西罗微笑道：“普特拉城很美，这是你的治理之功。”
考弗拉道：“感谢殿下的赏识。”他说着，静静地让开路。
西罗目光转到他身后那名英挺的年轻人身上。深蓝色修身礼服勾勒出他挺拔的身姿，从外形上来说，他比奥迪斯健康得多。
感觉到他的瞩目，格列格里上前一步，行骑士礼，“很荣幸能够在普特拉城见到您的英姿，皇太子殿下。”
“很精神的年轻人。”西罗看向考弗拉，“是你的儿子？”
考弗拉忙道：“他是我的侄子，格列格里·丹亚。”
西罗颔首笑道：“很高兴见到你。”
格列格里露出得体的笑容。
又一个城府深沉的年轻人。西罗不动声色地往里走。
普特拉城大多数都是些无足轻重的小贵族，帝位之争对他们来说遥远得就像是天边的浮云。他们关注的是皇太子殿下这个光环。所以当西罗顶着一脸病色出现在大厅时，立刻吸引住不少少女爱慕的眼光。
他的病色并没有阻挡住他们对皇太子妃宝座的向往。有几个少女开始有意无意地朝他身边靠近，剩下的还处于观望状态。
伊万走在西罗的身边，尽责地介绍着宴会中的重要人物。“那位看上去有点富态的贵妇人就是黛米夫人。”
即使不用伊万介绍，西罗也能从人群中认出她来。因为她身上的珠宝实在很抢眼。
“那位头上戴着一小串珍珠的小姐就是弗莱娅小姐。”伊万说到这里，顿了顿，不着痕迹地看了看西罗的脸色。在特洛佐家族为西罗列出的皇太子妃名单中，弗莱娅名列第三。当然，这份名单是保密的，暂时还没有让西罗本人知道。
考弗拉走过来，躬身含笑问道：“殿下是否愿意为我们开舞？”
通常这样重大的宴会，都是由身份最高的男女开舞后正式开始的。在这里，身份最高的男子毫无疑问是西罗，而女子……
很多女性在考弗拉走向西罗的时候就已经猜到他要说什么，不少人用妒羡的目光看向弗莱娅。自从这位帝都名媛出现在这座边陲之城后，很多贵族少女都失去了光彩。无论家世、名望、美貌、谈吐、修养，她都太过于出众了。正因为如此，尽管她们内心充满了嫉妒，理智却理所当然地默认了。
弗莱娅表面表现得很平静，但是内心却微微地颤抖着。
她之所以来到普特拉城是因为家族准备与丹亚家族联姻，而联姻的对象就是藏匿在这里的格列格里。几天相处下来，她对格列格里的印象不错，但是心里总有着几分的犹豫。因为格列格里目前被认为是丹亚家族第二位的继承人，相较之下，她对第一顺位的继承人奥迪斯更感兴趣，但是不知道为什么，理查家族显然是放弃了与奥迪斯联姻的计划，她只能接受这种安排。
但是现在不同了。在她即将认同家族安排的时候，极少露面的皇太子出现在了这里。没有其他家族小姐的角逐，她极可能会获得与他共舞的机会！比起城主夫人的头衔，帝国皇后的诱惑当然更大。即使，帝位之争还没有水落石出，但至少有机会。
内心越是激动，她表现得越是冷静。侧头，抿唇，微笑……她相信自己的一切都表现得很完美。
“我的荣幸。”西罗刚说完，就剧烈地咳嗽起来。
由于他咳嗽得太撕心裂肺，以至于没人会怀疑他是装出来的。
考弗拉也吓了一跳，急忙请他坐下，并派人去找牧师过来。
西罗坐在宽大的椅子里，虚弱地吸了口气，低声道：“不要因为我而惊扰了各位的兴致。”
考弗拉忙说不会。
但事实上，如果不是音乐还在继续，宴会大厅一定安静得可怕。
西罗道：“可否请我的近卫队长代替我开舞？”
这种情况下，考弗拉自然不敢勉强皇太子亲自下场，忙道：“当然可以。”
人选从西罗滑落到加仑，弗莱娅内心一万个不愿意。但她神情却并没有露出半分的不悦。至少眼前这个男人代表着西罗，至少他邀请她意味着她是整个普特拉城地位最高的女性。
文森悄悄走到西罗旁边。他穿了一身普通的礼服藏在西罗身后的随从中，并没有人引起关注。“你不想拉拢理查家族吗？”
西罗淡淡道：“理查家族想用弗莱娅拉拢格列格里，我何必趟浑水。”虽然弗莱娅掩饰得很好，但他还是一眼看出了她掩藏在得体笑容下的野心。能拉拢理查家族当然好，但他也不想为此而得罪丹亚家族。
文森低笑道：“我还以为你是为了……”
西罗抬眸，漆黑的瞳孔闪过一抹森然。
文森笑眯眯地收口。
一曲完毕。
加仑风度翩翩地回到西罗身边。
弗莱娅如高贵的天鹅，慢慢地回到原地。
紧接着是自由挑选舞伴的时间。贵族们观察着西罗的脸色，见他虽然抱恙在身，但兴致不低，纷纷放松下来，邀请各自的舞伴。
格列格里意外地没有邀请弗莱娅，而是邀请了黛米夫人。
邀请弗莱娅的是另一位年轻人，弗莱娅毫不犹豫地同意了。
伊万介绍道：“邀请弗莱娅小姐跳舞的年轻人就是马塞洛。”
西罗似笑非笑道：“真是令人惊讶的发展。”
格列格里应该很清楚自己当着所有人的面用第一支舞邀请黛米夫人而非弗莱娅会造成怎么样的流言蜚语吧。那么他这么做是在暗示自己将婉拒与弗莱娅的联姻吗？
有意思。
曲子换到第五支，西罗脸上流露出明显的疲惫，很快便起身向考弗拉告辞。
之前那阵揪得所有人都喘不过气的咳嗽声犹在耳边，考弗拉不敢挽留，一路送到门口。
西罗病怏怏地上马车离开。
马车走到一半，路边冲出个人。
赶车的是个骑士，当下抽剑，防备道：“谁？”
“马塞洛。马塞洛·杰布拉求见皇太子殿下。”车外爽朗的男声引起西罗的注意。
加仑打开门，飞快地看了一眼道：“的确是他。”
西罗点点头。
加仑下车，马塞洛上车。
没想到车里还有人，马塞洛状不经意地打量了眼文森，才转头向西罗行礼。
大概是堂兄弟的关系，西罗明显能感觉到从马塞洛身上传来熟悉的劳伦斯气息。
“殿下，您在普特拉城有任何用得着我的地方，但请开口。”马塞洛直接表忠心，“我在这座城市生活了两年多的时间，对这里的一草一木都很熟悉。”
文森问道：“哪里有最好吃的牛排？”
马塞洛道：“东大街玫瑰餐厅。”
文森又问道：“哪家的魔法用具最便宜？”
马塞洛被问住，支支吾吾道：“可能是东大街那家……”
文森笑道：“我明白你的爱好了。”
马塞洛脸上一红，幸亏是在夜晚，红也是暗红——暗自红。
西罗缓缓开口道：“考弗拉与那边有联系吗？”
马塞洛道：“目前还没有任何迹象。”
“丹亚家族与理查家族呢？”
马塞洛迟疑了一下，才道：“理查家族有意与丹亚家族联姻，但是格列格里和弗莱娅都未表现得很主动。”
都在观望么？
西罗手指在大腿上敲了敲。
文森突然道：“那你对弗莱娅呢？”
马塞洛一愣，随即苦笑道：“这不是我该考虑的事情。”比起理查、丹亚这样历史悠久的古老家族，杰布拉家族就像是暴发户，没有底蕴，不够人脉，甚至连领地也小得可怜。
西罗问起普特拉城目前的形势，将话题扯了开去。
为了延长谈话时间，马车在城里兜了很大的圈子，直到谈得差不多，才拐回正路。
临近考弗拉为西罗安排的别墅，马塞洛主动下车。
考虑到他晚上一个人回去的安全问题，西罗安排了两个近卫队员在暗中保护他。
回到别墅，留守的潘迎出来，低声道：“殿下，格列格里·丹亚求见。”
西罗意外地挑挑眉。
在考弗拉特地举行晚宴来避嫌的时刻，格列格里这位丹亚家族的内定第二继承人出现得十分蹊跷。
他下马车，并没有直接去会客室，而是先回卧室洗澡换衣服，然后探视过索索，确定他没有任何异常，才拖着缓慢又虚弱的脚步来到会客室。
格列格里坐在沙发上，眼睛望着茶几上的杯子，似乎在发呆。看到西罗进来，他十分自然地收起情绪，站起来行礼。
“你的到来让我感到讶异。”西罗亲切地笑着。
格列格里道：“正如殿下驾临普特拉城时，我内心难以形容的惊喜。”
西罗在他对面的沙发上坐下，做了个请坐的姿势。
格列格里从容入座。
“今晚的晚宴很有意思。”西罗闲扯。
格列格里顺着接下去道：“普特拉城只是边陲小城，怎比得上帝都盛宴？”
西罗道：“那你为什么来普特拉城？”
“因为这里需要我。”
西罗想要从格列格里脸上找出说这句话时的不甘，但他失望了。格列格里从头到尾都表现得很平静。西罗右手握成拳，放在唇下，轻轻咳嗽着，半晌才舒出口气道：“说说你的来意。”
格列格里道：“在晚宴之前，我以普特拉城的名义送了一份礼物给瑞秋夫人。”
西罗慢慢放下手，淡然道：“哦？”
格列格里道：“殿下应该明白我的意思。”
是想继续保持中立的地位吗？
西罗手指轻轻抚摸着鹰首戒，似笑非笑道：“难道你想一辈子都以普特拉城的名义？”
格列格里道：“普特拉城和丹亚家族从来都是一体的。”
西罗道：“希望丹亚下一位族长也能这么想。”
格列格里微笑道：“那是一定的。”
西罗心头微愕。格列格里的笑容不像是伪装。是什么给了他自信？丹亚家族族长的承诺？还是，继承人之争已经见分晓。
格列格里道：“外界对我和奥迪斯一直有很多传言，但是我相