从后门进入，操作间里已经空空如也，想来那些馋鬼们一定是等不及了，团团围着一桌美食流淌着哈喇子。
跟在陆文虎身后，出过廊的门进到院子，感觉有些不对劲，宿舍里本应该亮了灯将院子照亮才对，可为什么却漆黑一片呢？
人们都去了哪里？
听到开门声，一个人猛的从宿舍的门里窜出来，不由分说，还没等我来得及反应，一件军大衣劈头盖脸蒙在了我脑袋上。
眼前瞬时一片漆黑。
从宿舍里冲出来的人明明是方宝胜，可他为什么要蒙我呢？还嘻嘻地笑着！
没有任何心理准备，我心中有些忐忑，不知他要搞什么飞机。欲扯下蒙在头上的军大衣，胳膊却被旁边的陆文虎牢牢牵住。于是，我就被两个人绑架一般推搡进了屋里。
屋子里很安静，但我能听到有人在小声地交流着什么，还有人吃吃地笑。
“好喽——，开始了……”方宝胜发了一声喊，然后猛地扯下我头上的军大衣……
“噢——”一阵欢呼。我毫无防备，看着眼前的一切，一瞬间大脑空白一片。
两个办公桌合并的大餐桌，桌子上堆满了吃食，最中央摆着一个很大的生日蛋糕。莹莹的烛光点亮了心头的温暖，烛光里，每个人的脸上都洋溢着喜悦的笑容。
我惊讶，惊喜，惊奇，惊得一句话也说不出来。而最最让我吃惊的，是桌子的里边床上，竟然坐着含笑凝视，欣慰洋溢了满脸的连长和指导员……
这……
“乔晖，生日快乐！”连长笑呵呵地说。
“生日快乐！”指导员亦投来鼓励的目光。
“乔晖，生日快乐——”其他人一起喊。
我呆呆立在地上，一刹那悲喜交集，哭笑不得。
被握住的一只手上传来捏紧的力度。我转头回望，看到了一张被烛光映照得无比温馨的脸。
“生日快乐！”陆文虎深情地望着我，真诚的声音化骨侵髓！
是我生日吗？今天真的是我生日吗？
我努力集中思想，算算应该是的。今天确实是我生日。可是，这段时间完全沉浸老兵复员的忙碌中，连我自己都忘了这一天啊！他们又怎么会记得呢？这是我真真切切的阴历生日，而并非档案上能够看得出来的……
依稀记得，好像在“很久”以前，陆文虎曾问过我一次哪天生日，可是，那不过是随口一提，他这样的粗心人怎么能记住呢？
怪不得下午去镇里买菜的时候方宝胜和李亚辉说死也不让我掏钱呢！怪不得一下午也不见陆文虎的踪影，还以为他是去串老乡了呢，原来是买蛋糕去了！怪不得陆文虎把我带走，不让我跟他们一起回来，原来是早有准备……
橘红的烛光潮湿了我的心，一张张含笑的脸温暖了我的脊梁，一声声诚挚的祝福翻滚成滔天大浪于胸膛里疯狂地淘洗，回首仰望身旁那双无限温柔、多情的目光里闪动着点点星火……我的鼻端一阵酸楚，泪水濡湿了眼眶！
可是，我不能哭。不是说好了吗？要高高兴兴地送他——离——开！
“许愿许愿快许愿！”白迟吊儿郎当地嚷嚷。
大家也都催促着。
在大家的簇拥下，在连长和指导员亲和的目光里，我有些受宠若惊，局促不安。望着那写着“乔晖，生日快乐！”的蛋糕，还有那跳动着燃烧出一片光明也许并不与我真是年龄相符的蜡烛，我的心内汹涌澎湃。
除了感动，没有更好的词来形容当时的意境。
我许什么愿呢？我还有什么可求的呢？总以为世事不平，上天不公，可如今的我得到了人世间最沉重的爱，收获了冰雪中最温暖的情，我还要什么？
足够了！我的心已丰满膨胀得犹如一只巨大的氢气球，在和煦的阳光里，在轻柔的云絮中，飞翔！
我真的满足了！
紧闭上含泪的眼睛，双手合什，我不求福，不求利，不求希望，不求永远，只是在默默祷告，默默地感激上苍！
那是我有生以来第一次在外过生日，也是第一次有人给我买了电视里常看到的生日蛋糕，我一直憋着泪，装出一副笑脸，没有许下任何的愿望。
吹灭蜡烛，开了灯，象征性吃了几口蛋糕后，大家依次坐好，准备开席。
“今天喝酒咱们定个规矩啊，以前送老兵老是又哭又嚎地，有啥用？谁也挡不住地球转转！今天呢，咱们谁也不准哭，谁要是掉一个眼泪，罚酒不算，明天收拾收拾夹包自己滚蛋，七连不要这样地孬兵！咱们今天的任务就是喝酒，能喝多少喝多少，出事儿我和指导员兜着！大虎复员是好事儿，咱们应该替他高兴才对，你们说是不是？”酒席开始前，连长端着官架子定下了规矩。尽管他说得很有“连长特色”，硬性得让人肉皮发紧。但谁都听得出来，这不过是句玩笑话，为的是不让大家都难受。
“是！”“是。”“是……”大家随声附和。
于是，酒席正式开始。
“这里除了指导员，我是老大，可我是一连之长，这第一杯酒肯定是我先提，话也得我先说……”放下官架子的连长大咧咧的样子象个十足的痞子。他坐在床边，脱了鞋，一只脚蹬着床沿，整个身体都拄在膝盖上，端起溢满了酒的大碗，慷慨陈词：“要说呢，大虎不是个什么好东西，从我刚来七连起，那时候他还是个新兵，就开始给我闯祸了——打架，喝酒，闹事儿，有一样儿能落下你地没？啊？大虎？你自己说说……
但是，大家的眼睛是雪亮的。自从大虎当了你们班长，看看现在的炊事班，呃——，变地连我都不敢认了，还给我拿了几个月的标兵……
同志们，这叫什么？这就叫成绩！当然了，这跟你们大家的努力是分不开的，可要是没有大虎，不行！你们要是不信，咱走着瞧！
大虎啊，明天你就要走了……当兵三年，跟了我三年，我这个当连长的也没能帮上你什么忙……今天咱们也不分大小，我敬你一杯，替七连炊事班谢谢你，替整个七连谢谢你，七班长那事儿，我更代表个人感谢你，要不是你去救，那就得我去，不介地话，七班长没了，我也……”
“连长，你怎么又提这事儿腻？你哪能敬我酒啊，还是我敬你吧……”陆文虎听到这，赶紧站起来打断连长，并去抢连长端起来的酒碗。
“你放手！”连长唬陆文虎：“怎么我说话不好使咋地？”
“好使，好使！”陆文虎赶忙撒开手。
“大虎啊——你坐下！”连长喝令，并继续说：“要说你这个吊兵确实不咋地，要啥没啥，可不知道咋地，就是对我脾气！咱们连也有个百十来号兵，年年复员地也有十几二十个，哪个没为七连做出过贡献？可他们走也就走了，我心疼，但不难受。可今年不知咋地了，一想着大虎哪天就“嗖”一下从我身边没有了，再也看不见了，我这心呐……”
连长说不下去了。说到这个为他带来那么多麻烦，也给他长了不少脸的兵就要消失在一起生活了三年的七连，连长放下了酒碗，眉头紧拧，眼圈通红，咬着嘴唇扭过头去，努力控制着自己的情绪。
空气一下子凝固住了，凝固成坚硬的伤感，钻戳在每个人心上。
指导员扫视了一圈深情黯淡的我们，用手捅捅连长。
“你别老捅咕我！我自己定的规矩，我能破坏吗？”连长转回头，拿指导员泄愤。
指导员没理会连长，端起酒碗：“连长说完了，照例该轮到我了……”
“你急啥？酒还没喝呢！来大虎，我敬地酒，你今天必须喝！”连长还没等指导员把话说完，也不顾及他的感受，端起酒碗举到陆文虎面前。
陆文虎急忙站起来，端起碗与连长碰了一下。然后两个人各自喝了一大口。
“这回轮到我了吧？”指导员故意扭头问连长。
“你赶紧整得了，没到你抢着说，到你又拿五做六地……”连长更是故意跟他顶牛。
气氛有所和缓。
“那个，今天我不多说，话都让连长说完了，我就代表七连说句话感谢话吧！不过在说话前，我有个提议：咱们大伙投票表决，是不是让连长把鞋穿上啊？”指导员一本正经地说。
连长脚臭是个尽人皆知的秘密，一向是连长的软肋，也是他那些死党们取笑他屡试不爽的武器，兵们从来没人敢提及。指导员这个提议一出口，全体人员一齐憋不住乐，还不敢乐，低着头偷笑出声。
指导员不愧是抓政攻，打心理战的高手。他的一句话，使气氛一下子转变过来，悲伤的情绪一扫而空。
“你他喇喇地……”连长回头狠狠翻指导员的白眼：“你也不看看场合，这么多兵腻……怎么啥都说？”
指导员没有理他，端起酒碗说了几句场面话。然后同陆文虎碰了碗，两人分别再喝了一大口。
酒是低廉的二锅头，辛辣刺鼻的气味芬芳满室。
夜，于窗外鼓动着一波又一波不安分的情绪。
雪，依然在下。
卷四 第十四章 杏蕊凋零
指导员和陆文虎喝过后，有个短暂的冷场。于是，连长重新回到指挥员的位置，命令下一位出场者——今晚的主角讲几句。
大家叫嚷着响应。
陆文虎在大家逼迫的木光下，看上去有些紧张，羞涩着绽开一脸局促。
若论喝酒，在场的人恐怕没有一个是他对手。但要在这么些人前讲几句冠冕堂皇的话来，便成了他宁掉脑袋也不愿丢脸的为难。
然而，今时不同往日。这，也许是最后一次同大家一起聚首了。因此，陆文虎没有象以往每次一样打死不从，摒弃了所有，一脸诚恳地站起来。
“好！说两句就说两句。”他站在灯光下，脸上的笑渐渐隐去，换上一副令人动容的
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