周青青想，这二赖子其实说得没错，岁月磨人，曾经养在深闺高高在上的郡王千金，如今已然被生活硬生生磨出了几分市井粗鄙之气。
她看了看手中的两张地契，转头看向一脸唯唯诺诺的许氏：“姨娘，都跟你说过多少次，你那两个兄弟，就是讨债鬼，骗了你一次又一次，你非得让他们把咱家掏空，让咱五姐弟跟你出去讨饭，你才满意？”
周青青爹病逝后，虽然定西王府不得皇帝恩宠和关照，但是本来积累的家业，兄妹五人加上姨娘一个，足以锦衣玉食过完这辈子下辈子都不是问题。
殊不料，许姨娘娘家不成器的两兄弟，在周青青爹一入黄土，立刻就打上了周家的主意。
这两兄弟不成器的程度，在整个金陵城都能排得上号。哥哥许东来一妻五妾，自己吃喝嫖赌，样样精通，几个孩子都得了爹的真传。弟弟许西往倒是年过三十都没娶一房妻妾——因为他是个断袖，金陵的小倌儿几乎被他玩了个遍。
吃喝嫖赌，养小妾玩小倌儿，费起钱来，金山银山也掏得空。
之前定西郡王在世，两兄弟不敢上门，定西郡王一死，那两兄弟就变成了讨债鬼，三天两头往王府钻。许姨娘是个没主意且耳根子软的女人，两兄弟编个傻子都不会信的借口，她也能信以为真。
早前周青青年幼，衣食无忧之下，自是不知，等她懂事，才发觉为时已晚。许氏当家的三年两载，周家那厚厚的家底，便真见了底。若不是她亲娘留给自己的几间铺子一直攥在手中，只怕整个定西王府，就只剩下这间大宅了。
攒积家业不易，败起来却一点不难。从阔绰到寒酸，也不过是弹指一挥的事。
许姨娘自知理亏，低声道：“青青，我大哥说这回是真的，三外甥打伤了人要赔钱，不然就得蹲大牢。”
周珣没好气地接话：“那就蹲啊！”
许姨娘被呛得不知说何，片刻后才小心翼翼讨好道：“青青，我保证以后再不让你们舅舅进来。”被周青青瞪了一眼，又改口，“不让玥哥儿舅舅进来。”
周青青摇摇头叹气，将地契放回她手中：“统共也就剩这点家底，你再让那两个二赖子败光，往后玥哥儿还怎么娶媳妇，况且冉冉嫁人，也多少要留点嫁妆。”
定西郡王膝下总共五个子女，周青青和双生子弟弟妹妹，系正房林氏所生。许姨娘生了一儿一女，除了五岁半的幼子周玥，还有个到了婚嫁年龄的女儿周冉冉，只比周青青小了一岁，是府中的二小姐，长得倒是跟周青青一般花容月貌，甚至还胜上一筹，不过性子却跟自己姐姐南辕北辙，大门不出二门不迈，弱柳扶风，娇弱无比。
但不论怎样，虽不是一个娘生，五姐弟感情倒是都还不错。
许氏不成器，许青青只能怒其不争，却也做不得何。她生母去世得早，三姐弟打小算是在许氏膝下长大。跟大宅里那些明争暗斗不同，许氏懦弱又愚笨，并无什么心机，又因出身不高，总有点谨小慎微，对周青青三姐弟也算是疼爱。
各人有命，钱财与十几年的情分，孰轻孰重，周青青算不上来，也就懒得计较太多。
难得收了租钱，又挽回了一点损失，加之一家六口齐聚，周青青吩咐下人做了一顿丰盛的晚膳。
待暮色将至，门庭冷落多时的定西王府，忽然有公公来传旨。公公来得匆忙，走得也匆忙，那道圣旨倒也简单。
宣定西郡王嫡长女周青青和侧夫人许氏明日进宫面圣。
周青青还记得在父亲葬礼之后，便再未踏入过宫中，更别提被皇上召见。太监宣完旨离去后，她犹跪在地上，有些久久回不过神。
时值春夏交际，不知为何，她觉得有寒风萧萧而来。
从地上站起来的许氏，却是嘻嘻笑道：“青青，你说皇上忽然召我们进宫，是不是终于想起了咱们一大家子，想起你父亲在世时的功勋，要给我们封赏？”
一旁的周珣嗤了一声：“别是把朝廷给我们的那点禄利全撤掉，就算是谢天谢地。”
周香香也附和：“皇上几年没召见过咱家，我还真不信有什么好事。”
周青青慢悠悠站起来，拍了拍膝盖的尘土，淡淡道：“是福不是祸，是祸躲不过。”
许氏呸呸了两声：“你们姐弟怎的都唱衰，咱孤儿寡母这几年本本分分过日子，能有什么祸！我看铁定是皇上想起了咱们。如今西秦南周议和，没了仗打，想起从前你父亲的好，不是理所应当么？”
周青青摇摇头，两个眼皮莫名跳了几下，伸手去摸，又恢复如常。左跳吉右跳灾，惟愿明日进宫，不会是什么灾。
不过她想许氏说得对，她们孤儿寡母本本分分多年，未曾做过任何恶事，想来皇上召见，也不会是什么坏事。
兴许金銮宝殿上的那位天子，当真是忽然想起了她父亲。
第三章
因着要进宫面圣，周青青一早就起来准备，本来是要穿上昨日新买的那件荷叶滚边绫罗裙，但想了想，又换上平日里常穿的素锦白裙，头发也只让丫鬟碧禾给她梳了个双平髻。
碧禾从妆奁里翻出一根点翠金簪，正要插在她发髻上，被她止住：“不用了。”
碧禾一惊一乍道：“大小姐，您今日进宫见皇上，可要打扮得隆重点！”
周青青拿过她手里的那根簪子，放回匣子，又拨弄着找出一根普通的金簪递给她，笑道：“我要是打扮得太春风得意，岂不是会让皇上失望？”
碧禾没听明白她言中之意，只吃吃笑道：“你说皇上是不是想起咱小姐无父无母，又到了婚嫁年纪，所以召您进宫，给您安排婚事？”
周青青笑：“你想得太多了。”
虽然她也不知几年未过问他们一家的皇上，为何会忽然召她进宫，但一个帝王总不至于有这份闲心。
穿衣打扮完毕，镜中的少女，一身素雅，但也不至于寒酸，不像王爷千金，却也不似布衣百姓。
周青青对自己这身装束还算满意，走出闺房，便听到外院热热闹闹的声音。
她随口问：“阿劲回来了么？”
碧禾点头：“好像是。”又拉着周青青，雀跃道，“小姐，我们快去看看阿劲打了多少猎物？”
两人走到前院，果然见周珣，还有老管家及几个下人，正围着一个男人热火朝天地说话。男人正是周青青口中的“阿劲”，定西王府的护卫聂劲。
聂劲从几人中抬起身，朝周青青方向看过来，道：“大小姐，听陈伯说你和二夫人今日要进宫见皇上。”
周青青嗯了一声，走过去朝地上的猎物看去，几只麂子，几只羽毛彩艳的野鸡，还有两只灰毛野兔，赞叹道：“阿劲这两日进山里，收获这么丰富？”
聂劲道：“如今天气转暖，山里猎物都从洞穴里出来活动，最适合打猎。”
他长得挺拔英武，五官端正，轮廓分明，几分冷硬几分忠厚，不是金陵城里常见的英俊男子，一看就是习武征战之人。
说起聂劲，他本是流浪乞儿，十二岁时流落金陵，大雪之日在定西王府外昏倒，被年方四岁的周青青发现，让下人把他救起来。后来，周青青爹见他骨骼清奇，踏实本分，便将他收养在府中，让人教他习武，后又带他入军营，二十岁不到就做到军中参将。
定西郡王去世后，麾下十万大军收归，新任主帅将领打仗不行，各种勾心斗角倒是擅长得很，聂劲无心参与其中，便卸甲回到王府。没事就把杀敌本事用来进山打猎，给府里上下仅剩的十来口人改善伙食。
这厢说得热闹，那厢许氏听到动静，领着两个孩子，也走了出来，凑上前一看，啧啧感叹：“阿劲这回打了这么多！”
跟在她后面的周冉冉，却吓得捂住眼睛，娇声叫道：“忒吓人！那兔子身上还有血。”
周青青没好气地看了她一眼，自己这大妹妹，胆子比针眼儿都小，什么都怕，什么都不敢，恨不得天天就窝在自己那间闺房绣花。如今已到了婚嫁年龄，周青青都愁着给她找个什么人家嫁掉，才不会受委屈。
小周玥则跑过去抱着聂劲的腿撒欢：“阿劲哥哥，赶明儿你也教我打猎。”
聂劲摸了摸他的头：“好，等玥哥儿长大了，阿劲哥哥就教你。”
许氏看完了猎物，才注意到今日的周青青，哎呦了一声，急道：“青青，你怎么就穿成这样子？咱待会儿可是要进宫见皇上的！”
周青青瞥了她一眼，心道我滴个天！一身锦缎红衣，浑身上下珠光宝气，约莫是把压箱底的首饰都戴在了身上。脸上胭脂水粉，涂得甚为夸张，比那新嫁娘还艳上几分，无奈年岁渐长，颜色已失，看起来不伦不类。
周青青摇摇头：“姨娘，你说皇上这些年对我们王府不闻不问，他愿意看到我们跟以前一样贵气么？”
许氏不明所以地看着她，有点忐忑地摸了摸脖子的珠链。
周青青耐着性子同她解释：“皇上冷落我们，无非是对父亲的死不满。不满自然是不愿看到父亲的家眷过得多好。你这样子去见他，还以为我们家没有天家照应，也过得富贵安逸。”
许氏终于明白，赶紧诚惶诚恐点头：“青青你说的对，那我再换身行头。”
聂劲看了看周青青，朝她问道：“皇上召你和二夫人进宫，是有何时事？”
周青青摊手：“还不晓得，宣旨的公公什么都没说。”
她昨晚在床上辗转反侧，想了许久，也总归还是没猜到皇上的心思。
聂劲浓眉微蹙，道：“听说西秦的使臣来了金陵求亲，不知道是不是跟这有关？当初王爷在世时，跟西秦交手多年，对西秦来说，分量很重。兴许是议和之后，想让你进宫跟西秦使臣聊聊王爷从前的事儿。”
周青青本觉得他想得太多，�
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