，示意身后的侍女和屋子里另外几名侍女都退到屋外去，然后陷入到踌躇和思忖之中。
说实话，多年以来，他都将后院的大小事务一概交给陆昭君处理，他从来不过问。甚至连他的一个小妾莫名其妙地从这个王府里失踪了的事情，他都装作不知道，根本没有认真追究的意思。毕竟一个大男人，没必要掺合后院里的女人争斗，一个小妾罢了，总比不得一位跟随他多年，曾经用家产助他起家的糟糠妻重要。就算她五六年前抢走刚刚满月的孝瓘，将牧云肚子里的胎儿踢掉，他也不闻不问，给她面子。但是心中的不悦，也从此埋下了种子。
上元灯节的那次行刺事件，赵雍可以很笃定地认为，这是妻子对大儿子的栽赃陷害。他明明可以追查清楚的，然而考虑到赵源的嫡长子身份和世子地位，考虑到陆昭君背后的鲜卑勋贵们，他即使对她很有意见，却终究隐而不发了。
有这么一种人，你让一步，她不但不能体会你的宽容，反而会得寸进尺。说难听点，就是给脸不要。一个女人毒辣到这种地步，实在令人在提防警惕之余，又心生厌恶。
赵雍虽然多年来对赵源不怎么好，经常拳打脚踢，破口大骂的。但是从心底里来说，他还是喜欢这个儿子的。他最害怕的，就是自己一死，陆昭君会联合其他鲜卑亲贵，用上不了台面的方法除掉赵源。毕竟那些鲜卑亲贵，他还要靠他们打天下，更害怕他们叛逃去西魏或者南梁。这根刺就卡在他的喉咙里，令他终日不能安宁。
这一次，赵源主动利用呈送画像的机会，借柔然可汗之手，将陆昭君从正妃的位置上拉下来，的确是不得以的自保之举。这让他在欣慰之余，又感到可悲。想到他们父子俩表面上风光无限，却终究受制于一干自恃功高的武夫，焦头烂额，如履薄冰。这种僵局，应该如何打破？
他思来想去，也没有个满意的对策，禁不住地，长吁短叹起来。
赵源抬眼窥了窥父亲的神色，然后低下头，一连叩了好几个响头，直到把额头碰得明显红肿了。“儿子愚蠢，做下如此令兄兄为难之事，实在是羞愧万分，无地自容。请兄兄责罚儿子吧！”
赵雍起身，将儿子从地上扶起。看着儿子手背上的一处处伤疤，那都是他曾经殴打过的痕迹，