我说话……其实你老弟也不是外人……”
李玉翎笑在肚子里，嘴上说道：“那怎么会，那怎么会。”
宋天行话锋微顿之后，脸色一整，接着说道：“其实统带就是这么个人，你老弟这是头一天进营，往后日子待久了，你就会知道了，统带为人一向是恩威并用，公正严明，他为人耿介，正直，也最喜欢提拔人才，是人才他绝不放过，是庸才他不屑看一眼。
可偏偏统带就生就一双慧眼，就跟识千里马的伯乐一样有道是：‘世有伯乐，然后才有千里马’，那也就是说有千里马而没有伯乐没人识得也不行！
统带这人更随和、风趣，他能跟营里的弟兄一块儿吃喝玩儿，待他们跟亲兄弟一样，你老弟可不知道，当年统带离京的则候，‘神武营’的弟兄哭着送行，统带的待人认这儿可见一斑他喘了口气接着说道：“不过话又说回来，你能好好儿干，要不好好儿干就没那一说，统带办起人来铁面无私，一点都不留情，平日大伙儿跟兄弟一样，一旦犯了错，谁讲情也不行！
有一回统带办个弟兄，可巧有亲王来到营里来，那亲王是心软不忍，听说也跟这位弟兄认识，想开口讲个情。
你猜怎么着，统带脸一抬硬把那亲王说的话给挡了回去，这要换别人谁敢呀！谁有这么大的胆子，不要脖子，不要脑袋了？
可是统带他就敢，他天生一颗虎胆，那亲王可也就拿他没办法！
当然，那也因为统带他是个人才，有大功于朝廷，这也并不是说他博功飒狂，而是上头看重他，宫里倚他为左右手，这可一点也不为过，统带在‘神武营’这么多年，行宫一带甚至远到疆场，就没出过一点漏子，一点事儿！”
只不知统带荣富给这位管文犊的宋先生月俸多少。
当然，李玉翎也知道这位“神武营”的统带不是个简单人物，只是那也用不着这位宋先生在他面前这么宣扬呀！
李玉翎忍不住插了一句嘴：“这我知道，我听井馆主说过。”
“看，是不是。”
宋天行眼一瞪，脖子一直，道：“这不是有口皆碑，任谁都挑拇指么……”
李玉翎道：“能跟着统带，这是我的福气。”
宋天行咧嘴一笑道：“老弟，我要直说一句，只怕这真是你老弟的福气，凡是跟了统带的人，只要你有真才实学，只要你行，只要你肯干，不愁没个出头的日子。”
李玉翎道：“谢谢宋老指教，我会的！”
宋天行还待再说，李玉翎在他说话之前又开了口：“宋老，这位龚桐是……”
宋天行“哦”地一声道：“龚老是东营的大领班。”
李玉翎试探着问道：“这位龚大领班也是由‘天威牧场’来的？”
“不！”宋天行摇头笑道：“这位龚老是统带从家里‘神机营’带过来的，西营大领班黄和黄老也是，不瞒你老弟说，我也是统带‘神机营’带过来的，我三个跟统带都有了不少年了……”
李玉翎道：“原来龚老、黄老跟宋老都是统带的老人。”
宋天行道：“老部属，老部属，老弟该知道，带人这种事不属的不要紧，上属的用新人是不好办事的。”
李玉翎点头说道：“那是，想必龚老跟黄老都出身江湖。”
“那当然。”宋天行一点头道：“龚老出身北六省绿林，不瞒老弟说，当年他是个响马头，胡子王，生平无他好，唯爱杯中物，三杯下肚，你听他吧！英雄当年滔滔不绝，我是最爱听他说了，一听就是大半夜，让我不睡都行，其实也没一点困意，越听越有精神，不过那得掏腰包请他喝两杯，没酒他是一个字儿也不吐的……”
他自己笑了，李玉翎也为之忍俊不住。
笑了笑之后，宋天行接着说道：“黄老这个人就不同了，他跟龚老的性情脾气完全相反，连长像也是个黑敬德，一个瘦秦琼，龚老这个人为人豪爽，可是脾气刚烈暴燥，而且也狠一点儿。
黄老不是这样儿，黄老这个人性情平和，为人诚实稳重，一步一个脚印儿，他出身南七省武林，你老弟可不知道，他当年还是‘金陵镖局’的总镖头呢！跟龚老一样，都是江湖上纵横半生，叱咤一时的响当当人物……”
“那是！”李玉翎道：“差一点的又岂能让统带倚为左右手，只是，宋老，以他二位的出身，可以说都是有一手的人物，也都称雄一方，为什么投身官家……”
宋天行两眼一翻道：“投身官家有什么不对，官家是个用人的地方，也求才若渴，唯有投身官家，效力朝廷才有飞黄腾达的日子，才能光宗耀祖，也才英雄有用武之地，光在江湖上混，就算混一辈子又能有多少出息，到头来又能落着什么？
你老弟又为什么投身官家，不也是看中了这一点，不也为不辜负一身所学，找个能一展才能的地方么？”
李玉翎道：“是，是，是，多谢宋老指教，多谢宋老指教，宋老说的一点不错，我就是怕在江湖上混不出个名堂来，纵然成为头一号的人物，江湖上响当当的大英雄，诚如宋老所说，那又有多大出息，到头来又能落着什么……”
宋天行道：“这不就是了么！”
李玉翎话锋忽地一转，道：“他二位在这儿都有家吧！”
“不！”宋天行摇头说道：“我三个都是老光棍儿，至今仍是一个人儿，他二位因为一身功夫，没办法成家，我则是一心向公，也一直高不成，低不就给耽误了，这一耽误了，这一耽误不要紧，别说孙子了，连儿子也没指望了，只怕我宋家……唉，不孝有三，大后为大，我……”
摇摇头，住口不言。
老光棍儿的心里话，老光棍儿的叹息。
李玉翎想找一句适当的话说说，刚要开口，只听一个话声从前面传了过来：“宋老，今儿个怎么有空到营房里来，这是什么风啊！”
宋天行立即转眼向前冲着那人道：“我有事儿，我有事儿，龚老在营里么？”
李玉翎看得清楚，说话那人就在眼前，眼前也到了东营房，说话这人就站在东营房把头间门口。
这个人卅多岁，穿一件袍子，身材瘦瘦的，肤色有点黝黑，深眼眶，高鼻梁，眼神挺足，一望可知是一位富心机，具心智人物，而且功夫也不弱。
这瘦高中年汉子一边说，在一边拿眼打量李玉翎道：“这位是……”
宋天行道：“刚来的李老弟，进营统带就把一班的领班交给了他……”
那瘦高中年汉子“哦”地一声，又多打量了李玉翎两眼，道：“原来是刚到任的新领班，幸会。”
看神态，听这话，大有轻视不服意味。
宋天行是个干什么的，那有听不出来，看不出来的道理，当即微微一笑道：“这位李老弟一身好功夫，很得统带赏识……”
他的意思是暗示那汉子，李玉翎是统带面前的红人，惹不得，少来这一套。
谁知他不说这话才好，一说这话适得其反，那瘦高中年汉子两眼一眯，点头说道：“那是当然，那是当然，我看得出，我看得出！”
宋天行自不便再说什么，他干咳一声一指那瘦高中年汉子道：“老弟，认识认识，这位是二班沈复雨沈领班。”
李玉翎含笑点头，说了声：“沈兄，幸会。”
没等那瘦高中年汉子沈复雨说话，宋天行便招着李玉翎进了头一间屋，一边还高声叫道：“龚老在么！小弟来了。”
那位二班领班眼望着李玉翎的背影，唇边浮起一丝轻蔑冷笑，转身而去。
适时一个洪钟般苍劲话声从那头一间里传了出来：“是宋老么？请进，请进。”
这话声震得人耳鼓嗡嗡作响，李玉翎不由为之动容，双眉也为之一掀。
随着这话声，里头迈着雄健步履大步迎出半截铁塔，说他像半截铁塔子毫不夸张，瞧，雄伟高大的身躯，头大肩膀宽厚，胳膊更粗，足有碗口粗细，那双毛茸茸的大手，一巴掌足能拍死一只牛。
一张紫膛脸，浓眉，大眼，狮鼻，海口，脸上有一撮钢刺也似的络胡，目光如炬，威武逼人。
宋天行没说错，此人十足地北方大汉，的确像个响马头，胡子头。
此人一见宋天行，立即说道：“宋老光临，有失远迎，当面恕罪。”
宋天行举手就是一指，道：“岂敢，咱家来得鲁莽，龚老海函。”
“行。”龚桐哈哈大笑，一巴掌拍上宋天行，拍得宋天行一个劲直哎哟：“老宋，咱们老哥俩将来不愁没饭吃，真没辙的时候咱们老哥儿俩就唱戏去，就凭刚才那两手，还怕不红透半边天么？”
宋天行也没说错，此人当真豪迈得可以。
宋天行直咳嗽，说不出话来。
龚桐接着说道：“老宋，今儿个是什么风呀？”
他连正眼也没瞧李玉翎一下。
宋大行又咳嗽了几声，然后摇头说道：“乖乖，你这一巴掌劲儿可真不小，我这鸡肋一般的身子那堪这一下，再有一下非翻眼咽气不可……”
一指李玉翎道：“统带让我带这位老弟来见见你，这位是李玉翎李老弟，很得统带的赏识，所以一进营统带就把你这营的一班交给了他。”
龚桐“哦”地一声，转眼望向李玉翎，上下一打量，浓眉陡地一轩，道：“小伙子，这么说你是新任一班领班。”
李玉翎含笑欠身道：“是的，龚老多栽培。”
龚桐道：“小伙子，你走的是什么关系，那条门路。”
李玉翎双眉微扬，淡然一笑道：“刚才我听宋老说，龚老是跟统带跟了多年的老人。”
龚桐一点头道：“不错，小伙子，当统带还在京里的时候，我就跟了他了，那时候统带刚调到‘神机营’去，‘神机营’你可知道，‘禁军八旗’十四营里最精锐的一营。”
李玉翎道：“那么龚老就该知道，统带不是个可以找关系，走门路的人。”
这话听得宋天行一点头。
茎桐巨目一睁道：“好话，那么，小伙子，你到底凭的是什么？”
李玉翎道：“那只问龚老，‘神武营’里需要什么！”
龚桐浓眉又自一耸，道：“小伙子，你会说话，可是‘神武营’不是耍嘴皮的地方，我