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高青城冷冷道：“胡公子，你我并无深仇大怨，这意气之争何苦来哉？须知刀剑无眼，万一伤了你的性命就不好了。”
胡笑天大笑道：“多谢高兄关怀！不过小弟早已立下宏愿，凭此三尺长剑，会遍江湖名家。高兄名列十大新秀榜首，一手剑术出神入化，于我而言乃是毕生难遇的对手。今日与兄一战，生死自负，在场的诸位英雄豪杰皆可为证！”
高青城拔剑出鞘，轻轻一振，剑刃铮的一声脆响，沉声道：“既然你不撞南墙不回头，就如你所愿好了！”
胡笑天忽然问道：“请问高兄，姬浩明的剑术与你相比如何？”
高青城正色道：“姬少侠师出名门，剑术超群，应比我略胜一筹。不知胡公子此问是何用意？”
胡笑天傲然道：“待我击败了你，下一个便该轮到他了！”
话音方落，众人哗然。尽管姬浩明未曾和高青城交过手，孰高孰低尚无定论，但在世人眼中，他就是年青一辈中当之无愧的第一强者。何况在姬浩明身后，还站着超凡入圣的大宗师！虽然胡笑天崛起之势极为迅猛，又获封“大明勇士”，可是和姬浩明相比仍是太过稚嫩，有天壤之别。猛不丁听到他口出狂言，试问谁能接受？
高青城不冷不热道：“胡公子听说过夜郎自大的故事吗？人外有人，天外有天，千万不要自视太高，忘乎所以。”
胡笑天耸耸肩道：“姬浩明又怎么了？难道他注定不可战胜吗？你我习武练剑，首重心志，绝没有甘拜下风之说。你若没有一颗纵横天下，遇强越强的剑心，那干脆回家砍柴好了。难道如高兄这般天才英杰，竟从未想过要成为武林第一剑客吗？”
高青城默然，随即冷笑道：“胡公子说的这些废话，主要是想扰乱我的心神吧？区区雕虫小技，难登大雅之堂。任你吹得天花乱坠，终究得手底下见真章，是也不是？”
胡笑天笑道：“高兄误会我了。胡某素来有一说一，有二说二，绝不藏着掖着。我确有挑战姬浩明的念头，不为别的，就为了那位号称武林第一美女的唐大小姐！她可是曾经说过，谁能战胜姬浩明，她便嫁给谁哦。”
众人面面相觑，这位还真是语不惊人死不休啊！摄于大宗师的威严，没有人把唐雪婚前的戏言当真，给自己的宗族或门派找不自在。但今天平地一声雷，居然有人堂而皇之地提起此事，并向姬浩明公然宣战！站在姬浩明的立场，实在是进退两难。万一他败下阵来，不仅要拱手让出美娇娘，甚至会失去统领白道群雄的机会，最终令整个武林形势发生巨变。有脑筋转得快的，已是冷汗涔涔。
高青城冷哼道：“姬少侠与唐小姐乃天作之合，成婚在即，你却执意在其中横插一杠，不怕千夫所指吗？”
胡笑天道：“窈窕淑女，君子好逑。反正唐大小姐尚未嫁为人妇，我钟情于她有何不对？当然，如果姬浩明肯认输服软，就当我什么也没说过，再不会登门挑战。”
高青城大喝道：“废话少说，等你过了我这一关再猖狂不迟！”
胡笑天点点头，仓啷一声横剑当胸，沉声道：“两军对垒，有我无敌！请赐教。”剑气滚滚如潮，向前拍去。
剑气无形无质，转眼在空中轰然相撞，劲风狂卷，无数草木碎屑飞扬向天。尽管早已有所预料，高青城仍是大吃一惊，胡笑天的修为竟有后来居上之势，进境之快堪称逆天！他原本还抱有几分走一走过场的心思，这时却被激起了最强斗志，决意要全力以赴。
胡笑天的临阵经验何其丰富，立时敏锐地察觉对手心态起伏，足下一蹬，电光破空，充满了一往无回的惨烈气势。这一剑的本源正是脱胎于“逆风一字斩”，与他以往精通的剑法都截然不同，哪怕是高青城，也不可能第一眼便窥破其奥妙变化。
剑未至，意已到，如霜杀气当头浇落。高青城神色凝重，此招简洁雄峻，颇有几分返璞归真的大道境界，看似有去无回，实则另有玄机，断不可等闲视之。心念电闪中长剑舞动，但见剑芒交织，层层叠叠，仿佛浪花涌动般无穷无尽。
胡笑天一愣，这不是水柔剑法吗？当下又是好笑，又是无奈，手中剑却是丝毫不慢地猛刺过去。
双剑交击，叮叮当当声密如珠雨，剑光暴闪，动魄惊心。只见两人一进一退矫若游龙，攻如雷霆霹雳十荡十决，守若铜墙铁壁密不透风，端的是精彩纷呈。
四周观战者大呼过瘾，直道不虚此行。亦有不少人暗暗感叹，长江后浪推前浪，一代新人赶旧人，不服老不行啦。
高青城看似处于下风，且战且退，其实招式步法纹丝不乱，仔细揣摩着对手的剑法路数。眼看他再往后退便要撞到树上，突然拔身跃起，直飞到树梢高头。胡笑天穷追不舍，长剑一路绞断碍事的枝叶，忽听喀嚓一声响，一截粗大的树枝猛然当头砸落，势若千钧。胡笑天人在空中避无可避，只得伸手急托，劲气交触之下，被迫沉足落地。
剑光忽止，两人由动转静，一高一低的遥相对峙。
高青城缓缓吐出一口浊气，内劲到处，剑尖射出半尺寒芒，沉声道：“难怪你傲气凌人，果然有几分本事！但仅凭这几招剑法就想胜过我，却是不够！”双足一蹬树枝，借力疾扑而下，一张闪耀无尽杀机的剑网转瞬将胡笑天完全笼罩。
这下攻守逆转，战况激烈处尤胜方才三分，双剑铿锵交击声远传数里。只见巨大的光球游走不定，将一棵棵无辜的树木斩断，树冠接连砸落地面，激起漫天的尘土。
众人看得是目瞪口呆，如此恐怖的威势竟是由两个年青人造成的，若非亲眼所见，谁会相信？
胡笑天守中有攻，绵里藏针，仿佛那永不屈服的礁石，在滔天巨浪中顽强的屹立不倒。不论高青城的攻势有多强，始终突破不了他最后的防线，而且两人功力相差无几，纵使偶尔对掌，谁也不会吃亏。两人均领悟了上乘剑术，出剑时都不拘泥于固定的剑法套路，一招一式信手拈来，衔接处毫无阻滞，当真是棋逢对手，将遇良才。对决越是激烈，两人神台越是空灵，思维敏捷处胜过平时千百倍，许多武学疑问登时迎刃而解，豁然贯通。斗到后来，甚至不需要刻意控制攻守进退，每一剑都自虚无中生成，于撞击中消散，如羚羊挂角无迹可寻。
高青城蓦然纵声大笑：“痛快，痛快！” 剑势忽变，如怒海狂潮，蕴涵着冷酷无情的毁灭杀气，汹涌不绝。
胡笑天扬声长啸，剑芒吞吐，誓要斩落日月，硬生生在毁灭之潮中破开一条生路。
战至此时，双方再也没有任何保留。旁观者无不屏息敛气，紧咬牙关，默默等待着决出胜负的那一刻到来。
突然，场中盛开的剑花毫无征兆地凭空消失，叮的一声轻响，两条人影同时向后倒飞落地，各自的眼中都是惺惺相惜之意。
高青城悠然道：“与君一战，获益良多，再破武道关卡指日可待。若将来有缘，愿与君把酒共欢，不醉不休。”
胡笑天道：“只要高兄振臂一呼，小弟随时奉陪。”
高青城哈哈一笑，传音道：“我适才施展的剑法你可看清了吗？”
胡笑天道：“看清了。”
高青城刷的还剑入鞘，纵身跃起，头也不回地朝南方奔去：“胡公子，后会有期了！你与姬少侠的巅峰之战，我定会到场助阵！”
“哇！原来是高青城败了！”“姓胡的是如何赢的？我刚才没有看清楚呀！”“姬浩明这回麻烦了，你们说他能有几分胜算？”“金陵城的巅峰之战，天下第一名号的归属，想一想就热血沸腾！”众人如同炸锅一般议论纷纷，既惊且诧，又有几分期盼。
胡笑天对周遭的议论充耳不闻，转首眺望西方——金陵，已触手可及了！
第十六章 金陵偶遇
小雨淅淅沥沥，车马颠簸，缓慢前移。纵使道路泥泞，行人商旅仍是摩肩擦踵，络绎不绝。胡笑天透过车窗望出去，巍峨雄壮的城楼已依稀可辨，不禁心潮澎湃——自西北一路走来，几经生死考验，闯过无数关卡，如今终于来到金陵城下！他这趟的任务不仅仅是要夺回唐雪，还得完成玄宗交付的使命，单以难度而论，后者甚至要超过前者。尤其是想到那位杀伐果断、喜怒无常的君王，心中着实忐忑。
金陵为神州古都，又有石头城、建邺、建康、应天等名，紧靠大江之畔，钟山龙蟠，石头虎踞，自三国孙吴起便是帝王立国之地。紫金山风景绝佳，幕府山气势雄伟，秦淮河、金川河萦绕其间，玄武湖、莫愁湖点缀城中，不论春夏秋冬，皆有赏之不尽的美景。朱元璋以金陵为根基，西灭陈友谅，东讨张士诚，北逐蒙古，南平蛮夷，铸就皇图霸业，于洪武元年登基称帝，八月初二诏金陵为南京，后于洪武十一年正式改称“京师”。朱元璋即位后曾多次下旨，迁天下富户巨贾入京师定居，故繁华之盛无出其右。
夺夺两声轻响，马车外有人提醒道：“老爷，伙计们走得乏了，您看是不是歇一歇，喝碗茶再赶路？”
胡笑天淡淡道：“也好，歇上一刻钟吧。”为掩人耳目，通过曾瑛的巧妙安排，他易容替身为一叶姓富商，领着叶家商队前往金陵。除了同样改头换面的章国荣随行外，其余的伙计和天下会毫无瓜葛。要知道金陵乃烟雨楼的老巢，行事必须小心谨慎，万一被他们的眼线盯上，恐怕难有片刻安宁。他尽管不惧对方挑衅，但多一事不如少一事，闷声发财才是正理。
商队停在一间茶棚外，伙计们或清点货物或收拢骡马，自有规矩分工，不劳胡笑天操心过问。步入茶棚，只见在座的有四五十人，大半是普通的商旅，一小半则是携带兵器、举止特异的江湖好汉。胡笑天环目一扫，心底微震，居然有几张熟面孔跃�