佐伊于是把和李的谈话告诉了罗兰，说道：“我答应了他这三个条件，他一定会配合我……”
“你等等？我听错了吗？他让你每周两次，带他离开观察室、到街上散步？”
“是的。”
“可这不违反规定吗？”
“违反。”
罗兰双手。插。起了腰，像看一个犯错的孩子似地打量佐伊：“这可不像你呀？把航空工作手册和作业规范倒背如流！”
佐伊挺直着脊背，低下了头：“请您谅解。比起这些，我更在乎出航和死星。”
足有十分钟，罗兰没吭声。他在思索、在平衡一句承诺将为他带来的好处和坏处。生命源什么的，对他来说根本毫无意义，那只是官方冠冕堂皇的出航理由，而他的理由只有一个：对航空的无比热爱！作为一名官方航空官员，他更在乎出航时的乐趣、更在乎他是否还能出航、更在乎他的飞船和他的属下……
“好吧！”罗兰无奈地、长长吐了一口气，“我答应你。你要我怎么做？”
“我们利用每周两次的体检机会。我会给您准备一套小组防菌服。首次行动，我定在了四天以后……”
四日后，佐伊带领一名身材高大、穿着淡蓝色小组防菌服的工作人员，走进了李的小屋。这名高大的工作人员，就是罗兰舰长本人。他事先戴上了防菌服自带的密封帽，使人不容易看清他的容貌。
“呵，佐伊，你知道吗？埃迪那家伙好几次拼命追问我：‘你俩都说了什么悄悄话，啊？！’我告诉他，顺便告诉特丽丝，你是来向我透露关于生命源工作近况的，由于消息秘密，不能让更多的人知道。”
再次见面时，罗兰笑着把那天之后发生的事告诉了佐伊。这佐伊多少料到，并不吃惊。他想：没有让埃迪帮忙果然是正确的，否则以他的性格，不可能把谎话编得如此圆满。
此时，李和罗兰正在对换衣服。外面的智能装饰墙壁内有高清监控，没有第三人的配合，佐伊很难把李带出去。
穿好“病号服”的罗兰照计划躺在床上，用被子蒙住了头，假装成李睡觉的样子。出门前，李也戴好了用于遮住面孔的防菌帽。好在这两人的身形高矮差不多少。
“好了，我们可以走了。”
佐伊用只有小组工作人员才有的遥控钥匙，从观察室内部打开了门。他和李正要迈步出去，只听被子里传出罗兰极轻的一声叮咛：“小心。”
他们的计划很顺利，离开小组管辖的楼层，李又在佐伊指挥下去厕所换了一套在这座政府办公大楼里通行无阻的白色制服。他重新梳理了稍长的黑色头发，眼睛佩戴了蓝色的幻彩美容镜片，多少用来掩藏他的“古老身份”；他的胸前，还配上了佐伊为他特制的一张假身份卡。
他大摇大摆地和佐伊走出了办公大楼。
重新获得生命以来，这是李第一次真正呼吸到外面的新鲜空气。他深深吸入一口气，很想陶醉一番，却像被什么突然咽到，弯下腰猛咳起来：“我、我的天哪！什么味儿？！你们的空气里怎么有股难闻的焦油味？！”
“大气是人工制造的，氧气也一样。在户外，没有纯氧过滤装置，希望你习惯。”佐伊一把挎住李的胳膊，迫使对方直起了身体，“别再咳嗽了。”他不耐烦地小声提醒，“你会引起大家的注意。我们时间不多，午休结束前必须回去。你想去哪里？”
李尽可能地忍耐这充斥了奇怪味道的空气，压抑着咳嗽说：“我在你们的百科全书上看到，人造星第23号称贸易之星？就去那里！”
“不行，太远了。”
“你说哪儿都行的！”
佐伊想了想，果断做出决定：“我们去用餐，颠倒餐厅离这里不远。”
“餐、餐厅？！你是说，我终于能和那些难吃的食物说拜拜了？”
“带你出来已经破例，别得寸进尺。你只想了解我们的世界吧？那就多看少说。颠倒餐厅经常有我们的人去，别暴露了自己。”
李闭上了嘴巴。多看少说是个不错的建议，他把自己的目光首先投到了脚下。
马路和他那年代的柏油路并没有两样，只是颜色更偏灰白、质地更加细腻。
街道两侧的建筑物，排列整齐，比起那天逃跑时在高高的半空中看起来，更加正常而亲切，窗户、大门、观光电梯……一眼就能辨认得出。而只有亲手触摸到那些华丽的橱窗，李才知道它们根本不是玻璃的，是一种他从没见过的透明金属。
行人道上没有路灯，出于对飞船和飞艇的考虑，它们全都被整齐地、一排排地嵌在了街道两侧的高耸建筑物上。
街上看不见自然生长的植物，树、草、花，一无所有。路边用于抗尘、遮荫的，只有每隔几米耸立而起的高大、好似弯曲蝶翼的、半透明金属建筑。一家花店里出售的，也全都是闪烁着金属光泽的人造花卉。
快餐店门口硕大电子广告牌上打出的广告，不再是李熟悉的那句“原料精挑细选，自然安全”，而是“绝对与纯牛肉口感无异的高级肉堡，欢迎你的品尝”。
看到五花八门的电子广告，李轻蔑般地哼笑起来：“看来他们真得不养牛啊！”
街区01
死星
街区01
颠倒餐厅，建筑在这颗行星的最高峰，神指山上——这座山也是人工制造的；餐厅的外壁色彩与山体巧妙融成一体，呈现出一种近乎黄昏的金红色。想要抵达餐厅一层，只能乘坐连接神指山对面的高速缆车。缆车车站就在政府大楼附近，因此佐伊说这里是距他们最近的餐厅。
餐厅正如其名，室内穹顶的装潢好象一面镜子，餐桌、绣花桌布、椅子，桌上的金属花卉、餐盘……每一处细节都精细地模仿了就餐区的布置；就连一侧墙壁上的两扇高耸的大窗，也在其上做了一模一样的颠倒设计，使餐厅的穹顶看起来格外高远。
穹顶中央的一盏硕大水晶吊灯，同样在广阔的就餐区正中竖立了一盏相同的倒置吊灯。
“真有意思啊？颠倒餐厅，名副其实！”
走进餐厅，李忍不住发出感慨。在他生活的年代，室内装潢技术还达不到如此高超的水平。
佐伊不做回应，把他带去里面一个较偏僻的双人座位。
桌上有立牌的自助电子菜单，佐伊简单点了餐，不一会儿有服务生来向他们确认菜单：“您点了两份蔬菜三明治、一份薄荷味烤火腿、一杯加冰苏打水和一杯纯牛奶，对吗？”
“是的。”
“等一下！”
服务生转身要走，李叫住了他，谨慎地问道：“烤火腿是纯肉，还是……”
不等李说完，服务生就笑了：“噢，先生，您可真逗！请稍等片刻，二位的点餐马上就好。”
见服务生哼笑着离去，李一脸莫名其妙地转向佐伊：“他说我真逗？你们连鸡、牛、羊这些家畜都没有，上哪儿弄的纯肉？吃虫子吗？吃人？”
“我们有牛，有鸡，也有羊、马、猪、鱼、猫、狗、熊，凡是你知道的动物，我们都有。从第一次大迁徙以来，我们就保留了所有物种的基因。它们被养殖在基因改良基地和动物研究所。”
“那它们算摆设喽？”
“我们从可食用动物的基因中，提取肉质味道和部分动物肉质纤维。这是基本常识，你最好尽快学会，别再让人觉得你可笑。”
“不是我可笑，是你们的世界太他妈疯狂！”
正说着，服务生笑眯眯地上了菜。看到“人工火腿”被放在佐伊面前，李低声叫道：“那不打算给我？”
“难道你忘了发誓保持健康的誓言？”佐伊也以低声威胁。
两人的用餐气氛并不愉快，来自不同时空的他们，无法看惯彼此的生活。他们对彼此虽谈不上厌恶，却也没办法产生丁点儿好感。
如果有可能，他们两个倒同时想着一件事：我才不想跟这家伙多呆一秒钟！
他们飞快瞪过彼此一眼，各自转开了视线。
这顿午饭由佐伊付账。他并不想多做逗留，起了身就走：“没时间了，我们这就回去。”
“什么？才半小时，你在敷衍我！”李抱怨着，却也起了身。而就在这时，利落地走在前面的佐伊突然停住脚步，猛转回身来。他对李小声说了句“熟人！”，拽住李迅速闪入身侧的楼梯拐角。
“熟人？”李也吓一跳，不过有一个“熟人”他倒不怕，“上次你那位保镖？”他指埃迪。
佐伊摇头，拽着他往二楼的宽阔阳台去，以免给那位“熟人”撞见——是维克多。
要是维克多看见我和其他人私下用餐，他又该怪我不够爱他了！佐伊想道，如果李是政府大楼里的人还好，大不了为维克多的嫉妒付出被秘密开除的代价，可是李不同，若让维克多知道——知道我正背着他做的事，在确定不会对生命源进行解剖的决定尚未发布下来的情况下，李一定立刻就会被送上手术台！而我的工作和梦想也就全完了！
佐伊的思虑并非空穴来风。和维克多保持“情人关系”近两年来，他最清楚对方的秉性。有一次午休，佐伊和一位主动靠近他的男同事多说了几句话被维克多撞见，当日这位同事就被降职调去了其他部门，两天后，听说这位同事被突然坏掉的自动门夹掉了两根手指。维克多还掐着佐伊的下巴警告他：“你只能爱我，懂吗？否则你和那家伙可不是降职或被炒那么简单！”
……我会让你们生不如死！
这是维克多曾经的威吓。佐伊了解，维克多是做得出的。
“你确定我们逃上来就能安全？”
面对只能以“瞭望台”来称呼的宽阔阳台，李一点儿没有被包裹起来的安全感。
阳台向着半山腰高高的半空中纵伸出去，由行星的核心机械释放出的白色云层，穿透阳台栏杆，稀薄地在脚下缭绕漂浮；而只要一抬头，就能看见上面用于装饰的另一个倒置阳台。人造星第25的奇妙景象，站在此处，尽收眼底。