“是啊，米芾本就难仿，蜀素就更加难写，我如果是仿帖的，宁愿去仿别的什么，也不愿来仿这如此难仿的《蜀素帖》。”萧焕也不生气，悠悠地说。
“这……”杜听馨一时语塞，忽然拉着我，“皇后娘娘说谁说得对？”
我哪儿有心思听他们在这里谈什么书法字帖，但也不得不赔笑着：“万岁和听馨姐姐都有道理，我都不知道该听谁的了。”
“我知道了，皇后娘娘一定是觉得我有理，但是碍着万岁的面子，不敢说。”杜听馨拉着我咯咯笑了。她一向淡雅得犹如一支幽兰，曾经有段时间我还以为她除了微笑之外不会有别的表情，没想到她在私下里还有这么多风情，而且一颦一笑都可入画，这样一个美人儿，真的会让人自惭形秽。
“既然听馨姐姐这样说，那我只好知无不言，言无不尽了。”我笑着瞟了瞟萧焕，“要我说的话，这幅字一定是真的。”
“嗯？此话怎讲？”杜听馨饶有兴致地看着我。
“依我看来，万岁只怕在打开这幅字之前就知道这一定是真迹了。”我笑着，“我不懂得墨迹甄别之术，但我知道，两江巡抚林慰民为人谨慎，如果不是多方求证，确信这幅字是真迹的话，他又怎么敢进献到宫内？”我笑看着萧焕，“万岁也是这样想的吧，所以臣妾才敢说，万岁在看到字帖之前就知道这一定是真迹了。”
萧焕含笑点头：“我就说皇后能看到别人所不能看到的，果然不错。馨儿，这下你服了吧。”
杜听馨轻哼了一声：“我又不像万岁和皇后娘娘，认得那个什么林慰民，我只是就字论字罢了。”
“好，只是就字论字。”萧焕略带宠溺地笑着，把这幅卷轴收起来，又从软榻旁的小几上拿起另外一幅字画。
整个下午，他们都在讨论各种书画，我不时在旁边附和一声，心里却恨不得把这些字画都一把火烧了。
好不容易等到用晚膳的时候，我以为萧焕总算要放我走了，谁知道他收起字画，站起来说：“皇后过会儿还要过来侍寝，就留在这儿用晚膳吧。”
“侍寝？”我失声说，“今天不是逢十的日子！”
“今天的确不是逢十的日子，难道我除了逢十的日子外，就不能召皇后来吗？”萧焕淡笑着。
“不是，不是，”我赶快改口，“臣妾只是有点受宠若惊。”
“看来我真是有点冷落皇后了，只不过召寝一晚，就能令皇后惊喜如斯。”他挑起嘴角，轻笑着。
“万岁和皇后娘娘在这里，馨儿就先告退了。”杜听馨适时地插话，说着敛衽行礼。
我连忙扶她起来：“听馨姐姐免礼，叫我怎么受得起。”
杜听馨也不谦逊，任我把她扶起来，抬头向萧焕笑了笑，转身走了。
萧焕看着她的背影消失，转头对我笑了笑：“不知道今晚的菜肴合不合皇后的胃口？”
“臣妾是随便惯了的人，什么都好。”我随口应答。我应该高兴的，萧焕特地留我侍寝，今天晚上估计不会把我一个人抛在房间里了，但是这时候我满脑子都是冼血。冼血死了，我却还在这里和萧焕闲扯。
随后的晚膳，我吃得味同嚼蜡。
用过膳，天色已经晚了。
用内侍送来的热水净了身，躺在床上，我还是心烦，而且觉得有点不对劲儿，萧焕怎么忽然对我感兴趣了，不但整个下午把我留在养心殿，晚上还把我留下侍寝？
我悄悄披上衣服，光着脚溜出殿门，这时候萧焕还在前殿秉烛夜读。我在回廊上无聊地转了一会儿，养心殿的飞檐斗拱之上，布满乌云的夜空一点星光都没有，阴沉得吓人。
转着转着，我就走到了东暖阁御书房的窗下。透过窗缝，我看到萧焕正站着和御前侍卫随行营的统领石岩说话。
他们说话的声音很轻，我什么都听不到，但是看到萧焕手里提着的那把剑，我的头好像被一把大锤击中，眼前一阵发黑。那柄剑鞘乌黑的长剑是冼血的剑无华，我曾无数次看着冼血舞动这柄有着雪白剑身的名剑，施展出那令人目眩神迷的必杀剑法，我没想到，有一天我竟然会在萧焕手上看到它。
夜风有些冷，我觉得自己的身子开始发抖。
好像听到了动静，石岩和萧焕微微转头，向这边看来。我不敢耽搁，踮起脚跑了回去。
关上门，我倒在床上，把头埋在被褥间，拼命忍住眼泪，我不能哭，不能让萧焕看出我哭过了。
桌上那只西洋钟滴滴答答地响着，隐隐约约地听去，窗外好像下起了淋漓的小雨。不知道过了多长时间，等到我的眼睛都酸了，门“吱呀”一声开了，随着几声很低的轻咳，萧焕走了进来。
我从床上爬起，媚笑着迎了上去。
看到我，萧焕笑了笑，又轻咳了两声：“我还以为皇后已经睡了。”他身上带着些水汽的沁凉清香，发梢也有些湿漉漉的，外面真的下雨了。
“万岁不来，叫臣妾怎么睡？”我娇笑着解开罗衫上的缎带，罗衫从肌肤上滑下，露出里面完全赤裸的身体。
“怎么样，万岁，让臣妾为你宽衣吧？”我扳住他的肩头，轻笑着向他的耳垂吹气，慢慢解开他的衣带。
他没动，身体略微僵了僵，任我把他的外衣褪去，解掉他的中衣。他的肩膀露了出来，宽阔，又有些消瘦，我的手指探进他半开的衣衫里，轻抚过他左胸上那道深深的伤疤，无声地笑了：“万岁，你今晚想要抛下臣妾吗？”
“我什么时候说过要抛下皇后？”他也笑了，用那双深不见底的眼睛对准我的瞳孔，“皇后会害怕被别人抛下吗？”
我看着他的眼睛，轻轻地笑，拼命睁大眼睛，不让眼角不知道什么时候涌上的泪水滑落：“万岁怎么这么说话，有哪个女人不害怕别人把她抛下？”我轻笑着，“万岁说来说去，结果还不是一样不要臣妾？”
他那双深瞳中渐渐多了一些我看不懂的东西，他突然转过脸去，低头横抱起我，走向床榻。
锦缎铺陈的床榻和逐渐迷乱的神志。
我一直以为和这个男人共同度过的第一个夜晚，一定会是痛苦而不堪回首的，然而当一切真正来临的时候，并没有我想象中那么难以忍受，反倒有一丝期盼已久的隐秘的快乐。于是我知道了，我们之间的一些问题，只有在床帏间才能显得不那么决绝。
这个夜晚过去，我从浑浑噩噩的梦中醒来的时候，天色已经很亮了。就像老宫女说的那样，第一夜过后身子会有些疼，我有些艰难地支起胳膊坐起来。萧焕早就上朝去了，看这时间，只怕离退朝的时候也不远了。
我刚起身，就有个小宫女的声音细声细气地响了起来：“皇后娘娘醒了？万岁爷交代过了，让娘娘一醒就把这碗药喝了。”她跪在床前，手上的托盘里有一碗袅袅冒着白气的药汁。
我认得那药的味道，就是那天我骗幸懿雍时喝过的避孕药。
萧焕给我喝避孕药？我突然有些想笑，就真的冷笑了出来：“开什么玩笑，端走。”
“不是开玩笑。”萧焕不知道什么时候走了进来，他冠带整齐，看来是刚下朝就匆匆赶了回来，有些苍白的脸上带着丝淡淡的笑，“我突然想到，如果不给皇后喝避孕的药物，那么等皇后真的怀孕了，我怎么知道那是不是我的孩子？”
冼血已经被他杀了，他怎么还能这么无耻地说出这样的话？我一脚踢向托盘：“浑蛋！”
他在我的脚碰到托盘前把药碗抢在手里，笑着：“这可不行，再煮一碗的话，药汁就不如这一碗好了。”
我跳下床，夺路就逃，他一把拦住我：“皇后真的不喝？”
“不喝！”我拼命扯着他的衣服，想要挣脱出去。
“那就只有这样了。”他轻叹了一声，自己端起碗喝了一口，然后托住我的头，吻住我的嘴。
我摇着头，苦涩的药汁还是顺着他的嘴流到了我嘴里，混着我咬破他的嘴唇流出的血的味道。我第一次知道，原来吻也可以这样无情。
灌完了药，他让宫女把药碗带走，轻笑着拭去我嘴角残余的药汁：“皇后，你知道吗？昨天那幅《蜀素贴》其实是假的。林慰民知道我明白他平日的为人，认为我相信他一定不敢进献伪迹，所以就大着胆子把那幅假字献上来了。”他眼睛里有了些凛冽的东西，“而这幅字，也是凌先生授意他进献的，是不是？”
我有些哑然，我不知道这是不是父亲的主意，也不太明白父亲的用意，不过授意自己门下的官员进献宝物或者呈递奏章是再平常不过的事情。我咳嗽着想把刚刚被灌下去的药吐出来，没有回答。
“谁都不是傻子，皇后是个聪明人，更应该知道怎么和我相处下去，咱们在一起的日子还长。”最后他站起来，擦了擦嘴角被我咬出的血，抛下一句话走了。
这就是让我学着忍受他种种行径的意思？尝着嘴里咸苦的味道，我忽然再也没有了哭的冲动。萧焕，从今天开始，你欠了我一条命。
4
我没有去询问父亲冼血到底是怎么死的，凶手是谁已经知道，再问别的也没有意义了。
在和萧焕共度的那晚之后，关于江淮洪灾的消息就不断地传到了京师，一时间人心惶惶，谁也顾不上谈论别的事。
江淮是帝国的粮仓，昔日的良田沃野如今变成了汪洋泽国，数千万灾民流离失所，不尽快安顿好的话，很可能会出现流民起义的祸事，为此，内阁和六部每天都乱得像一锅粥。传送最新灾情的快马时时在大武门外的朱雀大街上往来穿梭，夜深的时候，在后宫都可以听到那沉闷的马蹄声。
祸不单行，江淮灾变不久，长白山一带早就蓄谋脱离帝国控制的女真部落看准时机揭竿而起，不出半月就把战火烧到了山海关。
数十年来平静得仿佛一潭死水的帝国从来没有遇到过这种内忧外患的情况，为了随时处理紧急的灾情和战况，我父亲日夜留守在内阁的�