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胡笑天神色忽变，杀气隐隐外露，莫余不禁吓了一跳，忙轻声提醒道，“公子，公子！”胡笑天及时警醒，收敛身上暴涨的杀气，心里却仍然极为别扭，低声吩咐道：“你立即给我收集姬浩明的一切消息，特别要查清楚此人的出身来历！另外派人关注唐门动向，尽快向我汇报。”莫余乃是心眼通透的角色，隐隐猜出几分内情，神态愈发恭谨，道：“是！”
入得城来，只见人流如织，商社林立，棋盘状的街道宽敞大气，各处豪宅庭院透着皇城古风，随处可见前朝留下的古迹。一行人七曲八拐，来到东门附近一处大宅住下。这处宅院是莫余他们花大价钱提前租下的，占地十余亩，院落数重，房间众多，足以安排下全部人马。宋谦甚是满意，夸赞了莫余等人一番。长安城内鱼龙混杂，若是投宿客栈旅舍多有不便，总不如自家人单独住在一起方便安全。
人马分头安顿，设置值班护卫，这些自然有人安排妥当。由于盘灵儿、苏浩然、南宫仇等人都内伤未愈，简单洗漱之后，众人一一回房休息，并未出门一探长安城的繁华夜景。
胡笑天探望安抚过盘灵儿，回到自己的住处，但觉心中烦躁，坐卧不宁，每每一想到“姬浩明”三字，便杀机如炽。如此反常的焦躁情绪令他悚然而惊，立时醒悟到这是阴阳失调，心魔入侵的征兆。“灭世霸王诀”霸道刚猛，修炼者必须及时吸纳玄阴之气，维持体内阴阳二气的平衡，否则极易走火入魔，要么沦为杀戮狂人，要么变成绝世淫魔，决不会有什么好下场。以玄宗通天彻地之能，坐拥数十美女，犹要自困于雪山之巅，可想而知心智失控的后果有多么可怕，连号称黑道第一高手的魔教教主都心存忌惮。
胡笑天摩挲着贴身收藏多年，得自唐雪的彩凤玉佩，回忆起唐雪娇美无双的面容，不禁摇头苦笑，昔日的一缕情丝却成为今日心魔入侵的元凶。其实早在数月之前，胡笑天已派人持亲笔书信前往明教总坛，向明教圣女云黛儿讨要“万年冰魄”，以便日夜佩戴身上，保持心智的清醒。但明教总坛远在昆仑山中，路途遥远，一去一回耗时良久，直到他离开兰州时仍未拿到万年冰魄。一路走来，阳气越积越盛，再加上前两日经历了血腥搏杀，今日又被唐雪一事触动，心中渴望发泄的欲望陡然变得十分强烈，连佛门法咒都压制不住。
胡笑天推开窗户，任凭寒冷的夜风扑面吹来，心头的炽热杀机丝毫未减。他曾经与赤阎深谈过，明白这股欲望宜疏不宜堵，你压抑控制得越厉害，将来的反弹越强烈。何况此去京城数千里，耗时数月，若这么独自憋闷下去，阳气太盛，不走火入魔才怪！万一他因为阴阳失衡而丧失理智，变成一只人形野兽，那绝对是魔教历史上空前绝后的笑话。
黑夜如墨，浓云笼罩，看不见半点星月光辉，只有远处的灯火光芒隐隐闪现。
胡笑天正欲关起窗户，眼角余光扫过高耸的院墙，竟看到不少夜行人自空中悄然掠过，而且他们的奔去的方向居然出奇地一致，都是长安城南。若非胡笑天练有天眼通，在如此昏暗漆黑的时刻哪里看得清楚？他心中一动，难道南边发生了大事？可是他此刻禁功修行，内力轻功均不能使用，纵然有心跟去探查亦无可奈何。
长安之夜，注定不会太平啊。
次日天明之后，由宋谦居中指挥，多组人手化装分派出去，开始系统的收集城内外的情报信息。不论是为了自身的安全着想，还是为夺回玄铁密图做准备，掌控当下的局势和动向最为关键。形势未明了之前，不宜妄作决策。不然一步踏错，惹火烧身，他们就走不出长安城。长安为西北第一名城，当然也有魔教弟子秘密驻扎，但此地的负责人正是冷面修罗项虎。项虎拥戴的是玄宗二弟子战锋，与胡笑天一系势同水火，根本不可能相互合作。
反正左右无事，盘灵儿等人还需时日养伤，胡笑天索性换上文士装扮，让护卫备齐礼物，前去拜访城中大儒。他明面上的身份是兰州“盛景行”的少东家，也是奉诏赴京候选官员的秀才，按当时的文坛风俗，每过一地，功名未显的儒生都要以弟子之礼拜会当地知名文人，在学问上进行讨教。有的儒生还会事先准备诗文书画，登门拜访时，乘机请对方点评题字，以此为荣。胡笑天临时起意拜访城中大儒，一来想了解官场现状和朝廷用人的标准，二来想了解长安的风土人情，三来他要在此逗留多日，如不按规矩造访文坛前辈，日后做官考察时就是一大污点，会被扣上“清高自傲，目无师长”的帽子。
胡笑天出手阔绰，谈吐举止远比同龄人成熟稳重，加之腹中确有学问，不过两日时间，城中的文士儒生们都晓得新来了一位兰州秀才。那些收下了厚礼的成名大儒，更是对胡笑天赞不绝口，评价他知礼节，懂进退，轻钱财，淡生死，唯一的缺点是不善音律。君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，此乃儒家弟子都需要精通的，缺一不可。众人感慨之余，只能说金无足赤，人无完人。胡笑天昔日勤于练剑练功，哪有时间玩赏音律？他对此也不多加解释，有人问起便一笔带过，无人过问自然乐得轻松，也不会主动献丑。
连续数日放晴，积雪早化。这日天高气爽，胡笑天和几位刚结识的儒生相约，同去拜会西北名士谭在勤。谭在勤以书法文章著称，曾经担任过元朝官吏，明灭蒙元兴起后，他秉持“明臣不事二主”的理念，多次婉拒了朝廷出任地方官的邀请，闭门在家教育本族子弟。秦王朱樉听闻谭在勤的大名，便派人强邀他入府，给自己的子女讲授诗文经义，从此成为秦王诸子和郡主们的授课老师。因为这层身份，不少未成名的儒生都想巴结他，进而搭上秦王这条线，一跃成为长安城的新贵。
谭府面积不大，胜在幽雅清静，是一座有着相当年头的老宅院，青砖灰瓦，古树环绕。胡笑天一行五人投上刺帖，并让随行的护卫敬奉上备好的礼物。等了半响，一位头发花白的老仆快步迎出，客气地请众人入府详谈。
进入客厅，众人分头落座，自有青衣小厮奉上热茶点心。胡笑天举目望去，只见厅堂高处悬挂一匾额“淡泊明志”，左侧白墙上挂着一副草书，笔走龙蛇，铁钩银划，写的是《管子。霸言》中的几句话“圣人能辅时，不能违时。知善者谋，不如当时。精时者，日少而功多。夫谋无主则困，事无备则度，是以圣王务具其备，而慎守其时，以备待时，以时兴事。”右侧墙上挂着一副长轴水墨山水画，笔意苍茫，神韵悠远，一看便是出自名家之手。
同行一位孙姓书生抚掌赞道：“好字！此贴既有怀素的结构奇逸多姿，法度具备，又有几分米襄阳的强劲风骨，神采飞扬，定是出自于谭师之手。妙哉妙哉！”另一汪姓书生附和道：“谭师书法冠绝西北，传言果然不虚！真乃神笔是也！”既然书法评点被人抢先，尚未开口的两位赵姓书生转而评画：“子华兄，你看这幅山水画作古风扑面，气质具盛，莫非是南宋大家所作？其落款印章模糊，难以辨清作者名号，甚是遗憾。”“恭华兄，我观其笔法韵味，与马远之画技极为接近。”四人你一言我一语，评书论画，旁若无人。胡笑天微微一笑，并不多言。
忽听足音轻响，一位颌下生须，年近五旬的中年男子缓步走进客厅。他身材修长，相貌堂堂，顾盼间书卷之气甚浓，有几分古书上所描述的温文尔雅的气质，眼角长着细密的鱼尾纹，透出历经人世浮沉的淡定从容。他眼眸一扫，正在高谈阔论的几名书生立即收声，与胡笑天一同站起，恭敬地施礼问好。来者正是长安名士谭在勤。
谭在勤回了一礼，示意客人落座，淡淡道：“各位青年才俊联袂造访，谭某不胜荣幸。家中无甚值钱之物，只好每人回赠一幅亲笔所书的诗词，还望各位莫要嫌弃。”说罢轻拍手掌，两名小厮捧着数幅的书法卷轴，分别放到众人手旁。
众人大喜望外，连连称谢。除开胡笑天，其他四人早有准备，纷纷取出事先准备好的诗文，呈到谭在勤面前，请他予以点评。谭在勤不置可否，瞧着端坐如钟的胡笑天，问道：“阁下便是近日风头甚劲的兰州秀才胡笑天么？”胡笑天欠身道：“回先生话，正是小生。”谭在勤轻抚长须，点头道：“气质不俗，神华内敛，难怪有不少人在我面前提到过你的名字。你到长安来是探亲访友，还是谋求一个出身？”胡笑天道：“学生是应诏前往京城，参加今年举荐选官的考试。因见长安繁华昌盛，特意逗留几日，一来结识同道文友，二来拜会各位师长，以聆听长者教诲。”谭在勤道：“你既已受到举荐前往京师，前途远大，我就不多事了！其实秦王求才若渴，能在秦王府上历练几年，亦能独当一面。”胡笑天不为所动，其他几人却急得抓耳挠腮，忙道：“谭先生，我等心怀天下，愿为百姓谋福祉，还请先生向秦王殿下举荐举荐。”谭在勤微微一笑：“等我阅过诸位的诗文之后再说罢！”
众人寒暄片刻，眼见将近午时，便按规矩起身告辞。谭在勤自然不会亲自送客出门，仍旧吩咐贴身老仆代为相送。胡笑天等人还未走出谭府，只听门外蹄声急促，一队快马奔到谭府门外停下，紧接着大门洞开，六七名明眸善睐，服饰鲜艳的少女鱼贯而入。她们都手持马鞭，背系披风，足蹬马靴，小蛮腰扎得紧紧的，格外凸显青春热辣的魅力。为首的少女额头高洁，面如银盘，身高腿长，小胸脯高高挺立，一双乌黑透亮的眼眸傲气